巷道尽头，一片死寂。
那股突如其来的、利刃撕裂空气的尖啸，以及随后那一声沉闷的倒地声，让张德发和他身旁的两名护卫骤然停下了脚步。
三人的酒意瞬间被这暗夜中的异响驱散得一干二净，换上了一层冰冷的警惕。
“什么人？”
一名护卫厉声喝问，手已经紧紧握住了腰间的刀柄。
无人应答。
回应他们的，只有从巷口深处缓缓渗出的、一股若有若无的血腥气。
那气味并不浓烈，却像一只冰冷的手，悄然扼住了他们的喉咙。
张德发脸色发白，他毕竟只是个管事，平日里作威作福可以，真到了这种刀口舔血的时刻，双腿已然有些发软。
他颤声道：“去……去看看。”
两名护卫对视一眼，其中一人抽出佩刀，小心翼翼地向前挪动。
他每一步都走得极慢，刀锋横在胸前，眼睛则死死盯着前方那片被建筑阴影吞噬的黑暗。
当他终于踏入巷口，当月光堪堪照亮他脚下的一小片区域时，他的瞳孔猛然收缩，整个人如同被施了定身法一般，僵在了原地。
“怎么了？”
张德发在后面焦急地追问。
那名护卫没有回答，只是喉结上下滚动，发出了“嗬嗬”的、如同漏风般的声音。
他缓缓抬起一只颤抖的手，指向前方。
另一名护卫和张德发心中一紧，连忙凑了过去。
下一刻，倒吸冷气的声音在死寂的巷道中清晰可闻。
只见在巷子中央的石板路上，一具尸体正静静地躺在那里。
死者双目圆睁，脸上凝固着一种混杂了惊骇、不甘与茫然的古怪表情。
他的脖颈处，一道纤细得如同红线的伤口，正无声地诉说着他生命终结的方式。
一击毙命，干净利落。
“是……是钱六！”
一名护卫的声音里充满了无法抑制的恐惧，“是‘鬼影’钱六！”
这个名字像一道惊雷，在张德发的脑海中轰然炸响。
他当然知道钱六是谁，那是李威手下最锋利的一把暗刀，是青石城黑夜里人人谈之色变的索命鬼。
燕影楼早已传讯，让他今夜小心此人的刺杀。
可现在，这个本该来取他性命的索命鬼，却成了一具冰冷的尸体，躺在了自己面前。
是谁杀了他？
张德发浑身发冷，他环顾四周，那一片片深不见底的黑暗，此刻仿佛化作了一张张择人而噬的巨口。
他甚至感觉有无数双冰冷的眼睛，正在暗中注视着自己。
他什么都没听到，什么都没看到。
一场顶尖杀手之间的搏杀，就在距离他不到二十步的地方发生，而他，竟浑然不觉。
直到一切尘埃落定，他才像个迟钝的看客，前来收拾残局。
“快……快走！”
张德发发出一声变了调的尖叫，再也顾不上什么体面，转身便跌跌撞撞地向赌坊跑去。
那两名护卫更是早已魂飞魄散，他们看了一眼地上钱六那死不瞑目的双眼，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，连滚带爬地跟了上去。
巷道，重归死寂。
只有那具渐渐冰冷的尸体，和那双倒映着残月的空洞眼眸，无声地证明着，今夜，曾有一尊更恐怖的死神，悄然路过。
……
林河穿行于城市的脉络之间，如同一缕没有实体的幽魂。
冰冷的夜风拂过他满是伤疤的身躯，却带不走分毫的热量，因为那具躯壳之内，早已是一片沉寂的寒渊。
他没有丝毫得手后的快意，更没有复仇的激动。
他的心境古井无波，脑海中正以一种绝对的冷静，反复回放着方才的每一个瞬间。
钱六的出招，他的身法，毒针的角度，以及最后那绝望的一刺。
自己挥出的每一刀，脚步的每一次移动，内息在左臂经脉中的每一次奔流。
快，可以更快。
利，可以更利。
他发现，当自己用左手挥刀时，那种逆反常理的攻击角度，对习惯了右手搏杀的敌人有着天然的、近乎碾压的优势。
而《逆脉诀》催生的内息，霸道绝伦，不仅赋予了他恐怖的爆发力，更让他的感知变得无比敏锐，足以捕捉到对手最细微的破绽。
这是一场完美的评估。
他评估了敌人，也评估了自己。
结论是，那块被云娘选中的磨刀石，太脆了。
它甚至没能让这柄新生的左手刀，感受到一丝一毫的阻力。
当那座熟悉的、隐藏在闹市之后的院落出现在眼前时，林河的脚步没有丝毫停顿，身形一晃，便如夜枭般悄无声息地落在了庭院之中。
月光如水，洒满庭院。
一道纤瘦而孤冷的身影，正静立于那棵老槐树下，仿佛已与这片月色融为一体。
是青禾。
她似乎早已料到他会在此刻归来，只是静静地站着，那张万年冰封的脸上看不出任何情绪。
林河走到她面前，停下脚步。
两人之间，没有任何言语的交锋，只有目光的碰撞。
林河的眼神，深邃而死寂。
青禾的眼神，清冷而锐利。
终于，林河缓缓抬起左手，将那柄漆黑的长刀横于胸前。
他没有说话，只是用拇指轻轻擦过刀身。
刀身之上，一尘不染，唯有那森然的寒光，比来时更盛了三分。
杀过人的刀，是不一样的。
青禾的目光，在那柄刀上停留了一瞬，随即又落回到林河的身上。
她像一位最苛刻的工匠，审视着自己亲手打磨出的作品。
半晌，她缓缓地点了点头。
一个简单的动作，却代表了燕影楼的认可。
“吱呀……”
就在这时，一侧的厢房门被推开，睡眼惺忪的王伯骂骂咧咧地走了出来。
“大半夜的不睡觉，在院子里扮鬼吓唬谁呢……”
他的咒骂声，在看清林河的那一刻戛然而止。
老人的目光先是落在林河身上，仔仔细细地扫了一遍，发现他身上并未添上任何新伤，这才松了口气。
可当他的视线触及林河手中那柄刀，感受到那股萦绕在林河周身、尚未完全散去的冰冷杀意时，他那见惯了风浪的浑浊双眼，也忍不住剧烈地收缩了一下。
“怪物……”
王伯下意识地喃喃自语，声音里充满了复杂的情绪，既有对自己医术的惊叹，更有对眼前这个男人那非人般进境的震撼与畏惧。
他亲手将这头濒死的野兽从鬼门关拉了回来，又亲眼看着他，在短短十日之内，蜕变成了一尊真正的杀神。
林河对他的反应置若罔闻，他只是看着青禾，等待着下一步的指令。
青禾迎着他的目光，那双清冷的眸子里，终于泛起了一丝微不可察的波澜。
她沉默了片刻，才用那毫无温度的声音，缓缓开口。
“寨主，想见你。”