许暮的那个想法虽然危险，但也不算冒险，任何有关茶的事情，都难不倒他。
在穿书之前，他那间名为暮雪的茶室，就是他漂泊灵魂的归宿。
日复一日，守着氤氲茶香，外人看来或许清冷无趣，但唯有他自己知道，那是无常世间唯一能让他感到踏实的安全感。
如今，脚下这片陌生土地，竟也以茶脉为根基，这个认知，让许暮有一丝难以言喻的兴奋。
老天爷总算是开了回眼，没把他彻底扔进绝境。
许暮牵着许诺的手回到茶园，天光明亮，他才第一次看清了入口处那块被烟熏得半黑的石碑，在焦痕中依然清晰可辨：许如故。
“如故……如顾……”
许暮喃喃自语，想来顾溪亭昨夜所言非虚，这块石碑，无声诉说着两家似乎确有不小的渊源。
许暮蹲下身，指着界碑问许诺：“小诺，顾家和咱们家，以前关系很好吗？”
许诺歪着脑袋，脸上全是茫然：“顾家哥哥应该是在我出生前就离开云沧了，娘亲好像是跟爹爹提过顾家姨姨……其他的，我也不知道了。”
她说着声音低了下去：“爹爹和娘亲走的那年，我也还小……”
许暮看着许诺眼中一闪而过的悲伤，心头酸涩，他不是那种会哄孩子的人，只能笨拙地伸出手，揉了揉许诺的头顶，算是一种无声的安慰。
两人走进茶园，看着面前满目疮痍的景象，好在山顶还有一片茶丛幸免于难。
可光有茶叶还不够，要制成他记忆中的其他茶类，需要特定的工具，特定的环境。
但，许暮愿意一试，他骨子里那股对茶的执着，如同外公当年塞给他的野山楂，酸涩过后，总能品出一丝回甘。
许暮从小屋的角落里，翻出个落灰的背篓。
“走，我们去采茶。”许暮拍了拍背篓上的灰，递给许诺一个神采奕奕的眼神。
山顶的茶园，云雾缭绕，恍若仙境。
许暮熟练地掐下最鲜嫩的一芽一叶，鼻尖萦绕着清新凛冽的茶香，连日来的紧绷和惊惶，竟在这片绿意中被冲淡了些许。
“雾锁千树茶，云开万壑葱，香飘千里外，味酽一杯中。”
置身其间，许暮仿佛又回到了外公的茶山。
“哥，你看这个芽！”许诺举着一枚肥硕的茶芽，脸上洋溢着纯真笑容。
许暮嘴角也不自觉地勾起一丝弧度，就在这时，一个少年的声音毫无预兆地在身后响起：“许暮公子，我家主子有请。”
此人正是顾意。
许暮猛地转身，心脏几乎跳到嗓子眼儿：这人走路怎么一点声音都没有？
许暮压下心头的惊悸，将许诺护到身后：“你家主子？顾溪亭？”
“是的！”顾意点点头。
“又是为了他娘亲的遗物？”
“是也不全是，但或许是好事儿呢？”
跟顾溪亭扯上关系的好事？那煞神昨夜杀人的场景还历历在目。
许暮在心底冷笑，拒绝的话已经到了嘴边，却想起惊蛰说过的话：夺得茶魁不仅有千两黄金赏赐，还可直入监茶司。
他低头看了眼抓着他衣角的许诺，罢了，既承诺了要为她闯一闯，那么即便是龙潭虎穴也去探一探吧。
“带路吧。”
两人跟着顾意走下山，茶园门口竟停着一辆颇为华丽的马车，许暮紧绷的神经稍微松弛了一瞬。
至少这待遇，比昨夜刀剑相向要好得多，暂时应该也没有性命之忧。
马车驶入云沧城，最终停在一座气派而不失雅致的府邸前，朱漆大门，石狮镇守，门楣上悬着「顾府」二字。
踏入府内，许暮才真正体会到什么叫何不食肉糜。
许家茶园里连个遮风挡雨的完整屋子都难寻，这里却是雕梁画栋，曲径通幽，庭院中奇石错落，回廊下挂着精致的鸟笼，连空气中都飘散着淡淡的……茶香。
每一处细节，都彰显着府主人的考究与财力。
顾意引着他们穿过回廊，来到一处临水的轩榭。
听到脚步声，顾溪亭缓缓转过身。
他的目光先落在许诺身上，甚至微微弯下腰，将视线与她齐平，柔声问道：“小许诺，昨夜睡得可好？”
许诺怯生生点头，手紧紧抓着许暮的衣摆。
顾溪亭直起身，对一旁的侍女道：“云苓，带许诺姑娘去吃点东西，小厨房新做的茶糕，应该合她口味。”
“是，大人。”名唤云苓的侍女上前，对许诺露出了个温和的笑容。
许诺有些不安地看向许暮，许暮轻轻拍了拍她的手背：“去吧。”
看着云苓牵着许诺离开的背影，许暮心中复杂难言，顾溪亭对许诺的态度，始终让他觉得，这人或许还没坏到根上。
可昨夜那个杀人不眨眼的煞神，和眼前这个会关心许诺昨天睡的怎么样的男人，到底哪个才是真正的他？
许诺走后，顾溪亭的目光重新落回许暮脸上，那点短暂的柔和也消失殆尽。
他走到主位坐下，端起手边的茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，动作优雅却带着无形的压力。
“说说吧，你在那馄饨摊儿上，跟惊蛰说的什么红茶、白茶、黑茶，是什么东西？”
许暮心头一凛，语气已然冷了下来：“你监视我？”
顾溪亭看向许暮，仿佛在陈述一个再自然不过的事实：“许大公子，我娘亲临终托付的东西，还在你许家茶园里下落不明，我派人看着你，有何不可？”
许暮看着他那理所当然的姿态，心里不由窜上来一股火，他不自觉地上前一步，张嘴想要说些什么，迎上撞上顾溪亭冷峻的眼眸忽又顿住，猛然清醒过来。
不行。
他在心里对自己说，这顾溪亭如此在意他娘亲的遗物，却能在听到自己关于新茶的言论后，暂时放下那件事，这恰恰证明，自己脑子里那些关于六大茶类的记忆，是极其重要的筹码。
既然是筹码，就不能轻易交出去。
许暮深吸一口气，迎着顾溪亭审视的目光，一字一句道：“我要当茶魁。”
顾溪亭发出一声短促的轻笑：“呵，好大的口气。”
许暮毫不退缩：“口气大不大，试试才知道，听闻此次茶魁大赛，顾大人也会亲自主持，你既因我所说的六大茶类唤我前来，想必也是需要我这把利刃。”
顾溪亭玩味地看着许暮，眼神像在打量一件新奇的猎物。
只见他忽然站起身来，几步走到许暮面前，精准地捏住了许暮受伤的左肩！
剧痛瞬间袭来，许暮闷哼一声，额角也渐渐渗出冷汗，但他却咬紧牙关不示弱，死死回视顾溪亭的眼睛。
顾溪亭终于放过许暮的肩膀，但反手又掐住他的下巴，强行让他抬起头来看着自己。
“当茶魁？那可能会让你死得更快。”
他猛地松开手，许暮踉跄一步，捂住剧痛的肩膀。
顾溪亭退后一步重新坐回主位，慢条斯理地整理了一下袖口，声音恢复了之前的平静：“不过，你若真能做出你口中那惊世骇俗的茶来，我保你当上茶魁。话说回来，你为什么想当茶魁？你可知道茶魁意味着什么？”
许暮忍着痛回道：“挣钱，为了活下去，那顾大人为何保我？”
顾溪亭嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“我要的，是大雍的茶脉易主。”
许暮心头一震：这就叫反派死于贪心？
晏家固然不是好东西，但眼前这位监茶使恐怕更加深不可测。
然而审视当下，他还有别的选择吗？许诺需要庇护，与虎谋皮，似乎是唯一的出路。
顾溪亭目光依旧落在他身上，轻哼道：“如何？”
“成交。”许暮猛然抬头，像只蓄势待发的豹子。
顾溪亭被他的明亮晃了一下神，片刻后微微点头——这便是协议达成了，各取所需，心照不宣
顾溪亭重新端起茶盏抿了一口，目光再次落在许暮身上：“说说看，你都会些什么？除了那些闻所未闻的茶名
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许暮挺直脊背：“与茶有关的一切。”
“哦？”顾溪亭眉梢微挑，似乎被他的自信勾起了一丝兴趣，他朝顾意使了个眼色。
顾意会意，立刻转身出去。
片刻后，顾意捧着一个紫檀木托盘回来，上面摆放着精致的白瓷茶具，旁边还有一个红泥小炉，里面的水将沸未沸。
顾溪亭的目光扫过茶具，缓缓开口：“茶魁大赛，共有三试，分三日举行。”
首试，碧泉烹玉，讲究的是雅。茶魁立于人前，举手投足，行云流水，需有旁人望尘莫及的气度风华，茶未入口，人已入画。
次试，幽兰凝馥，讲究的是智。百茶之香，千变万化，需有洞悉毫微辨香识源的敏锐灵觉，
终试，青峰焙雪，讲究的是匠。心手相应，火候天成，需有赋予其魂魄的匠人之心，茶成之时，天人合一。
顾溪亭说完时，顾意的托盘刚好放到许暮面前的案几上。
顾溪亭身体微微前倾，目光紧紧锁住许暮：“你说你要夺魁，那就让我先看看，你这碧泉烹玉的模样，够不够格。”
许暮看着眼前光洁如玉的茶具，撩起沾着泥污的衣摆，在案几前安然落座。
肩伤隐隐作痛，衣衫褴褛，形容狼狈，跟雅毫不沾边儿。
他先以指尖感受着水汽，试壶内水的温度，随即，取过茶则，舀起茶叶，动作不急不缓，带着一种奇特的韵律感。
温杯烫盏，水流如线，注入白瓷茶壶时，竟无半点溅落，投茶、注水、出汤的每一个动作都流畅自然。
滚水注入，清香四溢，许暮接着执壶分茶，手腕轻转，茶汤如同山涧清泉，精准地注入三只白瓷盏中，七分满竟分毫不差。
整个过程，许暮神情专注，眉宇间那点朱砂在氤氲的水汽中若隐若现。
那份沉静与专注，带着一种近乎神圣的仪式感，竟让这简陋的轩榭，也染上了几分出尘的意境。
顾意站在一旁，眼中难掩惊异，他下意识地看向自家主子。
只见顾溪亭那双总是淬着冰的眼眸深处，清晰地掠过一丝欣赏，甚至还有一丝不易察觉的惊喜。
顾意心头一跳，刚想轻咳一声提醒主子注意形象，顾溪亭却突然开口：“可以了。”
许暮执壶的手一顿，抬眼看向他。
顾溪亭语气带着一种理所当然的挑剔：“你过关了，但茶之一事，当赏心悦目，把你身上这身破烂换了再说吧。”
许暮一口气堵在胸口，差点没背过去。
顾溪亭却不再看他，转向顾意吩咐道：“收拾两间清净的院子出来，让许家兄妹住下，然后把城里最好的裁缝叫来，给他量身，做几件像样的衣裳。”
他目光重新落回许暮身上，带着一丝玩味和审视：“我顾溪亭一手托举的茶魁，怎么能像从乞丐窝里爬出来的？”
许暮攥紧了拳头，寄人篱下，受人施舍的屈辱感油然而生。
他几乎要脱口拒绝，但目光瞥见窗外，云苓正牵着许诺的手走过回廊，小女孩手里似乎还捏着半块糕点……
为了许诺，许暮忍了，他垂下眼眸道：“多谢顾大人。”
顾意领命，唤来一名侍从，将许暮带了下去。
看着许暮消失在回廊尽头的背影，顾意忍不住低声道：“主子，您其实还是念着旧日交情的吧？何必用那般上刑似的手段试探？”
顾溪亭端起许暮刚刚斟好的那盏茶，凑到鼻尖，表情甚是满意，他沉声对顾意道：“挑战根深蒂固的世家、延续大雍茶脉这条路，九死一生。我需要的是能劈开荆棘的刀，不是只盯着眼前几两银子的软骨头。”
他啜饮一口茶汤，感受那清冽回甘的滋味，许暮这碧泉烹玉确实非常人所能及。
顾溪亭放下茶盏继续：“他说是为了挣钱，但他刚才的眼神，对茶事有近乎偏执的执着和敬畏，却唯独没有贪婪。”
他看向许暮消失的方向，大雍已经很久没有这样的茶师了，这个人，他必须紧紧攥在手里。