＂结果生了儿子，可了不得！自封老王家的大功臣，这些年油瓶倒了都不扶。有人看不过去说她两句，嘿，人家脸皮厚着呢！老两口一把年纪还得伺候她。＂
刘翠花说得起劲，眼睛却一直瞟着前头那对夫妻。要说村里消息传得快，老村长家这点事儿，眨眼功夫就传遍了全村。
＂你跟陈秀才......你们俩？＂刘翠花挤眉弄眼地凑过来，眼里闪着八卦的光芒。
冷千雪忙不迭地摆手，脸颊微微泛红：＂刘姐别瞎说，我们清清白白的。＂
＂要我说啊，＂刘翠花咂了咂嘴，＂嫁到陈家倒也不错。上无公婆管束，下无妯娌添堵，小两口关起门来过日子，要多自在有多自在。＂
她说着突然压低声音：＂不过咱们乡下人讲究多子多福。家里人多虽然容易闹矛盾，可外人也不敢轻易欺负不是？＂
冷千雪若有所思地点点头。这年头，兄弟多确实是个倚仗。但要是兄弟不和，反倒成了祸患。
＂等我家媛媛说亲时，＂刘翠花掰着手指盘算，＂既要找兄弟多的，还得打听清楚家里和不和睦......＂
两人一路闲话，冷千雪把村里最新的家长里短听了个遍。听说李春英回婆家后，倒是学乖了不少，洗衣做饭样样都干。就是不知道这勤快劲儿能维持多久。
转眼到了种大豆的时节。冷千雪试着翻了两垄地，就累得直不起腰来——照这速度，怕是要种到明年去。
目光落在院里悠闲啃胡萝卜的小黑身上，她眼睛一亮。
＂小黑啊，＂冷千雪摸着驴脑袋，＂这些日子好吃好喝的，舒坦吧？＂
＂嘟嘟嘟～＂小黑甩着尾巴应和。
＂该你报恩啦！＂
她借来犁具给小黑套上，又变戏法似的掏出一颗水灵灵的白菜：＂好好干活，管够！＂
原本尥蹶子的小黑闻到菜香，立刻老实了。这白菜可是空间里种的，鲜嫩多汁，谁能抵挡？
至于那只胆小的猪宝，自从见识过冷千雪收拾野猪的狠劲，早就躲进山里当野猪去了。
在小黑卖力协助下，大豆总算种完了。冷千雪偷偷浇了点玉佩里的灵水，又不敢浇太多。
闲来无事，她决定去牛角山祭拜敬白。虽说坟茔已平，总归要去烧些纸钱。在县城买了厚厚一叠黄纸，她也不知道亡人能不能收到，权当是寄托哀思。
冷千雪刚走到集市口，就听见前面传来一阵喧哗。人群围得水泄不通，隐约能听见争执声。
＂撞了人就想跑？信不信老子打得你娘都认不出来？＂一个满脸横肉的汉子正揪着个老实巴交的年轻人。
＂我、我真没撞他啊！＂年轻人急得满头大汗，声音都在发抖。
马虎卷起袖子，凶神恶煞地骂道：＂老子两只眼睛看得清清楚楚，你当我是瞎子？＂
地上躺着个男人，抱着腿直叫唤：＂哎哟...我的腿啊...＂
＂人都躺这儿了，你还敢狡辩？＂马虎指着地上的＂伤者＂，唾沫星子直飞。
围观百姓窃窃私语：
＂这后生要倒霉了...＂
＂马虎可是青阳一霸...＂
＂听说跟捕头有交情...＂
冷千雪眉头一皱，这分明是碰瓷。她正要上前，却见陈修平抱着画卷挤进人群。
＂劳驾让让...＂书生瘦弱的身子在人堆里艰难穿行。
＂滚开！＂马虎不耐烦地挥手。
＂你把路堵死了，我往哪儿滚？＂陈修平不依不饶。
马虎转身就是一推：＂穷书生凑什么热闹！＂
＂哎哟！＂
画卷＂啪＂地掉在地上。王大牛下意识去扶，不小心把画踢到马虎脚下。
＂什么破烂玩意儿！＂马虎抬脚就踩。
＂我的画！＂陈修平惨叫一声扑过去，可惜为时已晚。他气得浑身发抖：＂你、你赔我画！＂
马虎不屑一顾：＂破画值几个钱？＂
＂这是进士真迹！值十两银子！＂陈修平一把揪住马虎，＂要么赔钱，要么见官！＂
地上＂伤者＂见势不妙，一骨碌爬起来溜了。马虎慌了神，把王大牛往陈修平身上一推：＂让他赔！＂说完拔腿就跑。
＂站住！＂陈修平气得跳脚。
王大牛目瞪口呆：＂他腿不是断了吗？＂
＂我看是你腿断了！＂陈修平心疼地捧着残画，＂这是我熬了两个通宵...＂
＂陈秀才，我真没钱...＂
＂没钱就干活抵债！＂
走远后，陈修平突然回头张望——方才似乎瞥见冷千雪的身影？心里顿时空落落的，比饿肚子还难受。
“＂陈秀才，看啥呢？＂王大牛回头问道。
＂没什么。＂陈秀才低下头，裹紧了怀里的画继续往前走。
＂对了，你不是应该在书院吗？怎么到集市上来了？＂
＂来卖画。＂陈秀才心里暗想，要不是看见王大牛被那两个无赖讹诈，他也不必故意毁了这幅画来救他。
两人并肩往书院方向走去。过了半晌，王大牛突然一拍脑门：＂陈秀才，你刚才是不是故意帮我的？＂
＂我还以为你转不过这个弯来呢。＂陈秀才笑道。
＂哈哈哈，＂王大牛爽朗大笑，＂秀才就是聪明！＂
＂下次走路多留个心眼，特别是人多的地方，别把银子露出来。＂
王大牛迟疑了一下：＂你是说他们看见我身上有二两银子？＂
＂可不是嘛，要不然他们怎么不多不少就要二两？＂
王大牛皱起眉头：＂这是今天雇主结的工钱，是材料的钱，我还没来得及去付呢。＂
＂我说他们怎么死咬着要钱呢，连医馆都不肯去。＂陈秀才摇头道，＂衙门也不管管这事？＂
＂民不举，官不究。那个马虎的小舅子好像是捕头，在青阳县城横行霸道惯了。＂
＂原来如此。＂陈秀才若有所思。
＂对了，＂王大牛突然转移话题，＂你娘给你说媳妇了吗？＂
＂啊？＂王大牛干笑两声，＂还没呢，家里没银子，再攒攒。＂
＂呵，＂陈秀才冷笑一声，＂你每次干活得的工钱都交给你娘了吧？连套像样的衣服都舍不得给你做，还指望她费心给你说媳妇？＂