这已经不是奔跑了。
这简直就是贴地飞行。
他的四肢每一次蹬踏地面，都爆发出难以想象的恐怖力量。
周围的树木在他眼中飞速倒退。
风声在他的耳边呼啸。
爽！
太爽了！
周云的内心在咆哮。
这才是猛虎该有的速度！
不，这已经超越了所有已知猛虎的速度极限。
他感觉自己体内的能量源源不断。
之前兑换钢爪时，那股暖流只是涌入四肢。
可刚才提升速度时，那股澎湃的热流却是席卷了全身，从内到外将他的身体彻底改造了一遍。
他的肌肉纤维变得更加坚韧，充满了爆炸性的弹力。
他的心肺功能强大到令人发指的地步。
他以极限速度狂奔了这么久，竟然只是感觉微微有些喘息，身体依旧充满了力量。
“芜湖！起飞！”
周云兴奋地在心中大喊了一声，一个纵身，轻松地跃过了一道七八米宽的山涧。
稳稳落地，四只巨大的虎爪深深地嵌入泥土之中，没有发出一丝多余的声响。
这就是力量与速度完美结合的感觉。
他现在有绝对的自信，就算是与抓捕队伍正面遇上。
他也能在对方反应过来之前，从容地消失在他们的视线里。
那种被麻醉枪指着，对命运无能为力的恐惧，一扫而空。
现在的他，才是这片山林真正的主宰。
他在山顶的一块巨石上停下脚步，俯瞰着山下灯火零星的秦家村。
夜风吹拂着他雄壮的鬃毛，琥珀色的瞳孔在黑暗中闪烁着摄人的光芒。
秦妃冉。
那个女孩的身影浮现在他的脑海中。
他不能就这么一走了之。
至少，要让她安心。
也要给某些不知好歹的家伙一个深刻的教训。
周云的目光转向了后山深处，那个被称为“小天池”的水潭方向。
就是那里的畜生，弄伤了她的腿。
……
天色蒙蒙亮。
清晨的薄雾笼罩着整个秦家村，给这个宁静的小山村增添了几分朦胧的诗意。
一道黄黑相间的巨大身影，悄无声息地出现在了村口。
周云的嘴里，叼着一头体长超过两米的鳄鱼。
鳄鱼的身体已经僵硬，腹部被撕开了一道巨大的口子，显然已经死得不能再死了。
他几乎没费什么力气，就解决了这个曾经给秦妃冉带来伤害的家伙。
升级后的钢爪，撕开鳄鱼那身坚韧的皮肤，就跟撕纸一样简单。
他本想把这份“礼物”直接扔到秦妃冉家的院子里。
让她知道自己安然无恙，顺便也帮她报了仇。
可就在他即将靠近秦家村的时候，一阵引擎的轰鸣声让他警惕地停下了脚步。
两辆黑色的越野车，正缓缓驶入村子。
不是警车。
但车身上喷涂的“林业”字样，以及车顶上闪烁的警示灯，清晰地表明了他们的身份。
周云的瞳孔瞬间一缩。
来得这么快？
他昨天半夜才跑路，今天一大早就追过来了？
这效率也太高了吧！
他立刻叼着鳄鱼的尸体，悄悄退回了山林之中。
将尸体藏在一处茂密的灌木丛下，用落叶简单地掩盖了一下。
然后，他悄无声息地攀上了一处靠近村口的小山坡，匍匐在草丛中观察着村子里的动静。
那两辆越野车，径直开到了秦妃冉家的院子门口才停下。
车门打开，陆陆续续下来了八个人。
为首的是一个五十多岁的中年男人，戴着一副金丝眼镜，看起来像个学者。
他叫孙正义，是国内顶尖的动物学专家，也是这次“保护性抓捕”行动的负责人。
跟在他身后的，是七名身穿统一制服的林业局工作人员。
其中两个年轻力壮的小伙子，手里赫然拿着两把造型精悍的麻醉枪。
周云的眼神瞬间变得冰冷。
果然是冲着自己来的。
孙正义整理了一下自己的外套，走到秦家院子的木门前，轻轻地敲了敲。
“咚咚咚。”
清脆的敲门声在寂静的清晨里显得格外清晰。
过了一会儿，院门“吱呀”一声被打开了。
老秦探出头来，看到门口站着的一群人。
还有那两辆醒目的越野车，脸上露出了警惕和疑惑的神色。
“你们是？”
孙正义露出了一个温和的笑容，主动递上了自己的证件。
“您好，我们是市林业局的。我叫孙正义。”
“请问，这里是秦妃冉女士的家吗？”
老秦接过证件看了一眼，脸上的警惕并未消散。
“林业局的？你们找我女儿有什么事？”
孙正义耐心地解释道。
“是关于那只东北虎的事情。我们没有恶意，只是想来了解一下情况。”
一听到“东北虎”三个字，老秦的脸色瞬间就变了。
他下意识地回头看了一眼屋里，然后压低了声音。
“它……它已经走了。”
孙正义点点头，脸上的笑容不变。
“我们知道。我们就是想跟秦妃冉女士聊一聊。”
“她是唯一的近距离接触者，她的信息对我们很重要。”
老秦犹豫了一下，最终还是侧过身，让开了门口。
“那……那你们进来吧。我去叫她。”
孙正义带着人走进了院子。
很快，秦妃冉就从屋里走了出来。
她的眼睛还有些红肿，显然昨晚没有睡好，甚至可能哭过。
但她的脸上却带着一种异乎寻常的平静。
当她看到孙正义一行人，尤其是那两个拿着麻醉枪的年轻人时，她的身体僵硬了一下。
但她很快就恢复了镇定。
“你们好，我就是秦妃冉。”
孙正义打量着眼前的女孩。
比资料照片上看起来更憔悴一些，但眼神却很坚定。
这让他有些意外。
“秦女士，你好。冒昧打扰了。”
孙正义开门见山地说道。
“我们这次来，是为了那只东北虎。根据我们的监测，它昨晚离开了村子，进入了后山。”
“我们此行的目的，是希望能对它进行一次保护性的抓捕。”
“然后将它转移到更安全的国家级东北虎保护区。”
秦妃冉静静地听着，没有插话。
她的指甲，已经深深地掐进了自己的掌心。
保护性抓捕？
说得真好听。
不还是要把他关起来吗？
他那么渴望自由。
他绝不会愿意被关进笼子里的。
秦妃冉深吸了一口气，抬起头，迎向孙正义的目光。
“我不知道它去哪了。”
“它昨天晚上就走了，没有再回来。”
孙正义似乎预料到了这个回答，他并不意外。
“秦女士，请你不要误会。我们真的没有恶意。”
他指了指身后的队员。
“我们是专业的团队，我们的麻醉药剂量是经过精确计算的。”
“只会让它睡一觉，不会对它的身体造成任何伤害。”
“把它转移到保护区，也是为了它的安全。”
“这里毕竟离人类聚居区太近了，对它，对村民，都存在潜在的风险。”
秦妃冉的嘴唇动了动，最终还是说出了心里的话。
“我只希望……你们不要伤害它。”
“它救过我的命。它不是一只普通的野兽。”
听到这句话，孙正义的眼中闪过一丝惊讶。
他扶了扶眼镜，语气变得更加诚恳。
“我们保证，会尽最大的努力确保它的安全。”
“但是，后山这么大，光靠我们几个人，想找到它无异于大海捞针。”
“所以，我们希望您能配合我们。”
“比如，告诉我们它平时喜欢在哪些地方活动，或者，带我们去您最后见到它的地方看看。”
秦妃冉沉默了。
她的大脑在飞速地运转。
拒绝？
拒绝只会让他们更加怀疑，他们一样会进山搜寻。
到时候，万一发生冲突……后果不堪设想。
如果答应……
她可以借机观察他们的行动，甚至在关键时刻，想办法给周云通风报信。
而且，她也了解后山的复杂地形。
有她在，或许能引导他们避开一些真正危险的地方，也避开周云可能藏身的地方。
几秒钟的权衡之后，秦妃冉做出了决定。
她抬起头，眼神坚定。
“好，我带你们去。”
孙正义的脸上露出了欣慰的笑容。
“太感谢您的配合了。”
秦妃冉补充了一句。
“不过我提醒你们，这山里，很危险。”