咖啡厅。
“姜小姐，”沈砚看着对面的女人，手指轻敲桌面，“京市国营服装厂，技术顾问。”
他重复着这两个词，像在品尝一道味道古怪的菜。
“恕我直言，这个身份，配不上你的设计。”
姜窈用小勺搅动着咖啡，没有碰。
“沈先生认为，我的设计该配上什么身份？”
“设计总监。”沈砚语气肯定，“在香港任何一家顶级的时装公司。”
“我们厂，濒临破产。”姜窈抬头，目光平静无波，“我只是临危受命。”
她将“破产”二字说得云淡风轻。
沈砚眼中的探究更深了。
这不是谦虚，是自信。
他身体微微前倾，温润的表象褪去，露出商人的锋利。
“我对你的‘东方之韵’很感兴趣。”
“我想买断它，在海外的独家代理权。”
他盯着姜窈的眼睛，观察着她每一丝细微的反应。
“你只需要设计。生产、推广、销售，直到把它摆进欧洲最高档的百货公司，全部由我负责。”
“你什么都不用做，在家等着分红，成为国际知名设计师。”
他抛出的，是一个无法拒绝的诱饵。
名、利，一步登天。
姜窈沉默。
空气中只剩下咖啡豆的焦香和无声的压迫。
“沈先生，”她终于开口，声音清亮，“您知道，一旦被代理，我的‘东方之韵’，在海外消费者眼中，会贴上谁的标签吗？”
沈砚眯起眼。
“它会成为‘沈氏集团旗下中国风系列’，一件满足西方猎奇心理的精美商品。”
“它的故事，不再由我们自己讲述。它的根，断了。”
“所以，我拒绝。”
沈砚脸上的笑容，第一次彻底消失。
他设想过她会讨价还价，却没想过，她会直接掀了桌子。
“品牌？”他冷笑一声，毫不掩饰语气中的讥讽，“姜小姐，一个连下个月工资都可能发不出来的工厂，拿什么跟我谈品牌？”
“你的设计，没有我的渠道，就是一张废纸。”
这是威胁，也是事实。
姜窈的背脊挺得更直，像一株迎着寒风的翠竹。
“所以，我不是来寻求您的‘恩赐’，沈先生。”
“我是来，寻求合作的。”
她的目光，清澈、坚定，像淬了火的钢。
沈砚看着她，看着她那双燃烧着火焰的眼睛，久久没有说话。
半晌，他忽然笑了。
不是刚才那种温润的伪装，而是发自内心的，带着一丝棋逢对手的兴奋。
“好。”
他从公文包里拿出一份空白采购合同，推到姜窈面前。
“我给你一个合作的机会。”
“一万件‘东方之韵’系列成衣。”
姜窈的呼吸，停了一瞬。
这个数字，足以让整个工厂起死回生。
“但是，”沈砚的食指在合同上点了点，眼神锐利如鹰，“我只给你们两个月时间。两个月，交货。”
“做得到，我们签长期的战略合作。做不到……”
他顿了顿，笑容玩味，“这次的样品，我按十倍价格买断，我们两清。你的品牌梦，可以醒了。”
这根本不是订单。
这是一场豪赌。
赌上整个工厂的产能极限，赌上她自己的未来。
姜窈的瞳孔骤然收缩，大脑飞速计算。
时间、人力、布料、生产线……
每一环，都绷在断裂的边缘。
她抬起头，迎上沈砚那双志在必得的眼睛。
“沈先生。”
她的声音，带着一丝豁出去的沙哑。
“合同，拿来。”
……
军区会议室。
陆津州看着报告上的数据，一个字都进不了脑子。
眼前晃动的，全是姜窈在展位上，与那些外商周旋的模样。
一个女人家。
他心里莫名升起一股烦躁。
“今天的会，先到这里。”他猛地合上文件，站起身，不顾众人错愕的目光，“广交会那边，安保工作我需要亲自去确认。”
他为自己找到了一个完美的借口。
吉普车一路疾驰。
他对自己说，只是去看看。
纺织品展区，他们厂那个简陋的展位前，围满了人。
陆津州挤进去，没看到想见的身影。
“姜顾问呢？”他抓住正在记单的小李。
“陆……陆团长？”小李吓了一跳，“您怎么来了？”
“姜顾问和一个港商，去旁边咖啡厅了，谈了一个多小时了！”
港商。
咖啡厅。
一个多小时。
陆津州心头那股无名火，轰然窜起。
他转身，大步走向咖啡厅。
隔着明亮的玻璃窗，他一眼就看到了她。
她和一个戴金丝眼镜的男人相对而坐。
那个男人，正将一份文件推向她。
姜窈也伸出手，去接那份文件。
他们的指尖，几乎要触碰到一起。
那是一种陆津州从未见过的默契，一个他不曾踏足的世界。
然后，姜窈笑了。
不是对他那种客气、疏离的笑。
而是一种……如释重负、光芒四射的笑。
鲜活，生动。
这个认知，像一根烧红的针，狠狠扎进他的胸口。
他再也无法忍受。
“叮铃——”
咖啡厅的门被猛地推开，风铃发出一阵急促刺耳的尖叫。
所有人的目光，瞬间被门口那个高大挺拔、浑身散发着骇人寒气的军装男人吸引。
沈砚和姜窈的交谈戛然而止。
陆津州无视了沈砚探寻的目光。
他径直走到他们桌前，漆黑的眼眸锁定在姜窈脸上，声音低沉、沙哑，带着不容置疑的命令。
“谈完了？”
他拉开椅子，紧挨着姜窈坐下，宽阔的肩膀几乎要将她整个人笼罩。
手臂自然地搭在她身后的椅背上，形成一个强势的、不容侵犯的包围圈。
他抬眼，冰冷的视线扫过一脸错愕的沈砚，最后重新落回姜窈身上。
“我来接你。”