姬圆推开寝殿门时，发现子墨并未安睡，而是靠坐在床头，单手紧紧按着那即便宽大寝衣也难掩弧度的腹部，眉头紧锁，脸色比之前更加苍白，额角甚至渗出细密的冷汗，金瞳中神色复杂，似是陷入了某种痛苦而又深沉的回忆。
听到开门声，他才猛地从回忆中抽离，抬眼望来，眼神有一瞬间的恍惚和未散尽的痛楚。
“怎么了？是不是又腹痛了？”
姬圆立刻快步上前，关切地询问，手自然地覆上他冰凉的手背，感受到他腹部那团气运正在不安地躁动，引得他肌肉紧绷。
子墨抿了抿苍白的唇，避开她探究的目光，没有立刻回答。方才那阵突如其来的剧痛，恰好勾起了他压在心底许久的的回忆……
（以下是子墨的回忆）
……
那时，枯骨城的天空刚刚恢复清明不久。
姬圆引动元婴天劫，在龙神之泪的金光中身影消散得无影无踪。
他独自站在城楼，掌心残留着她最后的温度，心口的空洞与剧痛远比任何物理伤害更甚。
“姬圆……”他低喃着，金瞳中燃烧起偏执的火焰，“休想就此逃离！”
他汇聚起磅礴的神力，不惜代价也要撕裂空间，追觅着她的痕迹而去！
然而，就在他力量即将爆发的那一刻，天际骤然被无尽的紫芒笼罩！一股浩瀚无匹，冰冷无情的威压轰然降临，如同整个世界的重量都压在了他的龙魂之上，硬生生将他的力量逼回体内！
“唔！”
子墨闷哼一声，嘴角溢出一丝金色的血液，难以置信地抬头。
只见空中，一团巨大的翻滚不休的紫色云团凝聚成形，散发出纯粹的法则之力。一个冰冷而威严的声音直接响彻在他的识海：
“龙神子墨，止步。”
“何方神圣？敢阻本座！”子墨金瞳怒视，龙威勃发，试图对抗这股压迫。
“吾乃此界天道。”
紫色云团的声音毫无波澜，“与那被你们耍得团团转、甚至认贼作子的赤阳村天道可不是一路货色。”
天道语气带着一丝不易察觉的讥诮：“你既已与那外来探险者姬圆结为道侣，因果深种。她未能完成此界终极任务便擅自脱离，这份‘业’，自然该由你这道侣来承担。”
“本座不管什么终极任务！”
子墨怒火中烧，“让开！否则休怪本座拆了你这秘境！”
“狂妄！”天道威压更盛，压得子墨龙骨咯咯作响，“即便你能侥幸胜我，此界生灵亦将十不存一，这莫非是你想见？”
天道话锋陡然一转，带着致命的威胁：
“更何况……你便丝毫不顾及你腹中那点‘小牵挂’吗？”
子墨猛地一愣：“……什么？”
他下意识地内视自身，这才惊骇地发现，在自己丹田深处，不知何时竟多了一缕极其微弱、却无比熟悉的气息，那是姬圆的金丹气运与他自身龙息交融后，意外残留并凝结成的一小团能量！
因其过于微弱，且他心神巨震，此前竟未曾察觉！
“看来是发现了。”
天道冰冷的声音响起，“此乃你二人‘情浓’之见证，可谓气运之子。只可惜，如今它脆弱不堪，尚未成型。若你执意与本座交战，法则震荡之下，本座第一个便抹去它！想必……易如反掌。”
“你敢！”
子墨瞬间目眦欲裂，滔天的怒火与一种前所未有的恐慌席卷而来！
他猛地护住腹部，周身神力因极致的愤怒而剧烈波动，却又因投鼠忌器而不敢真正爆发。
“息怒。”
天道语气稍缓，似乎达到了目的，“不如我们谈谈条件。你若应允替姬圆完成此界终极任务：令枯骨城繁荣昌盛，并助那株紫芝草修炼大成，本座便应允，放你离去追寻你的小情儿，如何？”
子墨强压怒火，冷声道：
“本座即刻将秘境主宰之位交还魔尊！由他来完成！”
“魔尊？”天道嗤笑，“那个被你打得心服口服的废物？不堪大用！本座已物色新的秘境核心人选，便是那承了你一丝气运点化、又与姬圆有缘的紫芝。你好生教导她，待她能独当一面，便是功成之时。”
“弹指一挥间，外界早已沧海桑田！届时姬圆早成枯骨！”
子墨低吼，无法接受。
“秘境一月，外界不过一日。”
天道淡然解释，“且唯有当她再次踏入新的秘境之时，时空节点交错，你方能追寻而去。届时，你需伪装身份，不可动用本源龙体，以免引发规则排斥。”
“如此麻烦？！”子墨眉头紧锁。
“她自有她的征程与责任，岂会时时闯入秘境？依本座看，她那世界没个三五年光阴折腾不完。你在此地待上百年，于她而言不过三年余载，绰绰有余。”
“……若本座能提前完成呢？”子墨不甘心地追问。
天道似乎沉吟了一下，最终承诺：
“若你果真能提前助紫芝成才，本座便豁出老脸，去其他天道兄弟处周转一番，专门为她开启一个新的秘境入口，引她前来。如此，你可满意？”
沉默良久，感受着腹中那缕微弱却真实存在的、与他血脉相连的气息，子墨最终咬着牙，极其艰难地从喉间挤出一个字：
“……可。”
天道威压如潮水般退去，紫云消散，仿佛从未出现。
子墨却仿佛被抽空了力气，踉跄一步，手下意识地紧紧护住小腹。
他沉默地回到枯骨城医馆，找到了正在捣药的紫芝。
“过来。”他声音沙哑。
紫芝乖巧地走过来，歪着头看他：“爹爹，你怎么啦？脸色好难看。”
子墨伸出手腕：“替本座……看
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看。”
紫芝小心翼翼地将手指搭在他的腕脉上，细细感知了片刻，忽然睁大了眼睛，脸上露出惊喜又狡黠的笑容：
“哇！真的有小弟弟了！我就说早上爹爹是孕吐嘛！你们还不信我！”
她眨着天真的大眼睛，好奇地问：“娘亲呢？她为什么不辞而别？她不喜欢弟弟或者妹妹了吗？”
子墨脸色一黑，抽回手，语气生硬：“……小孩子莫问那么多！”
自那日后，或许是因为心内郁结，或许是那团气运本就特殊，子墨时常感到腹部隐痛，只得基本留宿医馆，日日靠紫芝调配的安胎药缓解不适。
他本想加紧指导紫芝修炼，以期早日脱身。
可每当他试图动用稍多神力，腹中那团气运便剧烈抗议，绞痛难忍，仿佛在惩罚他的“不顾安危”。
他只能勉强进行些口头指点，更多的，是依靠紫芝自身的悟性和魔尊从旁的辅助（魔尊对此倒是乐在其中）。
子墨大多时间只是坐镇枯骨城，不再过多插手具体事务。
所幸，枯骨城已在姬圆打下的良好基础和居民的自发努力下，走上了正轨，越发繁荣昌盛。
时光荏苒，秘境中三十余年光阴飞逝。
紫芝已然长大，修为精湛，性情仁善又不失果决，在枯骨城威望极高，足以独当一面。
这一日，子墨感受到腹中气运已逐渐稳定强大，不再轻易闹腾。
他深吸一口气，再次唤出了天道。
“时机已至。”
子墨淡淡道，“紫芝已能担当重任，枯骨城繁荣远胜往昔。履行你的承诺。”
紫色云团再次浮现，天道的声音似乎带上了一丝满意：
“来得正好。本座一兄弟麾下有个秘境，被一不着调的开拓者搅得天翻地覆，不仅原定的秘境之主被其拐跑，还留下个烂摊子无人收拾。正好让你夫妇二人前去拨乱反正，修复一番。”
“不过，切记，”天道语气严肃起来，“本座为你安排的身份乃是那秘境中鬼王的小儿子。你需封印本源神力，暂以鬼力行事。你腹中这‘孩儿’，本座会暂时施以遮掩，骗过那鬼王探查。但待你与姬圆相见之日，便是遮掩失效之时，届时这肚子如何解释，你自己斟酌。万事小心，莫在见到她之前，就先因身份败露被那鬼王清理门户了。”
……
（回忆结束）
子墨从纷乱的回忆中抽离，感受着掌心下姬圆传来的温热和担忧的目光，心中五味杂陈。
他抿抿嘴，终究没将天道的算计和盘托出，只是顺着她的话，语气带着一丝不易察觉的委屈和依赖，低声道：“不是……是它想娘亲了。而且……有点饿了。”
他绝不会承认，自己也是想的。
更不会承认，折腾这一大圈，天道那些条件固然苛刻，但能提前这么久见到她，似乎……也值了。