Summary：“灵活，敏锐，独立。但也会依赖信任的人。"
雨水顺着宇智波佐助的黑发滴落，在肩头的宇智波族徽上留下一道蜿蜒的水痕。他站在本丸最高处的瞭望台上，轮回眼穿透雨幕，凝视着远处模糊的山脉轮廓。成为审神者已近三年，这座曾经空荡的本丸如今已富有生气。
“主上，您又在这里淋雨。"
药研藤四郎的声音从身后传来，伴随着木屐踏在湿漉漉的木板上的声响。佐助没有回头，只是微微侧了侧脸，表示自己听到了。
“狐之助送来了新的任务简报。"药研走到佐助身旁，递上一卷用油纸包裹的卷轴，“江户城探测到了高能量反应，时之政府希望您能带队前往调查。"
佐助接过卷轴，指尖触到药研黑色的手套。药研不出阵时，他总是穿着那身白大褂。
佐助展开卷轴，快速扫过上面的文字。
“南泉一文字..."佐助低声念出这个名字，眉头几不可察地皱了一下。这个名字让他想起了一些事情——宇智波大宅里那些神出鬼没的忍猫，还有小时候鼬逗弄庭院里野猫的场景。
药研敏锐地注意到了主君的异常：“您知道这把刀？"
“不。"佐助合上卷轴，"只是名字有点特别。"
雨势渐小，佐助转身走向楼梯：“通知清光、安定和烛台切，一小时后出发。"
药研推了推眼镜：“不带短刀部队吗？江户川的环境……"
“不需要。"佐助打断了他，"这次我亲自去。"
一小时后，本丸大门前。
加州清光正兴奋地调整着自己新涂的指甲油颜色，大和守安定站在他身旁，一脸无奈。烛台切光忠则检查着随身携带的补给包，确保里面的兵粮丸和伤药都妥善安置。
“主上这次突然要出阵，真是少见呢。"清光吹了吹指甲，"而且还是去江户城那种地方。"
安定抱着手臂：“据说发现了一把稀有刀剑的反应。能让主上感兴趣的，一定不简单。"
烛台切微笑：“不管怎样，我们的职责就是保护好主上。"
就在这时，佐助的身影出现在长廊尽头。他今天罕见地穿上了全套战斗装束——黑色的立领长袍下是轻便的锁子甲，腰间别着草薙剑，右手戴着一只黑色的露指手套。
“走吧。"佐助简短地说，率先迈出了本丸大门。
三人对视一眼，迅速跟上。随着一阵灵力的波动，他们的身影消失在时空转换器的光芒中。
江户城的入口处弥漫着潮湿的霉味和铁锈的气息。烛台切点燃了一支火把，橘红色的光芒照亮了狭窄的通道。墙壁上布满了奇怪的抓痕，像是某种大型猫科动物留下的。
“这些痕迹..."安定伸手触摸墙壁上的凹槽，“不像是时间溯行军造成的。"
佐助的轮回眼在黑暗中微微发亮：“小心前进，有东西在附近。"
话音刚落，一道金色的影子从他们头顶掠过，速度快得几乎看不清。清光立刻拔出刀，警惕地环顾四周：“那是什么？"
“不知道，但肯定不是普通的敌人。"烛台切也进入了战斗状态。
佐助却站在原地没动，他的目光锁定在前方通道尽头的一个石台上。那里静静地躺着一把打刀，刀鞘上缠绕着特殊的符咒，隐约散发着淡蓝色的灵力波动。
“南泉一文字…"佐助低声说，迈步向前走去。
“主上！小心埋伏！"安定急忙跟上。
就在佐助即将接近石台时，那道金色的影子再次出现，这次直接朝佐助扑来。在火把摇曳的光线下，他们终于看清了——那是一只体型巨大的灵猫，通体金黄，眼睛是诡异的竖瞳。
佐助的反应极快，他侧身避过攻击，同时右手凝聚起查克拉。然而出乎所有人意料的是，他并没有发动攻击，而是结了一个奇怪的印。
“亥、戌、酉、申、未。"
一阵烟雾过后，两只体型较小的忍猫出现在佐助脚边。它们看到那只金色灵猫后，立刻弓起背，发出威胁的嘶嘶声。
金色灵猫停下了攻击，歪头打量着佐助，然后竟然开口说话了：“宇智波……一族的人？"
佐助点头：“这把刀，我要带走。"
灵猫的尾巴甩了甩：“南泉一文字不是普通的刀，它带着猫的诅咒。触碰它的人，都会被猫的灵性侵蚀。"
“我不在乎什么诅咒。"佐助直视着灵猫的眼睛，"它回应了我的灵力召唤，这就够了。"
灵猫盯着佐助看了许久，突然发出一声轻笑：“有趣的忍者。好吧，既然你能召唤灵猫，说明你确实有资格。"
它优雅地跳上石台，用爪子轻轻推了推那把刀，“拿去吧，但记住——猫的诅咒，可是会改变一个人的。"
佐助毫不犹豫地伸手拿起了南泉一文字。在接触到刀柄的瞬间，他感到一股奇特的温暖从掌心传来，像是抚摸一只晒太阳的猫的背脊。
清光等人警惕地看着这一幕，直到佐助将刀收入怀中，那只金色灵猫也随之消失不见。
“主上…刚才那是…”烛台切欲言又止。
佐助转身向出口走去：“不用担心。任务完成，回本丸。"
本丸的锻刀室内，炉火熊熊燃烧。佐助独自站在锻刀炉前，手中握着那把从江户城带回的南泉一文字。刀身被火光映照，泛着奇异的金色光泽，仿佛有生命般微微颤动。
佐助的指尖轻轻抚过刀鞘上缠绕的符咒，感受着其中流动的灵力。这把刀与之前召唤的任何付丧神都不同——它的灵力波动更加……生动，像是随时会从刀鞘中跃出一般。
“主上，您真的要现在召唤吗？"狐之助蹲在一旁的架子上，尾巴不安地摆动，“已经这么晚了，而且您刚从江户城回来…”
佐助没有回答，只是将刀轻轻放在锻刀炉前的台座上。他闭上眼睛，开始调动体内的查克拉。蓝色的能量从他掌心涌出，温柔地包裹住整把刀。
不同于以往召唤付丧神时的严肃氛围，佐助这次的动作带着一丝罕见的耐心，就像对待一只警惕的野猫，需要慢慢取得信任。
灵力注入的过程要比平时稍微久一点点。
突然，刀身剧烈震动起来，发出清脆的嗡鸣声。
“要显现了！"狐之助紧张地后退几步。
一阵耀眼的金色光芒爆发出来，佐助不得不抬起手臂遮挡眼睛。当光芒渐渐减弱时，锻刀室中央出现了一个修长的身影。
金发，金瞳，黑色花衬衣随意地敞开着，露出精致的锁骨和一段结实的小腹。白色西装裤包裹着修长的双腿，整个人散发着桀骜不驯的气息。
最引人注目的是，虽然他的头顶上并没有猫耳，身后也没有尾巴，却给人一种强烈的猫科动物的感觉。
“我是…南泉一文字。"他的声音清亮中带着一丝慵懒，但说到一半突然卡壳，脸上闪过一丝懊恼，“由福冈一文字派锻造的…喵！"
最后一个音节脱口而出后，他的表情瞬间变得羞愤交加：“可恶！又是这个诅咒！"
佐助静静地观察着这个新出现的付丧神，轮回眼中闪过一丝难以察觉的兴趣。
南泉一文字此刻的样子，让他想起了宇智波大宅里那些高傲的忍猫——明明需要人类的照顾，却总是摆出一副不屑一顾的姿态。
南泉烦躁地抓了抓自己的金发，努力控制着不再发出猫叫，然后抬头看向佐助：“你就是召唤我的人？看起来也没什么特别的嘛。"他故意用挑衅的语气说着，但眼神却不由自主地被佐助的眼睛吸引。
狐之助紧张地插话：“南泉一文字大人，这位是您的审神者，宇智波佐助大人，您应该…”
“宇智波？"南泉突然打断它，金色的眼睛微微睁大，"那个宇智波一族？和忍猫签订契约的宇智波？"
佐助微微挑眉：“你知道宇智波？"
南泉的表情变得复杂起来：“哼，只是听说过而已。据说你们家的人都能听懂猫说话…真是麻烦的能力。"
他说着，又不自觉地用舌头舔了舔手背，然后猛地意识到自己在做什么，立刻放下手，脸色涨红。
佐助看着他的反应，嘴角几不可察地上扬了一个像素点。他转身走向门口：“跟我来。"
“哈？凭什么我要听你的？"南泉双手抱胸站在原地不动。
佐助头也不回：“你饿了。"
南泉一愣，肚子适时地发出一声响亮的"咕——"。他的脸更红了：“才、才没有！这是…这是诅咒的影响！"
但佐助已经走出了锻刀室。
南泉站在原地挣扎了几秒，最终还是跟了上去，嘴里还小声嘟囔着：“…我只是去看看这个本丸什么样子而已，才不是因为饿了呢…喵…"说到最后一个字，他又懊恼地咬住了自己的下唇。
厨房里，烛台切光忠正在准备宵夜。看到佐助带着一个陌生金发青年走进来，他惊讶地放下手中的厨刀：“主上？这位是…"
“南泉一文字。"佐助简短地介绍，"给他做些吃的。"
烛台切立刻会意，微笑道：“明白了。正好有些新鲜的鱼，可以做个简单的宵夜。"
南泉听到"鱼"字，耳朵几乎要竖起来——如果他有猫耳的话。他强自镇定地走到餐桌旁坐下，故意摆出一副不耐烦的样子：“哼，人类的食物…我才不稀罕…"
但他的眼睛却不受控制地盯着烛台切手中的鱼，喉咙微微动了动。
佐助坐在他对面，安静地观察着这个矛盾的付丧神。南泉一文字身上有着明显的猫科特质——对鱼的渴望，舔舐的动作，那种高傲又别扭的性格…但却没有实际的猫耳和尾巴。这种矛盾让他显得既可爱又…有趣。
烛台切很快端上了一盘香煎三文鱼和一碗味噌汤、还有米饭。南泉故作矜持地拿起筷子，但在第一口鱼肉入口后，他的眼睛瞬间亮了起来，吃相也变得急切，几乎像只饿坏了的猫。
佐助看着他，突然开口：“宇智波一族确实与忍猫有契约。"
南泉的筷子停住了，他抬头看向佐助，金色的眼睛里闪过一丝惊讶。
“在我小时候，"佐助继续道，声音平静，"族里养了很多忍猫。它们负责传递情报，有时也参与战斗。"他的目光变得有些遥远，“我哥哥…很擅长与它们相处。"
南泉放下筷子，表情变得认真起来：“…所以你能看出来，我身上的猫的诅咒？"
佐助点头：“不是诅咒，是特质。"
南泉沉默了一会儿，突然烦躁地抓了抓头发：“但我不想要这种特质！我应该是个令人畏惧的刀剑男士，高大威猛，让敌人闻风丧胆的那种！而不是…不是这种会对着鱼流口水，还会不自觉喵喵叫的奇怪样子！"
他的声音里带着真切的痛苦和困惑。佐助看着他，想起了自己曾经对命运的憎恶与挣扎。
某种程度上，他们是一样的——都在与自己的命运抗争。
“猫没什么不好。"佐助突然说。
南泉愣住了：“……什么？"
“灵活，敏锐，独立。"佐助站起身，"但也会依赖信任的人。"
说完，他转身离开了厨房，留下南泉一文字呆坐在原地，金色的眼睛里闪烁着复杂的光芒。
烛台切微笑着又给南泉添了一碗饭：“主上很少说这么多话呢。看来他很中意您。"
南泉低头看着碗里的米饭，小声嘟囔：“…谁要他中意啊。"但语气已经没有了最初的别扭。
窗外，月光静静地洒在本丸的庭院里。佐助站在回廊上，望着远处的山影。他想起小时候，鼬曾经说过：“猫是最像忍者的动物，佐助。它们孤独，警惕，却又渴望温暖。"
当时的他不明白哥哥话中的深意。现在，看着厨房窗户里南泉一文字低头吃饭的身影，佐助忽然觉得，也许这个带着猫的特质的付丧神，会是个不错的同伴。
清晨的本丸训练场上，露珠在草叶上闪烁。南泉一文字独自一人站在场地中央，手中的打刀在晨光中划出凌厉的弧线。
他的动作快得几乎留下残影，每一次挥刀都带着猫科动物特有的爆发力——不是蛮力，而是精准到极点的致命一击。
“喵…可恶！"一套刀法练完，南泉突然停下，懊恼地抓了抓头发，“又说出来了！"
“你的刀法不错。"
一个平静的声音从背后传来，南泉猛地转身，看到佐助不知何时已经站在训练场边缘，黑色的眼眸静静地注视着他。
“你、你什么时候在那里的？"南泉的耳尖微微发红。
“十分钟前。"佐助走近几步，"你的步伐很特别。"
南泉警惕地眯起眼睛：“什么意思？"
佐助没有直接回答，而是突然抬手结印。“火遁·豪火球之术！"一团炽热的火焰从他口中喷出，直扑南泉面门。
“什么——喵！"南泉本能地一个后空翻躲开，落地时四肢着地，像猫一样弓起背，金色瞳孔缩成一条细线，“你干什么！想杀了我吗？"
佐助收起架势：“反应很快。不是直线后退，而是利用旋转卸力。"他顿了顿，“像猫一样。"
南泉站起身，拍打着衣服上并不存在的灰尘：“哼，这算什么测试？我本来就是以速度见长的刀！"
“明天有出阵任务。"佐助转身准备离开，“你跟我一组。"
南泉愣在原地：“等等，为什么是我？你不是有那些更可靠的部下吗？比如那个总是一脸严肃的打刀，或者那个穿军装的短刀……"
佐助头也不回：“需要你的灵活。"
看着佐助远去的背影，南泉握紧了手中的刀，金色的眼睛里闪烁着复杂的光芒。
次日清晨，本丸大门前。
药研藤四郎正在检查出阵装备，看到佐助带着南泉走来，他推了推眼镜：“大将，这次就带南泉殿一个人吗？"
佐助点头：“侦查任务，人多反而碍事。"
药研看了看一脸不情愿的南泉，欲言又止。南泉立刻瞪了回去：“看什么看？我可比你们这些短腿小鬼强多了！"
药研不以为意，反而微微一笑：“那就拜托南泉殿保护好大将了。"
“谁要保护他啊！"南泉炸毛，但佐助已经启动了时空转换装置。
一阵光芒闪过，两人出现在一片茂密的森林中。阳光透过树叶的缝隙洒落，在地上投下斑驳的光影。南泉警惕地环顾四周，鼻子微微抽动：“有敌人的气味…三个方向。"
佐助有些意外地看了他一眼：“你能闻到？"
南泉立刻意识到自己又表现出了猫的特性，懊恼地别过脸：“…只是比喻而已！我是通过灵力感知的！"
佐助没有揭穿他，只是简短地指示：“东边的交给你。"
“哼，正合我意。"南泉拔出刀，金色的眼眸在阴影中闪闪发亮，"让你见识下我真正的实力。"
话音未落，他的身影已经消失在原地。佐助的轮回眼微微转动，捕捉到南泉如幽灵般在林间穿梭的身影，不是直线前进，而是借助树干反弹，路线变幻莫测，真的如同一只狩猎中的大猫。
三只时间溯行军正在巡逻，突然，一道金光闪过，最左边的敌短刀还没反应过来，就已经被一刀两断。南泉的身影在它们之间穿梭，每一次停顿都伴随着精准的斩击。
他的战斗风格与加州清光或大和守安定都不同，没有华丽的剑招，只有致命的效率。
最后一只敌枪反应过来，长枪直刺南泉胸口。南泉咧嘴一笑，身体以不可思议的角度扭曲避开，同时刀光一闪——
“喵哈哈！碰到就会变成两半！"南泉得意地收刀入鞘，身后的敌枪缓缓分成两截倒下。然后他突然意识到自己又说出了猫语，懊恼地跺了跺脚：“可恶！"
佐助从树后走出，看着满地的敌人残骸：“……不错。"
南泉猛地抬头：“什么？"
“你的刀法。"佐助平静地说，“很有效率。"
南泉愣了一下，随即得意地扬起下巴：“哼，这才是我真正的实力喵！…不对，不是喵！"他气急败坏地纠正自己。
佐助嘴角微不可察地上扬了一个像素点。这个细微的表情变化恰好被赶来汇合的药研捕捉到了。短刀付丧神推了推眼镜，镜片后的眼睛闪过一丝了然。
回本丸的路上，南泉一直走在最前面，但药研注意到他的脚步比平时轻快了许多，甚至不自觉地哼着小调。虽然每次意识到后都会立刻停下，假装咳嗽掩饰。
本丸的午后阳光温暖而不刺眼。南泉一文字独自躺在回廊的阴影处，金色的头发在阳光下像融化的黄金般闪耀。他的眼睛半闭着，身体不自觉地蜷缩成一个舒适的姿势，像极了晒太阳的猫。
“找到你了！"
一个欢快的声音打破了宁静。南泉懒洋洋地睁开一只眼睛，看到乱藤四郎站在面前，手里拿着一个奇怪的、挂着羽毛的棍子。
“干什么？"南泉不耐烦地问。
乱神秘地笑笑：“鹤丸先生说这个给你。"他把那根棍子，现在南泉看清楚了，是一根逗猫棒。在南泉面前晃了晃。
羽毛在南泉眼前划过一道弧线。有那么一瞬间，南泉的瞳孔放大，目光不自觉地追随着羽毛的移动，身体也微微绷紧，仿佛随时准备扑出去……
“哈哈哈！"乱突然大笑起来，"你刚才的样子真的好像猫啊！"
南泉猛地回过神，脸瞬间涨得通红：“你！"他跳起来，一把抢过逗猫棒折成两段，“谁要玩这种幼稚的东西！"
"哎呀，生气啦？"鹤丸国永不知从哪里冒出来，白色的身影在阳光下格外醒目，“只是开个小玩笑嘛~"
“你这个白毛混蛋！"南泉拔出刀，“我要砍了你！"
鹤丸大笑着逃跑，南泉紧追不舍，两人在本丸的庭院里追逐，惊起一群飞鸟。路过的加州清光无奈地摇头：“又来了……"
佐助站在天守阁的窗前，静静地看着这一幕。当南泉追着鹤丸跑过池塘边时，佐助注意到南泉的脚步轻盈得几乎不发出声音，每一次转弯都带着猫科动物特有的流畅感。
傍晚时分，佐助在仓库后找到了南泉。金发付丧神正坐在一堆木箱上，气呼呼地啃着一条鱼干——不用问，一定是烛台切给的。
“给。"佐助递过去一条手帕。
南泉抬头，警惕地看着他：“干嘛？"
“脸上有灰。"佐助指了指自己的右颊示意。
南泉胡乱擦了擦脸，结果反而把灰尘抹得更开了。佐助叹了口气，拿回手帕，直接伸手帮南泉擦干净。这个突如其来的动作让南泉僵在原地，金色的眼睛瞪得圆圆的。
“…谢谢。"南泉小声嘟囔，别扭地别过脸。
佐助收起手帕：“鹤丸
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没有恶意。"
“我知道。"南泉烦躁地抓了抓头发，"只是…我不喜欢被当成猫逗弄。"
佐助沉默了一会儿，突然说：“宇智波一族有个传说。"
南泉好奇地转过头。
“很久以前，宇智波的一位先祖救了一只受伤的猫又。作为回报，猫又一族与宇智波签订了契约。"佐助的声音平静，但眼中有一丝南泉读不懂的情绪，“从此宇智波能够召唤忍猫，听懂猫的语言。"
南泉眨了眨眼：“所以…你真的能听懂猫说话？"
佐助点头：“小时候，族里养了很多忍猫。我哥哥…鼬，特别受它们欢迎。"
这是南泉第一次听佐助提起家人。他注意到佐助说这个名字时，眼神变得有些遥远。
“那…你觉得我像猫吗？"南泉犹豫了一下，还是问出了这个问题。
佐助认真地看着他：“你有猫的特质，但你是刀剑男士。"
这个回答让南泉愣住了。一直以来，他都将自己的猫化视为诅咒，拼命想要否认和摆脱。
但佐助的话让他意识到，或许这些特质并不是需要抹去的东西，而是可以共存的一部分。
“…哼，算你会说话。"南泉试图用傲慢掩饰内心的波动，但微微发红的耳尖出卖了他。
佐助看了看天色：“该吃晚饭了。"
“…我不饿。"南泉话音刚落，肚子就发出一声响亮的抗议。他尴尬得想找个地缝钻进去。
佐助眼中闪过一丝笑意，转身走向主屋。南泉犹豫了一下，还是跟了上去，保持着半步的距离，像一只既想亲近又保持警惕的猫。
夜战任务的通知来得突然。
“时间溯行军在历史节点出现异常活动。"狐之助焦急地报告，“需要立即出阵拦截！"
佐助迅速点兵：药研藤四郎、前田藤四郎、鸣狐、宗三左文字，以及…他的目光扫过站在角落的南泉一文字。
“你也来。"
南泉惊讶地抬头：“我？"
佐助已经转身去拿装备：“你的夜视能力有用。"
南泉张了张嘴想反驳，但最终只是“哼"了一声，快步跟上。
时空转换将他们带到了一片漆黑的竹林。月光被茂密的竹叶过滤，只剩下零星的光斑洒落地面。
普通人在这种环境下几乎寸步难行，但对佐助和南泉来说却不成问题——写轮眼和猫一样的瞳孔让他们在黑暗中如鱼得水。
“分头行动。"佐助低声指示，“药研和宗三一组，前田和鸣狐一组。南泉，你负责高处警戒。"
南泉不满地皱眉：“我才不要当什么警戒…我也想正面战斗！"
佐助看了他一眼：“你的速度最适合支援。发现异常立刻发信号。"
“…知道了。"南泉不情愿地答应，转身轻盈地跃上竹梢，几个起落就消失在黑暗中。
小狐狸看着南泉离去的方向，轻声道：“南泉殿的身手真的很像猫呢。"
佐助没有回应，只是示意鸣狐和小狐狸注意警戒。
竹林深处，时间溯行军的数量比预想的要多。佐助刚解决完一队敌短刀，突然听到远处传来一声尖锐的哨响——是南泉的信号。
“走！"佐助立刻改变方向，朝声源处赶去。
当他们赶到时，眼前的景象让安定倒吸一口冷气：南泉一文字被五名敌太刀包围，其中一名的刀已经刺穿了他的左肩。鲜血顺着他金色的头发滴落，但他的表情却带着疯狂的笑意。
“来啊！再多来几个！"南泉大笑着，身形如鬼魅般在刀光中穿梭，每一次反击都精准地命中敌人的要害，"让你们见识下''斩猫刀''的真正实力！"
但他的动作已经明显变慢了，失血过多让他的脸色越来越苍白。
佐助的轮回眼骤然收缩。在下一把敌刀即将砍中南泉后背的瞬间，他发动了"天手力"——空间扭曲，南泉的身影突然从原地消失，出现在佐助身旁。
“什…？"南泉茫然地眨眨眼，直到看到佐助的脸才反应过来，“谁要你多管闲——"
“别逞强。"佐助打断他，声音依然平静，但眼神锐利如刀。他将南泉推到鸣狐身边，“带他回去。"
鸣狐点头，正要扶住南泉，却被一把推开。
“开什么玩笑！"南泉咬牙按住流血的肩膀，“我还能战斗！"
佐助看着他，突然伸手按在南泉的伤口上。一阵柔和的查克拉光芒亮起，基础的医疗忍术暂时止住了血。
“…谢谢。"南泉小声说。
佐助收回手：“跟在我后面。"
接下来的战斗几乎是一面倒的碾压。佐助的写轮眼在黑暗中如同死神的瞳孔，每一个动作都精准地收割着敌人的生命。
南泉跟在后面，第一次完整地见识到了这位审神者的真正实力——那不是人类应有的战斗方式，更像是某种自然力量的化身。
当最后一具敌太刀倒下时，月光终于穿透云层，照亮了整片竹林。佐助收起草薙剑，转身看向南泉：“伤怎么样？"
“小伤而已。"南泉逞强道，但苍白的嘴唇出卖了他。
佐助没有拆穿，只是走到他面前，背对着蹲下：“上来。"
“哈？"
“你走不动了。"佐助平静地说，"我背你回去。"
南泉的脸“唰"地红了：“谁、谁要你背啊！我自己能走！"
佐助回头看了他一眼，那眼神让南泉所有反驳的话都卡在了喉咙里。最终，他别扭地趴上佐助的背，小声嘀咕：“…只是暂时借你背一下而已。"
回本丸的路上，南泉能闻到佐助头发上淡淡的清香，混合着竹林的气息。佐助的背比他想象的要宽阔温暖，步伐稳得让人安心。不知不觉中，南泉的头慢慢靠在了佐助的肩上，意识逐渐模糊……
“南泉？"
佐助的声音将他拉回现实。南泉猛地抬头，发现自己已经躺在了手入室的床上，药研正在为他处理伤口。
“我睡着了？"南泉茫然地问。
“嗯。"佐助站在床边，"你失血过多。"
药研熟练地包扎着伤口：“还好大将及时用查克拉帮你止血，不然就危险了。"
南泉看向佐助，金色的眼睛里闪烁着复杂的光芒：“…谢谢。"
佐助点头：“好好休息。"说完便转身离开。
药研看了看南泉的表情，微微一笑：“大将很看重你呢。"
“胡说什么！"南泉立刻反驳，但心跳却不受控制地加快。
夜深人静时，南泉独自来到本丸的庭院。月光如水，他抬头望着星空，思绪万千。
“睡不着？"
佐助的声音从身后传来。南泉没有回头，只是“嗯"了一声。
佐助走到他身旁，也抬头看向星空。两人就这样静静地站了一会儿。
“佐助。"南泉突然开口，这是第一次他直呼审神者的名字，“为什么对我这么...特别？"
佐助沉默了片刻：“你让我想起一些事情。"
“什么事？"
“宇智波大宅的忍猫…还有鼬。"佐助的声音很轻，“他总说，猫是最像忍者的动物。"
南泉转头看他：“你…很想念他吗？"
佐助没有回答，但眼神中的痛楚已经说明了一切。
南泉突然明白了什么：“所以…你对我好，是因为我让你想起那些猫？"
佐助摇头：“不全是。"他看向南泉，“你让我明白了一件事。"
“什么事？"
“鼬当年的话。"佐助轻声说，“猫…或者像猫的人，看似独立，其实最需要归属。"
南泉的心猛地一跳。月光下，佐助的侧脸线条柔和了许多，黑眸中倒映着星辰的光芒。
“…哼，说得好像你很了解我似的。"南泉别过脸，但嘴角却微微上扬。
佐助突然说道：“猫没什么不好。"
南泉一愣：“…哈？"
"灵活，敏锐，独立…”佐助看向他，"但也会依赖信任的人。"
南泉沉默了很久，最后轻声说：“…也许吧。"
从那天起，本丸的刀剑男士们发现南泉一文字变了。他不再那么抗拒自己的“猫化"特质，甚至偶尔会在阳光下打盹时发出舒服的呼噜声。而佐助看他的眼神，也多了一丝难以察觉的温柔。
在一次出阵前的清晨，南泉拦住佐助：“喂，这次任务…带上我。"
佐助点头：“嗯。"
南泉深吸一口气：“虽然我讨厌这个诅咒…但如果这样的我能帮到你，那也无所谓了喵。"说完他自己都愣住了——这次，他没有为那句脱口而出的"喵"感到羞耻。
佐助看着他，点了点头：“…嗯。"
“…就''嗯''？你倒是多说点啊！"南泉不满地嚷嚷。
佐助思考了一下：“…加油。"
“…算了，当我没说喵！"南泉气呼呼地走开，但这次，他的耳朵红得可爱，脚步也轻快得像只真正满足的猫。
在远处观望的加州清光忍不住微笑：“主上真的把南泉当猫养了呢。"
药研推了推眼镜：“而南泉殿似乎…乐在其中？"
两人相视一笑，本丸的晨光温柔地洒落在每一个角落。
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