“……怎么了吗？”竹取贞略有不安，没有立即回答。
川岛纯菜恍然自己反应过度，轻笑着掩饰：“没什么，只是我跟加茂家的凉介少爷相熟，有些好奇会不会是他呢？”
竹取贞这才放下心来，也跟着笑了笑：“太巧了，正是凉介少爷。”
得知二人认识之后，她的神态更为放松：“本来这个消息不会传到辅助监督耳中，但是当时负责任务调度的恰好也是加茂家的成员，他在汇报情况时听到了上层的讨论，后来不慎说漏了嘴……”
她还隐去了一部分没说，那就是对方并非说漏嘴，而是一直在喋喋不休地抱怨“为什么要把如此关键的任务交给这种名不见经传的喽啰”，正因对他的话保有好奇，她才会格外关注川岛纯菜的一举一动。
说到这，她偏头看了川岛纯菜一眼，见对方微微低头，神色莫测，以为她仍然半信半疑，又补充道：“在那之后，我将您的表现讲给朋友听，她们也对您十分钦佩。”
她极力表达自己对川岛纯菜的赞美并非虚假的吹捧，而是得到一致认可的事实。
孰料对方的注意力根本不在这里。
听说是加茂凉介推荐自己参与到任务中时，川岛纯菜几乎是立刻就想到了九莲曾提到的合作者。
男性，咒术界高层，对她十分了解。
加茂凉介似乎都对得上。
只是这个推测还无法解释，为何加茂凉介从一开始就对她如此了解，又为何对她怀有敌意。
她扪心自问，自己还不至于出色到刚入学就被御三家之一视为威胁的程度。还有特意指派她参与财政大臣独子的营救任务，背后到底隐藏着什么目的？
顾及身旁的竹取贞，川岛纯菜没有放任自己陷入沉思，而是笑着接话：“原来如此。”
两人有一搭没一搭地闲聊，途中的时间倒也过得飞快。随着车辆越驶越偏，一座高大破旧的神社出现在川岛纯菜的视野中。
不久，竹取贞停下车子：“到了。”
不消她提醒，透过车窗，川岛纯菜就已经看到了不远处七海建人和灰原雄的身影。
灰原雄显然认出了竹取贞的车牌，离老远就活力十足地冲她们挥手，七海建人则是笔直地站在原地，脸上带着加班社畜才有的倦怠表情。
川岛纯菜深吸一口气，将纷乱的思绪暂且压下，眼前最重要的是完成任务，至于加茂凉介，等她回去再慢慢查。
她推开车门，朝两位后辈露出温和的笑容：“久等了。任务情况如何？”
灰原雄立即元气满满地汇报：“纯菜学姐！我们已经初步探查过，残秽浓度确实有些异常，但咒灵本体似乎藏得很深，在外围探查不出更多信息了......”
七海建人补充道：“根据''窗''提供的情报和我们的实地勘察，咒灵应该是隐藏在土地神祠中。”
川岛纯菜点头，目光扫过那座破败的神社。阴冷的咒力气息即便隔着一段距离也能清晰感知，确实不像普通的二级咒灵。
“既然如此，我们还按老规矩来。”她利落地分配任务，“你们先上，我垫后。”
“明白！”两人齐声应答。
竹取贞被他们的劲头所感染，也不由得露出笑容：“我就在这里接应，希望各位一切顺利。”
继上次共同祓除咒灵之后，无论是灰原雄还是七海建人，都进步巨大。
二人配合默契，轻车熟路地放下帐，甚至不需要语言交流就完成了任务分工，七海建人负责循着残秽探路，灰原雄则负责侦查四周情况。
和平时不同的是，这次有身为一级咒术师的前辈陪同，二人的神色肉眼可见地轻松不少。
灰原雄在进行警戒的同时，还有心情八卦：“纯菜学姐是真的在和五条学长交往吗？”
“都已经广而告之了，很难是假的吧。”一提起这茬，川岛纯菜就想起用自己账号发出去的那条动态，原本从容的表情顿时变得僵硬。
事已至此，即使立刻分手也无法挽回她失去的脸面，只好硬着头皮承认了。
她看了一眼灰原雄：“悟那家伙不是已经说过了吗？”
虽然说五条悟的话确实不怎么可信，但灰原雄是他的铁杆粉丝，一向对他的话深信不疑，居然会再次进行求证，这点让川岛纯菜很是惊奇。
灰原雄右手挠了挠后脑勺，又露出了他那招牌式的天真笑容：“五条学长总是恶作剧，所以有点担心……”
川岛纯菜：……连公认好骗的灰原雄都开始多留个心眼了，五条悟这小子都干了些什么啊！
似乎是为自己的无端怀疑心怀愧疚，灰原雄呲着牙伸出大拇指：“但是现在已经完全没有疑问了，学姐你和五条学长是很般配的情侣呢！”随即他又用惊叹的语气说道：“原来夏油学长那个时候就看出来了？真不愧是夏油学长！”
“那个时候？”川岛纯菜眉头一挑，嗅到了不同寻常的味道。
“当然是……”
“喂！”在前面默默探路七海建人突然回过头来，想要制止灰原雄。
但离他更近的是川岛纯菜，她轻轻按住他的肩膀，一脸和善的微笑：“怎么了？七海？”
七海建人：“……没事。”
“那就好，我还以为你被前面的黑暗吓到了。”她意有所指地说完，回过头示意灰原雄继续。
单细胞生物完全不理解二人之间的暗流涌动，绘声绘色地将入学那天夏油杰和家入硝子的对话复述了一遍。
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>整个过程中，川岛纯菜始终保持着完美假笑，甚至还温温柔柔地点评：“杰……原来一直埋藏着这样的心事吗？其实直接说出来就好了，不知道悟怎么想，我倒是没有拒绝的想法呢。”
“差点忘了，这样的话硝子一定会感到寂寞吧？会记得带上她的。”
猝不及防听了一耳朵虎狼之词的七海建人：“……”
别这样，他害怕。
难怪她和五条悟会成为情侣，原来从骨子里就是同一种人啊！
插科打诨间，三人已经来到了神社深处，周遭的残秽开始剧烈波动，似乎有什么东西被他们惊扰，正要从睡梦中醒来。
察觉到异常，川岛纯菜加快脚步，将七海建人推到身后，改由自己走在最前面。
道路走到尽头，她推开社殿大门，与此同时，身形庞大的咒灵从社殿中央废弃的神龛中缓缓爬出，强大的气息一览无余。
咒力差距带来的压制让七海建人和灰原雄有一种无法呼吸的窒息感，这种实力的咒灵，可以想见，若是只有他们两个人前来，不要说战斗，恐怕连逃跑都是问题。
“这种强度，在一级里也算是不错的水平了。”
虽然嘴上说着赞赏的话，川岛纯菜脸上却满是游刃有余，几乎完全没有受对方的影响。在经受过青春版刺杀男的咒力反噬后，特级以下的咒灵已经很难对她造成压制。
让现在的她再度对战九莲，即使没有蜘蛛切，对方也别想轻松取胜，如果手持蜘蛛切，则它必败无疑。
不知为何，神龛咒灵似乎没有主动攻击的意图，仿佛是在等待什么。她无意探究它有什么心理活动，唤出阴影，配合两个后辈，三下五除二将对方解决。
斩杀对手后，她没急着离开，反倒是停在了神龛前，借着手机的亮光，端详上面的字样。
见状，七海建人也走过来：“纯菜学姐？有什么发现吗？”
“只是在思考这是个什么东西，走吧。”川岛纯菜收起手机，向外面走去。
由于不在日本长大，她对这里的宗教信仰几乎一无所知，小时候还好奇为什么母亲对故乡总是讳莫如深，现在想来，应该是避免她和咒术产生关联吧，结果兜兜转转，她还是重操祖业，成为了咒术师。
相较于她，两个后辈对这些十分熟悉，灰原雄解答道：“这里是供奉产土神的神社。”
七海建人显然是联想到了什么：“刚才那个咒灵，应该是盘踞这里后，阴差阳错被当地的居民当做产土神来信仰，不用出动出击捕猎，残秽才会浮动不定。”
“……”川岛纯菜从他的话里提取出了不得了的信息，“你是想说，这里失踪的人，是人们自愿献给它的？”
“不排除这种可能。”