曾琴被这声音吓得一哆嗦，下意识地往柳雪柔身后缩了缩。
柳雪柔却鼓起勇气，迎上江澈的目光。
“夫君……他们还会回来吗？”
“不会。”
江澈的回答简单而干脆。
他看着两人，语气平淡地交代：“你们先照顾好徐大牛，过两日，我会派人来接你们进北平城。”
这不是商量，而是通知。
说完，江澈不再停留，转身便向院外走去。
柳雪柔的目光追随着他的背影，直到那道身影消失在院门口的黑暗里。
然后又悄然离去，只留下一个无法被看透的谜团。
“雪柔，你说，将江兄弟现在到底是什么身份？”
曾琴的声音几乎成了气音，带着后怕的哭腔。
“他杀人了……不，比杀了他们还可怕。”
柳雪柔没有回答，因为眼前的男人不管怎么说都是她的男人。
……
村口的歪脖子柳树下，夜风更凉。
江澈静静站立，他脸上的温和与平静早已褪去。
片刻之后，一阵微不可察的衣袂破风声响起。
一道黑影如同鬼魅，无声无息地出现在江澈身后。
“司主。”
江澈没有回头，目光依旧投向村外通往北平城的漆黑道路。
“王屠夫。”
黑影身体一动不动，静待下文。
“他有个弟弟，叫王二狗，在燕王军中。”
“去查。”
“我要知道，王二狗在军中是哪一营，哪一哨，归谁管，他的顶头上司，又是谁的人。”
“今日之事，是王屠夫自己仗势欺人，还是有人在背后拱火，想借一个蠢货的手，来探探我暗卫司的底。”
说到最后一句，他声音里的寒意，几乎要让空气凝结成冰。
北平城看似铁板一块，尽归燕王掌控。
可只有身在局中的人才明白，这潭水的下面，藏着多少暗流与漩涡。
燕王麾下，派系林立，文臣武将，各有心思。
有人想往上爬，自然就有人要被踩下去。
他江澈执掌暗卫司，燕王最锋利的一把刀，也是最阴影里的一双眼。
这把刀太快，这双眼太亮，自然会碍了某些人的事。
只是，他没想到，居然有人这么快就按捺不住。
“属下明白。”黑影沉声应道，“明日必有结果。”
“嗯。”
江澈从鼻腔里发出一个单音。
黑影叩首，身形一晃，再次融入黑暗，来去皆如鬼魅，不留半点痕迹。
歪脖子柳树下，又只剩下江澈一人。
次日清晨，北平城。
一座毫不起眼的茶楼后院。
与前堂的热闹喧嚣隔绝，静得能听见尘埃落下的声音。
这里是暗卫司在北平城的核心据点。
燕王最隐秘的獠牙藏身之所。
江澈独坐堂中，有一搭没一搭地敲着棋盘。
他身上那件沾了些许村野尘土的布衣尚未换下，与此地森然的气氛格格不入。
昨天那个叫李孤的黑影。
此刻正静立于他身后三步之外，连呼吸都几不可闻。
“司主。”
李孤的声音没有一丝起伏，将宗卷恭敬地呈上。
江澈的指尖停下，没去接那卷宗，目光依旧落在棋盘上。
“念。”
他想听听，到底是朱高炽觉得他这把刀太快，还是朱高煦想试试他的分量。
又或者，是哪个自作聪明的文臣，想给他栽个滥杀的罪名。
他脑中已推演了数种可能。
每一种都牵扯着北平城内盘根错节的势力。
李孤展开卷宗，声音平直如线。
“王屠夫，真名王奎，其弟，王斌山，匪号王二狗。”
“现于燕王麾下骁骑营，任百户。”
听到这里，江澈的眉梢几不可察地动了一下。
骁骑营，那是燕王麾下的精锐。
李孤的声音继续。
“王斌山顶头上司，骁骑营千夫长，朱小山。”
“经查，朱小山乃是燕山卫指挥使，朱能将军的远房侄子。”
话音落下，院内陷入了更深的寂静。
江澈捏着棋子的手，悬在半空。
他设想的朝堂博弈，棋盘暗斗。
变成了一个蠢货仗着一个远房将军侄子的名头，去乡下抢夺民女。
没有任何阴谋，没有半点试探。
就是最原始，最愚蠢的恃强凌弱。
江澈缓缓放下棋子，随即发出一声极轻的嗤笑。
笑自己。
笑自己半年来在阴影里待久了，看什么都觉得背后藏着刀。
竟忘了这世上，最多的还是蠢人。
“呵……”
这一声笑，让身后的李孤身体瞬间绷紧。
他跟在司主身边多年，深知司主笑的时候。
往往比他动怒时更可怕。
那是猎物已经落入网中，只等收网的信号。
江澈站起身，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘。
“所以，这就是全部？”
“是。”
李孤低头：“王奎觊觎柳氏美色，便借其弟在军中的名头狐假虎威，此事并无任何人在背后指使。”
“知道了。”
“备马。”
李孤一愣，下意识问：“司主欲往何处？”
江澈的脚步没有停下。
“北平，骁骑营。”
…………
北平骁骑营，驻扎在城北，军容整肃，杀气腾腾。
营门前，两队顶盔贯甲的士兵手持长戟，目光如鹰隼般锐利，审视着过往行人。
一辆寻常的青布马车，突兀地停在了营门口。
车夫尚未勒稳缰绳，两名士兵已跨步上前，手中长戟交叉，拦住去路。
“军营重地！来者何人，速速退去！”
其中一名士兵厉声喝道，手已经按在了腰间的刀柄上。
车帘被一只骨节分明的手掀开。
江澈从车上走了下来。
他依旧穿着那身简单的布衣，神色平静，仿佛只是一个路过的寻常书生。
可他身上那股与周遭金戈铁马格格不入的沉静气质，反而让那两名士兵心头一跳。
“我要见你们千夫长，朱小山。”
江澈开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“千夫长岂是你想见就见……”
那士兵话未说完，江澈已经从袖中取出了一块物事，随意地抛了过去。
士兵下意识接住，定睛一看。
铁牌上，只刻着一个狰狞的异兽图腾。
“噗通”一声。
那名士兵双腿一软，竟直接跪在了地上。
“暗……暗卫司……”
他的声音抖得不成样子，牙齿咯咯作响。
另一个士兵更是面无人色。
握着长戟的手抖如筛糠，连带着长戟上的红缨都在疯狂颤动。