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第六十三章 丁香暗战

作者:文学流派本书字数:K更新时间:
    琼州湾的季风裹着咸腥,掠过船厂新架的龙骨棚。凌泉指尖拂过铁力木巨材那玄铁般的纹理,如同抚过历史尘封的甲胄。远处传来货棧卸粮的号子——是头人帕隆派出的黎族马帮。


    前日送来的粗稻米袋间,那包沉甸甸的铁力木种混藏其中,沾着黎山深处的苔痕。


    “新路…”凌泉摩挲着粗糙的种子表皮。黎人轻叩商道的门扉已开,但门后是通途还是深渊?帕隆眼中那份山岳般的深沉远非粗粝稻米所能掩尽。他正思忖,**拿着一封油布密信疾步而来。


    信是苏记心腹老仆冒死传来。字迹潦草似被血泪浸泡过,摊在滚烫的铁力木上,字字如刃:


    “…船至爪哇,重金购得丁香母树侧枝三根、种籽十粒…归航至渤林邦外海…遇三佛齐巡海舟舰…矢言‘香料如黄金,片叶不出海’!…商船尽焚…老孙头护种匣跳海…尸首无存…匣…不知所踪!”


    凌泉猛地攥紧信笺!纸缘割破掌心,血珠滚落,渗进铁力木遒劲的纹路里,如同泣血的红泪。


    丁香!价比黄金的香料之王!三佛齐霸占东西海道,垄断此物百年。苏月白此番孤注一掷,竟是血本无归!格物商道未开,先葬忠魂!


    “狗的三佛齐!”**一拳砸在铁力巨木上,震得木屑簌簌而下,脸上疤痕赤红如烙,“断我们的路,吸我们的血!哥!不能就这么算了!”


    “不算…”凌泉声音似海风刮过礁石。他摊开血迹斑斑的信纸,目光死死钉住“种匣不知所踪”六字。“根未绝。”他眼中寒光如淬毒的针,“他禁海?我…破土!”


    廉州城南,废弃官窑。


    残垣断壁间,碎瓷渣土堆积如山。凌泉弓腰蹲在窑口残存的火塘灰烬里,拨拣着灰白与青绿交杂的琉璃残片。“前朝烧贡品,塌了窑,都尉砍了匠头的脑袋。”领路的瘸腿老窑工唏嘘,浑浊老眼盯着凌泉指尖拈起的一片青绿色厚实琉璃,“大人想要整片透光好料?难喽!”


    “要多少?”**急问。


    “一座屋子。”凌泉语出惊人,捏着那片残壁在日光下端详,“能晒透日头,不漏风雨,还得…闷得住湿热气。”他目光扫过窑场旁大片空阔沙地。


    “暖房?!”老窑工愕然,“南方种花的琉璃暖棚小的见过,不过窗格大小。整座屋…那得…”


    “自己烧。”凌泉站起身,铁了心。他踢开脚边一块熔融状态的奇异石料(正是前朝未成的琉璃料残渣),眼中亮起搏命的光:“就用这废窑!改炉!烧大块平板琉璃!”


    “嘶——”老窑工倒抽凉气。


    接下来的日子,废弃窑场成了人间熔炉。凌泉依照前世模糊记忆,将废窑改造成狭长的甬道式熔窑。特制的黏土匣钵内垫上寸厚的粗海砂作缓冲底。


    瘸腿老窑工带着仅存的三个徒弟,凭着祖传的模糊配方,疯狂筛矿配比。石英砂、蜃灰(牡砺壳烧成的石灰)、天然碱石、着色用的铜矿渣……在烈焰中翻腾、炸裂、交融。


    温度不够!


    一窑废!


    琉璃板布满气泡!


    窑火再升!


    烟囱改道!


    炉壁加固!


    ……


    汗水滴入热沙滋滋作响,窑场里整日回荡着绝望的咆哮和铁锤砸碎废料的轰鸣。直至第七窑,窑火煅烧三日三夜后强行熄灭。


    窑门撬开的瞬间,炽热的气浪扑面而来!


    烟雾散尽,一片朦胧青色中——两块三尺见方、厚如指甲、半透如冰的平板琉璃,静静躺在匣钵海砂之上!虽边缘微曲,内里仍有细密如蛛丝的气泡纹路,却是真真正正能透光的巨大平板琉璃!


    “成了!”老窑工热泪盈眶,枯槁的手颤抖着不敢触碰。


    凌泉却已卷起袖子:“不够!下一窑,加薄铜片衬底!把气泡给我压出去!”


    又烧废了两窑。


    终于,三块边缘齐整、气泡稀疏的一丈见方淡青琉璃板被成功取出!日光穿透厚实的板面,在地面投下朦胧却温暖的光斑。


    “架起来!”凌泉声音沙哑却铿锵。格物院匠人、黎族派来的青壮、船厂调来的木工在沙地齐动手。


    笔直的椰木为骨,严丝合缝搭出巨大的尖顶木架。沉重的琉璃板被麻绳悬吊,以蒸煮熬制的鱼鳔胶混合海藻泥勾缝密封。一座庞然的、泛着淡青幽光的琉璃巨屋,奇迹般矗立在廉州湾畔。


    棚内,沙地炙烤如蒸屉。白芷蹲在垄畦间,十指泥泞,神色是前所未有的凝重。铁力木种被深埋做垄骨,腐熟的椰糠混海沙作壤,竹管引入深井凉水……而那关乎国朝商道的希望——七粒侥幸未被三佛齐搜去的丁香种籽(老孙头遗匣被渔民捞起)——正沉睡在垄畦温湿的沙壤中。


    日子在燥热与焦灼中流过。


    第一批种籽,僵死不出。


    第二批,嫩芽初萌,隔日枯黑蜷缩!


    “是瘴热!棚子太闷!”老窑工的儿子在棚外惊呼。棚内热得让人窒息,空气里弥漫着不祥的酸腐气。


    凌泉盯着棚顶模糊的烈日,眼中血丝密布。“把琉璃壁泼湿,揭顶通风!”他咬牙下令。棚顶被撬开缝隙,清凉的海风涌入,棚温骤降。但三日后,拱出沙面的几株嫩芽如同受了惊吓,叶片蜷黄!


    “不行…太娇嫩…”白芷的声音带着绝望的疲惫。棚内如炼狱,棚外海风烈,幼芽如坐针毡。


    “光!是光不对!”凌泉猛地抬头!琉璃虽透光,但热带烈阳直射,对幼嫩苗芽如同钢针!前世的记忆碎片拼凑——温室需要散射光!


    “黎弓!黎族的藤麻!”凌泉疾声吼道,“有多少拿多少!铺在顶棚上!”


    淡青的琉璃天穹之上,坚韧的藤麻被细密铺展交织成网。酷烈的阳光穿透藤麻间隙,被筛碎、散射、柔化成了温润的光斑,均匀地洒落在垄畦上。棚内的燥热被中和成温润的暖潮。


    枯萎的嫩芽旁,新的子叶顽强地顶开沙粒,在柔光里渐渐舒展出一抹娇嫩欲滴的新绿!生机,在死亡的阴影下悄然勃发。


    九个月后。


    琼州西角,一处荒僻渔岬。


    月黑浪涌。嶙峋礁石间泊着两艘奇特的“棺船”。船型狭长低矮,船身被漆黑的桐油混合海泥涂抹,形制简陋怪异,船头却诡异地微微翘起,如同抬棺的独木舟,散发着不祥的死寂气息。几个黎族汉子与熟识水性的疍家渔人早已等候多时,神色紧张。船边,赫然堆着数十个长约五尺、黑沉沉散发着劣质石灰与草药混合气味的“薄皮棺”。


    “开‘棺’!”凌泉低喝。


    棺盖被小心翼翼撬开。里面不见尸骸,唯有一层层浸透药汁的细软藤麻衬底,上面密匝匝地躺着数百株高仅半尺、枝叶


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    柔嫩的丁香苗!根须被特制药泥包裹成团,叶片油绿精神,正是从琉璃暖棚中精挑细选的希望!


    “快!移苗!”白芷的声音急促。黎人与疍家汉子动作麻利,如同处理祭品般轻柔迅速地将丁香苗移入“棺”中特制的竹编隔层,覆盖上浸透海水的湿苔藓与藤麻。再覆上一层薄薄的石灰粉掩盖活物气息,最后盖上沉重的棺盖,以蜡与桐油混合封死缝隙。


    “顺风顺潮!敬奉海神!走!”年迈的疍家老把头将一支点燃的劣质线香插在船头简陋的神龛前,青烟被海风瞬间扯散。


    两艘棺船如同载着亡魂的幽灵,在疍家汉子低沉压抑的号子声与黎族壮力划动的船桨声中,缓缓滑离礁岸,无声地融入了墨汁般翻滚的海面。风急浪高,那低矮的船身险象环生地破开层层恶浪,却因独特的“抬棺”式造型,在巨浪间起伏隐现,如漂鬼舸,毫不起眼。


    三个月后。


    泉州港。风云际会之地。


    一场前所未有的“期货定货大会”在城东苏记货栈暗厅掀起惊涛骇浪。没有琳琅香料,只一卷三尺长、镶金嵌玉的契约悬于楠木高架。


    汴京苏月白凭窗端坐,脸色微白,眼中光芒却如利剑。她素手轻点契约书卷——那上面,清晰的朱砂印字惊心刺目:


    “苏记商会与诸君约:


    今承天时人和,有南洋新辟‘丁香’三载而熟。今付契定金者,无论海上风波几何,无论异邦禁锁若何,至庆历七年乙酉正月初一,持契至汴京、泉州、广南三处苏记柜坊,皆可按此契所载之量、所定之价,如数提领整担生香!”


    “三载后…供货?”


    “无论南洋有无?”


    “违契十倍偿银?!”


    底下一片死寂!来自闽浙豪商、海外番舶巨贾、甚至乔装潜入的大食商代表,目光如钩,死死绞在契约与苏月白平静的脸上。三佛齐的香料霸权如同铁幕百年,谁人敢赌三年后?


    “诸君若疑…”苏月白微微扬声,身后的随从无声上前,手中托出一个打开的红漆小匣——匣内软垫上,赫然陈放着一小串仅有三粒、却饱满紫红、散发致命清香的…未成熟丁香花蕾!那香气丝丝缕缕钻入鼻端,竟将满室名贵沉水都压了下去!


    “此乃今晨琼州加急送抵。”苏月白指尖拂过花蕾,声音如淬火冰棱,“三载太远?花蕾为证!”


    暗厅里响起一片倒吸冷气的声音!三佛齐密控香料之源,这等半熟花蕾,绝无外流可能!


    “嘶…”一个乔装的大食商人再也难掩震惊,死死盯着那串花蕾与墙上的契约,“真…真被她…种出来了?!”


    几乎就在此时。千里之外。


    三佛齐国都,宝船林立的巨港深处。


    金碧辉煌的宫室内,三佛齐执掌香料的海贸大臣“钵罗迦”面色阴沉如海渊。他手中捏着一卷金粉绘就的海鹰密报。信使匍匐在地,瑟瑟发抖。


    “…大宋泉州惊现‘期货丁契约’与…花蕾实物…南洋诸港已有大食商人毁弃旧约…”


    “噗!”


    钵罗迦五指猛然收拢!坚硬的锡纸密匣在他掌中被捏作一团废铁!


    海风穿过镶嵌珍珠母贝的巨大雕窗,将契约的腥风血雨卷遍了南洋每一个角落。那契约上的墨迹,已如种子般穿透千年的香料铁幕,扎进泥土深处。
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