他不敢回工坊，那里恐怕早已被盯死；客栈更是龙潭虎穴。
他需要一个绝对意想不到、能暂时隔绝鹰眼的藏身之所。
城西。废弃的铜矿。
这个念头电光火石般闪过脑海。
那是原主记忆里孩童时探险的禁地，矿洞深邃曲折如迷宫，早已塌陷荒废多年，连乞丐都不愿靠近。
唯一的问题是，它离城有些距离。
李鸣咬紧牙关，辨认了一下方向，背着苏清瑶，一头扎进了通往西郊的更深沉的黑暗。
夜色掩护下，两道幽灵般的身影始终缀在后方百丈之外。
“头儿，这小子脚程不慢，专钻耗子洞。”
精悍的番子低声道，目光如鹰隼般锁定前方巷口一闪而过的模糊背影。
王振嘴角噙着一丝猫捉老鼠的残忍笑意，指尖无意识地摩挲着怀中那块冰冷的羊脂白玉拓印，感受着其上“赦”字的棱角。
“慌什么？背着个半死不活的女人，他能跑到天边去？盯紧了！我倒要看看，这姓李的泥腿子，能翻出什么浪花来。”
他顿了顿，眼中贪婪与算计交织，“那玉佩，还有他那双手……都是宝贝。
尤其是那双手，沈千山那老狐狸当眼珠子似的藏着掖着，哼，能驯服雪花镔铁的手……落在咱们鹰扬卫手里，才能物尽其用！”
前方，李鸣的身影消失在西郊一片乱石荒草之中。
“矿洞？”番子看着远处如同巨兽张开的黑黢黢洞口，有些意外，“他钻那鬼地方找死？”
“正好！”王振眼中寒光一闪，“瓮中捉鳖！
省得在城里闹出动静。留一个人守住外面所有出口，其他人跟我进去！手脚麻利点，别弄坏了‘宝贝’！”
几个番子如同鬼魅般散开，封堵住矿洞几个主要塌陷的出口。
王振带着剩下两人，抽出腰间的狭长绣春刀，刀身在微弱的星光下泛着幽蓝的冷光，无声无息地滑入了矿洞那深不见底的黑暗入口。
矿洞内。
浓重的黑暗瞬间吞噬了一切，带着陈年积尘、岩石潮湿和某种难以言喻的金属锈蚀混合的怪味。
空气凝滞得如同固体，每一次呼吸都带着沉重的阻力。
脚下的地面崎岖不平，碎石和朽烂的坑木绊得李鸣踉踉跄跄。
“咳…咳咳…”背上的苏清瑶似乎被这污浊的空气刺激，发出压抑的、破碎的咳嗽，每一次都牵动着李鸣紧绷的神经。
“别怕…忍一忍…”李鸣的声音嘶哑，带着自己都未曾察觉的颤抖。
他摸索着洞壁，粗糙冰冷的岩石硌着手心，试图找到一个相对平整避风的角落。
突然！
“滋啦——”
一种极其细微、却又尖锐到令人牙酸的金属刮擦声，毫无征兆地从矿洞更深处传来！
那声音非常近，仿佛就在身后几步远！
带着一种冰冷的、非人的质感，像是生锈的铁片在粗糙的岩石上缓慢拖动，又像是某种尖锐的爪子……在试探着刮挠！
李鸣浑身的汗毛瞬间炸起！
一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖！他猛地停住脚步，心脏在胸腔里狂跳如擂鼓！
背上的苏清瑶似乎也感觉到了这诡异的氛围，身体微微绷紧。
黑暗中，除了自己粗重的呼吸和苏清瑶微弱的气息，只有那令人毛骨悚然的“滋啦…滋啦…”声，断断续续，如同鬼魅的低语，越来越清晰！它似乎……在靠近！
是野兽？还是……这废弃矿洞里有什么别的东西？鹰扬卫不可能这么快绕到前面！
李鸣的左手下意识地摸向腰间——那里只有一把粗糙的防身柴刀。
他右手则飞快地在怀里摸索，指尖触碰到林老给的布包，里面有一个油布小包。他记得，里面有火折！
就在那诡异的刮擦声几乎要贴到后背的瞬间！
“嚓！”
一点微弱如豆的橘红色火苗，骤然在李鸣手中亮起！
跳跃的火光如同利剑，瞬间刺破了浓稠的黑暗，驱散了那令人窒息的未知恐惧。
火光照亮的范围极其有限，只能映出眼前几步的景象。
地上散落着朽烂的坑木和碎石，洞壁凹凸不平。然而，就在李鸣右手下意识扶住洞壁稳住身形的刹那——
他的目光凝固了！
跳跃的火光下，他扶住的粗糙岩壁上，赫然镶嵌着星星点点、闪烁着奇异光泽的结晶！
它们大小不一，小的如米粒，大的如鸽卵，深深嵌在深灰色的岩石基质里。
那是一种极其独特的幽蓝色光泽，深沉内敛，如同将夏夜最深邃的星空碎片凝固其中。
火光掠过，结晶内部仿佛有细密的、如同星辰排列般的银白色纹路在缓缓流转！
更令人惊异的是，一些结晶表面，还覆盖着薄薄一层如同龙蛇鳞片般交叠的暗金色斑纹！
星纹铜！龙鳞金！
李鸣的瞳孔猛地收缩，心脏几乎停跳了一拍！
这幽蓝星纹、暗金龙鳞……与沈千山赠予他的那几块珍稀金属锭的特征，一模一样！
这里竟然是一条……未被发现的富矿脉！而且是星纹铜与龙鳞金伴生的顶级矿脉！
沈千山那老狐狸，给他的恐怕只是这条矿脉的“样品”！他早就知道这里有矿！接近自己，除了技术，恐怕更看重的是自己能否识别、甚至利用这条矿脉！
巨大的震惊和被算计的寒意瞬间席卷了李鸣。
“滋啦！”那诡异的刮擦声再次响起，就在火光边缘的黑暗中！似乎被突然的光亮惊扰！
李鸣猛地将火折压低，警惕地循声望去。
借着微弱的光，他看清了——声音来源处，一只体型硕大、通体覆盖着暗沉金属光泽甲壳的怪虫，正用它那如同精铁锉刀般的口器，刮擦着洞壁上一块同样闪烁着幽蓝星纹的矿石！
那坚硬如铁的矿石，竟被它啃噬下细小的碎屑！
是噬矿虫！李鸣在原主零碎的记忆里翻出这个名字。
一种只存在于富含特殊金属矿脉中的异虫，以金属矿物为食，甲壳坚硬无比。
刚才那令人头皮发麻的声音，就是它的进食声！
这矿洞深处，危机四伏！
“沙…沙…沙…”