比武大会将在梨花畔召开，这消息已经在外预热半月之久。这半月来小到商贾游客，大到皇亲贵族，大街小巷马车轿子不断，人群四面八方来，都想赶早占个观赛的好位置。
终于到了正日子，谢观止尚在更衣，从清幽谷远远就能听到彩炮轰鸣，道：“竟然如此热闹。”
白微兰笑着帮她系腰，道：“是啊，年年如此。”
唐夜烛请的绣娘手艺确实卓尔不凡。连夜赶制的这新装，既保留了掌门服原有的清新秀雅，又在袖口、衣摆暗纹浮银，平白添出些奢靡之感。
待到整顿完善，谢观止对镜一照，镜中人眉目宁静，目光深远；步伐缓缓，一步一顿，姿态确如湖中青莲迎风弯。不得不感慨这些日子来，自己也算是越学越有样了。
刚出静心阁，今日同往的人们已经等候许久。见到她，楚怀钰轻轻颔首，成轩行礼，唐夜烛轻笑道：“姐姐，很适合你。”
“抱歉，让你们久等了。”谢观止道，“出发吧。”
这可当真是举国同庆，天下共欢的日子。梨花畔今日风景正好，春和日丽，满村梨花正盛，清风袭来，雪白花瓣随风飘落，地上看着竟好似下过雪般。
谢观止一行人在马车中，徐徐前往澄心湖。
街道热闹非凡，兴奋的孩子们四处游窜，彩炮、鞭炮声不断，马车中略显闷热。
谢观止摇扇道：“此次大会是在湖上举行？”
“对。”楚怀钰道，“一贯由符灭山庄主理，据说准备的阵仗非同凡响。”
“————”马匹嘶鸣，只听马夫怒道：“何许人也！胆敢冲撞清幽谷的马车！”
外头实在是热闹极了，因着本次比武大会据说上至仙门百家，下至市井民众皆可参加。
因而梨花畔这小街此刻是人肩接踵：来自长安城的世家子弟、游侠散人、江湖豪客，乃至远道而来的胡人商贾、异族修士，皆肩摩毂击，拥挤如潮。
不小心撞上车的公子本想骂人，一听来者，顿时连连道歉：“哎哟！看这事儿闹的，您请先行，您请！”
谢观止忍俊不禁，道，“不知道是什么宝物，竟然能吸引来这么多人。”
唐夜烛乐道：“姐姐，当真可爱。”
他今日也会下阵，但着装毫不收敛：一身标志性的黑衣猎猎，身披墨狐长皮草，金链环腰，耳戴金坠，腰身左右悬美玉，上系两串金铃铛，一颦一笑都艳丽得叫人挪不开眼。
谢观止看入了神，片刻道：“我哪里说的不对？”
白微兰轻笑起来，道：“人间何等珍宝都比不上权利。观止想想，皇族之下、万千看客面前取胜，赢的会仅仅是一个宝贝么？”
马车缓缓停下，谢观止方才恍然大悟，车夫在外道：“大人们，咱到湖边儿了，接下来需得坐船过去。”
步到湖畔登船处，和煦日光下湖水波光荡漾、宛如碎金银子，显得珠光宝气。这澄心湖原是梨花畔北边小湖，景色绝佳，是观景品茗的好地方。但谢观止平时太忙，还是第一次过来观赏。
因此，登上船后她多少有些惊讶，道：“这些是以前就在这儿的吗？”
湖面正中大开一座圆台，黑如砚台，金丝内里，远远望去气势逼人。左右两侧，分别是两排看台，台子里人头攒动，可见看客正在缓缓入座。
船夫弓腰弯背，殷切道：“回大人的话，您有所不知呀，这比武台还有这看台，都是画扇公子一夜搭好的——为的就是怕盖好时日久咯，各位坐下有灰脏衣服。左边那人多的呢，便是陛下那边儿皇亲国戚坐的位置，咱现在要去的呢…”
唐夜烛接道：“就是仙门百家的看台。”
船夫眼睛咕噜一转，惊讶道：“大人所言极是…哎呀，这不是长安城的唐少主么？小的失敬，竟看花了眼！待小的给仙人们送去，再送您去左台子。”
谢观止道：“不必，他今日是和我们一同来的。”
船夫似懂非懂，道：“喔…好嘞好嘞，咱到啦，诸位大人，看个愉快，玩得高兴。”
“嗯，”唐夜烛随手一摸，弹去一块儿元宝，“你也辛苦。”
“谢谢大人！谢谢大人！”
谄媚的道谢声逐渐远去，谢观止一行人登上看台。这台子设计得精巧雅致，清香缓缓，位置宽敞，每隔几个位置便有茶壶酒水，瓜果一类，相当体贴。
来的比较早，座位还很空。比他们到更早的只有九霄剑墟。宋岩正在凝息打坐，见到来人眼睛微张，道：“你们来了。”
宋盈宋昃起身行礼：“谢掌门好。”
谢观止颔首，成轩同样出列回礼：“拜见宋掌门。”
彼此尽过礼数之后，气氛顿时放松下来。有过上一次剑义之事，清幽谷与九霄剑墟算是格外熟络，宋盈立刻笑着跑过来，道：“谢掌门！那个小家伙在吗，它最近怎么样了？”
“啊，”谢观止一顿，道，“它之前跟着自己的朋友走了，不出所料的话，应该每天都很开心。”
宋盈秀气的眉毛垂下，好像有些低落，道：“哦…”
“放心，它的朋友可是一头大老虎，吃不了亏的。”唐夜烛对这两个小辈十分宠爱，正要摸摸宋盈的头，却不料啪的一声，宋昃打开他的手，并不愉快地站在旁边。
唐夜烛忍俊不禁，收回手，道：“好好好，抱歉，你也要摸？”
“…”宋昃眉头皱起，面容虽然与宋盈相似，气质却凌然得多。因为耳聋所以也不会说话，只从喉咙里发出一些嘶嘶的威胁。
宋盈看不见，疑问道：“？”
谢观止也觉得有些好笑，拉他坐下，道：“你与宋昃应该要代表九霄剑墟参赛吧？”
宋盈点头，笑道：“是，届时请多指教。”
别说唐夜烛对这一对双子有师门情谊，就连谢观止瞧着这两个小孩，心里也觉得喜欢。坚强，厉害，性格还开朗。没说几句话，就忍不住把果盘里的小甜点都给了宋盈，没给宋昃，据说他不爱吃。
几人正休息着，忽然听到湖畔外的百姓观众席齐齐传来尖叫声：“啊！！！”
“扇郎——！！”
“国师大人！！”
“画扇先生——！！”
谢观止意外，闻声望去，只见比武台的对面，在皇亲国戚的坐台——有一位男子正缓缓拾阶而上。男子身穿黄袍，和前几天她在吏房见过的那群人一样，颜色黄灿，虽比皇上穿的龙袍暗淡不少，却也同样亮眼。
这男人笑眼弯弯，两眼微眯，如瀑的黑发披散，面相阴柔得叫人看不出男女。两唇上
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扬，耳戴黑玉，一边背手上台，一边把玩着朱红的玉串。
当下他终于找了个位置落座，松弛笑着四处闲聊，偶尔转过身时眼睛微张，里头的瞳仁漆黑无比，给这狡猾蛊惑的长相添了些瘆人感觉。
国师常见，由仙门百家的人担任的国师倒是少见。谢观止以扇掩面，好奇道：“这位想必便是符灭山庄的画扇？怎么不坐在我们这边呢。”
白微兰正欲答话，却被一爽利的声音截断：“呵，皇帝脚边一条狗罢了，与他不同席也罢！”
哒、哒。强势有力的步伐传来，脚步之外，更让人在意的是刀鞘随步子撞击的声音。
拾阶而上，抚刀轻笑的是一飒爽女子，只见其刀眉星目、身着粗布裹胸、肩披半臂劲装，衣袖半褪。身高八尺，三刀并佩，行走间刀鞘声声相击，潇洒豪爽不已，锋利得叫人不敢直视。
谢观止看迷了眼，若非早先跟着白微兰补习过，否则恐怕早就认不清谁是谁。从这女子身高，武器可知，面前的不是她人，正是石火堂主人，李刀。
正如符灭山庄是五大名门之符修门派，石火堂则是有成型的最后名门之体修门派。
体制上，符灭山庄与市井交融，广为各界委托奔波，只要能够生财便来者不拒。
石火堂则重情重义，贫民百姓谁人皆可入堂，天下各地宗堂上百，百姓为防身，或想习武，或寻求组织，石火堂是最好的选择。
宋岩睁眼，道：“你来了。”
“啊，早上起来晚了，没教我错过什么罢？”李刀随便一坐，捉杯倾酒猛地一饮，皱眉叹道，“红高粱？爽利！这厮还算是有点儿良心。”
这厮，眼下所之分明就是台子另端的画扇，因为这边的吃喝用度都是他一手操办。
谢观止听不明白，向白微兰投去求助的眼神，只见白微兰暧昧地笑了笑…心中顿时明了。
宋岩无语道：“你们两人，分分合合，藕断丝连，彻底分出个结果前，就别拿到众人面前污染视听了。”
李刀挑眉，笑着乜宋岩一眼，道：“老家伙，倒不是我说你，活了得有千年载吧？清心寡欲？从未近过女色？喂，狐狸崽，你早先跟他学过剑，有没有什么情报？”
“……”宋盈吃蛋糕的动作一顿，表示自己听掌门的瓜会不会不太好。
唐夜烛哈哈而笑，道：“哪有这么光明正大套人话的？我可不想惹宋掌门生气。比起这些，李刀，你下阵的徒弟呢。”
李刀笑得乐呵，才正色道：“哦，险些忘了，我叫她在下面吃饱了再上来，省得一会儿进去没东西吃——小姑娘，来！”
哒、哒。
李刀道：“咱石火堂那是以市井万民为根，所以么，资质良莠不齐的。这些年来，我还是头一次见这么身怀灵根的小家伙，年龄也小，才一百八。”
哒、哒。
不知道为什么，谢观止忽然有股直觉，她好像知道即将走上来的人是谁。
果不其然，拓跋虎拾阶而上，上穿李刀同款裹胸，下是胡人宽松长裤，头发扎成一对丸子，铃铛眸子左右闪，见到谢观止，意外道：“啊。”
她背上的食人魇明显胖了一圈儿，见到旧朋友，开心道：“嚏！”
宋盈：“…你好，我能摸摸吗？”