礼和宫里，众妃嫔齐聚。
端亲王世子被接进了宫，养在了太后身边，很多人心思都开始变得活络。
之前，水仙身为皇贵妃代掌凤印，许多人看不得她出身低贱，常常找了借口不来，省着要对水仙行礼。
今日却齐聚一堂，纷纷存了想要探听太后忽然把端亲王世子接进宫。
如今皇后被禁足坤宁宫，指不定她们有机会收养端亲王世子……
水仙今日穿着一身绛紫色宫装，庄重而不失雅致，她身处高位，能看清下面每一个人的表情。
她们在想什么，水仙能不知道吗？
她特意召集她们过来，为的，就是利用她们这种打探情况的心态，实则说的是自己想说的事情。
水仙目光平静地扫过下方，她略一停顿，开始宣布新政：
“其一，自本月起，六宫用度一律精简三成。各宫分例，除必要开支外，其余皆需报备核查。节省下来的银钱，将用于支援宫外太医主持的义诊，购置药材，救济染疫百姓。”
此言一出，底下几位素来奢靡的妃嫔脸色微变，却无人敢出声反对。
她们本以为过来讨论的是端亲王世子，谁能想到，水仙一开口，说的竟是精简开销的事情。
“其二，严查各宫克扣、拖延发放宫人份例之事。一经查实，无论涉及何人，一律按宫规严惩，绝不容情！内务府需每月将宫人份例发放记录呈报本宫过目。”
“其三，本宫欲在宫中设立‘女红坊’，凡有刺绣、纺织等技艺的宫女，皆可报名。所制绣品，由内务府统一核算，所得银钱，二成归入内务府，八成归其自身。”
这第三条政策，瞬间在众妃嫔心中激起波澜。
然而她们变化的神色，如何都比不了在一旁、身后侍立的宫人们。
“皇贵妃娘娘仁德！”
不知是哪个机灵的宫女率先在殿外高呼了一声，随即，隐隐的感激和议论声如同潮水般蔓延开来。
殿内众妃嫔神色各异，德妃眼中闪过一丝赞赏，而婉妃放在膝上的手则微微收紧，面上却不得不挤出一丝附和的笑容：“皇贵妃娘娘心系宫人，体恤下情，实乃六宫之福，臣妾等必定遵从。”
水仙预料到这种反应，她是当过侍女的，自然知道身为侍女的无奈。
如果她有办法可能越过主子赚钱，那当时她也不会毫无选择，被主子送上龙榻还没有半分反抗的余地。
她当时的同意，有多少是自愿，有多少是无奈，只有水仙自己知道。
水仙感受着宫人们的感激，她轻眯了下眼睛，只觉得逆光看到的宫人队伍里，似是也有当年的自己。
——
从礼和宫回来。
婉妃再也维持不住脸上的笑容，她猛地将桌上的一个砚台挥落在地。
“精简用度、严查克扣、设立女红坊？呵！”
她胸口剧烈起伏，眼中满是嫉恨的火光。
“好一个收买人心！拿着宫里的银子去宫外博名声，拿着宫人的辛苦钱来换她们的感恩戴德！她倒是会做好人！把我们这些人都衬成什么了？”
旁边与她交好的黄贵人低声劝道：“姐姐息怒，如今她风头正盛，连太后都……我们还是暂避锋芒为好。”
“避？本宫凭什么要避？”
婉妃咬牙切齿，却又无可奈何地颓然坐下。
“她如今手握凤印，皇上又对她言听计从……我们还能如何？”
她心中充满了不甘，却清楚地知道，此刻任何明面上的反抗都是徒劳，甚至可能招来灭顶之灾。
礼和宫内。
水仙缓缓饮了一口温热的参茶。
听露悄步上前，低声道：“娘娘，婉妃回去后发了好大的脾气，摔了杯子。”
如今，水仙执掌凤印后，关键位置早就布置上了她自己的人。
水仙眼睫都未抬，只淡淡道：“由她去。”
她岂会不知婉妃那点心思？
只是如今，婉妃那点嫉妒和抱怨，在她眼中已如蝼蚁微鸣，无关痛痒。
她此刻心中所思所虑，是更重要的事情。
水仙放下茶盏，对银珠吩咐道：
“准备一下，晚膳前本宫要与皇上一同去慈宁宫。”
慈宁宫那边，端亲王世子终究是个急需解决的问题。
夜色，再次悄然笼罩住这座巨大的皇城。
夜幕初临，礼和宫内灯火通明，却并不刺眼，暖融的光线为殿内的一切都镀上了一层柔和的色泽。
水仙坐于妆台前，望着镜中映出的容颜。
她没有选择过于华贵隆重的服饰，只挑了一身天青色的宫装，裙摆与袖口用银线细细绣着缠枝莲纹。
发髻也梳得简洁，只簪了几点珍珠小簪，愈发衬得她乌发如云，肌肤胜雪。
“娘娘，这样是否太过素净了些？”
银珠在一旁轻声问道。
水仙唇角微扬，看着镜中那双沉静如水的眼眸。
“今日是家宴，重在和睦。”
她需要的，是一种让人挑不出错处，又能无形中消弭敌意的姿态。
正说着，昭衡帝已踏入了殿内。
他显然是刚处理完政事过来，眉宇间还带着些疲惫。
但在看到灯下盛装以待的水仙时，昭衡帝那点疲惫瞬间被惊艳所取代。
他走上前，挥手免了宫人的礼，目光落在水仙略显素净的发髻上。
“仙儿今日，甚美。”
昭衡帝低声道，伸手从自己腰间解下一个小巧的锦囊，从里面取出一支通体碧绿、莹润无瑕的玉簪。
那玉簪造型简洁，只在顶端雕成了一朵半开的玉兰花苞，雕工精湛，栩栩如生。
“这玉兰簪，朕瞧着衬你。”
他说着，亲手，极其温柔地将玉簪簪在了水仙的发间。
水仙能感受到他指尖的温度，她微微抬眸，对上他深邃的眼眸，那里清晰地映着她的身影。
他俯身，在她耳边用只有两人能听到的声音低语：“今日晚膳，母后那边若有不豫之色，或言语间有何不妥，仙儿不必忧心，一切有朕。”
这话语里的维护，如同最坚实的后盾。
水仙心中微动，垂下眼睫，轻声应道：“臣妾晓得了，谢皇上。”
与此同时，慈宁宫内却是另一番光景。
太后正对着铜镜，手指有些颤抖地抚摸着自己鬓边新添的几缕白发。
镜中的妇人，虽依旧能看出昔日的风华，但眼角的细纹和眉宇间挥之不去的郁色，都昭示着接连打击带来的衰老。
她看着镜中的自己，眼神悲伤，带着一种物是人非的苍凉。
“皇祖母！皇祖母！我要出去！宫里一点都不好玩！闷死了！”
端亲王世子承哥儿穿着一身崭新的蓝色小袍子，却毫无仪态地在殿内跑来跑去，一会儿拉扯帘幔，一会儿踢翻绣墩，几个嬷嬷跟在他身后，累得气喘吁吁，好话说尽，才勉强将他哄住，按在旁边的锦凳上，递上点心果子。
太后转过头，看着那张与幼子萧翊瑞几乎是一个模子刻出来的小脸，眼神复杂到了极点。
那是她最疼爱的小儿子留下的唯一血脉，是她如今仅存的一点慰藉。
可看着这孩子被娇惯得无法无天的性子，那双与翊瑞一般无二的眉眼间流露出的蛮横，又让她心头阵阵刺痛，仿佛看到了儿子走向毁灭的起点。
爱与痛，期望与恐惧，交织在一起，几乎要将她撕裂。
“太后娘娘，婉妃娘娘来给您请安了。”
宫人通传道。
很快，婉妃便袅袅娜娜地走了进来，她今日打扮得倒是素净，脸上带着恰到好处的担忧。
她先是规规矩矩地行了礼，又关切地问候了太后的凤体，然后目光便不经意地落在了被嬷嬷勉强按住的承哥儿身上。
“哎呀，世子殿下真是活泼可爱，瞧这小脸，多有精神。”
婉妃带着几分刻意的讨好，“说起来，世子殿下与太后娘娘真是祖孙连心，瞧这眉眼，竟与翊瑞王爷小时候像极了。若能长久陪伴在太后娘娘膝下，承欢尽孝，倒也是一桩美事，也能稍解娘娘丧子之痛呢。”
她话语温柔，字字句句却都在暗示世子应该留下。
太后瞥了婉妃一眼，没有接话，但眼神明显又深沉了几分。
她遥遥地看向了窗外，如果没记错的话，今夜昭衡帝要来慈宁宫......
......