傅晚棠快马加鞭赶回之时已是亥时，此刻她与姑婆相对而坐，窗棂半开，泄入些许月光映照在二人脸上。
傅晚棠呼吸还未平稳，便急促地将明轩遇险，路上偶遇息丰师徒，得知四级妖邪进入杭宁一事一一细说。她语速极快，条理却清晰，末了补充道：“息丰前辈言语不多，却句句带锋，若非息怀玉性子直爽，我怕是无从得知四级大妖入杭宁之事。”
傅青衣端起茶盏，指尖在杯沿摩挲，听得此言放下茶盏冷哼一声：“想他息丰自然没有脸面来我傅家求援！”
傅晚棠捕捉到姑婆话中似与息家有些过节，于是小心翼翼问道：“姑婆，难道……您与息前辈有些旧日嫌隙？”
“嫌隙？”傅青衣嘴角略勾，端起茶盏喝了一口，“不过是些陈芝麻烂谷子的陈年旧事。不提也罢！”
傅晚棠实在好奇，忍不住轻轻拉了拉傅青衣的衣角。
傅青衣无法，只得放下茶盏，目视窗外，像是陷入回忆：“玄门八脉各守一道，每二十载一聚，互通有无，共议天下邪祟异动。上一次聚首，是十九年前……”
“十九年前…..那明年就是二十年之期了。”傅晚棠道，“此次我与姑婆同去。”
傅青衣点了点头：“理当如此。”她接着道，“十九年前，八脉聚于河洛道息家。正逢河洛道河渭府骊邑县境内，惊现一座规模宏大的千年古墓。据当地残存的地方志零星记载，此地古称葬龙坡，传闻乃先朝时一位雄主长眠之所。此人晚年痴迷长生之术，穷尽国力，网罗天下奇人异士，欲行逆天秘法将自身炼成人魁，以图永生，保其基业千秋万代……”
傅晚棠倒吸一口凉气，杏眼圆睁：“人魁真的存在？！”
“姑婆以前与我提过川蜀道谯氏的赶尸秘术。但那只是助客死他乡之人僵而不腐魂归故里的手段。”
傅青衣点头：“谯氏秘术是将尸炼为僵尸。这与人魁大为不同。僵尸乃尸身受地气阴煞侵染，或由秘法所炼，无灵无智，浑浑噩噩。而人魁……”她顿了顿，似乎在斟酌词句，“据极少流传下来的禁忌古籍所载，人魁需以活人为基，施以逆天秘术，引海量阴煞怨气或天地奇物强行灌入淬炼，锁魂固魄……受术者须历经非人苦楚，宛如十八重炼狱煎熬。功成之日，非人非尸，非生非死……此法悖逆天道，凶戾绝伦，是真是伪，亦成千古之谜……”
傅晚棠听得心神俱震，这些秘闻姑婆从未向她提起过。她下意识地吞咽了一下：“那……古墓之中，真有人魁？”
傅青衣再次摇头：“当时八脉皆欲一探，一来恐其中真有邪物出世危害一方，二来亦想印证人魁传说。但古墓凶险未知，需有人守在墓口接应，以防不测。原本商议抽签决定留守之人，可东道主息家…..”傅青衣的语气低沉转冷，“息丰那匹夫竟直接拍板令我和陇西道的宇文虹驻守墓口。问及缘由，那匹夫竟大放厥词说什么墓中凶险莫测，女流之辈力弱，驻守后方理所应当！”
“哼！”傅青衣一声冷哼带着积压近二十年的郁气，“简直欺人太甚！”
傅晚棠：“……”
傅晚棠无言以对，她总算明白了姑婆这口恶气从何而来。想起昨日息前辈那副做派，深觉此人当真是“哪壶不开提哪壶”的典范！
傅青衣余怒未消：“当时官府兵马也在外围严阵以待，形势紧迫，我与宇文虹为顾全大局只得强忍怒气留守墓口。所幸后来探明，那墓中虽有重重机关和些许阴煞之物，并无传说中的人魁存在。看来那先雄的图谋不过是痴心妄想，终究是镜花水月徒留传说罢了。”
看姑婆提起当年之事仍是余怒未消的模样，傅晚棠心中暗叹，息前辈这张嘴，怕是还能让姑婆再记个二十年。她忽而想起一事，道：“息前辈徒儿息怀玉虽作男装打扮，可那眉眼身段，分明就是个姑娘家！”
“息怀玉…..”傅青衣沉吟片刻然后道：“应实为息丰之女，十九年前在息家倒也见过的，当时还是个两三岁女童。如今息丰携女追妖，我看他息家这一辈，倒是女儿比儿子更出息些。不知他如今是否还能说得出口女流之辈力弱此等言语。”
话及此处傅晚棠不免忧心忡忡：“姑婆，如今那四级妖邪就在杭宁府内，息家师徒追踪线索即将断绝，这该如何是好？”
见姑婆沉思不语，傅晚棠又将曲巷坊事件的详细记录呈给傅青衣。傅青衣接过，快速翻阅，眉头越锁越紧。她看完，点了点头语气带着些赞许：“瓦砾巷鬼打墙、泥鳅巷游魂执念、裁缝铺附形邪魔……一消一灭，处置得法，条理清晰，记录也详实。你做得很好，比上次大有长进。”她顿了顿，“然，对付附形邪魔时，你两次强催九字真言，道力根基未稳便行此险招，极易遭反噬，此乃大忌！切记！”
傅晚棠郑重应道：“是，阿棠谨记。”
“只是…..”傅青衣放下记录，神色凝重地站起来，在屋内缓缓踱步，“鬼打墙乃地源之煞，泥鳅巷游魂是人源之念，附形邪魔乃又为天源所成。小小一个曲巷坊，短时间内竟接连发生天、地、人源各一的三起玄异之事，这很不寻常……如今河洛道四级妖邪亦指向杭宁……这江南道，怕是要不太平了。”
她停下脚步，目光坚定看向傅晚棠：“身为江南行走，傅家肩负守土之责。按惯例傅家每两三年便会行走于江南道各府县，一则消解民间积郁邪祟，二则暗中探查有无大凶之兆。如今正值四级大妖入杭宁，事不宜迟，明日我便启程。”
傅晚棠立刻道：“我同姑婆一道去！
傅青衣拒绝，语气坚定：“姑婆只是年纪大了，不是走不动了，筋骨硬朗得很！往年你也一直同我一道行走于江南，此次仅行走杭宁府周边六县三十四村而已，快得很。”
她看着傅晚棠，眼神深邃，“镜湖城乃杭宁府治所，我这一出去若那四级妖邪出现在
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镜湖城呢？所以姑婆便将镜湖城和周边交由你守了！”
傅晚棠明白姑婆的考量，虽然担心，但也只能郑重点头：“姑婆放心！”她捏住傅青衣的手，语带担忧，“只是姑婆您孤身在外，四级妖邪非比寻常，您若遇到定要传信于我！”
傅青衣握住傅晚棠的手，轻轻拍了拍她的手背，语气放缓：“傻孩子，姑婆自有分寸。”她顿了顿，又语带复杂的补充道，“若失了妖邪气息，息家师徒迟早找来，若你在此地真遇到棘手之事，难以独自应对……可向息家求助。息丰那老匹夫虽然嘴臭为人古板，但本事……还是有几分的。”
傅晚棠用力回握姑婆的手：“我记下了，姑婆。”
次日清晨，傅青衣换上一身粗布道袍，花白头发用一根桃木簪绾成道髻。她背上半旧的褡裢，手中提着一只与傅晚棠藤箱形制相似的箱子，这架势俨然一位风尘仆仆的游方道姑。院门外，驴车已套好等候。
刘世贞看着傅青衣这身行头，眼中满是担忧，她悄悄扯了扯傅长枫的袖子，低声道：“长枫，要不……劝劝姑婆？等明轩游学回来让他陪着姑婆一道去道观住些日子便罢了。姑婆年纪大了，一个人出门，我这心里不踏实……”
傅长枫看着姑婆的背影，也是满心忧虑，叹了口气：“姑婆的性子你还不清楚？她认定的事谁说都不顶用。往年还有阿棠陪着，如今阿棠嫁人了，她更是不愿麻烦小辈，只想独自清修。”
刘世贞道：“唉，你说姑婆……这去的到底是哪家道观清修？我们也好隔三差五去探望探望，送些用度。”
傅长枫挠了挠头：“这我哪知道…..”
刘世贞闻言，忍不住剜了丈夫一眼，语气带着嗔怪：“你这当侄孙的！姑婆一心向道，隔两年就要外出静修些时日。若非记挂着我们这一大家子，怕是早寻个深山古观落发出家了！你倒好，连姑婆常去哪家道观都不知道！”
傅长枫被说得有些窘迫，挠挠头：“这……这长辈清修之地，姑婆不提小辈怎好一再过问？阿棠倒是知道的，但她只言姑婆说是清净之处，让我们不必挂念……”
刘世贞无奈地叹了口气，也不好再说什么。
傅青衣将藤箱稳妥地放在驴车一角，又检查了一应物品，确认无误后她转过身，目光扫过送行的家人，神色平静地一一交代家中琐事，最后目光落在傅晚棠身上。
她并未多言，只是深深看了傅晚棠一眼，一切尽在不言中。傅晚棠用力地点点头。
傅青衣利落地坐上驴车辕座，苍老的手握住缰绳，轻轻一抖：“驾！”
小毛驴迈开蹄子，拉着简陋的驴车，吱呀吱呀地驶离了梧桐里，渐渐融入清晨薄雾笼罩的街道。
傅晚棠和家人站在门口，望着驴车消失的方向久久没有回神。晨风吹过，带着深秋的凉意。
傅晚棠目光看向更远处的镜湖城，心中异常沉重。