＂砰！＂
院门被一脚踹开的巨响惊得陈修平差点摔了茶盏。出门一看，冷千雪正把血淋淋的野猪往地上一扔。
＂烧水。＂她甩了甩酸痛的手腕，嘴角微扬，＂今晚吃红烧肉。＂
陈修平扶了扶歪掉的方巾，苦笑道：＂冷姑娘，下次...能不能轻些开门？＂
＂啰嗦。＂冷千雪头也不回地往厨房走去，＂要不你来打野猪？＂
书生看着地上硕大的野猪，默默咽了口唾沫，乖乖去灶房生火了。
陈修平转头时，猛然瞥见冷千雪衣襟上沾染的血迹，心头一紧：＂伤哪了？＂他顾不得礼数，伸手就要检查。
＂猪血而已。＂冷千雪漫不经心地拨开他的手，转身要去打水。
＂你坐着，我来。＂陈修平抢过木盆，声音发颤，＂往后别做这等危险事了。我...我能养活你。＂
他仔细检视着盆中血水，确认她身上没有伤口才松了口气。两人同住这些时日，他暗自欢喜这份亲近，可惜这姑娘总不解风情。
＂谁要你养？＂冷千雪睨他一眼。这穷书生自己都捉襟见肘，倒说起大话来。
陈修平耳根通红，突然抓住她的手腕：＂我能抄书赚钱！虽给不了锦衣玉食，但定不让你受苦。待我中举...＂
＂为何要你养？＂冷千雪黑白分明的眸子直直望来。
＂因为我心悦你！＂书生声音陡然提高，＂我想娶你！＂
这句话像块石头砸进平静的湖面。冷千雪怔住了。在这个女子以柔顺为美的世道，她这样野性难驯的，竟也有人敢娶？
＂我不做笼中鸟。＂她直视陈修平，＂我的男人，此生只能有我一个。若敢多看旁人一眼...＂指尖寒光一闪，匕首已抵在他咽喉。
＂陈秀才！＂老村长的声音适时打破僵局。原来村民见了那野猪，都馋得厉害，推举老村长来问价。
＂十三文一斤！＂冷千雪爽快应下。这野猪两百来斤，天热存不住，不如卖了实惠。
不一会儿，院里挤满了买肉的村民。不少年轻后生偷瞄冷千雪，更有胆大的直接提亲，被陈修平黑着脸轰了出去。
深夜，冷千雪被饿醒时，发现灶间还亮着灯。陈修平守着炉火，锅里温着红烧肉和卤猪蹄。
＂明日不去书院？＂
＂怕你饿着。＂书生将卖肉得的二两半银子并自己的积蓄都推给她，＂秋闱在即，我可能...＂
＂我自己能行。＂冷千雪大口吃肉，两人默契地避开那个未竟的话题。但陈修平知道，有些话既已出口，就再收不回了。
冷千雪趁着空档，给陈修平种的麦子浇了些双龙平安扣里的水。
半个月后，村里的麦子陆续成熟，陈修平家的也不例外。书院农忙时节不放假，地里的活计只能由冷千雪来操持。
陈修平的麦子原本出苗稀疏，但浇过那神奇的水后，麦穗竟长得格外饱满，产量竟比预想的好许多。只是冷千雪不擅农事，半日劳作才收了小小一片。思来想去，还是决定雇人帮忙，便去找村长商议。
＂冷丫头，农闲时山里没地的人家都会出来做工，他们一村一村地走，我们管这叫＇走村＇。＂老村长捋着胡子说，＂不管饭的话，一天二十五文。你家这三亩地，雇三四个人一天就能收完，大概......＂
＂三人七十五文，四人一百文。＂冷千雪接口道。
老村长：＂......＂
旁边扎着冲天辫的小孙子立刻拍手笑起来：＂爷爷真笨！姐姐算得比爷爷快多啦！＂
老村长瞪着眼睛，心想现在管教还来得及吗？
小男孩约莫五六岁，穿着红肚兜和半截裤，光着脚丫子。冷千雪瞧着倒有几分羡慕——这打扮着实凉快。
＂这是我家不成器的小孙子，夜里生的，取名王夜生，小名生哥。＂老村长介绍完，转头朝院里喊：＂大河！出来！＂
后院应声走出个壮实汉子，面相憨厚老实。
＂爹！＂
＂这是我大儿子王大河。＂老村长对冷千雪说，＂你要信得过，就让他帮你张罗雇工。我家地昨儿个就收完了，这几日正闲着。＂
＂那就劳烦王大哥了。＂
冷千雪从荷包数出135文钱递给王大河：＂请王大哥找四个人，余下的给您打酒喝。＂
王大河连忙推辞：＂给一半定金就成，完工再结账。＂
＂你先拿着。＂老村长插话，＂她一个姑娘家，走村来的都是汉子，出面不方便。＂
王大河这才恍然大悟，黝黑的脸涨得通红：＂是我想岔了。冷姑娘放心，这活计我定给你盯牢实。＂
＂你要能想到这层，我做梦都要笑醒。＂老村长嫌弃地直摇头，心里发愁这村长之位日后该传给谁。
待冷千雪离去，老村长把儿子叫进堂屋。
＂爹？＂王大河规规矩矩站着。
老村长暗自叹气，是不是自己管教太严，把儿子养得这般没主见？＂咱们村就出了陈秀才一个读书人，你知道吧？＂
＂知道，爹。＂
＂再过一月他就要下场了，若是中了，就是咱村头一个举人。＂老村长眯起眼睛，＂知道举人意味着什么吗？＂
王大河老实摇头：＂儿子不懂这些。就知道山那边吴家村十年前出了个举人，现在全村人走路都带风。＂
这话噎得老村长直瞪眼，恨不得能再生个伶俐的儿子。
＂罢了。＂老村长摆摆手，＂先前村里有个秀才，我去县里开会都能挺直腰杆，有什么好处县里都先紧着咱们。如今陈家就剩个丫头在家，你帮着照应些，别闹出什么闲话，否则仔细你的皮！＂
＂爹，冷姑娘那般厉害，谁敢招惹？＂王大河觉得老爷子多虑了。
老村长从鼻子里哼了一声：＂妇人的妒心比汉子的拳头更毒。＂
村里惦记陈秀才的姑娘可不少，光是王寡妇就够惹眼的。那些小姑娘见着陈修平就脸红，要不是陈家太穷，门槛早被踏平了。如今突然来了个标致的冷姑娘，不知多少人心里泛酸呢。
＂还有，管好你屋里那个。别见钱眼开闹幺蛾子，否则直接撵回娘家去！＂