那两个妇人一人掳着一个孩子,听见肖成玉的大喊声,迅速地从另一个巷口跑出去。
母子两个一边跑一边大喊,可到了巷子外,人已经不见踪影。
肖大婶和郭氏听见声音赶紧跑出来,着急地大声呼唤着。
“阿娈!阿婵……”
这两个孩子平日一叫很快就过来了,可喊了几声都没回应,方才又听见有人喊拐子偷孩子,婆媳俩越发慌张起来。
见左邻右舍出来都看着巷尾,赶紧跑过去。
“孩子呢?又看见我家阿娈吗?是我家阿娈吗?”快跑到时,肖大婶认出肖成玉来。
肖成玉哈要喘着气:“嫂子,阿娈……阿娈被拐子拐走了,还……还有一个小女娃,六七岁的样子,谁家的?”
这一消息如同晴天霹雳,肖大婶脑子嗡的一下,瞬间两眼一黑。
几人把肖大婶搀扶回家,郭氏跑出去找孩子。
她往衙门的方向跑,路上一边哭一边找人。
内心有种从未有过的恐惧,不敢想象此时的阿娈会是什么样子?
拐走她的人有没有弄疼她?会不会打她?她有没有因为感到陌生大哭?会不会吵着要阿娘?
到了衙门门口,守卫的衙差见她忙走上前:“嫂子出什么事了?”
都知道平日里的郭氏强悍泼辣,看她哭还是头一遭。
郭氏抽泣着问道:“虎子呢?”
“霍村昨夜有强盗打劫,抓贼去了。”
郭氏沉默一瞬,身子一软倒下坐地上,哇的一声哭出来:“孩子没了!阿娈让拐子给拐跑了。”
衙门内顿时炸开了锅,先走流程报了官,知府大人立刻派人全程搜寻。
袁雅蓉和肖三郎是在大街上听到这消息的,赶紧跑回家看,肖大婶已经气得浑身瘫软无力,躺在榻上一边哭一边唤着阿娈阿婵。
肖三郎清楚母亲的急性子,容易急火攻心,连忙给服她下一颗静心丸。
家里有罗阿秀和肖成玉母子守着,肖三郎和袁雅蓉再出门找人。
眼下城内到处都是搜寻的官兵,先去了趟衙门没找到虎子。
听门口的衙差说郭氏着急找孩子去了,二人连忙随着衙差指引的方向寻去。
半个时辰过去,天色暗下来,各家各户已经上灯。
终于在临河的小路边找到郭氏,她正挨家挨户敲门找孩子。
看她情绪已接近崩溃,两人好说歹说先把她劝回家。
回到家里,郭氏的爹娘还有丁家的两位舅舅都在,大伙儿都为这事着急,事发之后,肖大婶的眼泪更是没有停过。
这时虎子也赶了回家,在路上还不敢相信,一直幻想着是两个孩子贪玩,等他回到家时这两个孩子就已经回家了。
快马加鞭赶回家,屋里一院子人,老母亲更是气得卧床。
郭氏望着他泣不成声:“我……我把孩子看丢了。”
虎子脑子嗡的一下,“会不会是阿婵带阿娈上街玩,回来迷路了?”
这时肖成玉站出来:“不对不对,就是拐子,我亲眼看见的,两个女人,托着两个孩子就往外跑,我追都追不上。”
这下确定是强拐无疑了,虎子转头出门,发现郭氏跟在身后。
他停了下来,“你在家待着,放心,我一定把阿娈找回来。”
郭氏:“孩子不见了,我怎么待得住?”
虎子看到她通红的双眼,揽过她的肩膀转身,带着她往里走:“城内如今已派了人搜,我是去城外找找,天黑了,你也不便跟着。”
大伙儿都劝郭氏,她才答应留在家里。
虎子出门前又来问肖成玉:“姑母,事情是何时发生的?那两个女人什么特征?多大年纪?”
肖成玉仔细想了想了:“快到酉时的时候,那两个女的我也说不准,隔太远也看不清,像……像是四五十的年纪。个头不高不矮,身材也挺匀称。”
听到这里,虎子皱了皱眉,这样的妇人街上一抓一大把。且事情发生在傍晚,正是城门进出最频繁的时刻。
过年间有许多外来的杂耍团和商贩,城里的几间客栈是住不下的,还有很多住在城外。还有城内城外的居民走访亲友的,这时候也该回家了。
此时大量的官兵在城内搜,他找了几位深交的捕快,出城寻人。
-
城外破庙,许婵昏迷中听到身边几人的说话声。
“怎么还弄来个小的?丫头片子这么大点能做什么?”
“她俩在一块儿,我就一起弄来了。”
“干不了活儿,好多一张嘴,谁要啊?”
“行了别吵了,小也有小的好处,她不记事,大不了价钱低一些。”
许婵逐渐清醒,但不敢睁开眼睛。
这几个人的声音十分耳熟,尤其是那两个女人的声音,令她心生厌恶。
庙堂里生起火堆,围坐了五个人,这正是许婵的两位伯伯和两位伯母,还有位胡子灰白者,是许婵的祖父。
从临安城出来,驾着车一路向南,跑了一两个时辰,大伙儿都饿了。
围着火堆烤了几个红薯和土豆,还有半麻袋的花生,几个人分着剥。
二伯母齐氏剥了几颗花生,拍了拍手上的灰尘,走到角落里来。
她仔细打量着许婵和阿娈,伸手推搡了下许婵。
“我也没使多大劲儿,怎么还不醒?”
三伯母林氏转过身来:“她不醒不正好吗?省得担心她跑了。”
齐氏一脸鄙夷盯着许婵,扯起她的脸颊看了看:“看来在她舅母家日子过得挺滋润,脸都圆润了。”
许婵一直忍着,大气都不敢出。
这时齐氏注意到许婵身上的桃红色兔绒长袄,伸手扒拉寻找衣带。
“你凭什么穿这么好的衣服?脱下来带回去给我孙女穿。”
林氏见了上来劝阻:“咱们回泉州还有这么远的路,你这会儿给她脱下来,路上冻坏了。”
齐氏手停顿了一下,接着找衣带:“你别小瞧这丫头,抗冻得很,之前跟着我们,这样的大冬天穿个夏天的破麻布衣裳,照样过来了。这都是孙锦语一金一银喂养得好,身体底子好着嘞。”
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>许婵死死地贴着地,装作一副睡得死沉死沉的景象。
齐氏没解开许婵衣服,又看见许婵那双绣花棉鞋,一脸妒恨。
正要去脱她的鞋子时,一旁的阿娈醒了。
阿娈是被冻醒的,虽然穿得厚,但是地上冰冷刺骨,这破庙还四处漏风,还没睁开眼便哭起来。
哭了两嗓子,睁眼发现周围一切陌生得可怕,愣了一下哭得更厉害。
“哇……娘……阿娘!奶奶……”
火堆旁的几个人一下子警惕起来,这荒郊野岭,出一点声音能传得很远。
许老爷子起身:“赶紧的让闭嘴,别一会儿把人招来。”
齐氏朝着阿娈呵斥道:“哭什么哭?再哭打你啊!”
谁知阿娈依旧哭着喊娘,声音越嚎越大。
齐氏伸手想把她打晕,林氏阻拦道:“她还太小,这么打不好吧?”
林氏拿了一颗花生,递给阿娈:“饿了吧?吃花生吗?”
阿娈听到一个“吃”,哭声顿然止住。小手抹了一把眼泪,看到花生,立马拿过来咬。
手里有东西吃,阿娈注意力全在剥花生上,等到她手里的花生吃完,林氏这边又递了一颗花生。
林氏:“这么小的娃娃,让她吃点东西,吃饱就知道困了。”
齐氏就此把手,又坐到火堆吃烤红薯。
许婵暗自松了一口气,趴在地上,虚着眼睛看到一旁专心剥花生的阿娈,害怕被发现,立马把眼睛闭得紧紧。
“爹,他们会不会报官啊?”
听到这里,许老爷子微微一愣,随即理直气壮道:“他们凭什么报官?阿婵是我许家的骨肉,轮得到他们一个族亲舅母来养?今日就算是他肖克岚在此,孩子也没有养在外祖家的道理!至于那个小的……就算他们找来,到时候就说是她自己跟着阿婵一起来的。”
旁边儿子和儿媳们点头应和着,齐氏和林氏连忙坐到许老爷子身旁,一左一右讨好着。
“爹,等把这两个丫头卖了,是不是该给阿伦续个弦啊?”
“爹,还有阿恺呢,阿伦好歹还有个闺女,阿恺也到议亲的年纪了,先给阿恺娶个媳妇回来吧。”
齐氏听着心里登时不悦,直言道:“阿恺才满十八,你急什么?”
林氏赔了个假笑:“二嫂,阿伦已经有了个孩子,他阿恺还没成婚呢。若是再以前,我自然是不着急的,大户人家的千金那还不是任由我们挑选?可如今不同了,我已经看好一家的姑娘,模样不错,人也勤快,关键还会一手好厨艺,如今在明月楼后厨做厨娘,听说每月有三两银子的工钱呢!”
齐氏似乎想起什么,眼神变得犀利:“明月楼后厨做厨娘?那姑娘可姓聂?”
林氏一愣:“诶?你怎么知道?”
齐氏起身一把薅住林氏的头发:“我说怎么好好的不肯跟阿伦相看了?原来是你在捣鬼?”
林氏一头雾水,可不甘被她欺压,两人当场扭打起来。
许二爷和许三爷劝架,根本没法儿劝住,只有许老爷子依旧若无其事坐在火堆旁吃红薯。