第六章
落日金乌，茂密群山间一群鸟雀飞过。
太华仙宗，山门十里外。
两道身影一前一后离开宗门。
山道上，谢长胥的白衣在前方时隐时现，云昭抱着药篓在后面走走停停。
她也不知道事情是怎么变成这样的。
离开戒律堂后，她只来及给师姐发了道传信符，就稀里糊涂跟着大师兄一起出了宗门，至今还没回过神。
大师兄不是该早在三日前就出发了吗？为何会在戒律堂门口等她啊？她和大师兄是可以结伴同行的关系了吗？
云昭抱着药篓磨蹭，时不时假装弯腰采集路边的药草，刻意和前方那道白衣身影拉开几丈距离，生怕被同门弟子看到误会什么。
“本尊早说，”夙夜在她识海里讥笑，“他接那三个任务，就是为了你。”
“闭嘴！”云昭一脚踢飞路边石子，那石子‘咻’地飞向前方，不偏不倚砸在谢长胥的后脚跟。
白衣剑君脚步一顿，转身。
云昭：“……
她也蓦地顿步，有些无措地看着他。
“黑水潭和幻月境距此千里之遥，师妹莫非要这般走着去？”
云昭抿唇不语。她和大师兄的修为天差地别，他日行千里轻而易举，但对她而言可就难了。她还没筑基，御剑都还不稳当，不走着去又能如何。
谢长胥广袖一挥，昭明剑凌空悬停，他足尖轻点剑身，朝她伸手：“上来。”
云昭盯着横在面前的剑。
迟疑片刻，将手搭了上去。
踩上飞剑的刹那，昭明剑身的霜纹似有流光闪过，整柄剑遽然轻颤起来。吓得云昭一把拽住了谢长胥衣袖。
“大师兄，它是不是不乐意载我？”
“别怕。”谢长胥顿了顿，暼眼脚下的剑，缓声说，“它只是……有些兴奋。”
兴奋？
云昭长见识了，原来厉害的神兵利器，果然是有自己意识的。难怪宗门里的师兄师姐们个个痴迷养剑。
“哼，马上要饮血了，自然兴奋。”夙夜怪声笑道。
“站稳了。”
谢长胥策动昭明剑，带着她破空而起，刮过脸颊的山风瞬间变得疾冽起来，扬起她耳边的发丝。
云昭抓紧大师兄衣角，下意识闭眼，再睁眼时已置身云海。
夕阳将云层染成了金红色的熔岩，她没忍住伸手捞了捞，翻滚的云雾似上好的绸缎从指缝间流过，冰冰凉凉的。
谢长胥听见身后少女发出孩子气的惊叹。
他微微侧首，余光瞥见那雪肌颊边弯起一抹清甜笑容。
***
抵达黑水潭所在的瘴泽林，前方被浓浓的瘴雾笼罩，密林中什么都看不清，便不能再御剑前行了。
只能收了剑，步行往里走。
穿过瘴泽林时，谢长胥走在前面，昭明剑剑气所过之处，浓稠的瘴气自动分开一条小径。
云昭紧跟在谢长胥身后，小心翼翼踩着湿滑的青苔小路向前行进。越往深山走，周围的树木越发高大茂密，遮天蔽日的树冠将阳光过滤成斑驳的光点。
进林子不到半个时辰，她的药篓已经装了小半筐止血草和灵参，都是她沿途发现的。
这些药草，虽然不是问道令上指定的，但带回去晒干研磨，再炼制一下，还是能制作出一些基础伤药的。上次袁师姐送了她一瓶积雪膏，云昭就生出念头，想试着自己配药炼制。
她在剑术上迟钝，但在灵植药理方面，却有些天分。
她院舍里的那些花草瓜果，全都是她闲来无事自己种的，长势极好，根本不需要花灵石去宗门的膳堂买。
“大师兄，还要走多久？”又挖出一株灵人参后，云昭擦了擦额头的细汗。
谢长胥看看四周：“快了。”
云昭不敢落下太多，抱紧药篓，加快脚步跟上他步伐。
越往密林深入，山路便越来越陡峭，四周开始出现奇怪的黑色岩石，表面光滑如镜，仿佛被什么腐蚀过一般。空气中弥漫着一股淡淡的腥臭味，让云昭不自觉地皱起鼻子。
她四下一看，这才发现，前方地面布满黏腻的黑色液体，正咕嘟咕嘟冒着气泡。黏液中还有可疑的骸骨。
“这是...”
“玄蛇的唾液。”谢长胥皱眉，“看来，它最近频繁上岸作乱。”
云昭胃里一阵翻腾，下意识靠得谢长胥更近了些。
“跟紧我。”谢长胥指尖凝出一缕霜气，在毒液上铺出一条冰径，“踩着我的脚印。”
云昭小心谨慎踩着他留下的脚印，却还是趔趄了一下。
谢长胥及时回身，稳稳扶住她手腕。
夙夜却在云昭识海里冷嗤一声：“趁机占便宜。”
云昭耳根一烫，忙抽回手。
“路……路太滑了。”
谢长胥将昭明剑递过来，让她握住剑柄，就这样隔剑牵着她，继续往前走。
她手指一握上去，昭明剑就在她掌心轻颤，发出清越剑鸣，恍若欢欣。云昭疑惑地看了眼，恍惚间竟错觉这柄神兵像是在回应她的触碰。
穿过毒液区后，谢长胥很自然地收回剑。
云昭并未注意到，他垂下眼睑，掩去眸中神色，不动声色按紧了昭明剑。
***
又往前走了一阵，谢长胥突然驻足。
“到了，就在前面。”
云昭抬头望去，呼吸一屏——
一个巨大的黑色水潭出现在山坳间，潭水漆黑如墨，平静得没有一丝波纹。潭边寸草不生，只有那些诡异的黑岩石环绕四周。令人不安的是，水上空盘旋着一层灰蒙蒙的雾气，即使在正午阳光下也不消散。
“这就是黑水潭？”云昭问。
“嗯。”谢长胥解下昭明剑，手指轻抚剑鞘上的霜纹：“玄蛇就在潭底，冰魄草就生长在它巢穴附近。”
云昭咽了口唾沫：“所以我们...要下水？”
“不必。一会儿我会引它出来……”说着，他突然蹙眉，噤了声。
潭水开始泛起诡异的波纹，时不时‘咕嘟’冒出几个水泡。
“退后。”谢长胥盯着黑潭，将云昭往岩石的方向轻推，“待会儿无论发生什么，躲好，别出来。”
他神色很平静，仿佛在说一件再普通不过的事。
云昭却蓦地紧张起来。那日她在问道榜前听几个师兄谈论过，说这条黑水玄蛇已经修出内丹，凶残无比。
可她修为低微，又帮不上大师兄什么忙，不给他添乱就已经算好了。
她抱紧了药篓，退到一块黑色巨石后，说：“嗯，我在这儿等你。”
谢长胥目光在她脸上停留片刻，点头：“保护好自己。”
说罢，他走向潭边，昭明剑缓缓出鞘。剑身在阳光下泛着冷冽的寒光，剑刃上的霜纹如同活物般流动。
云昭看着谢长胥站在潭边的背影，心脏砰砰直跳。
谢长胥剑指轻点水面，一道凌厉的剑气射入潭中。
平静的黑水顿时翻涌起来，如同煮沸一般。
“轰——”
一声巨响，潭水炸开数丈高的水柱，巨大的黑影破水而出！
云昭瞳孔骤然收缩——
那是一条通体漆黑的巨蟒，足有水桶粗细，身长至少十丈。它的鳞片在阳光下泛着诡异的紫黑色光泽，三角形的蛇头上长着一对猩红的竖瞳，阴冷地盯着岸边的谢长胥。
玄蛇口吐信子，嘶哑的摩擦。
谢长胥面不改色，昭明剑倏
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忽出鞘。
玄蛇发出一声刺耳的嘶鸣，巨大的蛇尾猛地拍向水面，激起漫天水花。借着水幕掩护，它张开血盆大口，朝谢长胥扑来！
“大师兄当心！”云昭惊呼。
夙夜在她识海里嗤笑：“紧张什么，要是连这条牲畜都解决不了，谢长胥跟个废物有什么区别。”
“你能不能别说话！”云昭吼了句。
只见谢长胥身形一闪，轻松避开这致命一击。剑光起处，寒芒如雪，直取玄蛇七寸。
“铛！”
剑气斩在玄蛇鳞片上，发出金属碰撞般的声响，竟没有穿透鳞片，只激起一道寒光。
玄蟒狂舞，它巨大的身躯灵活地一转，蛇尾如鞭子般抽向谢长胥。这一击来得又快又狠，谢长胥立时举剑格挡，仍被巨大的冲击力震退数步。
云昭看得心惊肉跳，这玄蛇果然厉害，实力远超想象。
黑潭上方激烈的交战着，突然，她的目光被潭边一处闪着微光的地方吸引——在黑色岩石的缝隙中，几株晶莹剔透的小草正随风轻摆。
云昭悄悄从巨石后探出头，虽然她没见过冰魄草，不知道它长什么样，但从名字也能推断出应该是一种晶莹如冰的灵草。
“应该就是它了！”
云昭心中一喜，却见玄蛇突然转头，猩红的蛇眼直勾勾盯上了她。
玄蛇嘶嘶吐着舌，竟放弃了对谢长胥的攻击，转而朝云昭袭来！
那猩红的蛇眼像是两个深不见底的血潭，散发着令人窒息的压迫感。云昭与那双蛇眼对上，心魂像被摄住，顿时浑身血液一凝，双腿僵住，连逃跑都忘记了反应。
“师妹。”
大师兄的喊声将她惊醒。
谢长胥身影如幻，瞬间挡在她面前，昭明剑横斩而出，剑气直取玄蛇双眼！
“嘶——”玄蛇吃痛之下，狂躁后退。
谢长胥没有追击，而是快速低声道：“我拖住它，你去采药。采到立刻离开。”
云昭急道：“那你呢？”
“快去。”
谢长胥不再多言，迎向发狂的玄蛇。他的剑法比之前凌厉数倍，刹那间三十六道剑气纵横交错，在空中织就一张霜网，每一剑都带着刺骨的寒意。
云昭咬了咬牙，趁着玄蛇被缠住，猫着腰向冰魄草的方向摸去。她的心跳快得几乎要冲出胸膛，手心全是冷汗。
“小心左边！”夙夜突然预警。
云昭本能地往右一滚，一条粗壮的蛇尾擦着她的衣角扫过，将一块黑色巨石击得粉碎！
云昭顾不得隐藏，拔腿就往冰魄草的方向冲。身后传来玄蛇愤怒的嘶鸣和谢长胥的剑啸声，但她不敢回头，只能一鼓作气。
冰魄草近在咫尺了！云昭伸手去摘——
“上面！”夙夜又厉声警告。
云昭抬头，只见一片阴影笼罩下来——玄蛇不知何时挣脱了谢长胥的纠缠，巨大的蛇头正朝她俯冲而下！
千钧一发之际，一道白影闪过，谢长胥及时赶到，昭明剑穿透玄蛇上颚。玄蛇吃痛，狰狞咆哮着头颅猛地一甩，粗壮的蛇尾同时横扫而来！
“砰！”
云昭只觉得一股巨力击中侧腰，整个人腾空而起——
“噗通！”
冰冷的黑水瞬间将她吞没。
刺骨寒意如千万钢针扎入骨髓。
水下的世界安静得可怕。
云昭拼命挣扎，繁复的衣裙被吸饱了水，像铅块一样拖着她下沉。
更可怕的是，潭水漆黑如墨，她睁大眼睛也看不见任何东西。
肺里的空气迅速消耗，云昭的挣扎越来越无力。
就在她即将失去意识的瞬间。
忽然一道身影破水而来，有力的手臂环住了她的腰。