“你先管好你自己吧。”慕辞并没有与她过多纠缠,而是冷漠丢下一句离去。
“呵...”沈望舒无语冷笑,无意间注意到今日陆浊随身伺候,平日里都是陆川。
离开沈望舒的视线,慕辞忽地捂住胸口,一股强烈的痛感袭来,抬眸望了望云隙中投出几缕银白色的月光,焦急询问陆浊:“现在几时了?”
“回主公,戌时。”陆浊确认后回禀道。
慕辞不断地深呼吸,这种钻心的痛感他早就熟悉,很快平复下来,半晌:“时刻注意时辰,走吧。”
......
内阁首辅徐齐向来节俭,寿诞也只请了挚友亲朋,厅内统共不过摆了三桌圆桌,瓷具皆是寻常青瓷,菜肴也不过几样,却样样精致。
徐齐穿着一件半旧的竹青长衫,坐在厅东首的榆木圈椅上,手边一盏清茶正氤氲着白气。
不多时的寒暄祝贺后,众人也是纷纷落座。酒过三巡,话匣子也是彻底打开,席间从往昔趣事聊到时政见解,言笑晏晏。
正巧徐齐喝了些酒,略显发昏,挥了挥手,想叫下人去递杯茶醒醒神,沈修瑾从随身的布囊中取出一个素白的小瓷罐,“徐公。”他略显恭敬地开口,声音温和,“知您素爱清茶,偶得一些山野清茗,不敢独享,特带来请您品鉴一二,也算为您的寿诞添一份清趣。”
徐齐闻言,眼中露出真切的笑意:“哦,贤弟有心了,交给下人去泡上一壶,一同共享。”
沈修瑾刚要递上,被沈望舒阻止道:“父亲素爱喝茶,必定对泡茶工序十分熟悉,雪茶难得,若被下人毁了,岂不可惜?”
“是啊,伯父。”裴轩应和道:“麻烦了。”裴轩虽不知道沈望舒有何用意,他只是遵从,无论对错,顺从她的心意即可。
沈修瑾握瓷瓶的手一紧,沈望舒说得声音不大不小,正好周围的人都听见了,也不好再拒绝,只能硬着头皮答应下来。
他亲自取过桌上备着的青瓷茶壶,投入茶叶,一次性倒入热水。片刻后,他执壶为徐齐面前的白瓷杯斟满,整个过程都隐约透出非日常精于此道的生疏。
徐齐见眼前斟得满满的瓷杯,一时尴尬不知从何下手,正所谓‘酒要满杯,茶要七分’,他连最简单的茶礼仪都不清楚,沈望舒也实在不知他与那些卖茶的胡商整日在交流什么。
但徐齐神色未变,他从容端了起来,自然地押了一口,在口中稍稍停留,而后缓缓咽下。
“嗯!”他不由得轻叹出声,立刻又饮了第二口,抬眼望向沈修瑾,目光灼灼:“此茶......清冽异常,入口似有冰雪之气,回味甘醇,竟是从未尝过的风味,这从何处来得?”
沈修瑾见徐齐喜欢,松了口气,正要回答,身后的沈望舒却轻声接过了话头:“此茶名唤‘雪芽’,并非产自寻常茶山。而是生于北地极高之地的雪线附近,产量极为稀少。因其生长环境苦寒,故茶性清凉爽甘,最能消暑热,清心火。”
沈望舒接了他的话茬,沈修瑾的脸立马黑了下来。
徐齐的目光自然而然地转向了这个声音的来源。一眼便认出了沈望舒,她的所作所为在京城是传开了的。
“竟有这等好茶?”徐齐捻须颔首,目光中充满了兴趣:“消暑清热,甚好,正合我这燥热的脾性,难得贤弟有心啊。女儿也是养得这般落落大方,有福啊!”
这时徐齐突然想到什么,目光转向慕辞:“对了,老夫记得你与这沈家姑娘还挺熟络的?”
“回老师,不熟。”慕辞冷漠回道,指尖不断轻敲桌板,貌似有些心不在焉。
沈望舒补充道:“定国公说得没错,民女与他......并不相熟。”
徐齐明显顿了下,随后讪笑道:“许是酒喝多了些,记错了...”
沈望舒正好接话:“徐大人若要解酒,民女倒是也带了些稀奇食物,供您品尝,以消醉意......”
一拍手,身后仆从奉上一个宽口的陶罐。罐盖一开,一股独特的、混合了烟熏、香料和肉类的浓郁香气瞬间逸出,与席间清淡风味形成了鲜明对比,引得众人纷纷侧目。
“此乃西域哈萨克部族特有的熏马肉,”沈望舒解释道,“选取肥壮马驹肉,以松木、果木熏烤多日,再佐以他们秘制的香料腌制,风味极为独特。”仆从熟练地将深红色的肉干切成薄片,置于白瓷碟中,率先奉至首辅面前。
肉片纹理分明,色泽暗红诱人,异香扑鼻。
原本马作为重要的军事,运输和交通工具,律法规定严格宰杀私马。
哈萨克族不归景朝管辖,属独立政权,自然不犯法。
徐齐显然被这新奇之物吸引了,笑着拈起一片,放入口中细细咀嚼,连连点头:“嗯!果然风味独特,咸香厚重。”
众人见首辅称好,也纷纷好奇地取食,一时间席上皆是赞叹之声。
“确实别有一番风味!”
“这熏制之法,似与中原不同。”
然而,在这片赞誉声中,慕辞却几不可察地脸色微变。
那独特的肉香于他而言却使得胃里一阵翻江倒海,他猛地被拖回数年前那个冰冷、绝望、弥漫着血腥气的雪夜。
他身负重伤,亲卫尽殁,拖着残躯躲入冰冷的山洞。严寒与饥饿几乎要夺去他最后一丝神智。身边,只剩下一匹同样奄奄一息的战马,那是跟随他多年的伙伴......
最终,为了活下去......他做出了毕生最痛苦的决定。
生食马肉的血腥气、那种混合着极致悲痛、绝望与生存欲望的滋味,成了他心底最深、最不愿触及的梦魈。
自那以后,他对马肉,便生出了一种生理性的抗拒与心理上的沉重负罪。
他感到胃部一阵翻搅,几乎要压抑不住那股涌上的恶心与心悸。
这正是沈望舒此行的目的,不管慕辞吃不吃马肉,他的状态就已经暴露了他的心虚。
徐齐:“慕辞,你为何不动筷啊?”
慕辞没有不吃的理由,他极力压下所有翻腾的情绪,吃下一口马肉。
“确实......风味独特。”他声音低沉,尽量保持平稳,将肉片放入口中,机械地咀嚼了两下,便迅速拿起酒杯,猛地灌了一大口,试图用辛辣的酒液压下去那几乎要冲破喉咙的异物感和翻涌的记忆。
他的视线低垂,落在面前的碟子上,不敢与任何人对视,尤其是沈望舒。
“几时了?”慕辞此刻努力压抑住情绪,
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试图让自己冷静下来。
“亥时三刻。”陆浊急忙确认时辰。
慕辞再顾不上其他,随意寻了个借口匆匆离席,沈望舒几乎毫不犹豫地跟了上去。
慕辞只觉得心口一阵阵撕裂般的剧痛,陆浊搀扶着他跌跌撞撞进了偏厢,刚一进门,他便再支撑不住,颓然倒地。
门外脚步声渐近,陆浊转身而出,拦住了正要闯入的沈望舒。
“主公有令,任何人不得靠近。”陆浊目光冷冽,隐含警告。
“若我偏要进去一看究竟呢?”沈望舒早察觉到慕辞绝非单纯排斥马肉,他先前便已显出不对,此刻她定要弄个明白。
“那就恕属下冒犯了。”话音未落,陆浊双刀已然出鞘。却在这一刹那,一道黑影如鬼魅般倏忽闪至他身后。
“江意行,拖住他。”
陆浊惊觉回头,已与江意行缠斗在一处。
沈望舒趁机推门而入,一眼便看见慕辞正艰难地撑在床沿,头深深埋下,整个身体不受控制地颤抖。
“你怎么了?”她心中讶异,若只是不适,断不至如此。
慕辞没有回应,只竭力压抑着体内几乎要破体而出的暴戾,指尖深深掐入掌心,暗红色的血无声蔓延。
他原本计划尽早回府,不料徐齐今日反常,硬是将他拖到此刻不得脱身。
见他沉默不语,沈望舒直切要害,轻声试探:“你是魏凉,对吗?”
那两个字如同烧红的烙铁,狠狠烫过他紧绷的神经。
“不......我不是......”他从齿缝间挤出嘶哑而破碎的否认。
可沈望舒不退反进,步步紧逼:“你若非魏凉,为何排斥马肉?为何如此恨我?为何......”
“我说了我不是!!”就在她逼近身前的一瞬,他体内那股狂暴的力量终于冲垮所有禁锢,轰然爆发。
她的步步紧逼,她口中一次次唤出的那个名字,成了压垮理智的最后一根稻草。
他猛地转身,长剑随之出鞘,动作快得只剩一片凌乱残影。锋刃划破空气,猝不及防地擦过沈望舒的手臂。
衣袖裂开,一道鲜红的血线迅速沁出,在她白皙的肌肤上格外刺目,迟来的痛感清晰传来。
沈望舒猛地按住伤口,骇然抬头,正对上他一双猩红如血、疯狂骇人的眼眸。
“沈望舒,我本想多留你几日性命,你既不惜命,那我今夜便送你上路。”
她从未见过他这般模样,却仍强自镇定,毫不退缩:“我杀了你全家,用你的命抵我的命,值吗?”
“就算赔上我性命又如何?我只要你死。”
此刻的慕辞已完全迷失神智,眼前唯剩一片扭曲的血色。他并没有反驳这句话。
下一瞬,他挥剑直刺沈望舒!她竭力闪避格挡。
就在这千钧一发之际,裴轩不知从何处疾冲而入,猛地挡在沈望舒身前!
长剑毫不留情地刺入他左胸,他身体一震,一口鲜血喷涌而出,重重倒落在沈望舒怀中。
“裴轩!!”沈望舒接住他瘫软的身体,声音焦急万分。
靠近时,一股极浓重的药材气息涌入鼻尖,竟连这浓烈的血腥味也掩盖不住......