自以为占了便宜的吴屠户笑得满脸开花，都合不拢嘴了，告诉了张恒自己家的住址便开心的哼着小曲儿走了！
目送吴屠户离去，张恒转头又看向李梅和他妈张春花，他一脸温柔地叮嘱道：
“小梅，大娘，你们两个赶紧回村，给我紧紧的盯住陈东，只要他一出村，立刻往向阳村公社打电话通知我，我这边布下天罗地网抓他个现行，这回我就不信，陈东和杨虎妞还能跑的了…”
“放心吧，张哥！但是…如果这事儿真成了的话，你升了官可别忘了我，你说过，要娶我当媳妇儿的…”
李梅搓揉着衣角，一脸的娇羞，时不时媚眼如丝的看向张恒！
“就是啊，好女婿，到时候你可要多给点彩礼啊，毕竟我们老两口把闺女养这么大，养这么好也不容易…”
张春花越看这个女婿越顺眼！
“那是那是，大娘，你就放100个心吧，小梅妹妹，你还不相信我吗？我一定比那个陈东强，我会给你幸福的…”
李梅已经被张恒的甜言蜜语给冲昏了头脑，和张恒说了一会肉麻的话，便坐着马车回去了！
刚一回到村里，李梅和她妈张春花，便轮换着在陈东家不远处守着，生怕陈东和虎妞趁他们不注意跑了。
而另一边，拖着几乎散架的身体回到那间熟悉的小院，陈东和虎妞一直紧绷的神经才终于松懈下来。
早已望眼欲穿的嫂子沈红叶看到两人平安归来，眼眶瞬间就红了，一直悬在嗓子眼的心总算落回了肚子里。她赶紧上前，也顾不上什么避嫌招呼着陈小北，帮着陈东虎妞卸下爬犁上沉重的猎物。
卸完了爬犁上的肉，沈红叶将陈东和虎妞上下下下打量了个遍，看到二人没受什么上这才长舒了一口气。
当她看到那对巨大得惊人的驼鹿角时，更是惊得捂住了嘴。
陈小北也被震惊得合不拢嘴，她围着雪橇大呼小叫：“哇！小叔！虎妞姐！你们太厉害了！这鹿角比画上的还大！像……像两棵小树！这鹿角这么大，那驼鹿得多大呀，不比马还大啊，你们可真厉害啊…”
小姑娘的崇拜之情溢于言表。
“行了，别咋呼了，快让你小叔和虎妞姐进屋歇着！”
沈红叶训了陈小北一句，赶紧把两人让进屋里热乎乎的炕上。
沈红叶看着他们满脸疲惫、衣衫褴褛的样子，心疼得不行。
沈红叶手脚麻利地烧了热水让两人擦脸，又立刻钻进厨房，叮叮当当地忙活起来。
没多久，一顿虽然不算精致却无比实在的丰盛晚饭就端上了炕桌，一大盆热气腾腾的酸菜猪肉粉条，一盘子金黄的炒鸡蛋，还有鹿肉馅的发面饼。
这对于在冰天雪地里啃了几天冷干粮的陈东和虎妞来说，简直是世间最美味的珍馐。
两人也顾不上客气，狼吞虎咽地吃起来。陈东吃得额头冒汗，连声夸赞：“嫂子，你这手艺真是没得说，比国营饭店的大师傅还强！”
虎妞也塞得腮帮子鼓鼓的，含糊不清地说：“嗯嗯！红叶姐，太好吃了！”
沈红叶看着他们吃得香，脸上露出了欣慰的笑容，不停地给他们夹菜：
“慢点吃，别噎着，锅里还有呢。在外头这些天，可是遭了大罪了……”
虎妞这小妮子吃着吃着，扬起油呲麻哈的小脸含糊不清的说道：
“嫂子，等俺有钱了，就雇你专门给俺做饭，以后你就是俺虎妞的御厨…”
“行到行，不过嫂子要价可贵哦…”
“没事，嫂子的手艺值…”
虎妞的“虎言虎语”把沈红叶逗得咯咯直笑。
陈东伸出油腻的手，掐了掐虎妞通红的小圆脸蛋儿不满的说道：“那是我嫂子，凭啥给你做饭啊？你不是说你做饭手艺老好了吗？你自己做呗…”
虎妞鼓着腮帮子，一边嚼着好吃的一边说道：“俺那是祖传的手艺，轻易不能施展，万一被你学了去可咋办？…”
“吹，你就吹吧，那个，以后你想吃我嫂子做的饭也行，不要你钱，你认我嫂子当干妈吧，以后你和陈小北同辈，也管我叫小叔…”
“死东子，又占俺便宜，你是不是以为俺真虎啊？”
“嗯”
“你真膈应人…打死你…”
听到陈东给自己超级加辈，气得虎妞邦邦给了他两拳！
陈小北站出来护着她小叔，张开双手拦着虎妞道：“虎妞姐，不许你欺负我小叔…”
虎妞露出两颗小虎牙，一脸坏笑：“我不光欺负你小叔，我还欺负你，来吧，小妞…”
虎妞拉住陈小北的手腕子一把拽过来，油乎乎的小手儿就往陈小北的脸上抹，把陈小北吓得直喊救命！
“哈哈哈……”
陈东和沈红叶笑的都合不拢嘴了！
温暖的灯光，可口的饭菜，家人的关怀，这一切让陈东感到无比的踏实和安心。虎妞吃饱喝足，又歇了一会儿，便起身告辞，她得赶紧回家给爹娘报个平安。
送走虎妞，院子里安静下来。陈东这才感觉到腿上一阵阵钻心的疼痛袭来。白天全靠意志力撑着，此刻放松下来，那被反复磨烂的伤口火辣辣地疼。他龇牙咧嘴地慢慢挪到里屋，准备自己换药。
他费力地脱下厚重的棉裤，露出受伤的大腿。伤口周围的布料已经和凝固的血痂粘在了一起，轻轻一扯就疼得他倒吸凉气。他尝试着弯下腰去够放在炕梢的药瓶和纱布，但腿伤让他动作极其别扭，试了几次都够不着，反而牵扯的伤口更是渗出血来。
就在这时，门帘被轻轻掀开，沈红叶端着一碗热水走了进来，想问问陈东还需不需要什么。一眼就看到陈东正狼狈得半趴在炕上，光着一条腿，那狰狞红肿、血迹斑斑的伤口毫无遮掩地暴露在空气中。
“啊！”
沈红叶低呼一声，脸唰地一下就红了，下意识地想转身退出去。但看到陈东那痛苦又笨拙的样子，她的脚步顿住了。心疼终究压过了羞涩。
她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静些：“你……你自己咋弄？别乱动，我来吧。”
陈东也闹了个大红脸，慌忙想扯过被子盖住腿，却被沈红叶制止了。
“都……都这样了，还逞什么强。”
她的声音轻得像羽毛，却带着不容拒绝的温柔。
沈红叶放下碗，走到炕边，侧身坐下，不敢直视陈东的眼睛，目光专注地落在伤口上。她先是用热水浸湿的干净布巾，小心翼翼地湿润黏在伤口上的布料，一点一点地将其分离。
她的动作极其轻柔，生怕弄疼了陈东。指尖偶尔不可避免地触碰到他腿上的皮肤，两人都像触电般微微一颤。
房间里异常安静，只有两人略显急促的呼吸声和布巾摩擦的细微声响。空气中弥漫着碘酒的味道，还有一种难以言喻的、暧昧升温的气息。陈东能清晰地闻到沈红叶身上淡淡的皂角清香，能看到她低垂的眼睫微微颤抖，泛红的脸颊和耳垂在灯光下显得格外柔美。
清洗完伤口，沈红叶拿起孙老栓给的药粉，轻轻地、均匀地撒在伤处。她的动作专注而细心，仿佛在对待一件珍贵的瓷器。
然后用干净的纱布一圈一圈地缠绕包扎，力道不松不紧，既固定了药物，又不会影响血液循环。
整个过程中，两人都没有说话。一种无声的情愫在安静的空气里静静流淌，比任何言语都更令人心动。
陈东看着沈红叶温柔细致的侧脸，心中充满了难以言喻的感动和一种异样的悸动。这个善良坚韧的女人，在他最艰难的时候撑起了这个家，此刻又如此悉心地照料着他。
包扎完毕，沈红叶轻轻打了个结，才仿佛完成了一件大事般松了口气。她一抬头，正好撞上陈东深邃而复杂的目光。四目相对，瞬间如同触电般迅速分开，两人脸上都飞起了红云。
“好……好了。这几天千万别再用力了，好好养着。”
沈红叶慌忙站起身，声音有些慌乱，收拾着药瓶纱布就要往外走。
“嫂子……”
陈东开口，声音有些沙哑，眼中满是挣扎和犹豫。
沈红叶脚步一顿，却没有回头。
“……谢谢”
陈东内心千言万语，最终只化作了这两个字。
沈红叶的背影轻轻颤了一下，低低地“嗯”了一声，快步掀开门帘走了出去，但她心里却像揣了只小鹿，砰砰跳得厉害，脸也发红发烫。
这一夜，对于小院里的两个人来说，都注定有些难眠。
在外面监视陈东和虎妞的李梅和她娘张春花生怕两人偷跑，轮流在陈东家不远处监视，但万万没想到，一守就是一夜，给李梅和张春花冻的嘚儿喝的！