马车碾过青石板路，车轮与路面撞击出沉稳的嗒嗒声，将窗外的暮春景致揉成流动的画。
顾窈掀开车帘一角，望着远处渐显轮廓的京城城墙，又看看旁边骑马的燕庭月。
她正低头擦拭腰间的短剑，指尖摩挲着剑鞘上熟悉的缠枝纹，她忽然笑了，“兜兜转转，咱们姐妹又一起回京了，你说这是不是缘分。”
顾窈唇边漾开一抹温润的笑，目光清亮：“是啊，可见我们姐妹是分不开的，若是有朝一日燕妹妹找了个京城的夫婿，说不定我们以后还要长长久久的在一起呢。”
张砚归坐在马车前，玄色披风吹得猎猎作响，平日里温润的眉眼此刻却覆着一层寒霜，下颌线绷得紧紧的，周身气压低得吓人。
顾窈目光转了一圈，心中了然，强忍着笑意缩回手。
燕庭月也察觉到了异样，探头一看，正好对上张砚归看过来的目光。
那目光里带着几分不易察觉的委屈，像是被抢了心爱之物的孩童，让她莫名有些心慌，连忙缩回身子，耳根悄悄发烫。
燕庭月忙错开视线向后看去。
顾窈所乘坐的马车后，是秦峰和秦岳的车架以及护送他们的女子军。
燕庭月轻咳一声，道：“在前面的驿站原地驻扎，休息一会吧。”
顾窈下车时，秦峰秦岳兄弟已将马匹牵到驿馆后院的马厩，正吩咐驿卒添些精料。
顾窈目光扫过围在驿站门口歇脚的女子军将士，忽然想起什么。
苏瑾哪去了？
四个官员同时出发，如今只回来了三个，他原以为苏瑾是秦峰秦岳俩人坐的同一辆马车，却不想苏瑾根本没在回城的军队中。
她转头看向秦岳，疑惑道：“怎么不见苏大人？方才一路过来，倒没留意他的身影。”
秦岳挠了挠头，语气里带着几分看热闹的意味：“苏瑾啊？别提了。上次在边关公堂，他非要替女子军的那些丈夫辩解，被顾大人和燕将军怼得哑口无言，连带着御史台的面子都丢尽了。”
他顿了顿，补充道，“没准是他觉得没脸跟咱们同行，当天晚上就收拾了行囊，找了个借口先走一步，提前回京打点了。”
“提前打点？”
顾窈眉梢微挑，指尖无意识摩挲着腰间佩
玉。苏瑾身为御史台监察御史，向来好面子，那日公堂之上，她确实没给对方留余地，不过他会因为这点事，就提前灰溜溜地回了京城吗？那岂不是更没面子。
燕庭月端着刚沏好的热茶走过来，闻言皱眉：“他向来与那些守旧官员走得近，这次提前回京，怕是没安什么好心。”
顾窈接过茶盏，温热的触感顺着指尖蔓延开来，却没驱散心底的疑虑：“咱们推动和离律法，本就会触动不少人的利益。苏瑾此番回京，说不定是要联合那些反对变法的势力，提前给咱们设下圈套。”
话音刚落，身后传来沉稳的脚步声。张砚归不知何时已站在一旁，玄色衣袍上还沾着些许尘土，眼底却清明得很：“我已让人暗中跟着他。苏瑾虽好虚名，但做事向来谨慎，若他真要动手脚，定会留下蛛丝马迹。”
他看向燕庭月，语气笃定，“你放心，人到了京城，就算我不派人跟着，也逃不过王爷的眼睛。”
顾窈听到他提起李聿，莫名心里一动。
说起来，她这一去，又是半个月不曾见到李聿了，待进了京，还不知道什么时候能回家。
顾窈啜了口茶，强行让自己的思绪回笼。
驿站里人声鼎沸，往来的客商高声谈笑着，没人留意到这几人间的暗流涌动。
有女子军走过来禀报：“将军，马匹已经喂好，热茶也备足了。咱们是再歇半个时辰，还是即刻启程？”
“启程吧。”
燕庭月抬眼望向京城的方向，目光锐利如锋，“越快到达京城越好，以免生出什么变数来。”
她知道，苏瑾的提前离开，不过是京城风雨欲来的前兆。
这场关于女性平权的抗争，从踏上归途的那一刻起，就已悄然升级。-
长信宫的熏炉里燃着安神的龙涎香，却压不住满殿挥之不去的苦涩药味。
皇后娘娘斜倚在铺着软垫的榻上，鬓发松松挽着，脸色苍白得像上好的宣纸，连唇瓣都褪去了血色。
她眼皮沉重得厉害，昏昏沉沉间，只觉得五脏六腑都像是被浸在冰水里，泛着刺骨的凉意。
“容姑姑……”皇后的声音细若蚊蚋，带着气若游丝的虚弱，“避子汤……熬好了吗？”
守在榻边的容姑姑眼眶泛红，强忍
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>着心疼应道：“娘娘刚温好您身子虚真要再喝？这治病的、养身的、避子的掺在一起怕是……”
“拿来吧。”皇后打断她的话语气虽弱却带着不容置疑的坚定“这药我是一定要喝的。”
她刚嫁进东宫的时候母族鼎盛朝堂之上势力盘根错节。
那时候梁承朝为了朝局稳定她不能有孩子所以她的女儿没留住大皇子也早早夭亡。
如今她的母族在朝堂清洗中早已分崩离析父兄或贬或亡再也无力对皇权构成半分威胁。梁承朝反倒盼着她能诞下一位嫡子稳固国本。
可她怎么还会想生？
那一晚死去的不仅是她的孩子更碾碎了她对帝王情分的所有奢望。
她缓缓睁开眼眼底蒙着一层水雾看向窗外宫墙的方向眼神复杂难辨。
容姑姑无奈只得端过黑漆托盘里的药碗用银匙舀起一勺吹凉了才送到皇后唇边。
苦涩的药汁滑入喉咙皇后忍不住皱紧了眉头却强忍着没有吐出来举起碗将一碗药竟喝得干干净净。
就在这时殿外传来太监尖细的通传声：“圣上驾到——”
皇后眼神一凛连忙示意容姑姑收起药碗顺手拉过锦被掩住自己苍白的脸色勉强挤出一丝浅淡的笑意。
梁承朝大步流星走进殿内一身明黄常服眉宇间带着关切：“娇娇儿前几日不还好好的怎么又病了身子如何了？”
“劳陛下挂心。”皇后微微欠身声音柔和了许多“没什么大碍许是前几日逞强做枣泥酥站得久了些累着了。歇几日便好。”
梁承朝盯着她苍白的脸色显然不信：“太医都说你是忧思过度气血亏虚怎么会是累着了？有什么心事不妨跟朕说说。”
皇后垂下眼帘掩去眼底的情绪语气依旧温顺：“圣上日理万机臣妾怎敢用琐事烦扰。真的只是累着了陛下放心便是。”
梁承朝如何不知道她心里的忧虑可见她不愿多说也不再追问只是叹了口气：“你既不愿说朕也不勉强。切记好好休养朕让御膳房给你炖了燕窝待会儿送来。”
皇后屈膝谢恩目光不经意间扫过梁承朝腰间的玉佩忽然问道：“陛下前几日听闻顾大人已从边关启程回京不知此刻到了哪里？”
梁承朝闻言神色缓和了些：“朕已让人打探过想来也快到京城了。”
他顿了顿