五更天的延州城还浸在墨色里，驿站门前的青石板上凝着露水。凌泉抚摸着青骢马的鬃**，这匹通体青灰、四蹄踏雪的骏马是范仲淹临行前所赠，据说是当年狄青从西夏缴获的良驹。
"此去汴梁，山高水长。"范仲淹将缰绳交到凌泉手中，花白胡须在晨风中轻颤，"老夫不便同行，就让这"踏雪"代我护你一程。"
凌泉接过缰绳，触到老人掌心厚厚的茧子——那是几十年握笔持剑磨出的痕迹。三日前那场**后，范仲淹连夜上书朝廷，**吕夷简勾结西夏。如今诏书已下，召凌泉即刻返京对质。
"范公保重。"凌泉深深一揖，"学生定不负所托。"
范仲淹摆摆手，从袖中取出封信："到汴梁后，将此信交给苏颂大人。他虽致仕在家，但在工部旧部甚多。"顿了顿，又压低声音，"你那个"模块城"的构想，苏老必感兴趣。"
马鞍旁的皮囊里装着**绘制的齿轮**机图纸，还有白芷连夜赶制的外科器械图样。凌泉摸了摸，确保它们都妥帖地藏在夹层中。身后传来脚步声，**拄着拐杖一瘸一拐地走来，腹部伤口虽已愈合，但走快了还是会疼。
"哥，真不带我？"**撇着嘴，活像只被抢了鱼干的猫。
凌泉伸手揉了揉弟弟乱糟糟的头发："伤没好透就别逞能。再说..."他瞥了眼站在远处的白芷，"有人更需要你照顾。"
白芷正在检查药箱，闻言抬头瞪了凌泉一眼。晨光给她的侧脸镀了层金边，衬得那双杏眼格外明亮。自那日手术后，这位"女大夫"在延州名声大噪，连狄青都派人来请她去军中传授医术。
"路上小心。"白芷走过来，递过个油纸包，"止疼的药丸，配方我改良过。"
凌泉接过药包，指尖不经意相触，两人同时缩了下手。白芷耳根微红，假装整理药箱去了。凌泉干咳一声，翻身上马，动作潇洒得连自己都吃惊——要知道三个月前他还是个连马**都不敢摸的书呆子。
"走了！"他一夹马腹，青骢马长嘶一声，箭一般飞了出去。
延州城在身后渐渐远去，官道两旁的麦田泛起金浪。初夏的风裹挟着泥土和草木的清香，凌泉深吸一口气，胸腔里涌起久违的畅快。自从穿越到这个时代，他第一次感到命运握在了自己手中。
五日后，当汴梁城巍峨的城墙出现在地平线上时，凌泉勒住了马。夕阳将城楼染成血色，飞檐上的鸱吻张牙舞爪，仿佛要吞噬来客。这就是大宋的心脏，也是**不吐骨头的名利场。
"让开！让开！"
一队骑兵从身后疾驰而过，扬起漫天尘土。凌泉眯眼看去，骑士们穿着禁军的服饰，但铠甲上的纹饰分明是吕家的家徽。他下意识摸了摸怀中的密信，策马转入一条小路——范仲淹说过，苏府在城东南的甜水巷。
暮色渐浓，街巷里飘起炊烟。甜水巷比凌泉想象中僻静，青石板路两侧是高大的槐树，树影婆娑中隐约可见几座粉墙黛瓦的宅院。第三户门前的石狮旁站着个素衣女子，正仰头望着树梢的鸟窝出神。
凌泉下马走近，那女子闻声回头——是张令人过目不忘的脸。杏眼琼鼻，眉间一点朱砂痣，素色襦裙衬得肤若凝脂。最特别的是她腰间悬着柄小巧的铜尺，尺身上刻满精细的刻度。
"可是苏姑娘？"凌泉拱手，"在下凌泉，受范公所托..."
"凌公子！"女子眼睛一亮，声音清越如泉水击石，"家父等候多时了。"
原来是苏月白。凌泉跟着她穿过曲折的回廊，暗自惊讶——这宅院从外面看平平无奇，内里却别有洞天。假山流水间点缀着精巧的亭台，每处转角都暗含九宫八卦之理。
"听说凌公子精通格物？"苏月白突然驻足，指着廊下一架水车模型，"可知此物妙处？"
那水车不过巴掌大，却五脏俱全。凌泉凑近细看，发现轮轴处竟用了微型轴承，叶片角度也经过精确计算。这分明是...流体力学应用！
"叶片倾角二十二度半，"凌泉脱口而出，"能最大限度利用水流势能。"
苏月白眼中闪过讶异，随即抿嘴一笑："范公果然没看错人。"她从袖中取出本蓝皮册子，"这是家父让我转交的。"
《营造法式》！凌泉接过书的手微微发抖。这是北宋最负盛名的建筑典籍，后世早已失传。翻开扉页，更令他震惊的是书页间夹着的纸条——上面密密麻麻记着吕家在各州县的产业分布！
"家父说，吕府的地窖..."苏月白话未说完，前院突然传来嘈杂声。几个家仆慌慌张张跑来："小姐！禁军来搜府了！"
凌泉迅速将书塞入怀中。苏月白却出奇地镇定，只轻声道："随我来。"
她领着凌泉七拐八绕，来到后院一口枯井前。井壁上有个隐蔽的机关，按下后竟露出条暗道！
"通往城外。"苏月白递过盏灯笼，"三更天在虹桥下碰头。"
凌泉刚要道谢，前院的喧哗声已近在咫尺。他咬咬牙，钻入暗道。黑暗中只听"咔嗒"一声，机关合拢，最后一线光亮也被掐灭。
暗道潮湿狭窄，凌泉不得不弯腰前行。不知爬了多久，前方终于出现微光。他吹灭灯笼，小心翼翼推开出口的伪装——是护城河边的芦苇丛！
月色如水，城墙上的火把连成一条扭动的火龙。凌泉刚松了口气，突然听见身后"咔嚓"一声轻响——是**机扳动的声音！
"凌公子，别来无恙啊。"
这声音...凌泉浑身血液瞬间凝固。是赵宗实！那个在延州一路给他们使绊子的督察！
"赵大人深夜垂钓？"凌泉强作镇定，缓缓转身。
赵宗实坐在块大石上，手里把玩着把精巧的手**。月光下他的脸像涂了层白蜡，嘴角挂着猫戏老鼠般的笑容："本官专程来接凌进士进城。"
凌泉眼角余光扫视四周，至少六个黑衣人呈扇形围了上来。他暗自计算着距离，右手悄悄摸向腰间——那里藏着白芷给的药粉包。
"不敢劳烦大人。"凌泉慢慢后退，"下官自己..."
"拿下！"赵宗实突然变脸。
黑衣人一拥而上！凌泉猛地将药粉扬出，同时纵身跃入护城河！药粉遇风即燃，爆出一团刺目的白光。追兵猝不及防，纷纷捂眼惨叫。
冰凉的河水淹没头顶，凌泉拼命向对岸游去。箭矢"嗖嗖"打进水中，最近的一支擦着他耳畔划过。就在他
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即将力竭时，一只手突然从岸边伸出，将他拽上了岸。
"凌兄这出"金蝉脱壳"，可比戏文里精彩多了。"
凌泉抹了把脸上的水，看清救命恩人后差点咬到舌头——是**！这小子不知何时溜来了汴梁，还穿着身禁军的服饰！
"你...！"
"嘘——"**做了个噤声的手势，拽着他躲进辆运柴草的牛车，"白芷姐不放心，让我跟来看看。"
牛车晃晃悠悠驶向城门。凌泉这才发现弟弟腰间别着个奇怪的装置——几组齿轮咬合着簧片，中间嵌着支短箭。
"新玩具？"凌泉小声问。
**得意地眨眨眼："踏雪驽改良版，用齿轮组增加张力，射程..."话没说完，牛车突然停了。
"查车！"粗犷的喝声传来。
车帘被粗暴地掀开，火光刺得凌泉眯起眼。是个满脸横肉的守将，身后站着十几个持矛兵丁。
"哟，这不是凌进士吗？"守将咧嘴一笑，露出满口黄牙，"听说您回京述职，怎么走起水路来了？"
凌泉心知不妙。这守将姓吕，是吕夷简的远亲，专管汴梁东门。正盘算着对策，**突然跳下车，一瘸一拐地走到守将面前。
"这位军爷，"**笑得人畜无害，"您知道"格物院"新制的守城**吗？"
守将一愣："什么？"
"就是这个。"**突然从腰间解下那古怪装置，咔嚓一声展开成小型**机，"射程三百步，专破铁甲。"
守将脸色大变："你...！"
"别紧张，"**慢悠悠地转动某个齿轮，"我就想问问——您觉得是您的脑袋硬，还是西夏铁鹞子的面甲硬？"
现场鸦雀无声。凌泉看见守将的喉结上下滚动，冷汗顺着鬓角往下淌。他知道弟弟在虚张声势——那装置根本打不了那么远。但守将显然被唬住了。
"放...放行！"守将最终从牙缝里挤出这两个字。
牛车吱吱呀呀驶入城门洞，凌泉长舒一口气。刚要夸弟弟两句，却见**神色骤变："哥，低头！"
一支**箭擦着凌泉的发髻钉在车板上！他猛地回头，只见城楼阴影处站着个黑衣人，正缓缓收起手**。月光照在那人脸上，凌泉倒吸一口冷气——是周扒皮的心腹，那个在祠堂漏网的管家！
"吕家的人。"**咬牙，"跟了我们一路。"
牛车转入熙攘的街市，黑衣人很快消失在人群中。但凌泉知道，这只是开始。他摸了摸怀中的《营造法式》，又想起苏月白说的"吕府地窖"。三更天的虹桥之约，恐怕不会太平。
"云儿，你那个玩具..."
"不是玩具！"****道，"虽然射程只有五十步..."
凌泉笑了，揉乱弟弟的头发："够用了。咱们去会会吕家的朋友。"
夜色渐深，汴河两岸的灯笼次第亮起。虹桥下的阴影里，隐约可见个素衣女子的身影。而在不远处的茶楼二层，几个黑衣人正默默擦拭着兵刃。
凌泉整了整衣冠，迈步向桥下走去。青骢马似乎感知到什么，不安地打了个响鼻。风起，满河灯影碎成了千片金鳞。