沈枝意踏入忠勇侯府花厅时。
    暮色将容卿时的侧影镀上一层柔光。
    看似温润如玉,可当他抬眼看来的瞬间,眼底一闪而过的锐利却如出鞘寒刃。
    “沈二姑娘是为秦三姑娘而来。”
    他放下书卷,语气是陈述而非询问。
    “世子明鉴。”沈枝意敛衽一礼,不卑不亢,“小女子此番前来,是为弥补三表姐过失,恳请世子予秦家一个补救的机会。”
    容卿时指尖轻叩桌面,发出规律的轻响,“秦家送来的药,我不敢再用,但沈姑娘你亲自送来……意义自是不同。”
    他微微一笑,笑意却未达眼底,“只是,我为何要信你?”
    “凝香斋立足京城,凭的便是‘信’字。”沈枝意迎上他的目光,从容应道,“我愿以凝香斋信誉作保,此次玉容膏若有任何问题,凝香斋即刻关张,并十倍赔偿世子。”
    “呵!”容卿时轻笑一声,似有赞许,“沈姑娘好气魄……但,侯府并不缺银钱赔偿。”
    他略顿片刻,目光深邃地看向她,“要我撤案可以,但是你沈枝意得欠我一个人情,他日我有所求,你需得应我一事。”
    沈枝意心头微凛。
    这个人情,虚无缥缈,却可能重逾千斤。
    她迅速权衡。
    秦弄溪在楚慕聿手里,她不救,楚慕聿也不会真的为难她。
    可秦家声誉却有可能因为侯府一事而受损。
    这才是眼前的难关。
    “世子所求,可是不违律法、不背道义之事?”她谨慎地划定边界。
    “自然。”容卿时颔首,唇角勾起一抹难以捉摸的弧度,“只是时机未到……沈姑娘,这个交易,你做是不做?”
    沉默在花厅中蔓延。沈枝意最终抬眼应道:“好,我答应世子,但愿世子言而有信。”
    “爽快。”容卿时抚掌,终于露出一个真切些的笑容,“案,我会撤,这人情……我记下了。”
    他语气温和,却让沈枝意感到一丝莫测的寒意,仿佛一步踏入了精心编织的网中。
    她不动声色地告退。
    终于对楚慕聿的警告有更清晰的理解。
    这位看似温和的世子,远比表面看来更加深不可测。
    ……
    “撤案了!”王氏喜极而泣,“三位贵女用了玉容膏,疹子已消了大半!太医们也说只要按时涂抹,保证不会留疤,容世子甚至还答应云水间开业时来捧场!”
    秦家悬着的心终于放了下来,一个个脸上露出笑容来。
    秦明德神色复杂地看着沈枝意。
    这个外甥女步步为营,既救了秦家,又让弄溪得了教训……
    如此手段,真是了得。
    楚慕聿的手段雷厉风行,当晚便派兵将城南片区围了个水泄不通。
    京兆府的衙役砸开“鬼手神医”的铺子,搜出数十瓶掺了水银的假药。
    楚慕聿亲自坐镇,将一干人犯尽数收押。
    百姓们拍手称快,“活阎王”的威名更盛。
    第三天,被接回的秦弄溪瘦了一圈,眼中骄纵褪去几分。
    王氏拉着她向沈枝意道谢时,她低着头,指甲却深深掐进掌心……
    与秦家刚恢复元气相比,沈府的花厅却是茶香袅袅。
    “二哥放心,这次定要让水云间开不成张!”沈星河拍案而起,腰间玉佩叮当作响,“我特意打听了,他们居然要做江南菜系,全京城都没人做,没人吃!不足为惧!”
    沈长宇冷笑:“江南菜清淡寡味,哪比得上我们北地的豪迈?我已重金聘请三位北地名厨。”
    他掏出一份清单,“你们瞧瞧这菜式——浑羊殁忽、驼峰炙、鹿尾酱……”
    “二弟果然周到。”沈知南抚掌大笑,转头看向**一旁的沈盈袖,“不过最妙的还是盈盈的主意。”
    他压低声音,“驼峰、鹿尾……这可都是别的酒楼用不起的极品食材啊!”
    沈盈袖轻抿茶盏,素白的手指在青瓷上格外醒目:
    “大哥慎言。”她声音清清淡淡,“没有驼峰和鹿尾,我们卖的是‘雪山玉顶’和‘金霞尾’。”
    “对对对。”沈知南陪笑道,“盈盈说的对,咱们的菜是‘雪山玉顶’和‘金霞尾’,驼峰和鹿尾多难听……”
    沈星河崇拜的看向**一旁的沈盈袖:
    “盈盈真不愧高洁才女,取了这等风雅名字,食客们一听名字就会好奇品尝,一尝就会忘不了。”
    沈盈袖轻抚茶盏,素白指尖在青瓷上划过,“三哥谬赞。”</p
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    她唇角微扬,“不过是些山野风味,何必大惊小怪?”
    “盈盈说得是!”沈长宇拍案,“明日我就让人在门口支起鎏金大鼎,现烤‘雪山玉顶’,让香味飘到水云居三楼去!”
    沈星河兴奋:“等香味在京城上空飘上三天,我看谁去对面吃那些清汤寡水!”
    “不仅如此。”沈知南摇头晃脑的地补充,“我还雇了几个说书人,把爹当年在易县的官绩和在京的功绩编成了故事,在酒楼里讲出来……”
    “大哥这主意真妙!”
    四人相视而笑,仿佛已经看到水云间门可罗雀的景象。
    朝阳东升。
    水云间正在紧锣密鼓筹备明日开张。
    沈枝意和秦明德再次核算着宴席的菜单等。
    王兴在一旁道:“宾客预计有六十四桌,每一桌都配有从闽南运来的酒蒸石首、金陵运来的蟹酿橙、还有楚大人让市舶司送来的江瑶柱……”
    突然,对面街传来一阵鞭炮声,炸得满街尽闻。
    王兴的话停住,惊疑的看向窗外。
    沈枝意和秦明德相视一眼。
    沈枝意撑开窗探头。
    只见朝阳将醉仙楼的鎏金招牌映得晃眼,对面街道鞭炮红屑纷飞。
    沈氏兄妹一身喜气洋洋的装扮站在楼前。
    三个赤膊大汉抬着一鼎青铜立在中央。
    鼎中雪白的肉片在炭火炙烤下泛起诱人的金黄。
    油脂滴落时溅起的青烟裹着异香飘满整条街。
    "好香啊!这是什么珍馐?"路过的行人纷纷驻足。
    沈枝意眸光微凝,若有所思。
    秦明德探出头来,闻到了对面飘散的烤肉味,一惊:“这是……”
    王兴急步上前探头,随即脸露愤怒,“他们是故意的,选在咱们开业前一日造势!”
    秦明德看着对面人山人海的情形,眉头紧锁,“看来他们要成功了……枝枝,我们明天开业会不会受影响?”
    沈枝意唇角微扬,眸中闪过一丝玩味:
    “二舅舅莫急,做生意讲究见招拆招。”
    “既然二哥他们这般大张旗鼓……”她指尖轻叩窗棂,眸光幽深地望着对面喧闹的场景,“不如先看看他们究竟在耍什么把戏。”