端亲王府的地牢，阴湿晦暗，空气中弥漫着血腥的气息。
碧落被铁链锁在冰冷的石壁上，她的衣衫褴褛，遍体鳞伤。
在她身上外露的地方，鞭痕烙痕交错，几乎找不到一块完好的皮肤。
碧落低垂着头，散乱的头发遮住了苍白的面容，只有微微起伏的胸口证明她还活着。
沉重的脚步声由远及近，端亲王萧翊瑞一身锦袍，与这肮脏的环境格格不入。
他脸上带着残忍的兴味，走到碧落面前，用马鞭的柄端挑起她的下巴。
“啧，倒是个硬骨头。”
端亲王看着碧落那双即便在如此境地，依旧燃烧着不屈火焰的眼睛，冷笑道，“说吧，谁指使你在本王饮食中下毒？说出来，给你个痛快。”
碧落啐出一口带血的唾沫，声音嘶哑却清晰。
“狗王爷……你作恶多端，人人得而诛之！无人指使，是我自己要为那些被你糟蹋的姐妹报仇！”
“嘴硬！”
端亲王脸色一沉，马鞭狠狠抽在碧落身上，留下新的血痕，“一个贱奴，哪有那么大的胆子，弄得到宫廷秘药？说！是不是宫里那位让你来的？！”
碧落咬紧牙关，任凭剧痛席卷全身，愣是一声不吭，只是用仇恨的目光死死瞪着端亲王。
她的沉默彻底激怒了端亲王。
他猛地凑近，几乎贴到碧落脸上，阴狠的低语：“你以为你不说，本王就查不到吗？等本王揪出你的同党，定要你们……”
他的话戛然而止。
靠得极近时，他敏锐地闻到碧落身上除了血腥和汗味，似乎还隐隐带着一丝……不寻常的甜腻气息。
再细看碧落裸露皮肤上一些不甚起眼的红疹和溃烂，端亲王脸色骤变，像是碰到了什么极其污秽的东西，猛地后退几步，惊怒交加！
“你……你这贱人！你身上有什么脏病？！”
他厉声喝问，声音里带着一丝自己都未察觉的恐慌。
他久经风月场，对一些花柳病的症状并非一无所知。
碧落看着他惊慌失措的样子，染血的嘴角竟然扯出一抹讥讽的弧度，虽未承认，但那神情已然说明了一切。
端亲王只觉得一股寒气从脚底窜起，想到自己方才靠得那么近，更是恶心欲呕，暴跳如雷：“给本王打！狠狠地打！打到她说出幕后主使为止！”
他一边怒吼，一边下意识地用袖子用力擦拭自己的脸和手，仿佛沾上了什么致命的脏东西。
可是，曾经与碧落所做的那些荒唐事，早已让他脏得彻底。
碧落目光讽刺地看着端亲王，只觉得肮脏的人从始至终，只有他一个！
——
地牢的酷刑并未让碧落开口。
可即使这样，已经有了疑心的端亲王，反而让更加确信她背后有人。
他压下对脏病的惊惧，冷静下来，眼中闪过阴毒的光。
他故意将碧落被抓，并且身染恶疾的消息泄露了出去，同时在地牢内外布下天罗地网。
端亲王敢肯定，幕后之人得知消息，无论是为了灭口还是营救，都一定会有所行动。
他就要来个守株待兔，人赃并获！
消息通过周砚与银珠的秘密渠道，很快传到了深宫之中的水仙耳朵里。
“碧落被抓……”
水仙听闻银珠报告，只觉得垂在身侧的指尖微微发凉。
她眼前浮现出碧落那张倔强的脸，想起自己曾默许她报复，也曾承诺会尽力护她周全。
端亲王布下陷阱，意图显而易见。
此刻出手，风险极大。
银珠在一旁忧心忡忡：“娘娘，端亲王正等着抓您的把柄，此时营救，无异于自投罗网……”
水仙闭上眼，深吸一口气。
脑海中闪过小朵惨死的模样，闪过林答应癫狂的眼神，闪过这深宫中无数身不由己、最终悄无声息消失的生命。
她骤然睁眼，眸中一片清洌决然：“碧落是为报仇而暴露，本宫既已知情，岂能坐视她落入虎口，受尽折磨而死？”
水仙看向银珠，语气斩钉截铁，“传信周砚，不计代价，制定周详计划，营救碧落！”
——
是夜，月黑风高。
周砚一身夜行衣，他的身手格外矫健，带领着几名精挑细选、身手矫健的江湖人士，悄无声息地潜入了守卫森严的端亲王府。
他们行动迅捷而专业，利用阴影和巡逻卫队的间隙，按照事先摸清的路线，直扑地牢所在。
解决掉几个看守的侍卫后，他们顺利找到了被折磨的奄奄一息的碧落。
“碧落姑娘，坚持住，我们奉命来救你！”
周砚低声道，迅速斩断铁链，为碧落披上衣服后，然后将轻飘飘的碧落背在背上。
然而，就在他们即将撤离地牢时，刺耳的尖叫骤然响起！
“有刺客！抓刺客！”
端亲王果然早有防备！
一刹那，刚才还充满破绽的府内瞬间灯火通明，大批侍卫从四面八方涌来，喊杀声震天。
“按计划路线撤退！”
周砚临危不乱，低喝一声，背着碧落，与手下相互掩护，在王府的亭台楼阁间飞速穿梭，箭矢不时从耳边呼啸而过。
追兵如影随形，死死咬住他们。
周砚等人虽武功高强，但带着重伤的碧落，行动受阻，眼看就要被合围。
情急之下，周砚当机立断。
登第客栈就在附近，或可作为临时藏身之所。
他冒险带着碧落脱离队伍，引开部分追兵，凭借高超的轻功和对地形的熟悉，七拐八绕，终于暂时甩掉了尾巴，悄然潜入了登第客栈后院一处极其隐蔽的杂物房内。
几乎就在周砚刚将碧落安置好，自己也隐匿起来的同时，端亲王亲自带着大批亲卫，杀气腾腾地赶到了登第客栈外。
“开门！王府捉拿刺客！胆敢阻拦，格杀勿论！”
亲卫粗暴地砸门。
周砚换了身衣服，装作刚刚被人敲门叫起。
一开门，端亲王不等他说话，便一把推开。
这一瞬间，端亲王倒是没想到周砚身为掌柜能亲自去以身涉险救下碧落。
随手端亲王带人强行闯入，四处搜查，弄得鸡飞狗跳。
然而，他们将客栈里里外外翻了个底朝天，却连个刺客的影子都没找到。
端亲王站在客栈大堂，脸色阴沉得能滴出水来。
他环视着这间看似普通的客栈，脑海中却迅速将它与宫中那位日益得势的瑾皇贵妃联系在了一起。
这登第客栈背后之人，不正是水仙的父亲吗？
“好，好得很！”
端亲王心中冷笑，几乎可以肯定幕后主使就是水仙，“果然是你！本王倒要看看，这次你如何脱身！”
他虽然没能当场抓住把柄，但登第客栈与水仙的关联，已然成了他心中确凿的证据。
——
确认端亲王带人离开后，周砚才悄然现身，查看碧落的情况。
碧落已是气若游丝，但眼神却异常明亮，她紧紧抓住周砚的手臂，用尽最后一丝力气，断断续续地说道：“……告、告诉娘娘……我……我没用……没能亲手杀了那狗王爷……”
她早已猜到，是宫中的那位受尽宠爱的皇贵妃娘娘派她去收拾端亲王。
只是不知道，为何那位尊贵的娘娘能知道她这个低微的妓子。
“你已经做得很好了。”
周砚低声道。
碧落艰难地摇头，呼吸急促起来：“还……还有……我听到……”
她大喘气道：“端亲王……醉酒后，说……说温嫔，是他……是他害死的！”
周砚浑身一震：“先皇的温嫔？”
“是……”
碧落眼中迸发出恨意与一丝完成任务的释然，“他伪造证据……污蔑温嫔娘娘与当时的皇子……有私情，逼得温嫔……自尽……”
她说完这藏了许久的惊天秘辛，仿佛耗尽了所有生命力，手无力地垂下，昏死过去。
周砚心中巨浪滔天！
先皇温嫔之死，竟然是端亲王所为！
而温嫔，正是当今皇上昭衡帝心中那道无法愈合的伤疤，是他年少时唯一的光亮与永远的痛！
此事关乎皇家声誉，更关乎皇上逆鳞！
周砚不敢有丝毫耽搁，立刻将碧落转移到更安全的地方救治，同时以最快的速度，将这一石破天惊的消息，密封加密，通过绝密渠道，火速送入了宫中，直达水仙手中......
......