影卫脸色沉静，动作却迅捷，他猛地掀开角落一口不起眼的薄皮棺材，露出下方一个黑黢黢的洞口。
“东家，快！”
他低喝一声，率先跳了下去。
宋南鸢没有丝毫犹豫，将贴身小包袱紧紧系在腰间，拉起夏冰和春荷：
“走！”
常安则一把提起被堵着嘴、捆得结结实实的柳先生和钱六，紧随其后跳入地道。
就在他们身影消失的刹那，棺材铺厚重的木门被轰然撞开。
官兵们顷刻间涌入院中，火把照亮了空荡荡的房间和那口掀开的空棺。
“搜！掘地三尺也要把人找出来！”
校尉气急败坏地咆哮。
然而，影卫精心准备的地道入口设计巧妙，官兵们只看到一口空棺和坚硬的地面，哪里找得到丝毫痕迹？
……
宋记商行后院。
一间存放布匹的普通库房内，宋南鸢移开沉重的樟木箱子，露出墙壁上隐藏的机括。
她熟练地转动，墙壁无声滑开，露出一条向下延伸的石阶。
一股混合着墨香、纸张和陈年货物特有的气息扑面而来。
这便是火烧商行后重建时，宋南鸢着人精心设计好的地下密室。
宽敞的空间内，烛火通明。
一侧是巨大的京城及周边详细沙盘，插满各色小旗；一侧是整墙的账册名录和情报卷宗；中央则是议事长桌，此刻已坐满了人。
在座之人皆是宋记核心的掌柜、车马行把头和货栈主事，以及影卫带来的几名得力暗桩。
人人面色凝重，眼中却闪烁着光芒。
“诸位，”宋南鸢站在长桌前，声音不高，却带着一股沉稳的力量，瞬间压下了所有杂音，“情势危急，废话不多。瑞王倒行逆施，构陷忠良，更欲弑君夺位！我等虽为商贾，亦是陛下的子民！覆巢之下，焉有完卵？”
她目光扫过众人：“现在，南鸢需要你们的力量。”
“其一，动用所有车马行、脚夫、货栈网络，即刻起，所有货物转运、人员流动，皆为我传递消息！以暗语构建三条独立情报线，确保消息通达太子府及沈大人影卫指定地点！速度要快，务必隐秘！”
“其二，筹集所有能动用的现银、金票，不计代价！通过秘密渠道，向与我们交好的各地药商、山民收购这几味药材！”
她将夏冰写好的药单拍在桌上，“特别是北地参、老山檀、犀牛角粉！有多少收多少！同时，秘密囤积米粮，分散存放于城外可靠庄户手中！”
“其三，”她看向几位负责与中小商户往来的掌柜，
“联络平日交好、可信赖的粮商、布商、药商。告诉他们，宋记愿以高于市价三成的价格，收购他们手中所有余粮和指定药材！只需暗中备货，等待通知！事成之后，宋记必有厚报，保他们平安！”
命令一条条清晰下达，如同精密的齿轮开始运转。
掌柜把头们肃然领命，迅速行动起来。
庞大的宋记商业机器，在宋南鸢的意志下，瞬间化作了一张无形的巨网。
……
太子府密室。
几日来，这里的气氛压抑得令人窒息。
沈聿珩看着影卫冒险送来的密报，指节捏得发白，眼中寒芒闪烁。
“好一个愉妃！好一个换毒！”他声音冰冷。
静虚师太的遗言，将瑞王周承瑾的弑君计划彻底勾勒清晰。
愉妃以凤佩为信，通过永宁侯府及国公府牵线，向静虚师太换取某种毒药或毒方，用于对付政敌，甚至……为日后瑞王夺位铺路。
而宋南鸢的父母和他那可怜的生母，因着碍了江明秋和林玉容的眼，又对他们有利可图，便成了这场肮脏交易中，用来测试新毒效果的牺牲品。
“殿下，”沈聿珩看向形容憔悴的太子，“铁证已近在咫尺！臣已联络太医院张院判、忠勇伯、康郡王等数位老臣，约定时机，共清君侧！”
……
太医院。
一间门窗紧闭的静室内，头发花白的张院判颤抖着双手，将夏冰通过秘密渠道送来的一小撮暗紫色花粉置于特制的琉璃盏中，滴入几滴药液。
花粉在药液中迅速溶解，散发出一种极其淡薄、却让他瞳孔骤缩的奇异甜香。
他又取出一根极细的银针，小心翼翼地蘸取了一丁点皇帝呕出的、早已凝固发黑的血痂粉末。
当蘸着血痂的银针探入花粉溶液时，不可思议的一幕发生了。
那溶液瞬间由淡紫转为一种妖异的幽蓝色，并散发出更加浓郁的甜腻气味。
“曼陀罗！果然是曼陀罗之毒！而且是极其阴狠的变种！”张院判老泪纵横，既是愤怒，又有一丝看到希望的激动，“夏冰姑娘送来的花粉是解药至关重要的药引！只是、只是……”
他脸上的狂喜瞬间又被巨大的忧虑取代，“解药尚缺一味至寒至净之物为引，方能彻底中和此毒烈性，唤醒陛下龙体……”
他提笔，在纸条上颤抖地写下三个字：「雪山莲蕊」。
随即又痛苦地添上一行小字：
「此物乃皇家贡品，稀世罕有，唯内库天字丙号库或有存余，然现为瑞王亲信把守。」
……
“雪山莲蕊……”宋南鸢看着纸条，指尖冰凉。
内库？五皇子的内库！这无异于虎口拔牙！
几乎同时，沈聿珩的密信也通过影卫送达：
「药引在内库，吾亲取之。尔等，守好根基，静待天时。」
他要硬闯？
宋南鸢的心瞬间提到了嗓子眼。
那是内库，守卫森严堪比皇宫大内！
他武功再高，也是血肉之躯！
“不！不能硬闯！”宋南鸢猛地站起身，在密室内焦灼地踱步，脑中飞速运转。
片刻，她猛地停下脚步，眼中闪过一丝锐利的光，看向影卫，吩咐道：
“立刻动用所有关系，查！查遍京城所有大药铺、药材商，特别是专做珍稀药材的回春堂！我要知道，过去十年，京城范围内，除了内库贡品，是否还有私人经手过雪山莲蕊！哪怕只有一丝线索！”
……
不到一个时辰，一份密报送到了宋南鸢手中。
「回春堂东家赵四海，五年前曾秘密收得一支百年雪山莲蕊，视为镇店之宝，秘藏于总号地下金库。知情者甚少，价逾万金。」
私人珍藏而非贡品！
宋南鸢攥紧这份密报，眼里迸发出喜悦的光彩，她猛地站起身来：
“备车！去回春堂！带上我们能调动的所有金票银票！还有甲字三号卷宗！”
那甲字三号卷宗里，记载着赵四海早年发家时，几桩足以让他身败名裂的隐秘交易。