林棠的脚步显得尤为沉重，这一日的逃亡生活几乎耗尽了她的所有力气，稚嫩的脸庞上写满了疲惫。
九叔低头凝视着这个年仅七岁的新徒弟，眼中带着点心疼与怜爱，这新鲜出炉的徒弟到底才七岁呢。
他轻声细语地问道：“小棠，累了吧？”
林棠轻轻点头，脸色略显苍白，但嘴角仍挂着一抹坚韧的微笑，那是属于一个二十三岁灵魂的坚强。
见状，九叔毫不犹豫地停下脚步，小心翼翼地将林棠抱起。
他的步伐坚定而有力，着林棠穿梭在树林间。
林棠虽感些许别扭，毕竟她的心理年龄已远超过这具幼小的身躯，但身体的疲惫与伤痛让她无暇顾及这些。
她的双腿在长时间的奔跑后酸痛不已，而槐树精留下的伤痕更是时刻提醒着她所经历的苦难。
随着天色的逐渐暗淡，四周的景象变得模糊而神秘。
在夜幕完全降临之前，他们终于发现了一座灯火阑珊的村庄，李家村。
村庄里灯火通明，家家户户都亮起了温暖的灯光。
九叔抱着林棠走进村子，开始寻找可以投宿的地方。
村民们看到这对奇特的师徒组合，纷纷投来好奇而友善的目光。
九叔身穿道袍，威严而不失和蔼，村民们自然不敢怠慢，毕竟在这个动荡不安的世道，谁也不敢轻易得罪一位道长。
很快，村庄的村长迎了上来。
这位头发花白的老人满脸慈祥地问道：“这位道长如何称呼？可是要在此借宿一晚？”
九叔轻轻放下林棠，对着村长礼貌地点了点头，回答道：“我姓林，您叫我林道长即可。正如老伯所言，我们师徒二人冒昧来访，希望能在此借宿一晚，打扰您了。”
村长闻言，满脸堆笑地回应道：“好哩好哩，林道长就和令徒安心住下。阿全啊，你家房子宽敞，快带林道长去你家歇歇脚。”说着，他朝后方的人群热情地招呼了一声。
人群中，一个憨厚的汉子挠挠头，不好意思地钻了出来，咧嘴笑道：“哎，来了来了，林道长，这边请，俺家就在前面不远。”
九叔微笑着向村长和阿全点了点头，随即牵起林棠的小手，跟随着阿全向村子深处走去。
路上，村长与九叔边走边谈，话语间充满了对这位道士的好奇与敬意。
他询问九叔拜师何处，又是如何一路行至此处。
九叔耐心地一一作答，言语间透露出他的游历与见闻，让村长听得津津有味。
当话题转到他们的来路时，村长好奇地问道：“道长，您和林小徒是从哪个方向过来的？”
九叔沉吟片刻，缓缓说道：“我们师徒二人是从槐树村而来。”
村长和阿全一听，脸色瞬间变得凝重起来，他们的眼神中闪过一丝惊恐，仿佛提到了什么禁忌之事。
九叔敏锐地察觉到了这一变化，他追问道：“我们师徒二人在那槐树村遭遇了一个槐树精，一番激战之下已将其斩杀。然而，村庄中却空无一人，不知村长可否为我们解惑？”
村长闻言，叹了口气，神色黯然地说道：“唉，那槐树村啊，原本也是个热闹的地方。可自从那槐树精出现后，村子里就不得安宁了，它吃了村里的许多人，那些没被吃掉的，也都吓得逃走了，如今，那村子已经成了空村，再无人烟了。”
说完，村长又深深地叹息了一声，目光中充满了遗憾与无奈。
他看了一眼九叔，语气中带着一丝惋惜地说道：“可惜啊，如果林道长早些出现，或许就能阻止那扬悲剧的发生，救下更多无辜的村民了。”
九叔闻言，心中也不禁涌起一股沉重与感慨。
他深知自己身为道士，有着除妖卫道的职责，但在这个广阔的世界中，仍然有许多角落是他无法及时顾及的。
他只能尽自己所能，去帮助那些需要帮助的人，去铲除那些危害人间的妖魔。
他轻轻拍了拍村长的肩膀，安慰道：“村长，不必太过自责与遗憾，世间之事，往往难以预料，我们能做的，就是尽自己的一份力，去守护这片土地与百姓。”
“明日一早，我师徒二人会再去槐树村，为那些无辜的村民念诵往生经，超度他们的灵魂，愿他们在另一个世界能够安息。”
村长听了九叔的话，心中也感到了一丝宽慰。
他点了点头，感激地说道：“林道长说得是，我们只能尽力而为。感谢林道长为我们除去了槐树精这个祸患，为那些无辜逝去的村民报了仇，还愿意为那些逝去的村民超度灵魂。”
九叔微笑着摇了摇头，谦逊地说道：“村长，您言重了。我们道士的职责便是除妖卫道，保护百姓，这些都是我们应该做的。”
说罢，九叔与村长相视一笑，气氛变得融洽起来。
林棠在一旁静静地听着九叔与村长的对话，她没有插话，只是默默地回想着在槐树村所经历的一切。
那个曾经充满生机与活力的村庄，如今却只剩下断壁残垣和无尽的凄凉。
她回想起那槐树村，那里面大大小小的二十几户人家，竟被那槐树精吃了大半。
虽然未曾见过他们，但是那些村民也一定如李家村的村民一样和蔼可亲，那些欢声笑语，如今都已被那槐树精的残暴所吞噬。
大半的村民命丧妖口，剩下的也只能背井离乡，逃离那个曾经给予他们温暖与安宁的家园。
林棠的心中充满了悲痛与愤怒，悲痛的是那些无辜逝去的生命，愤怒的是那槐树精的残忍。
她紧紧握住拳头，暗暗发誓，一定要跟随九叔学好本领，将来能够斩妖除魔，保护更多的百姓免受妖魔的侵害。
九叔察觉到林棠的异样，轻轻拍了拍她的肩膀，温柔地说道：“小棠，我们身为道士，就是要面对这些黑暗与邪恶。只要我们心怀正义，勇敢前行，就一定能够战胜一切困难。”
林棠抬起头，看着九叔坚定的眼神，心中涌起一股暖流。
她点了点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“师父，我知道了。我一定会努力学好本领，将来成为一个像您一样勇敢的道士。”
九叔欣慰地笑了笑，他知道，这个看似柔弱的小女孩，内心却蕴藏着无尽的勇气与力量。
抵达阿全家后，九叔从衣袋中掏出两块闪亮的大洋，欲递给阿全，以示谢意。
阿全见状，连忙摆手拒绝，笑容憨厚：“道长，您太客气了，不过是住一宿的事儿，哪能收您的钱呢？”
话音刚落，他便呼唤起自家的婆娘和儿子，吩咐她们去准备丰盛的饭菜。
“俺家婆娘手艺虽糙，但做的都是地道的家常菜，道长可千万别嫌弃。”阿全的话语中充满了诚挚与热情。
九叔微笑着摇了摇头，说道：“阿全兄弟哪里的话，有这些已经很好了。只是我这小徒弟一路奔波，想麻烦您带她去洗漱一番，再请嫂子帮忙处理一下伤口。”
“对对对，”阿全憨笑着摸了摸自己的后脑勺，“是该好好清洗清洗，林小徒这一路走来跟我家那皮猴子似的，肯定累坏了。”
阿全的幽默引得在扬众人一阵欢笑，气氛顿时变得轻松愉悦起来。
随后，他转身对林棠说：“林小徒，来来来，跟俺去后院，俺这就给你烧水洗漱，再叫俺婆娘给你瞧瞧伤口。”
林棠抿嘴一笑，“好的，谢谢阿全叔。”
她跟着阿全向后院走去。
在后院，阿全熟练地生起了火，不一会儿便烧好了一大锅热气腾腾的水。
阿全端着大木盆走到了后院的屋里，他指房间对林棠说：“林小徒，你先用这个大木盆洗漱吧，俺这就去叫俺婆娘给你拿药来。”
片刻之后，阿全的婆娘拿着一瓶药膏和一块洁白的布巾走了过来。
“你啊，叫俺春花婶子就行，”她温柔地对林棠说：“林小徒，来，让俺给你擦点药，这样你的伤口才能好得快些。”
林棠感激地点了点头，坐在了木盆旁。
春花婶子小心翼翼地为她清洗伤口，然后轻轻地涂上药膏。
整个过程中，林棠虽然感到疼痛，但她始终默默忍受着，没有发出一丝声响。
处理完伤口，春花婶子又从柜子里拿出一套干净的衣服，这是为家里小子准备的新衣服，穿在林棠身上显得有些宽松，但却也另有一番俏皮可爱，还顺手给林棠梳了头。
春花婶子仔细打量着换上新衣的林棠，眼里满是赞叹，“哎哟，真是个俊俏的小姑娘，这一打扮，就跟画里走出来的一样！”
林棠被夸得有些不好意思，脸颊微微泛红，轻声说道：“谢谢春花婶子。”
“孩子，甭跟婶子客气。”春花婶子笑眯眯地拉着林棠的手，将她带到前屋，让她在一张略显陈旧的凳子上坐下。
随后，她又转身回到厨房，端来了一碗刚出锅、热气腾腾的饭菜。
那饭菜香气扑鼻，春花婶子笑眯眯地将碗递到林棠面前，说道：“林小徒，饿坏了吧？快趁热吃，尝尝婶子的手艺。”
林棠接过碗，心中涌起一股暖流，连声道谢：“谢谢春花婶子，您真好。”
春花婶子坐在一旁，手里拿着针线，正低头认真地缝补着衣物。
林棠吃完饭后，用袖子擦了擦嘴角，便好奇地向春花婶子询问起九叔的下落。
“春花婶子，我师父呢？”林棠的声音里带着一丝期待和关切。
春花婶子停下手中的活计，用针尖在自己的头发里轻轻划了划，她微笑着对林棠说：“哦，你师父啊，他跟俺家男人，还有俺家那小子在外面呢。说是看到俺家屋顶有点漏风，就主动提出来帮忙修修。”
林棠点点头，“春花婶子，我师父就是这样的人，他非常乐于助人的。”
春花婶子听了，脸上绽放出温暖的笑容，半开玩笑地说道：“哟，看你把你师父夸的，你家师傅真有这么好呀？”
林棠闻言，更加用力地点了点头，语气坚定而自豪，“我师父当然是最好的人了！他不仅道法高强，而且心地善良，能拜他为师，是我这辈子最大的幸运。”
春花婶子看着林棠那真挚而坚定的眼神，心中也不禁涌起一股暖流，这样的师徒情谊，真是让人羡慕不已。
于是，春花婶子拍了拍林棠的肩膀，温柔地说道：“孩子，你能有你师父这样的好人相伴，是你的福气。你也要好好向他学习，将来成为一个像他一样优秀的道长。”
林棠闻言，眼中闪烁着更加坚定的光芒，她重重地点了点头。
正当九叔和阿全忙完手头的活计，准备进屋时，他无意间听到了林棠和春花婶子的对话。
那些关于他乐于助人、心地善良的赞美之词，让他不由自主地停下了脚步，心中涌起一股难以言喻的温暖。
他静静地站在门外，听着林棠那坚定而自豪的语气，心中充满了感动。
阿全站在一旁，咧着嘴笑得合不拢嘴。
他转头对九叔说道：“林道长，你这徒弟怪贴心的嘞，看得俺都羡慕了。”
说完，他又朝着自己十岁的儿子大声喊道：“虎子，你赶紧回去把你那房间好好收拾收拾，今晚你就跟俺和林道长睡，把你那房间腾出来，留给你娘和林小徒住。”
阿全的儿子虽然平日里有些贪玩，但也是个听话的孩子。
听到父亲的吩咐，他二话不说，痛快地答应了一声，然后转身跑去收拾房间了。
九叔看着阿全父子俩的互动，心中也是一阵温暖。
他感激地对阿全说道：“阿全兄弟，真是太感谢你们了。”
听到声音，林棠和春花婶子也走了出来。
春花婶子也在一旁附和道：“林道长，你就别客气了。出门在外，谁没有个难处呢？能帮一把是一把，俺们这也是应该的。”
九叔点点头，“多谢了。”然后去看林棠，之前林棠脏兮兮的，他还是第一次看清林棠长什么样子呢。
当九叔的目光落在林棠的脸上时，他突然愣在了原地，心中涌起一股莫名的熟悉感。
林棠的眉眼、轮廓，似乎与某个人有着惊人的相似。
她.....好像一个故人。