夏冰一边安抚着宋南鸢，一边小心地整理阿伊莫的遗容。
当她解开阿伊莫贴身那件最破旧的内衫时，动作猛地顿住。
在内衫的夹层里，缝着一个小小的、硬硬的油纸包。
打开油纸包，里面是一小撮色泽诡异、散发着淡淡奇异甜香的暗紫色花粉。
“这是…曼陀罗毒母株的花粉！”夏冰声音发颤，“极其珍贵！是解药最关键的药引！”
旁边，还有一块折叠整齐的、边缘磨损的素色绢布。
夏冰展开绢布，上面用一种特制的、近乎隐形的药水，描绘着一个仿佛火焰与藤蔓交织的符号，符号下方，娟秀地写着两个字：静虚。
“杀光他们！一个不留！”
隘口外，死士头领见久攻不下，损失惨重，发出了疯狂的嘶吼，攻势更加猛烈。
“跟他们拼了！”秦锋浑身浴血，身边的兄弟又倒下一个。
商队的伙计们也被激起了血性，搬起石头狠狠砸向试图攀爬隘口的敌人。
宋南鸢擦干眼泪，抱起阿伊莫留下的花粉和绢布，眼神冷冽。
她观察着战场，发现敌人因地形所限，挤在狭窄的谷道里，阵型密集。
“夏冰！还有没有更刺激的药粉？秦队长！听我口令，准备反冲！”宋南鸢决绝开口。
夏冰点头应“是”，又立刻掏出最后几包药粉，那药粉混合了辣椒粉、花椒粉、痒粉和一些致幻的药粉。
宋南鸢看准时机，在秦锋等人奋力将一波敌人击退的瞬间，厉喝道：“撒！”
药粉再次弥漫，与此同时，秦锋怒吼一声：“杀出去！”
残存的护卫和伙计们，趁着敌人混乱捂眼咳嗽的瞬间，猛地从隘口冲出，发起了绝地反击。
哀嚎声、兵器碰撞声和怒吼声在狭窄的谷道中回荡。
最终，那些死士几乎全军覆没，钱六纠集的亡命徒也死伤殆尽，仅剩几个见势不妙跪地投降的，经秦锋审讯招认，那些死士皆是靖王指使。
……
十数日后，京城巍峨的城墙终于在望。
然而，城门口的气氛却让所有人的心都沉了下去。
城门紧闭，只开侧门通行。
守门的士兵数量增加了数倍，盔甲鲜明，刀枪出鞘，眼神锐利地盘查着每一个进出的人。
城墙上，赫然贴着几张墨迹未干的海捕文书，上面画着的头像，正是宋南鸢。
罪名赫然是：“勾结西南土司，图谋不轨，刺杀钦差，妖言惑众，意图颠覆朝廷！”
落款处，盖着监国周承瑾的鲜红大印。
“小姐！是、是抓您的告示！”春荷吓得脸色煞白，声音都变了调。
秦锋眼神冷凝，握紧了刀柄：“东家，硬闯是送死。瑞王这是要把所有进京的路都堵死！”
宋南鸢看着城墙上那几张刺目的海捕文书，强迫自己冷静下来，手指无意识地摩挲着怀中那枚墨玉玉佩。
既是以刺杀钦差的罪名抓捕她，那么沈聿珩现在在哪里？京城又是什么光景？静悠如何了？
“退。”宋南鸢果断下令，“退回五里外那片乱葬岗。”
……
在阴森荒凉的乱葬岗中，宋南鸢取出了玉佩。
按照沈聿珩临别前匆匆告知的联络方式，她让暗桩老赵将玉佩和一缕自己的头发，绑在一块刻着特殊划痕的残碑下。
等待的时间格外漫长。
月上中天时，一个如同鬼魅般的黑影悄无声息地出现在残碑旁，取走了东西。
不到半个时辰，那黑影再次出现，带来了一张纸条和几套粗麻孝服。
纸条上只有一行凌厉的字迹：
「丑时三刻，西直门侧，送葬队尾，闭气装殓。影卫。」
“夏冰！”宋南鸢将纸条递给夏冰。
夏冰会意，立刻从药囊中取出几颗乌黑的药丸：
“此药服下，半个时辰内气息脉搏微弱近乎假死，体表冰凉，可维持两个时辰。”
……
丑时三刻，西直门侧门。
一支出殡的队伍在守城兵丁不耐烦的呵斥和盘查下缓缓通行。
棺材是薄皮白茬的便宜货，孝子贤孙哭得有气无力。
队伍末尾，几个远房亲戚抬着及几副用草席裹着的尸体，散发着淡淡的腐臭味。
“晦气！快滚快滚！”守城兵丁捂着鼻子，草草检查了一下草席里冰凉僵硬的尸体，厌恶地挥手放行。
草席下，宋南鸢等人屏住呼吸，直到队伍彻底远离城门，进入城内偏僻的巷道，才被抬进一间挂着“陈记寿材”招牌的铺子后院。
棺材铺老板，一个面容平凡的中年汉子迅速关上了厚重的木门。
“宋东家，受惊了。在下是沈大人的影卫。”中年汉子抱拳行礼，“此地绝对安全。大人已知您平安入城，命属下全力配合。”
……
太子府密室。
密室内烛火摇曳，气氛压抑。
沈聿珩风尘仆仆，眼底布满血丝，正与同样憔悴的太子周承曜以及几名心腹密议。
“父皇情况如何？”太子声音沙哑，脸上尽是忧虑的神色。
“陛下昏迷不醒，呕血昏睡之症愈发频繁，太医院束手无策，皆言……恐是邪风入体。”
一名心腹太医低声道，“瑞王以侍疾为名，将陛下移至西苑静心殿，殿外由他带来的净军把守，非他亲令，任何人不得靠近，连皇后娘娘都被挡在殿外！”
“哼！侍疾？分明是软禁！”另一名东宫属官怒道，“瑞王殿下代理监国不过数日，便以整顿吏治为名，大肆撤换六部官员，安插亲信！御史台几位耿直的老臣上疏劝谏，已被他寻了由头下狱！锦衣卫衙门也被他派心腹协助坐镇，纪同知也被架空了，我们的人处处受制！”
沈聿珩沉默地听着，手指在桌面上无意识地敲击，眼神深不见底。
纪同知是他的副手，想来锦衣卫也是情况不妙了。
影卫的消息已通过秘密渠道传来，得知宋南鸢一行已安全入城藏匿，他悬着的心稍安一分。
但眼前的局面，比西南更加凶险万倍。
瑞王周承瑾，已经亮出了他隐藏多年的獠牙，正一步步收紧绞索。
“殿下，”沈聿珩开口，声音冰冷，
“当务之急，是设法确认陛下所中是否为曼陀罗之毒，并寻解药。其次，必须拿到瑞王弑君谋逆的铁证，否则，我们便是犯上作乱！”