吴晟看着眼前这尴尬到几乎凝滞的气氛，尤其是新首领那副骑虎难下、脸色青白交加的憋屈模样，只觉得一个头两个大。他心思电转，这烫手山芋拿在手里，简直就是个点燃引线的炸药包。老首领刚烈，新首领偏执，双方针锋相对，若再由这袋玄石甲晶引发冲突，自己岂不成了族群内战的导火索？这哑巴亏，看来只能自己咽下了。
他挠了挠后脑勺，目光扫过全场，最终落在那位眼神最为睿智、气息也最沉凝的年长长老身上。就是他了！吴晟不再犹豫，手腕一抖，将那鼓鼓囊囊、牵动着所有巨熊心神的储物袋，干脆利落地抛了过去。
“这位老熊，东西物归原主。”他语气故作轻松，仿佛扔出去的只是一袋普通石头，“怎么分派，是补偿损失还是重入库藏，你们族内自己商议着办。这玩意儿揣我这儿，实在烫手得很。”
这一抛，看似随意，实则巧妙地避开了新旧首领的直接对立，将决定权交给了看似中立、实则更明事理且能服众的长老，瞬间缓和了剑拔弩张的局势。
紧接着，他像是要彻底驱散这沉闷空气般，猛地大手一挥，对着身后早已按捺不住、对着洪辰营地废墟里露出的存粮眼冒绿光的妖兽军团，朗声喊道：“兄弟们！还愣着干什么？仗打完了，血流了，汗淌了，现在该犒劳五脏庙了！把这些战利品都给我搬出来！咱们开宴——篝火晚会，现在开始！”
“吼——！”
“嘶嘶——！”
“嗡——！”
此言一出，宛若赦令！妖兽军团瞬间沸腾！棘背蜥粗壮的尾巴成了高效的清扫工具，三两下扫开碎木乱石；赤甲地龙利爪翻飞，精准地刨出埋藏的食物桶和密封的酒坛；枯叶鳄张口喷出丝丝寒气，将那些酒水饮料瞬间“冰镇”；毒影蜂和裂空鸟在空中兴奋盘旋，既是警戒也顺手叼走看中色泽诱人的奇异水果；影刃豹和大力猩猩配合无间，动作麻利地将大块大块的熏肉、鲜肉串到削尖的粗大树枝上……场面瞬间变得热火朝天，混乱中却透着惊人的高效协作，一种狂野的生机取代了之前的肃杀。
吴晟更是亲自带头，冲进半塌的营地仓库，将洪辰珍藏的佳酿、精心熏制的上等兽肉、甚至一些只有人类修士才懂得享用的精致点心都翻了出来，毫不客气地全部“征用”。再加上其他妖兽从周边森林里自行带来的各种奇珍异果、刚刚猎杀的鲜嫩猎物，很快，营地中央便燃起了巨大的篝火，跳动的火焰驱散了夜的寒意，周围堆满了琳琅满目、香气四溢的食物和美酒，气氛彻底转向了喧闹欢腾。
石甲巨熊一族的长老稳稳接过储物袋，爪心传来的沉甸分量和那无比熟悉的精纯能量，让他心中感慨万千，失而复得的喜悦与对局势的忧虑交织。他目光复杂地看向迅速融入妖兽群中、如同鱼入水般自然的吴晟。那少年正毫不见外地拍着一头赤甲地龙的硬甲催促它动作快点，又从一只毒影蜂爪下抢过一颗果子笑骂着丢回去，转身又指挥着几头大力猩猩翻转烤架上的肉串，俨然是这场混乱盛宴理所当然的指挥者和核心。
长老深邃的熊眼中闪烁着极度的好奇与探究。这个人类少年，太不寻常了。习性各异、强弱不同、甚至彼此间存在食物链关系的强大妖兽们，为何能如此团结地围绕在他身边，不仅听从号令，甚至愿为他与整个石甲巨熊一族对峙？这种凝聚力，绝非单纯的实力压制所能达到。这简直是闻所未闻的奇迹！他必须弄清楚。
沉吟片刻，长老对身后的族群挥了挥巨掌，声音沉稳：“走吧，我们也去参加这场……盛宴。”他带领着大部分仍有些迟疑和好奇的石甲巨熊，迈着沉重的步伐，走向那片喧闹的光明。表面上是参与宴会，缓和紧绷的关系，实则他有着更深的目的——他要近距离、仔细地观察吴晟，观察他如何与妖兽互动，感受他身上的独特气息，试图破解这个不可思议的少年身上的秘密。
与逐渐融入宴会气氛的族群相比，新首领则显得格格不入，异常落寞。他僵在原地，仿佛被一道无形的屏障隔绝在欢乐之外。远处篝火跃动的光芒映照着他复杂的脸孔，欢声笑语如同针一般刺耳。尤其当他看到自己的儿子——那只幼崽——正兴奋地围着吴晟打转，笨拙地叼着一大块烤得焦香四溢、远超它体型的兽肉，献宝似的努力往吴晟手里塞，甚至用毛茸茸的脑袋亲昵地、依赖地蹭着吴晟的手背时，他感觉脸上火辣辣的，仿佛被无声地扇了无数个耳光。
众叛亲离，踩一捧一的计策彻底失败，沦为笑柄，现在连亲生骨肉都全然信赖地黏在那个他刚刚还在斥责为“骗子”的人类身边。挫败、羞耻、悔恨、还有一丝难以言喻的嫉妒，像毒藤般缠绕着他的心，几乎要将他拖入绝望的牛角尖。
就在他内心被这些负面情绪疯狂啃噬，身躯因压抑而微微颤抖时，一只温暖而厚重的熊掌轻轻搭在了他紧绷的肩膀上。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！是他妻子，幼崽的母亲。她巨大的熊眼中没有丝毫责备与失望，只有深沉的温柔、理解和一丝不易察觉的心疼。“别再钻牛角尖了，倔强的熊，”她的声音低沉柔和，像夜风拂过古老的松林，“看看我们的孩子，它多久没有这样毫无阴霾地开心笑过了？那个人类少年，或许……真的和我们固执认定的不一样。他保护了我们的孩子，将它安然无恙地带回我们身边，他甚至归还了比我们性命更重要的圣物。我们还有什么理由，用最大的恶意去揣测他呢？”
她用头轻轻碰了碰丈夫僵硬的脖颈，继续低语：“有时候，放下固执和猜疑的坚硬甲壳，用心去看，才能触碰到真相。首领之位固然闪耀，但它比得上崽崽平安快乐的奔跑身影吗？比得上我们族群能有一个稳定、充满希望的未来更重要吗？你是一位首领，但你首先，是崽崽的父亲啊。”
新首领身躯猛地一震，如同被一道温暖的闪电击中。他缓缓转过头，看向妻子那双盛满了宽容与智慧的眼眸，然后又望向篝火旁——幼崽正试图将一桶几乎和它一样高的果酒推给吴晟，脚下一个踉跄差点摔倒，被旁边一只影刃豹的尾巴轻轻扶住，周围爆发出一阵善意的、轰然的大笑，幼崽自己也发出开心又有点不好意思的呜咽声，顺势抱住了影刃豹的尾巴蹭了蹭。
那纯粹、快乐、信任、包容的一幕，像一道强烈而温暖的阳光，骤然穿透了他心中厚重冰封的甲壳。那些名为权力、面子、猜忌的坚冰，在这阳光下迅速消融。
是啊，他到底在执着什么？是为了那已经被证明是错误和失败的首领权威？还是为了那点可怜巴巴、早已荡然无存的颜面？他险些因为自己的偏执和疏忽彻底失去孩子，又差点因愚蠢的冲动将整个族群拖入万劫不复的内战边缘……与这些相比，那个曾经视若生命的位置，似乎真的……没那么重要了。他作为一个父亲，失职了太久。
他长长地、彻底地呼出一口带着血腥味和尘埃气息的浊气，仿佛要将所有的郁结和悔恨都排出体外。眼中激烈的挣扎、屈辱和不甘慢慢褪去，取而代之的是一种如释重负的清明和新的、坚定的决意。他反手，用前所未有的轻柔力道，轻轻拍了拍妻子一直搭在他肩膀上的厚实手掌，低声道：“谢谢你……点醒了我。我……明白了。”
他再次望向篝火的方向，目光不再充满敌意和嫉妒，变得复杂却最终归于平静。他心中，已然做出了一个重大的决定。
下一刻，在所有妖兽和巨熊惊愕的目光注视下，这位前一刻还无比尴尬落寞的新首领，迈着坚定而沉稳的步伐，穿越喧闹的宴会场，径直走到了场地中央、篝火最明亮的地方。他先是对着面露诧异的老首领，深深地、几乎是九十度地低下了他巨大的头颅。
“老首领，”他的声音洪亮，却带着真诚的悔意，清晰地传遍骤然安静下来的营地，“过去的一年，是我被权欲和猜忌蒙蔽了心智，辜负了您的牺牲与族群的信任。我的能力和德行，都不足以带领石甲巨熊一族走向强盛。这首领之位，理应归还于您。请您……为了族群，重新担起这份责任！”
此言一出，全场哗然！所有巨熊都目瞪口呆，就连正在啃肉干的棘背蜥都忘了咀嚼。归还首领之位？这在石甲巨熊一族的历史上都极为罕见！
然而，更让所有生灵，包括吴晟和他麾下的妖兽军团都震惊到无以复加的是，新首领紧接着转向了吴晟。他再次深深低头，姿态放得极低。
“吴晟小友，”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却无比清晰，“我为我之前的无端指责、恶意揣测，向你致以最诚挚的歉意。是我心胸狭隘，被仇恨蒙蔽了双眼，不识真正的好意与恩情。你保护我儿，归还圣物，于我族有莫大恩惠，我却……唉！请你接受我这迟来的、羞愧的道歉！”
说完，他巨大的身躯保持着鞠躬的姿势，一动不动，等待着回应。
整个营地死一般的寂静，只剩下篝火燃烧的噼啪声。所有目光都聚焦在场地中央，充满了难以置信。一头高傲的石甲巨熊首领，在众多同族和外族妖兽面前，如此彻底地承认错误并道歉，这需要何等的勇气和决心！
吴晟也愣住了，嘴里的肉差点掉下来。他挠了挠头，看着眼前这头巨大却显得无比诚恳的熊，最终洒脱地笑了笑，上前拍了拍对方低下的、坚硬的石甲：“行了行了，过去的事就过去了。知错能改，善莫大焉嘛！赶紧起来，这肉再不吃可就烤老了！”
新首领，或者说前新首领，这才缓缓直起身，眼中充满了感激。而这时，幼崽欢快地呜咽一声，猛地扑了过来，紧紧抱住了父亲粗壮的前腿，用小脑袋使劲蹭着，发出了喜悦的呼噜声。这一刻，他失去的首领威严，似乎在作为父亲的身份中，重新找了回来。
而在远离喧嚣篝火的一处阴暗山崖上，两道纤细的身影默然而立，远远望着那片灯火通明、欢声雷动的营地，望着被众多妖兽簇拥着、似乎轻松化解了又一场危机的吴晟，眼神复杂难明。
梅兰轻轻叹了口气，语气中带着一丝难以言喻的落寞和释然：“走吧，灵悠。那里…已经不属于我们了。流云的选择，我们的路……都不同了。”
灵悠没有说话，只是最后深深看了一眼那温暖得有些刺眼的篝火，仿佛要将那幅喧嚣、温暖、被包容和信任环绕的景象刻入心底。那里面有她曾经渴望却最终背弃的东西。她点了点头，眼神中闪过一丝决绝和淡淡的、无法磨灭的哀伤，随即与梅兰一同转身，悄无声息地隐没在沉沉的夜色之中，再无踪迹。只剩下远方隐约传来的欢庆声，在寂静的夜里飘荡，渐行渐远。
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