当林渊三人的身影从那被光柱融穿的窟窿中一跃而入时,一股与外界截然不同的、混杂着草木清香与皇家威仪的宁静气息,迎面扑来。
脚下是松软的草地,眼前是修剪精致的亭台楼阁,假山流水在月色下泛着粼粼波光。
这里,是东宫的御花园。
一个与墙外那片火光冲天、杀声震天的修罗场,恍若两个世界的、人间仙境。
然而,这份宁静在下一秒便被数十支闪烁着冰冷寒芒的**箭,彻底撕碎!
“保护殿下!”
“有刺客!”
尖锐的示警声中,数十名身披金甲、手持重**的东宫卫率,如同从地底冒出的鬼魅,从四面八方涌来,将他们三人团团围住!
那森然的**箭,在月光下组成了一张密不透风的死亡之网,将他们所有的退路,尽数封死。
暗鸦与残月立刻将林渊护在中心二人背靠着背气息虽然因伤势而略显紊乱但那双眸子里却是如出一辙的、困兽犹斗的冰冷与决然。
林渊的脸上,却没有丝毫的紧张。
他只是静静地站着,目光越过那些对准了自己心脏的**箭,望向了花园深处,那座灯火通明的宫殿。
他知道,真正能决定他们生死的,不是这些卫兵。
而是这座宫殿的主人。
就在这剑拔**张、一触即发的时刻,一个苍老而又沉稳的声音,从那宫殿的方向,不急不缓地传来。
“都退下吧。”
那声音不大,却带着一种不容置疑的威严。
所有的东宫卫率闻言,竟是没有丝毫的犹豫,齐刷刷地收起了手中的重**躬身行礼随即如潮水般悄无声息地退入了黑暗之中。
仿佛,他们从未出现过。
这份令行禁止的纪律让林渊的瞳孔微微一缩。
他知道,这位传闻中仁厚儒雅的太子殿下其麾下的力量远比外界想象的,要可怕得多。一个身穿深褐色常服头发花白面容,和善的老仆提着一盏宫灯从黑暗中,缓缓走出。
他走到林渊三人面前,那双看似浑浊的老眼在三人身上不着痕迹地扫视了一圈最终落在了林渊的身上。
“林大人,好大的手笔。”
福伯的声音温和却又带着一丝意味深长“殿下说他备好了茶。想,请林大人移步毓庆宫聊一聊您是如何帮他这东宫修了一扇‘新门’的。”
林渊看着眼前这位深不可测的老者拱了拱手脸上露出一抹恰到好处的、带着几分狼狈的苦笑。
“劳烦福伯带路了。只是,在下这两位同伴身受重伤怕是……”
“无妨。”
福伯微微一笑,侧身让开了一条路,“殿下也为两位,备好了东宫最好的伤药,和最稳妥的医师。”
这份滴水不漏的安排让林渊的心中对那位素未谋面的太子,又多了几分警惕。
毓庆宫,书房。
檀香袅袅,灯火通明。
太子朱宸并未高坐主位而是站在一幅巨大的《江山社稷图》前,背对着门口。
他身穿一袭明黄色的常服身形略显清瘦仅仅是一个背影,便透着一股与生俱来的、属于皇室的贵气与孤独。
当林渊踏入书房的那一刻,他能清晰地感觉到,数道隐晦而又强大的气息,从书房的各个角落,将自己牢牢锁定。
他知道,只要自己有任何异动下一秒便会血溅当场。
“林渊,见过太子殿下。”
林渊躬身行礼,不卑不亢。
太子缓缓地,转过身来。
那是一张比林渊想象中更加年轻也更加俊朗的脸。
剑眉星目面如冠玉只是眉宇之间总是萦绕着一丝淡淡的化不开的忧郁让他整个人看起来更像一个满腹经纶的忧国书生,而非一位杀伐果决的储君。
“免礼。”
太子的声音温润如玉听不出喜怒。
他的目光,落在了林渊的身上,那双深邃的眸子里,没有居高临下的审视,只有一种平等的、充满了好奇的探究。
“孤,很好奇。”
太子指了指窗外那依旧火光冲天的方向淡淡地说道“你是如何从严嵩那座固若金汤的相府之中杀出来又是如何想到用这种惊世骇俗的方式,来敲开孤这东宫大门的?”
林渊知道这是考验也是投名状。
他没有隐瞒,将自己如何利用“灯下黑”潜入相府,又如何利用“天狼射星图”的秘密,打开第二条密道,最终逃出生天的过程,简洁而又精炼地,叙述了一遍。
当然,他隐去了自己与《天狼射星图》的真正关系只说那是他在密室之中无意间发现的前人留下的机关。
太子静静地听着,那双深邃的眸子里那丝好奇渐渐变成了真正的、毫不掩饰的欣赏。
“好,好一个‘灯下黑’,好一个‘置之死地而后生’。”
太子抚掌赞叹“林渊你之智勇远超孤之想象。你这份大礼孤收下了。”
他话锋一转,那双温润的眸子,陡然变得锐利起来。
“但是,你凿穿了孤的宫墙,引来了全城的目光。这份‘人情’你又该如何来还?”
林渊知道真正的戏肉来了。他从怀中缓缓地取出了那本从严嵩,密室之中带出来的写着“兵部”二字的…,…真正账册!
“殿下,”
他双手,将账册高高捧起“此物便是林渊献给殿下的……第二份大礼。”
福伯上前将账册接过呈给了太子。
太子接过,随手翻了几页。
只看了一眼,他那张总是带着几分忧郁的脸上便瞬间被一片冰冷的骇人的杀机所笼罩!
那上面密密麻麻地记录着严嵩的党羽,兵部尚书丁汝夔,是如何与北地元帅里应外合克扣军饷倒卖军械甚至私自与瓦剌通商的一笔笔触目惊心的罪证!
任何一笔,都足以让这位国之柱石,满门抄斩!
“好!好一个丁汝夔!好一个严嵩!”
太子猛地将账册合上那双温润的眸子里第一次燃起了属于帝王的、滔天的怒火
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他看着林渊那目光变得无比复杂。
有欣赏有忌惮但更多的是一种找到了同类的、兴奋。
“林渊,”
他深吸一口气,平复了一下自己的情绪声音变得无比郑重“孤可以保你。不仅如此孤还可以给你你想要的一切。金钱地位权力。”
“但孤也要你为孤做一件事。”
“殿下请讲。”
“孤要你代替丁汝夔成为孤插在兵部最锋利的一根钉子!”
太子看着林渊,一字一句地说道“孤要你帮孤将我大干的百万边军重新握在手中!”
这已经不是请求而是任命!
是一个足以让任何人都为之疯狂的、一步登天的承诺!
然而,林渊却摇了摇头。
“殿下,”
他的回答,出乎了所有人的意料,“恕难从命。”
书房之内空气瞬间凝固。
福伯那双浑浊的老眼猛地一眯一股恐怖的气机,瞬间锁定了林渊!
太子那张温润的脸也第一次沉了下来。
“你在,拒绝孤?”
“不。”
林渊迎着太子那冰冷的目光,不卑不亢地说道“不是拒绝而是……时机未到。”
“丁汝夔,是严嵩在军中最大的臂膀,牵一发而动全身。仅凭这本账册,或许可以杀了他却无法根除严党在军中的势力,反而会打草惊蛇,引起更大的反弹。”
“更何况,”
林渊的眼中,闪烁着智慧的光芒“陛下也不会允许殿下您如此轻易地将手伸进兵部。”
他这番话如同一盆冷水浇醒了盛怒之下的太子。太子看着林渊许久才缓缓地吐出了一口,浊气那脸上的冰冷渐渐散去。
“你说得对是孤心急了。”
他看着林渊那目光愈发欣赏“那依你之见我们该当如何?”
林渊知道,他已经赢得了这位未来君主,真正的信任。
他从怀中再次取出了一样东西。
那只,装着《天狼射星图》残卷的、古朴的檀木盒子。
“殿下扳倒严嵩非一日之功。当务之急,是先剪除其羽翼,断其财路。”
“而下官,在严嵩的密室之中除了账册还发现了另一样或许能让殿下更感兴趣的东西。”
他缓缓地,打开了盒子。
当那张由黄金丝绸织就的、闪烁着神秘光芒的古老星图,展现在太子面前时。太子那双原本已经恢复了平静的眸子,再一次猛地收缩成了最危险的……针芒!
他死死地盯着那张星图那张总是带着几分儒雅与忧郁的脸上第一次浮现出了一种林渊从未见过的混杂着贪婪狂热与一丝……深深忌惮的,复杂表情!
他伸出手,想要去触摸那张星图,却又仿佛被什么无形的力量所震慑,停在了半空。他抬起头死死地盯着林渊声音因为极致的激动而变得有些嘶哑甚至带上了一丝,连他自己都未曾察觉的……颤抖。
“你……知不知道,这是什么?”