边境线的界碑在风雪中只露出半截，像块被冻僵的骨头。
裘得考派来的联络人是个高鼻梁的白人，穿着笔挺的黑色大衣，在漫天飞雪中显得格格不入。
他将一份烫金封皮的文件递过去，朝鲜边防战士戴着厚厚的毛皮手套，指尖在文件上顿了顿，又抬头扫过队伍里那些背着长**支、腰间鼓鼓囊囊的特工，最终还是抬手敬了个礼，侧身让出了通道。
“走吧。”联络人回头用生硬的中文招呼，语气里带着不容置疑的傲慢。
汪楚染缩在冲锋衣里，看着第一个特工背着美式**踏过雪线，靴底碾过冰碴的脆响在风里格外清晰。
她忍不住扯了扯身边阿宁的袖子，护目镜后的眼睛里满是困惑：“他们……就这么放行了？”
阿宁正低头检查登山靴的冰爪，闻言掀起眼皮瞥了她一眼。
女人的睫毛上结着细碎的霜花，眼神却像淬了冰：“你以为裘先生花那么多钱，只买了一张通关文牒？”
她顿了顿，声音压得很低，“有些交易，不在纸面上。”
汪楚染没再问。
她看着那些黑洞洞的枪口在雪光里闪着冷光，突然觉得这长白山的风不仅冻人，还带着股说不出的荒诞。
自己现在跟着一群武装分子闯过边境，要去寻找一座只存在于传说中的天宫。
这个世界在她眼前像被揉皱的地图，突然展开了完全陌生的褶皱。
队伍正式进入雪线后，风雪骤然变得狂暴。
寒风像无数根冰针，扎得人裸露在外的皮肤生疼。
汪楚染把自己裹得像个粽子。
护目镜擦了三次防雾剂，口罩叠了两层，羊绒围巾绕到下巴，连帽子边缘的松紧带都勒得太阳穴发紧。
即便这样，每次呼吸还是能感觉到冷气顺着喉咙往下钻，冻得肺里像塞了团冰。
“把领口再收紧点。”
阿宁的声音从前面传来，她回头看了汪楚染一眼，“这里的风能把人吹成冰雕，别大意。”
队伍里除了精壮的特工，和研究东夏文学的老外，还有一些专家——几位地质学者，一位历史系教授，一个研究古代建筑的老匠人。
老教授今年六十多，没走多久就冻得直打哆嗦，被两个特工架着坐上了马。
这些马都是从当地牧民手里买来的伊犁马，耐力极好，此刻却也低着头，蹄子在雪地里陷得越来越深，每走一步都要哼唧一声。
“张教授，您还行吗？”阿宁凑过去问。
老教授摆摆手，嘴唇冻得发紫：“没事……就是这风，比关外的白毛风还邪乎。”
他裹紧了身上的羊皮袄，“当年我在罗布泊考察，也没受过这罪。”
走在最前面的向导是个长白山脚下的猎户，姓金，皮肤黝黑，脸上刻着风霜的纹路。
他时不时停下脚步，用手里的木杖敲打地面，或是抬头看天，眉头皱得越来越紧：“这雪不对劲，怕是要变天。”
阿宁立刻让队伍加快速度。可越往上走，路越难走。
雪已经没过膝盖，有些地方甚至能埋到腰腹。
特工们不得不轮流用雪铲开路，金属铲刃碰到冰壳时，会发出刺耳的刮擦声。
驮着物资的马匹开始焦躁不安，有两匹突然扬起前蹄，差点把背上的箱子甩下来，幸亏特工反应快，死死拽住了缰绳。
“把重武器卸下来，分着背！”阿宁当机立断，“让马匹轻装，先保人。”
那些装着**、**和重型**的箱子被打开，特工们每人分了一部分。
汪楚染也被塞了个轻便的医疗箱，虽然不重，但在深雪里跋涉，每一步都耗尽力气。
她看着身边的特工们，大多面无表情，只有呼吸时从口罩里漏出的白气证明他们还活着。
这些人就像裘得考手里的棋子，沉默，高效，也随时可能被舍弃。
不知走了多久，天色渐渐暗了下来。
风雪却没停，反而更猛了，像有无数只手在拉扯着人的衣服。
就在金向导指着前面一处相对平缓的山坡说“今晚就在那扎营”时，头顶突然传来一阵沉闷的轰鸣。
不是风声。
那声音像是从山肚子里滚出来的，带着地动山摇的震颤。
金向导脸色瞬间惨白，猛地回头大吼：“是雪崩！快跑！找石头！快！”
话音未落，身后的山脊线就像被撕开了一道口子，白茫茫的雪浪裹挟着冰碴和石块，从天际线处压了下来，速度快得让人窒息。
人群瞬间炸开，尖叫声、呼喊声被风雪吞噬。
汪楚染只觉得胳膊被一股巨力抓住，整个人被往前拖拽。
是阿宁！
“跟紧我！别松手！”
阿宁的声音带着从未有过的急促，她拉着汪楚染，眼睛在风雪里四处扫视，“那边！那块黑石头！”
汪楚染被拽得踉跄着跑，脚下的雪像流沙一样打滑。
她看到有个特工跑得慢了一步，被雪浪的边缘扫到，像片叶子似的被卷了进去，连呼救声都没来得及发出。
恐惧像冰水一样浇遍全身，她死死攥着阿宁的手，指甲几乎嵌进对方的肉里。
“快！蹲下！”
阿宁拉着她扑到那块巨石后。
这石头足有两人高，表面覆盖着一层冰，冰冷刺骨。
汪楚染立刻蜷起身子，把脸埋在膝盖里。
下一秒，天崩地裂的轰鸣就到了耳边，雪块和碎石像暴雨一样砸在石头上，发出“噼里啪啦”的巨响，震得人耳膜生疼。
她感觉整个世界都在摇晃，仿佛要被这白色的巨兽吞噬。
时间仿佛凝固了。
不知过了多久，轰鸣渐渐平息，只剩下风雪的呼啸。
汪楚染浑身发抖，好半天才敢抬起头。
眼前的景象让她倒吸一口冷气。
刚才还能看到的山坡和路径全没了，取而代之的是一片被雪覆盖的废墟。
原本整齐的队伍此刻七零八落，巨石周围只有寥寥十几个人，都趴在雪地里，惊魂未定地咳嗽着。
“清点人数！”阿宁的声音沙哑，她扶着石头站起来，头发被雪糊成一团，脸上划了道血口子，却顾不上擦。
汪楚染挣扎着爬起来，环顾四周。
金向导还在，那些坐在马上的专家有几个也没了踪影，雪地里只有一顶被撕碎的帐篷，和半截露在外面的马尾巴。
特工们互相搀扶着站起来，有人在哭喊着同伴的名字，有人疯了似的用手扒开积雪，可那雪厚得像水泥，扒开一点就又
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塌下去。
“一、二、三……十八、十九……”最后清点的特工声音发颤，“加上您和汪小姐，一共二十人。”
三十多人的队伍，转眼间只剩二十个。
汪楚染看着那片茫茫白雪，心里仍旧后怕，失踪的那些人就像从未存在过一样，被埋在了这长白山的深处。
阿宁站在巨石边，望着雪崩过后的山谷，脸色苍白得像雪。
风卷起她额前的碎发，露出那双依旧锐利的眼睛，只是此刻，那里面多了一丝难以察觉的凝重。
“把能找到的物资都捡起来。”她深吸一口气，声音恢复了冷静，却带着一种不容置疑的决绝，“休息十分钟，继续上山。”
汪楚染愣住了：“还要走？”
“我们没有回头路。”阿宁回头看她，眼神里带着一种近乎残酷的清醒，“要么找到云顶天宫，要么死在这里。”
风雪又大了起来，吹在脸上，像刀割一样疼。
汪楚染望着阿宁的背影，心里暗叹“是啊，来时的路早被雪崩封死，回去也是等死。”
十分钟像被风雪啃噬得只剩残片，转瞬即逝。
阿宁率先起身，拍掉身上的积雪，动作利落得仿佛刚才的惊魂一刻从未发生。
剩下的人默默跟上，没人说话，只有脚步踩在雪地里的“咯吱”声，和风雪掠过耳边的呜咽。
汪楚染不知道走了多久，只觉得双腿早已不是自己的，每一步都像踩在刀尖上。
护目镜上的霜结了又化，化了又结，她索性摘下来塞进怀里，任凭风雪直接打在脸上，疼得反而让她清醒些。
队伍里的人越来越沉默，连最开始还会互相鼓劲的特工，此刻也只剩机械的迈步。
就在她觉得肺都要冻成冰块时，鼻尖突然钻进一丝异样的气味。
不是雪的清冽，也不是寒风的干燥，而是一种……带着点呛人暖意的味道。
“是硫磺。”
走在前面的金向导突然开口，他被两个特工从雪堆里刨出来时伤了腿，此刻一瘸一拐，却比谁都警惕。
“长白山是座睡火山，最近一次小规模喷发在千年以前。”
他用手里的木杖敲了敲脚下的岩石，“别看现在一片冰天雪地，底下的地热旺着呢。说不定附近就有地缝，或者冒热气的温泉。”
阿宁停下脚步，侧头嗅了嗅，眼神亮了起来：“硫磺味越来越浓了。”她转向金向导，“这说明我们离目标不远了。”
“你的意思是……”汪楚染不解。
“云顶天宫要是真藏在长白山里，绝不可能在雪线以上暴露着。”
阿宁的声音里带着笃定，“要么在山腹深处，要么……和这地热有关。硫磺味从地底来，那我们要找的入口，多半也在地底下。”
她挥了挥手，让队伍停下：“原地休整，检查装备。”
随后看向两个背着黑色仪器的特工，“你们两个，拿探测仪看看，地下有没有空洞或者异常热源。”
那两个特工立刻卸下仪器，打开开关。
屏幕上亮起幽幽的绿光，伴随着轻微的“滴滴”声。
他们蹲在地上，拿着探测探头在雪地里移动，神情专注。
汪楚染靠在一块被风刮得半露的岩石上，终于能喘口气了。