自定下韬晦之计，谢卿池的言行便彻底“放纵”起来。
他不再终日留在皇陵主院，而是频频策马前往离皇陵最近的那座小镇，且目的地明确——怡春院。
起初是白日里去，后来便是夜不归宿。皇陵的守卫和仆从们私下议论纷纷，都说王爷这是彻底放浪形骸了。竟将太后罚他守陵的惩戒全然抛诸脑后，终日流连于那等烟花之地。
消息很快便如野草般疯长，传得沸沸扬扬。
“啧啧，真是没想到啊！昔日冷面阎罗般的摄政王，竟成了怡春院的常客！”
“听说一掷千金，就为博那头牌小桃红一笑呢！”
“守陵？我看他是去那边‘快活陵’还差不多！”
“看来是被夺了权，心气散了，只能在这些事上找补喽！”
这些议论自然也传入了慈宁宫，太后听着心腹太监的禀报，脸上露出毫不掩饰的鄙夷与得意。
“哦？他竟沉迷于秦楼楚馆？”太后拨弄着翡翠护甲，嗤笑一声，“哀家还以为他有多大的骨气。看来没了那身**袍朝服，他与那些纨绔子弟也无甚区别，甚至更不堪些。”她完全没想到，或者说根本不屑于去想，那个被她认定已“处理”掉的江若璃还可能活着并留在谢卿池身边。在她看来，谢卿池此举，纯粹是失势后的颓废放纵。
“皇陵那边可还安分？没什么异常吧？”太后随口问道。
“回太后，安静得很。除了王爷每日出去……寻欢作乐，并无任何异动。送去的公文也大多原封不动地堆着。”太监恭敬回答。
“嗯。”太后满意地点点头，“看来他是真的认命了。也好，省了哀家许多麻烦。永宁那边呢？”
“郡主殿下依旧闭门不出，听闻身子越发不好了，御医去看过几次，说是忧思过甚。”
“让她病着吧，只要到时候能顺利上花轿就行。”太后冷漠地道，“和亲事宜加紧办，北境那边也催一催。”
“是。”
太后挥退了太监，心情颇为舒畅。谢卿池的自暴自弃，让她感觉彻底拔除了一根心头刺，连带着看窗外那几盆牡丹都觉得格外娇艳。
然而，太后并不知道，每一夜，当谢卿池在怡春院那间最奢华的雅间内“醉生梦死”时，真正的棋局正在暗中进行。
丝竹管弦、莺声燕语只是最好的掩护。慕风总能找到最隐蔽的时机，将加密的密报送入看似沉醉的谢卿池手中。
“王爷，北狄消息已散播开。三王子近些日子反应激烈，与长兄冲突日增。”慕风的声音压得极低，几乎被外面的歌舞声淹没。
谢卿池慵懒地倚在软榻上，怀中搂着精心打扮的小桃红，手指有一搭没一搭地敲着酒杯，眼神迷离，仿佛已醉。但口中发出的指令却清晰而冰冷：“让我们的人再加把火，把王子私下抱怨老王昏聩、急于继位的言论漏给北狄王。”
“是。”慕风记下，又道，“永宁郡主问下一步该如何？太后催得紧。”
谢卿池就着小桃红的手饮下一杯酒，含糊道：“告诉她……病重些，晕厥几次，尽量拖。另外……”他瞥了一眼窗外，“让暗卫设法接触一下北狄使团里的人，探探他们对这和亲的真实态度。”
“属下明白！”
慕风如同影子般悄无声息地退下。
谢卿池则继续他的“表演”，与身边的美人调笑饮酒，仿佛方才的一切从未发生。只有在他偶尔抬眼望向窗外沉沉的夜色时，那眼底深处一闪而过的锐利精光，才泄露出几分他真实的清醒与算计。
小桃红虽不知具体发生何事，但也感觉到了这位
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俊美却冰冷的客人并非真正沉溺酒色。她小心翼翼地伺候着，不敢多问，心中却暗自唏嘘。
谢卿池“留恋烟花，彻底颓废”的名声，随着他日复一日的“放纵”而愈发响亮，甚至成了京中贵族圈里的笑谈。
这一颓废，就是数月。
他不仅夜宿怡春院，有时白日里也会带着一身酒气，招摇过市地回到皇陵，对前来请示政务的官员视而不见，或是敷衍了事。更有一次，他甚至将一份关于河道修缮的紧急公文，误当作银票签赏给了怡春院的姑娘，闹出了极大的笑话，被御史狠狠参了一本“**，荒淫无度”。
太后看着那本奏折，终是有点忍不住了：“瞧瞧，这便是先帝爷曾经倚重的栋梁之才？真是滑天下之大稽！”
她甚至朱批“摄政王既心不在朝政，此类事务日后不必再呈送皇陵”，顺势又将一部分本属于摄政王的权柄揽回了自己手中。
民间更是议论不堪，昔日对摄政王的敬畏荡然无存，只剩下鄙夷和嘲讽。“冷面阎王”变成了“怡春常客”，顺口溜也变成了“昔日阎罗掌朝纲，今朝醉卧美人膝。江山百姓皆可抛，只认金银与红妆”。
这些不堪的言论，自然也会隐隐约约地传到了深居皇陵一角的江若璃耳中。她虽被谢卿池严令不得出院门，身边伺候的人也得了严令不许多嘴，但阿依娜躲闪的眼神和侍女们偶尔的窃窃私语，还是让她捕捉到了一些碎片。
她心中充满了困惑与不安。那个每夜归来身上带着陌生脂粉气、眼神时而疲惫时而冷漠的男人，与白日里偶尔来看她时、虽沉默却会细心问她冷暖、为她带来新奇小玩意的王爷，仿佛判若两人。
但想起之前王爷说过的计谋，她便也这样配合着，不闻不问，仿佛这皇陵里的大事小情全然与她无关。