朱雀大街长如流水，闻时钦背着苏锦绣，从闹市一步一步往绣巷走。
他们都未发觉，远处凌霄阁上，有人持着缀珠羽扇，一口口闷着酒。
这阁楼雕梁画栋，凭栏可尽览汴京繁华。案几上，摆满了苏锦绣方眼风扫过的市集物件。
酒意模糊了他的眼神，却仍锁着那对远去的身影。
月光下，苏锦绣双臂轻柔地搭在闻时钦肩上，掌中攥着串绛红的糖葫芦，糖霜厚裹，暮色中晶亮如琥珀。
她几次想开口，或问他为何突然缄默，或赞这糖葫芦香气袭人，然话到唇边，皆被闻时钦周身那股沉郁的低气压逼回。
他脊背挺得笔直，侧脸线条冷硬，一路默然无语，像尊会走路的冰雕。
苏锦绣伏在他肩头，心中微叹，猜不透自己又如何惹恼了这位小祖宗，最后目光落回糖葫芦上，那层晶莹的糖霜实在诱人。
反正多问也无益，先食一颗解解馋罢。
她将糖葫芦递到唇边，尖尖的虎牙刚要触到那甜腻的糖壳，闻时钦突然向上颠了她一下，力道不重，却恰好让她的嘴错开了位置，糖霜也因此蹭至颊边。
苏锦绣愣了愣，以为是他背负许久手酸，向上托了托，也未在意，重新把糖葫芦凑过去。
刚要碰到，又是一下颠。
这次她心中犯了嘀咕，抬头望去，前方是段缓坡，心想许是上坡路不好走，他借力呢？便又将糖葫芦递到嘴边。
结果，第三次颠，来得又快又准。
苏锦绣手中的糖葫芦险些坠地，这次她再愚钝也明白了，这绝非路不好走，而是闻时钦故意为之！
“阿钦，你干嘛呀？”她腾出一只手，不轻不重地拍了下他的肩膀。
他依旧不语，半晌才从牙缝里挤出几个字：“路难走。”
路难走？汴京城里再也没有比这段朱雀大街更平缓的路了。
苏锦绣手指下意识地抓紧了他的衣襟，看着他莫名阴沉的侧脸，心里忽然一动。
他是不是也想吃这糖葫芦？
于是她便把糖葫芦递到他嘴边。
“你先尝。”
闻时钦垂眸看了看那串红彤彤的果子，张嘴咬下一颗。苏锦绣顺势往外一带，刚好让他完整地吃下。她复又伏回他肩窝，温热的气息拂过他的耳廓，柔柔地问：“甜吗？”
闻时钦沉默着没回答，步履未停，已走到一片莲池边。
池中一片接天无穷碧，清风徐来，袅袅生姿。
他却转身绕上了一座更远的石桥，闷闷地说：“酸死了。”
酸？
苏锦绣低头看了看手里的糖葫芦，山楂颗颗饱满，色泽如绛珠般深亮，裹着厚厚的糖霜，怎么看也不像是酸的。
她张嘴咬了半颗，细嚼慢品，嘟囔道：“不酸呀，莫非你方才没咬到糖壳？还挺甜的，你再吃一颗试试。”
闻时钦便凑过去，吃下她剩的另一半，裹着大部分的糖壳，嚼了嚼，眉头却皱得更紧。
“还是酸，酸死了。”
苏锦绣一头雾水，又慢慢品了品自己嘴里的，明明甜得恰到好处，两人吃的同一颗，怎么到他嘴里就成了酸的？
苏锦绣正走着神，闻时钦突然在她小腿软肉上不轻不重地掐了一把，惹得她浑身一颤。
“易如栩说的话我都听见了。”
苏锦绣一时默然，不知如何接话。
“阿姐在心虚什么？”闻时钦的声音暗哑，“是觉得他将来能登龙虎榜，便胜我一筹了？还是说，阿姐早已对他芳心暗许？”
“原是我愚钝不堪，耽误了你，未曾察觉你们竟是天生一对。”
苏锦绣只能徒劳地辩解：“没有，如栩哥他……就是知己间的赠礼，他随口说说，随口说说。”
闻时钦低笑一声：“随口说说？有哪家寒窗苦读的书生，会随口与邻家姑娘言及求娶之事？阿姐，你且说，方才若不是我中途折返，你是不是当场就要应了他，作他易家妇了？”
苏锦绣急得都结巴了：“我、我从未想过这些！我只盼好好做绣活，赚更多银钱，供你读书、成家立业。我对他绝无男女之情！”
闻时钦的脚步渐渐放缓，掌心托着她膝弯的力道却丝毫未松。青石巷的灯笼在身后明明灭灭，将两人的影子拉得又细又长，交叠着贴在墙根。
“供我读书……”他低声重复着这四个字，声音闷在胸腔里，“阿姐总说要供我读书。”
“那下月，我也去白鹿洞读书。”
他亦要入白鹿洞求学，亦要博取功名，且要登峰造极，压过众人。
不仅是为了自己的抱负，更主要的是他绝不能容忍，哪日易如栩金榜题名、青云直上之时，自己连与他或其他劲敌分庭抗礼的资格都没有。
苏锦绣想起那本杂记，前几日她还在其上见着，言闻时钦天生有廊庙之才，命定入仕，嘱她切勿扰乱人物原有命格。她正愁无计劝他，此刻机会恰至，便连忙续道：“你若真心想去，阿姐便供你！”
闻时钦却摇头：“不必，阿姐的私蓄自己留着用，好生照料生计便好，我自有筹措之法。”
转瞬已至家门口，他将她轻轻放下，转身启门。
将她安置在石凳上，闻时钦就转身打了一盆热水来。
“泡脚活血。”
又调了药膏搁在桌上，随即单膝跪地跪地，手探入水中便要为她濯足。
苏锦绣被他这举动吓了一跳，连忙将脚缩到木桶角落，“不、不用，我自己来就好。”
闻时钦手犹浸在水中，却抬眸可怜巴巴地望着她，“阿姐见了易如栩，我就连给你洗脚的机会都没了吗？”
“这跟他有什么关系？”
闻时钦低眸不语，方才稍有缓和的神色瞬间恢复了来时的阴沉，他直接拽过她的脚，轻轻揉捏起来。
苏锦绣避无可避，只得强忍痒意，任他的手指抚过脚背、揉过脚心，再挨个捏着珠圆玉润的脚趾。
她忍不住蜷缩的模样尽落闻时钦眼底，眼前玉足小巧白皙，指尖的触感柔软细腻，他顿感身上一阵莫名燥热涌过。
苏锦绣亦好不到哪里去，只觉水温滚烫，热气顺着脚踝往上爬，几欲出汗。她不敢看他骨节分明的手，也不敢看他垂眸时清俊的鼻梁，慌忙偏过头，装模作样地打量起前几日新栽的兰花草，试图分散注意力。
下一秒，他的手往上移，捏住了她的小腿，她忍不住惊呼一声回头。
“阿姐走了那么久，我帮你松松腿肚。”闻时钦神色自然。
纵使她是穿越而来，不甚在意古代女子露脚露腿关乎贞洁的陈腐之说，也觉得这举动有些过了，便想扯下刚刚被他撩至膝头的裙子。
恰在此时，门外传来带着兰涉湘的敲门声，“巧娘，你在吗？”<
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“阿钦！”苏锦绣急道。
闻时钦却不紧不慢：“进来就进来，我给阿姐洗脚，难道是见不得人的事？”
他朝门外扬声道：“兰姑娘，进来吧，阿姐在这。”
苏锦绣猛地攥紧石桌边缘，心彻底死了。
兰涉湘进来见了这一幅景象愣住，随即笑起来，“呦，我没扰着你们吧？”
闻时钦神色如常地对兰涉湘说：“兰姑娘先去阿姐卧房稍坐，待我给她洗完脚，便让她过去。”
兰涉湘乐见其成，轻快应了声，便转身去了。
苏锦绣望着兰涉湘进门的身影，只觉难堪至极，小腿又突然被他重重捏了一下，她忍不住轻哼一声，回过神来，正撞见他恶计得逞后那似笑非笑的模样。
实在是受不了了，她恨不得找个地洞钻进去，想逃，可腿脚却被他牢牢箍在手中。最后只能双臂交叠，趴在石桌上，彻底放弃了抵抗。
这样趴着，眼不见心不烦，可也是彻底缴械投降了。
闻时钦见她这副模样，嘴角勾起一抹笑意，又细细为她洗完脚，揉捏放松，上好药膏，才将人打横抱起，掀了珠帘进屋，轻轻放在床榻之上。
他俯身贴近她的耳边，温热的气息拂过：“我去给你们沏些玫瑰牛乳茶来。”
苏锦绣不看他，也没有搭话，闻时钦眼底闪过一丝笑意，却没有再逗她，转身退了出去。
兰涉湘从外间的榻上走近床帐，只见苏锦绣用被子把自己裹得像个蚕蛹，头垂得低低的，脸颊却红得厉害，一副无精打采的模样，便没有再逗她，只开口说道：“方才灯会上我又见到了那位公子。”
苏锦绣一听，立刻恢复了精神，猛地抬起头，眼睛亮晶晶的：“真的？怎么样？你们有没有说话？”
兰涉湘见她终于不再别扭，便笑着和她聊起了灯市上的见闻，两人热火朝天地八卦起来，方才的尴尬气氛一扫而空。
聊及兰涉湘的心上人，苏锦绣却转喜为忧，念起她家中安排的联姻，便问道：“你可回过兰府了？”
一言既出，方才叽叽喳喳的氛围瞬间沉静了几分。
兰涉湘道：“我正欲与你说，下月归府，我便要向父亲辞了这门亲事。”
苏锦绣不由多了几分顾虑，握住她的手劝道：“下次你带我去见见你那位意中人，看看他究竟靠不靠谱。若是个只会虚与委蛇、耍弄唇舌之辈，你也先莫急着拒婚……”
若真是个做表面功夫的，说不定，还不及那司农寺卿的嫡子。
话未说完，兰涉湘却已听不进去，只坚定地说：“他定是世间至好之人，你见了便知。你若要把关，见了便清楚了。”
苏锦绣不由得啧啧称奇，素来见兰涉湘清醒，没想到一旦坠入情网，竟也会这般色令智昏。
待送罢兰涉湘出门，往日那种细水长流的安稳日子，竟变得拮据起来。
这拮据并非关乎银钱，而是指时光。
只因这八月乡试放榜，易如栩与闻时钦双双高中举人，不日便要束装就道，前往白鹿洞书院深造。谢鸿影倒无需赴考来作敲门砖，他家本就有通天的门路，早已用钱财为他铺好了前程。
从汴京到江州，走陆路需十余日，水路虽快，也得七天。
此一去，须待来年春闱方归，其间山高水远，往返一趟得不偿失，是以他们相处的时日，仅剩寥寥数日。