秦惟熙伸出手将油纸包着的刚出炉的烧鸡递到她面前,并唤了一声“小师父。”
小尼僧眼睛一亮,而后目光明净如镜,双掌合十,道了一声:“阿尼陀佛。”
褚夜宁却挡在了秦惟熙的面前,笑意退却,眼中多了一抹愠色。
“为何不上山?何日下的山?”
小尼僧脱了帽儿,摸了摸光溜溜的头顶,露出一排洁白的牙齿,伸手比了一个四,随即笑道:“四天!”
褚夜宁带着些许严厉地语气道:“回答我。”
小尼僧不以为然,看了看一旁的秦惟熙,回道:“不想上山呗!好不容易下了一趟山,吃好逛好。我已经托了人上山知会明镜师父。”末了,她又补充一句:“出家人不打诳语。”
褚夜宁却呵呵一声冷笑:“你算出家人吗?”
相比在寂念庵外,小尼僧少了一分拘束,多了一分孩童的天真。
秦惟熙听她言那一声“明镜师父”,心头一颤。
她试探着问:“小师父,您时常伴在明镜师父左右?”
小尼僧朝着褚夜宁翻了翻白眼,再转过头甜甜地对她笑了笑,点点头。
褚夜宁忽然道:“我送你上山,记住,再让我知晓你离开庵中,我便将你送去西北喂大野狼!”
秦惟熙似听出一些弦外之音,一双杏眸直看着他,似乎二人很是熟悉。
随即她挡在了小尼僧的面前,如同清泉洗过的明眸瞪过褚夜宁。
冷然道:“不可欺负小师父。”
小尼僧闻言红了脸,一双滴溜溜转的大眼睛很是明亮。她在秦惟熙的身后探出了脑袋,对上了褚夜宁眸中的一片愠色,而后单掌竖起,故作肃容道:“阿弥陀佛,施主怎可如此对待出家人?”
黄昏已至,远处炊烟不断,家家户户开始点燃了家门前的明灯。褚夜宁看着面前的人儿。一大一小,恰时,秦惟熙的肚子开始咕咕作声,她已经一天没有吃东西了。
褚夜宁薄唇轻抿了抿,转过了身向后走去,隐藏了眼中那分明的笑意,道:“还不快跟上?”
“去哪儿?”秦惟熙问。
“水云楼。”
华灯初上,店家上了特色招牌,炙羊肉、粉蒸肉、油煎豆腐和炒酸笋、还有一壶清香的荔枝酒。
店小二见他一身锦衣,知出身不凡,委婉地问如何结账。
褚夜宁一抬眼皮,淡淡地看了那店小二一眼。
店小二蓦地一心惊。
“记陶老三账上。”
哪......哪个陶老三?店小二暗自心想,却是不敢再问,而是哈着腰笑着应下,忙退了出去。临近窗口将头探了出去,见楼下停着褚字灯笼的马车很是奢华异常,周身再回想那一句陶老三。还能有哪个陶老三。
他忙去寻了店家,店家一看是靖宁侯府的马车也是一怔,忙让人多送了菜品过去。
九曲忽然上了二楼,褚夜宁似漫不经心地走了过去。
“侯爷,有尾巴。”
褚夜宁走向窗口,轻轻抬眼朝楼下熙熙攘攘的人群中一望,勾了勾唇,很是玩味地道:“杀!”
秦惟熙与小尼僧二人大眼瞪着小眼,趁着这个空挡,秦惟熙靠近了那小尼僧,似漫不经心地问:“小师父?你与他很熟悉?”
小尼僧看着她,摇摇头:“不熟。只是那位施主时常一个人去点灯。”她顿了顿,又道:“哦,忘了告知您,施主,贫尼唤绝尘。”
绝尘。
秦惟熙闻之口中直念。
绝尘望着这一桌可口的美食,连连咽下口水,却不动一筷,秦惟熙想了想,将那两盘素菜推到了她的面前,并道:“绝尘小师父,这是给您的谢礼。”
绝尘不解,问:“何故为谢礼?”
秦惟熙笑着不语。
那边绝尘已笑道:“明镜师父说不可随意取一物,生了妄念,就会一而再再而三的想夺取更多。”
秦惟熙闻言略带地一笑,想起庵堂中的朱若嫂嫂,蓦地垂下了眼帘再不言语。
绝尘很快有所察觉,心下以为她是因自己方才所言的缘故。沉思片刻,于是故作成大人的模样,宽慰道:“施主勿多虑,绝尘并非真正庵堂中人,绝尘乃八年前被庵中的老师父所收留,后来老师父圆寂,绝尘便一直跟在明镜师父身边,平日里做些洒扫、剪些花枝的活计。”
她一股脑儿的说完这番话语便后悔了。重重的敲了敲所戴小帽下的光头,暗道莫非我被鬼魂上了身,失了心智。
他忙用两手捂住了嘴巴,头缩了缩,再不说一句话。
秦惟熙有些诧异。掌管水云楼的店家适时端来一碗甜酿桔果,是由牛乳配着蜜桔瓣,牛乳面上再洒上一层熬制过的糖汁而成。
可他们并不曾点。
秦惟熙道:“店家,我们并不曾点这道甜点。”
褚夜宁忽而折返入了座。
店家一怔,撇了撇她身侧的锦衣青年,随后笑道:“此为今日水云楼所赠,是从江南新请来的厨子研制的。”
秦惟熙闻之一扫他身后,见店中众伙计纷纷托着一盘甜酿送至食客手中,她笑道:“多谢。”
热腾腾的香米饭尽在眼前,秦惟熙却一手端起了桔果,再用汤匙搅了搅送入了口中。
褚夜宁笑了笑,径自倒了半盏荔枝酒,一饮而尽。
“店家,今日为何有赠菜?我来这水云楼多少回,可不知还有这等吃食。”楼下响起一声娇媚女音,由远渐近,紧接着是一阵阵脚步声,似有一行人上了二楼。
梁禧!
秦惟熙搁下手中瓷碗,秀眉微微蹙起,紧抿着唇。褚夜宁看着,不知怎么想起了骤风,若它不高兴时,也是这样一副神态,静静地坐在原地。
他看了一眼楼梯处,似有所觉。恰时,水云楼外“砰”地一声,众吃客只见窗外忽漫天烟花高绽,照得水云楼内异常明亮。
褚夜宁唤过不知隐在何处的九曲,又瞥了一眼小尼僧绝尘,道:“送回庵中。”随后一把拉起她。
“你要做什么?”一股掌心的冰凉袭来,恍若在渐渐蔓延至她的四肢百骸,再带着她走向了身后虚掩的小门。门外长长的连廊直通水云楼的后花园,楼中的伙计皆可通过连廊后的花园,走向后门。
而已登上二楼的梁禧也似有所觉,恍惚间却只看到了红衫一角。
长街上,有孩童的欢呼声——娶新妇,娶新妇,一生一世到白头。
是有人家白日里娶了新妇过门,夜幕降临特来庆贺。
海子湖畔,临近端午佳节,有百姓开始放起河灯。
石阶上二人坐下,褚夜宁从怀中拿出不知捂了多久的杨梅糖,已有些许化掉。随后摊开掌心递给她。
秦惟熙一怔,摇摇头。那只手却再次伸了过来。
她暗自轻轻一叹,从他掌心内取了一颗。
“卖枣子糕哩!又香又甜的枣子糕!”河边有老翁挎着竹篮卖着枣子糕。
褚夜宁起身道:“一天没吃东西了?”
她下意识地拉住他的长衫一角,而后蓦地松开,没说话,但是摇了摇头。
褚夜宁看着她,再看那老翁已渐行渐远,无奈一笑。随后他坐下,拉过她的手,将那些杨梅糖悉数放在她掌心。
“怎么?生气了?”此刻,他竟是无尽的温言软语。
白皙的掌面不知是何年竟刻上了一道约有两寸长的刀痕,她想起陶青筠说过这些年他在西北守护边城,抵御敌军,立了不少功。
“小.......八妹。有些话听不得真啊!”他目光带着笑意,一肘弯曲支在身后的石阶上,仰起头看星辰。
而后见他如星子般的眸看着波光粼粼的水面,神情平淡地对她道:“以后这等劳什子宴会少去便是。”
她再拾起一颗杨梅糖送入口
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中,恍若未闻,与他一同看着尽是河灯漂浮的水面。海子湖畔的对岸,有似父亲的角色牵着孩童,孩童小心翼翼将手中河灯放在湖面上,也有少年夫妻,女子托着河灯望着望着一池清湖低眉浅笑,男子目不转睛的相守。再看不远处,身着一身粗布衣的平凡百姓,年迈的老夫妻,迎面着清风,背靠着弯月,相互搀扶着在湖边结伴而行。
眼下就如褚兰泽大将军当年的期许般,如今天下安乐,眼中所见之处,皆是袅袅炊烟。
秦惟熙回过头,去看身侧那于十载在边陲之地驻守护家国安宁的将门少年。一面想起御花园中他的漫不经心,他的冷言冷语。一面又不觉地去看他掌心的那道刀痕。
心头划过一缕异感。
她知道,那是痛。但她不知道,她究竟是为何痛。
那里的冬天很冷,那里也满是寂寥。
褚夜宁转头望去,海子湖般,明灯闪烁。眼前人恍若从锦瑟之年变成了妙龄少女,一身雪霜罗裙,挽着高高的鬓,一双明眸对上他的眼睛,云鬓间的白玉步摇也在他的眼前晃来晃去。
曾有一个姑娘对她说:“四哥,待百姓有衣可穿、有食不辘、有日可指,那你与褚伯父是不是就再不会远赴那险境之地了?”
可他的父亲当年为家国战,也为家国死。
他站起身,一身玄黑与鸽血红相间的锦袍映在湖面上,转过头垂眸看着她。
女孩儿将糖送入口中,迎着湖边的凉风,眯着眼似有一些惬意。她忽而睁开眼,别过了身,将腰间所系的荷包卸下。再转过头,摊开掌心,将最后一颗杨梅糖以及荷包内的大把铜陵酥糖让给他。
他忽然蹲下身,眸中千回百转,伸出手将她摊开的掌心收拢起,嘴角轻轻勾起,再是温言软语:“以后只有甜,没有苦。嗯,把我的那一份也给你。”
秦惟熙抬起头看他,张了张嘴:“吃错药了?”
他却眉眼弯弯,看样子心情很是愉悦,道:“送你回——家。”
本是停在道路两旁的马车已没了踪影,取而代之的是一匹长得高大,通体如黑缎子一般油亮,没有半根杂色的骏马。
她识得此马,乃靖宁侯爷送给他的爱子,靖宁侯世子十一岁的生辰礼。渡水登山丝毫不在话下。只是有些难以驯服,后来她将它取名为——骜影。
再后来他远赴西北,骜影便被留在了府里,应再也无他人能乘骑它。
这马当年性情刚烈,总是仰着他的马头,一双黑亮的眼睛仿佛总是居高临下地看着他们,动辄仰天长。那一股子骄傲劲仿佛谁也入不了它的眼。
褚夜宁为此将它调教了大半月才驯服,然后同哥哥一同教她骑马,少时她笑他:“都说养宠随主,看它这桀骜的劲儿,像不像四哥你?”
褚夜宁只紧绷着面,不发一言。她哈哈地在一旁笑,围着那倔马转来转去:“不如就叫它骜影吧?”
少年扬起下巴,依旧紧绷着面,却笑了笑:“也行。”
海子湖面的花灯越来越多,有孩童的雀跃声,小夫妻温软的谈心声。褚夜宁忽而一跃飞身上马,微微弯下腰,伸出一臂,单手一揽,将在原地停留,回头看向海子湖的姑娘抱上了马。
秦惟熙一声惊呼,下意识地喊了出来:“褚夜宁!”
褚夜宁哈哈大笑,这一次将她完全圈在了怀中,两手紧握缰绳,纵马而去。马蹄卷起尘土,身后留下一片飞扬。
恍如昨日。
歌舞升平的街市上,两侧酒家饭馆热闹非常。有坐在二楼的贵胄子弟听见楼下青年的爽朗笑音与纵马声,扒窗探头去看。
有人似有些不敢置信,揉了揉眼,而后两眼一亮。
“你们快来瞧,靖宁小侯爷怀中拥着一个姑娘在街市上纵马,嘴巴都要咧到后脑去了。好不快活!”
放箸的放箸,撂碗的撂碗,一群人蜂拥而至,一个个黑亮亮的脑袋瓜挤出了窗外。