卿池回到寝帐时，脸色比离去时更加苍白，唇上几乎不见血色。江若璃急忙上前搀扶，触到他冰凉的手指，心头一紧。
“你的手怎么这样冷？”她将他扶到榻边坐下，又命人添了炭火，“伤势如何？可是又牵动了伤口？”
谢卿池勉强笑了笑，声音却掩不住虚弱：“无事，本王能忍得住。”
江若璃蹙眉，递过一杯热茶：“京城来的使者，究竟所为何事？可是出了什么大事？”
谢卿池接过茶盏，指尖因用力而微微发白。他沉默片刻，才缓缓开口，语气中带着几分讥诮：“太后竟想联合本王，袭击北狄。”
“什么？”江若璃震惊地睁大眼，“她怎会突然有此打算？”
“觉得羽翼丰满了罢。”谢卿池冷笑一声，“以为本王失势，朝中再无人能制衡她，便想做一统天下的美梦。真是可笑至极！”
江若璃沉吟道：“她恐怕不知，王爷并非失势，只是在北狄积蓄力量，等待一个合适的契机。”
谢卿池抬眸看她，眼中闪过一丝赞赏：“知我者，璃儿也。”
四目相对，二人会心一笑。经过前日的坦诚相待，他们之间那种紧绷的气氛终于缓和了许多，多了几分难得的默契。
然而这份宁静并未持续太久。
与此同时，三王子赫连兀术的帐内，气氛却截然不同。
“你说什么？谢卿池准备走了？”赫连兀术猛地站起身，脸上写满难以置信。
跪在地上的探子战战兢兢地回禀：“是……大胤来的使者与摄政王密谈后，摄政王便下令整装，似乎准备即日启程返回大胤。”
赫连兀术一拳砸在案上，震得茶具哐当作响：“他来我北狄搅合一通，就想这么走了？真当我北狄王庭是他谢卿池的后花园不成！”
帐内的心腹连忙劝道：“三王子息怒。谢卿池既然要走，岂不是好事？他在王庭一日，我们就一日难以施展……”
“你懂什么！”赫连兀术厉声打断，“他这一走，必定已经与老汉王达成了什么协议。若是让他顺利回到大胤，联合朝廷势力，日后还有我等的活路吗？”
他负手在帐内踱步，眼中闪过狠厉之色：“绝不能让他就这么走了。既然来了，就永远留在北狄吧！”
......
翌日次日清晨，北狄王庭外，车队整装待发。
老汗王亲自率众相送，场面盛大隆重。赫连明珠站在父亲身侧，目光复杂地看着谢卿池和江若璃。
“王爷此行路途遥远，务必保重。”老汗王语气诚恳，“北狄与大胤的盟约，本王定当谨守。”
谢卿池微微颔首：“有汗王这句话，本王就放心了。”
就在寒暄之际，三王子赫连兀术带着一队亲卫策马而来，脸上挂着虚伪的笑容：“摄政王这就走了？不多留几日，让本王好好尽一尽地主之谊？”
谢卿池目光冷冽地扫过他：“三王子的""好意""，本王心领了。只是朝中事务繁忙，不便久留。”
赫连兀术哈哈大笑，策马靠近几步，压低声音道：“王爷何必着急？不如我们再做个交易如何？您助我取得汗位，我助您对付林太尉……”
谢卿池冷笑一声，声音不大却清晰可闻：“三王子莫非忘了，本王最讨厌被人威胁？”
话音未落，他突然抬手做了个手势。刹那间，四周埋伏的弓箭手齐发，箭矢如雨点般射向赫连兀术和他的亲卫！
“保护王子！”亲卫们慌忙举盾抵挡，但为时已晚。几名亲卫应声倒地，赫连兀术的肩膀也中了一箭，惨叫一声跌落马下。
“谢卿池！你竟敢……”赫连兀术挣扎着想爬起来，却被迅速围上来的士兵按住。
老汗王震惊地看着这一幕：“王爷，这是……”
谢卿池面色冷峻：“汗王陛下，三王子多次设计陷害本王与王妃，更暗中与林太尉勾结，意图颠覆北狄与大胤的盟约。今日之举，实属不得已而为之。”
他挥手示意，士兵立即将五花大绑的赫连兀术拖到面前。
赫连兀术咬牙切齿地瞪着谢卿池：“你敢杀我？北狄不会放过你的！”
谢卿池俯身看着他，声音冷得像冰：“三王子莫非以为，本王会毫无准备就动手？”
他抬眼看向老汗王：“陛下应当明白，留此祸患，必生后患。今日若不断绝后患，来日北狄与大胤都将不得安宁。”
老汗王面色变幻不定，最终长叹一声，背过身去：“王爷……自行处置吧。”
赫连兀术脸色骤变：“汉王，你说什么……”
话未说完，谢卿池已经抽出长剑，寒光一闪，鲜血喷涌而出。赫连兀术的人头滚落在地，眼睛还惊恐地圆睁着。
全场鸦雀无声，只有风声呼啸而过。
谢卿池收起剑，面色平静如常：“将三王子的尸首好生安葬。其余党羽，一律格杀勿论。”
命令一下，士兵们立即行动，很快将赫连兀术的亲卫全部剿灭。
江若璃站在一旁，脸色有些苍白。虽然她早已见识过谢卿池的狠辣手段，但如此干脆利落地处决一国王子，还是让她心惊。
谢卿池走到她身边，轻轻握住她的手：“怕了？”
江若璃摇摇头，低声道：“只是没想到你会如此果断。”
“对敌人仁慈，就是对自己残忍。”谢卿池目光深远，“今日不除他，来日必成大患。”
他转身对老汗王拱手道：“陛下明鉴，今日之事，实为不得已。北狄与大胤的盟约，不会因此受到影响。”
老汗王转过身，神色复杂地看着地上儿子的尸体，最终长叹一声：“罢了罢了，这都是他自作自受。王爷放心，北狄与大胤的盟约，依旧作数。”
车队再次启程，这一次再无人阻拦。江若璃坐在马车内，回想起方才那一幕，仍心有余悸。
车队行至数十里外，慕风策马靠近谢卿池的马车，压低声音道：“王爷，三王子的残余势力仍在附近活动，需要加强警戒。”
谢卿池唇角勾起一抹冷笑：“传令下去，在前方三十里处的落鹰谷停军修整。既然他们想报仇，本王就给他们这个机会。”
慕风眼中闪过疑惑：“落鹰谷地势险要，易守难攻，但若是被包围……”
“正是要引蛇出洞。”谢卿池眼中闪过算计的光芒，“三王子虽死，但他的党羽不除，终究是祸患。今日就一并解决了。”
命令传下，车队加快速度向落鹰谷行进。江若璃撩开车帘，看着两侧越来越陡峭的山势，心中的不安越发强烈。
“怎么了？”谢卿池注意到她的神色，轻声问道。
江若璃蹙眉：“我总觉得这一路太过平静了些。三王子虽死，但他的党羽绝不会善罢甘休。”
谢卿池微微一笑，握住她的手：“放心，一切尽在掌握。”
他的手掌温暖而有力，奇异地安抚了江若璃不安的心绪。她点点头，靠在他肩头，闭目养神。
夜幕降临，山谷中燃起簇簇篝火。谢卿池与江若璃在主帐中用膳，帐外突然传来一阵骚动。
“来了。”谢卿池放下筷子，眼中闪过寒光。