帝陵坐落于京郊龙首山深处，远离尘嚣，肃穆苍凉。连绵的碑林在秋日的寒风中静默，松柏森森，更添几分萧瑟孤寂。
谢卿池一身素色布袍，形容憔悴，眼窝深陷，昔日摄政王的凌厉锋芒仿佛被这沉重的陵园气息彻底磨平。
他沉默地跪在先帝陵前，一跪便是半日，身影在巨大的石碑映衬下，显得格外单薄落寞。偶尔有奉命“侍奉”的太监或守卫远远观望，看到的只是一个被剥夺了权势、心灰意冷的失意人。
“王爷，该用膳了。”一个小太监捧着食盒上前，声音不冷不热，全然没了以前的殷勤劲儿。
谢卿池眼皮都未抬，只从喉间发出一声几不可闻的“嗯”，声音嘶哑干涩，透着浓浓的疲惫。
他接过食盒，动作迟缓，指尖甚至带着细微的颤抖，仿佛连拿稳东西都费力。食盒打开，里面是粗糙的粟米饭和几片腌菜。他默不作声地吃着，姿态顺从，再无半分昔日的尊贵与挑剔。
监视者眼中最后一丝警惕也松懈了。看来这位曾经权倾朝野的摄政王，是真的被彻底打垮了。
然而，无人知晓的是，当夜色笼罩陵园，万籁俱寂之时。谢卿池的身影如同融入黑暗的鬼魅，悄无声息地穿过守卫松懈的侧殿，手指在供奉牌位的厚重石龛底部某个不起眼的凹陷处用力一按。
“咔哒”一声轻响，石龛后方竟滑开一道仅容一人通过的狭窄缝隙，一股带着陈年尘土和阴冷气息的风扑面而来。
一条幽深曲折的密道赫然出现，这正是他这几日发现的前朝遗留密道，此刻成了他绝境中的生机。
几日后，一个同样穿着粗布麻衣、风尘仆仆的身影，如同影子般悄无声息地潜入了密道，正是伤势初愈的慕风。
“主子！如你所料，这密道的确通向外界。”慕风看到谢卿池的第一眼，心中便是一痛。王爷瘦削了许多，但那双凌厉的双眸，却比以往任何时候都更加锐利逼人。
“伤如何了？”谢卿池的声音在狭小的密室内响起，低沉平稳，再无白日里的半分颓废。
“已无大碍，劳主子挂心。”慕风单膝跪地，迅速汇报，“碧桃姑娘留在王府照料，属下已按主子吩咐，联络上了在京城的暗桩和军中几位绝对可信的旧部，消息网正在重新布置。”
“很好。”谢卿池颔首，目光落在石桌上的一张简陋地图上，手指无意识地把玩着一把**。那**样式独特，刀柄末端镶嵌着一块鸽血红玉，正是江若璃当初所赠。
摇曳的烛火映在红玉上，折射出似血的光泽。慕风的目光无意间扫过那刀柄花纹，脑中猛地闪过一个画面——
那日在茅草房混乱的火光与厮杀中，那群黑衣人手中刀柄都刻着这样的诡异纹路！
“主子！”慕风失声叫道，瞳孔骤然收缩，“这**……这**上的花纹！”
谢卿池动作一顿，抬眸看他：“怎么？”
“属下想起来了！那日在茅屋外偷袭我们的黑衣人，他们用的兵器，刀柄末端刻着的花纹……和您手中这把**上的……一模一样！”
密室内的空气瞬间凝滞。
谢卿池握着**的手指猛地收紧，指节泛白。幽暗的烛光在他深邃的眼眸中跳动，映出翻涌的惊涛骇浪。
他举起**，仔细观察着**上的花纹。
“西域……”他薄唇轻启，吐出两个字眼。当初璃儿曾说过，这东西是从一个商人手中买入的。
“是！”慕风语气凝重，“这纹路风格，绝非大胤所有，属下绝不会认错！可西域早已灭国，这些残党为何会突然出现在大胤腹地，还参与到林府与王府的纷争之中？难道……他们与林怵有仇，**江姑娘是为了威胁林怵？”
谢卿池沉默着，指尖摩挲着那冰冷的纹路，脑海中无数线索碎片飞速碰撞。林怵……西域……**璃儿……威胁……
忽然，一个几乎被遗忘在记忆角落的名字，带着一种强烈的不
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祥预感，骤然闪现。
“慕风，立刻派人去查！当年西域送来大胤的那个质子！宇文弘拓，查他后来去了哪里？是死是活？查他所有能查到的踪迹！要快！”
“是！”慕风领命，身影迅速消失在密道深处。
接下来的几日，谢卿池表面依旧是那个在帝陵前枯跪忏悔的落魄王爷，暗地里却通过密道，如同最精密的机括般运转起来。
一条条隐秘的指令通过特殊渠道发出，一张无形的情报大网悄然撒开，捕捉着任何关于宇文弘拓和西域残党的蛛丝马迹。
数日后，慕风带着一身夜露出现在密道中，脸色异常凝重。
“主子，查到了！”慕风急促道：“当年西域灭国后不久，朝廷认为宇文弘拓已无价值，加上他当时神志有些恍惚，为显天朝仁德，便下旨将其释放，逐出京城。此后……此人便如泥牛入海，再无音讯！对外只说是放归故土，任其自生自灭。”
“放了？”谢卿池剑眉紧锁，他想起幼年时在宫中经历的那一幕。
那个瘦小的男孩，被宗室子弟肆意欺凌时，眼中闪烁的并非懦弱，而是一种令人心悸的阴狠！更想起，他为了泄愤，竟能亲手将一条对他示好的小狗活活摔死。而当江若璃出于善意挡在他面前时，他回报的……却是将她狠心推入冰冷的深湖！
那样一个心性扭曲、隐忍狠戾、睚眦必报的人，在国破家亡、受尽**之后，真的会甘心被“仁慈”地释放，然后悄无声息地消失吗？
绝无可能！
就在这时，密道入口传来几声有节奏的轻叩。另一名负责外部探查的心腹暗卫闪身而入，气息微喘，带来一个更加石破天惊的消息：
“王爷，有紧急军情！派往西域旧址的暗卫快马传回密报！在月牙泉以西的戈壁深处，发现大规模人马活动的痕迹！有重建营垒、操练兵马之象！观其规模……不下数千之众！看痕迹，应是……近几日才大规模集结驻扎的……”