或许是所有事都堆到了一起，沈望舒心里简直是一团乱麻。避免意气用事，她还是听了江意行的话，坐下来好好想了对策。最终决定先去村庄调查一番。
不然总不能空着手去见圣上，费尽口舌肯定没有现成的证据管用。
马车早已备好，沈望舒几乎是被江意行半扶半抱送上车的，车帘放下，隔绝了外界视线。她才允许自己虚弱地靠向车壁，冷汗已浸透内衫。
马车疾驰，将城西的宁静繁华远远抛掷脑后，越往京郊，似乎都能感受到空气变得凝重焦灼起来。
还未抵达那片已成为焦土的村庄，远远地，便听到了激烈的争吵声，打破了郊野清晨的寂静。
“陈大人！你莫要欺人太甚！此案依我朝律法，本就该由我顺天府先行勘察现场，收集人证物证，整理卷宗移交三司。你们缉影卫虽奉皇命协查，可不是让你们越俎代庖，独占现场！”一个带着官腔的声音大声吼道。
沈望舒一眼就认出了他，沈修瑾未出事前，章弥可是沈府常客。如今沈家虎落平阳，就再也没有踏进过沈家门槛。
紧接着，一个更加冷峻倨傲的声音响起，带着毫不掩饰地居高临下：“章府尹，你听不懂人话，本官就再受累说一次，我等奉圣上亲谕，全权调查此案。圣谕在此，你敢抗旨？顺天府办事拖沓，瞻前顾后，若是贻误了军情，你担得的起吗？让开！”
“你！”章弥显然气得不清，声音都变了调，跳起来指着陈彷鼻子叫骂道：“陈彷，你休要拿圣旨压我！顺天府按规矩办事，反而是你缉影卫百般阻挠，你这分明是违制，是欲行不可告人之事！”
沈望舒的远远看着，苍白的脸上没有丝毫表情。
“此事，”她开口，声音虚弱而低微：“不是已经过去了三天，为何至今还未曾仔细勘验？他们又在吵什么？”
随后江意行向沈望舒解释，原来是火光屠村那日，正好是太上皇诞辰前夜，此事自然不能耽误祭祀，自然将此事推到了今日。朝中还理所当然的给慕辞又扣了个冒犯祖宗的罪名......
“顺天府......是太后的亲信。”沈望舒屡屡见他与沈修瑾交谈甚欢，并不难猜到。
“不错。”江意行虽然也在看着远处，却还是时不时瞟向沈望舒，观察她的表情：“慕辞掌管禁军，握京畿防务，权倾朝野，本就树大招风，多少年暗中觊觎，只等一个机会。”
“您也知道，太后与当今圣上非亲生母子，素来不和，此次京郊惨案，慕辞身涉其中，对她而言本就是天赐良机。她一面鼓动朝中依附她的官员上书施压，另一面，则极力要将勘察定案之权握在顺天府手里。章弥是太后提拔的人，若由他主导，有证据最好，坐实慕辞罪名；即便没有证据，也能“造”出证据。”
沈望舒听后愧疚地低下头，她居然没有想到自己的冲动会造成现在的局面，她原本的计划，只是想趁着村民昏迷，烧了药田和带走妇孺。考虑到这个村子本就偏僻难找，想着不会出事，最后居然成了坏人作恶的垫脚石。
更让沈望舒心痛的是，牵连了了那么多无辜的人，现在却能好好站在这里。
沈望舒不想让江意行察觉到情绪，深吸一口气将要夺眶而出的眼泪收了回去。
“可缉影卫手持圣旨，”沈望舒的声音依然很轻，却异常冷静：“顺天府背后纵然有太后，章弥区区一个府尹，岂敢公然违抗圣命？”
江意行回道：“圣上登基刚满一年，龙椅尚未坐稳。此前朝局能维持表面安稳，大半靠慕辞以铁腕慑服四方，军权在握，自然无人敢妄动。可如今，执掌军权的人身陷囹圄，一个个都跳出来了。”
太后便是看准了这一点。圣旨虽在，但若执行起来处处掣肘，甚至能引发更大规模的朝堂对抗，对根基未稳的圣上而言，绝非好事。所以，陈彷虽有圣谕，却也不敢真的对顺天府动粗，实则是太后在逼圣上让步，目的是慕辞的“兵权”。
她不曾想过，她的这步棋会成为别人权谋的工具。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底一片冰封的清明。“所以，陛下与慕辞，如今是一荣俱荣，一损俱损。陛下无论如何，都不会让慕辞有事。”
“是。”江意行肯定道：“但必须得有人承担后果，给天下人一个交代。慕辞不能是那个凶手，就需要另一个人来给。”
两人都心知肚明，若是找不出真正凶手给慕辞脱罪，只能是姜昭愿来当这个替罪羊。如今姜昭愿身在昭狱，处置他自然轻而易举。
这个认知，让沈望舒的心，彻底沉入了冰冷的谷底，慌乱如野草般疯长。
不知不觉，缉影卫和顺天府的人推搡的愈发激烈。陈彷带来的皆是精锐，人高马大，气势凛然，而顺天府差役虽人多，但平日里多处理市井琐事，真动起手来，完全不是他们的对手。
沈望舒瞅准机会，决定悄悄潜进去查找线索，总归不能让别人抢占先机。
“我们从小路进去。”她曾记得宋霖说过，村后有一处荒僻小径。她不再犹豫，趁所有人注意力都集中在正门冲突之际，潜入到村子后面的荒僻小径。
身影没入断墙后的阴影，消失在那条荒草湮没、焦痕遍布的小道上。
她没有注意到，或者说，此刻无暇他顾。
就在她身影消失的刹那，废墟边缘，两名远处倒塌的矮墙边隐匿了两个缉影卫，他们对视一眼，并没有要上前的动作。
而在他们的脚边，从烧焦的残壁延伸出一只靴子，大眼一看，就能知道那是顺天府差役的装饰......
更远处的江意行看到这一切，攥紧的拳头才慢慢舒展。若不是为了隐藏自己身份，他一定会寸步不离沈望舒。
他一直在后悔，当时为何没有早一步赶到。
随后，沈望舒沿着记忆中的小路疾行，心脏在胸腔里沉重地撞击。浓烈的焦糊味、隐约的腐坏气息，随着她的深入越来越清晰。
周围是死一般的寂静，只有她自己的喘息和脚下偶尔踩断焦炭的轻响。
终于，那间带着小小竹篱院、此刻只剩下焦黑框架的屋子，再次出现在眼前。院门早已不见，篱笆东倒西歪。
她停住脚步，就在那空洞的、曾倚靠着桃桃的门口。指尖深深掐入掌心，借由那点锐痛强迫自己冷静。
然而，目光甫一触及屋内昏暗的光景，之前噩梦中的场景，便与现实无声重叠，让她呼吸猛地一窒。
空气中弥漫的味道......比梦中更具体，更令人作呕。浓烈到几乎凝成实质的血腥气，顽固地穿透焦土烟尘，丝丝缕缕钻入鼻腔。
他根本无法想象宋霖那日是怎样恐怖的处境。
她本就失血体虚，此刻被这浓重的血气一冲，眼前阵阵发黑，胃里翻江倒海。她用力闭了闭眼，压下喉咙口涌上的恶心与眩晕。
她紧紧咬住下唇，直到感知到淡淡的铁锈味，她知道自己绝不能倒在这里。
她深吸一口气，然后，极其缓慢地，抬脚踏入了门槛。
脚下传来的触感有些异样。她低头，瞳孔骤缩。门槛内外的地面上，是点状的血
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迹，连成一条线从屋内一直延伸到屋外。看样子像是有人抱着宋霖离开的。
她竭力忍住心里忐忑不安的情绪，向里屋走去。目光直直投向屋内，投向那张床的方向。
光线从破损的屋顶和窗洞漏下，形成几道斜斜的光柱，照亮空气中浮沉的无数微尘，也照亮了床上那片......
纵然早有心理准备，亲眼所见时，沈望舒仍觉心头被重锤狠狠一击。
那不是简单的血迹。
那是几乎浸透了半张床铺的、巨大而狰狞的暗红色血泊。颜色已变成一种近乎黑色的深褐，在尘埃覆盖下显得更加污浊黏腻。
靠近床头的木质床帮上，同样沾染了大片喷溅和流淌的痕迹，颜色更深，几乎与焦黑的木头融为一体，勾勒出狰狞的轮廓。
她留了这么多的血？该不会连孩子也......
想到这里，沈望舒的身体不自觉地颤抖起来，不知是冷，还是惧。她用力撑住同样染着深色污渍的门框，指甲几乎要嵌进木头里，才勉强稳住虚浮的脚步。
然后，她松开手，不再看脚下那些干涸的血迹，也不再看周围的一片狼藉，目光只死死锁住那张染血的床，一步一步，极其缓慢，却又异常坚定地，朝着床榻的方向走去。
每靠近一步，那血腥味便浓重一分，死亡的气息便清晰一寸。
她颤抖的摸向床上干涸的大片血迹，指尖触碰到的一瞬间，沈望舒像是被火燎到一般猛地缩回手。
这触感太过真实，沈望舒不自觉捂住嘴，破碎的抽气声，在死寂而充满血腥的房间里微弱地回响。
宋霖......还有她腹中那未出世的孩子......
难道真的都没了吗？
这个念头带着千钧之力砸下来，可沈望舒在无数危机中磨砺出的本能理智，让她支撑着没有被击垮。
若是......若是那些人，单纯为了杀宋霖灭口，为何要带走她？留下这样一片触目惊心的现场，却不见尸身？
杀人，和掳人，目的是不同的。
或许是为了逼问什么？或许是为了要挟谁？不论是什么，总归有希望。
这个念头微弱却尖锐，刺破了厚重的绝望。
这缕微光，成了她此刻唯一的支撑。
宋霖可能还活着。必须要找到线索才行。这个线索也将会是让姜昭愿脱罪的证据。
她不再去看床上那片可怖的血泊，而是细致地翻找起来，不放过一个地方。
很快，她的目光定格在床沿内侧的木板上，那里有几道深深的、凌乱的抓痕，指甲的印记甚至嵌入了木质纹理，边缘染着已经变黑的、细微的血色。
那绝不是寻常的挣扎或碰撞能留下的痕迹，更像是在极度的痛苦或被强行拖拽时，用尽全身力气抠抓留下的。
顺着那几道触目惊心的抓痕向更里面、紧贴着墙壁的床帮缝隙处看去......
昏暗的光线下，几乎被阴影完全覆盖的床帮与墙壁的夹缝深处，靠近底部的位置，似乎有一小片颜色略有不同。
沈望舒的心跳骤然漏了一拍。她不顾尘土，几乎将脸贴到床板上，竭力向那缝隙中窥视。
那是一个图案。很小，很潦草，颜色暗沉发黑，几乎与木头融为一体，但仔细辨认，能看出是用手指仓促画下的。
一个并不规整的圆。
而在那个圆的上方，画着一个清晰的、箭头状的线条，笔直地指向上方。
她明白了。
......