相比于底下的乌烟瘴气，朱楼最顶层的一处雅间里，檀香袅袅自鎏金莲花铜炉里吐出，一层层翡翠珠帘挽起以后，入眼是绘满秋叶月影的琉璃屏风，屏风后似有一个高冠宽袍的人影，席地而坐。
“就是你扰乱了今晚的饕餮宴？”
璇玑不由得蹙起眉头，总感觉这个声音好似在哪里听过一般。
她还没开口，钱老大先弯腰拱手，腰差点都要弯到地面。
“主子您先降降火，尝尝我给您亲手熬的鹿肉鲍鱼笋白羹，待会您想怎么处置我……啊不，处置她都行！我一定给你重新排一出最有意思的兽戏出来。”
屏风后的人没有说话，只是一扬手，旁边等候的一个黄衣小侍从立即上前，接过钱老大端着的铜豆，转入屏风后。
璇玑竭力压下唇角的一抹狡黠的笑。
察觉到她的笑，钱老大恶狠狠瞪了她一眼，低声暗骂：
“待会有你好看。”
下一秒，“哐当”一声，似有什么东西砸在地上。
屏风后，主人压抑着怒气的嗓音传来：
“把钱三拖出去，喂狼！”
钱老大错愕无比。
很快，原本挟持璇玑的两个侍卫大步上前，拽着钱老大的胳膊就往外拖，钱老大拼命反抗，几乎要扑到屏风面前。
“主子，主子我对你一片忠心，日月可鉴啊！！！”
他的嗓音颤抖而充斥着恐惧，手指死死抠住屏风边缘，不管侍卫怎么拖拽，都不肯松手。
见状，黄衣侍从忍不住摇头叹息：
“钱总管，你做什么不好，为何要给主人送泔水呢？”
泔水？
什么泔水？
钱老大一脸不可思议，好不容易反应过来，他瞬间看向璇玑：
“是你！是不是你偷偷换了东西？！主子，我是冤枉的啊——！！！”
可惜为时已晚。
薄薄的冷光如寒刃般闪过。
朱红飞溅，钱老大的惨叫如同杀猪，十指齐齐落地。
黄衣的侍从收起指间的弯刀，看向侍卫：
“还愣着做什么，主子刚刚的话没有听到？钱三拖出去喂狼。”
随着侍卫的离开，钱老大哭喊挣扎的声音渐渐远去，只剩下两行猩红的血迹，如同猩红的赤链蛇，在紫檀木的地板上蜿蜒爬行。
钱老大既已受到惩处，璇玑注视着屏风，“阁下既然要见我，那为何非得躲在屏风后头？不如现身，亲自与我一叙。”
顿了顿，她缓声道：“本宫也很想知道，阁下，究竟是谁。”
她已经完全不打算隐藏自己的身份，直接以“本宫”自称。
左右她老娘是皇帝，她老爹是皇帝，她外公是皇帝，她祖父是皇帝。不出意外的话，她自个未来也是板上钉钉的皇帝，六味帝皇丸算不上，但是五味帝皇丸还是没问题的。
有这个家世在，别说在兆朝，就算是整个盛华洲，她都能横着走。
她之前不想暴露自己，是想摸清楚这群人的底细，不代表她不敢。
普天之下，能让她害怕的人，顶多只有一个她老娘和死鬼老爹。
一个销金窟的主人而已，阴沟里老鼠般见不得光的家伙，他也配？
屏风后的人沉默半晌，徐徐起身，随着一阵沉稳的脚步声，对方终于出现在璇玑面前。
然而，看清楚他长相的一瞬，璇玑楞在原地。
竟然是他！
是那天送她与公子景来鬼市的老船夫！！
因为这个出乎意料的结果，璇玑好半天才回过神。
面对璇玑的惊讶，主人只是淡淡一笑：
“记得当日皇太女殿下曾对老夫说，即便是污水，也应该找到自己的存在意义，那么如今皇太女亲自参加饕餮宴，可否发现这饕餮宴的意义所在？”
“罗里吧嗦，意义什么的我不感兴趣，我只想知道，秋苑围场的狼患究竟是怎么回事？这里的野兽，如果我没猜错的话，绝大多数应该都是来自于秋苑围场吧。”璇玑已经不耐烦，直截了当地问道。
很奇怪，主人居然没有任何隐瞒的打算，而是直接将一切向璇玑和盘托出：
“最早的百兽戏，是人狼相搏。我们买通了秋苑围场的苑令，在里面投放了两对野狼。野狼好吃生肉，秋苑围场正好给它们提供了繁衍生息的场地。等有王公贵族想去猎场打猎，苑令顺可以凭借自己对围场的熟悉和猎物的稀缺，抬高狩猎权的贿赂价值。另一方面，等野狼大了，我们的人去围场捕捉，也得付给苑令顺一笔钱。”
璇玑听懂了。
怪不得围场野狼肆虐，这些人已经形成了“销金窟投放——围场豢养——百兽戏消费”的产业链。不仅如此，如果有林念一样的人误入围场，还可以用人被野狼咬死的名义，将人拐至销金窟。
这一年多的时间以来，帝都内外失踪的那些人口，就是这样悄无声息消失在官府眼皮底下的。
所谓狼患，真正为祸一方的不是什么野兽，而是人心。
但……苑令顺只是小小一个宦官，他的背后难道真的没有靠山吗？
璇玑向主人提出了自己的疑问。
“你既然敢如此坦诚将苑令顺暴露出来，恐怕在整个环节里，他只是最下游的一个小卒吧。而且如今的百兽戏，除了野狼之外，什么棕熊、豹子、老虎，一应俱全，仅凭苑令顺一人，恐怕也办不到。”
她抬起眼睛，静静凝视对方：“参加饕餮宴的朝廷要员究竟都有谁？我不信你一个船夫，能够建立起销金窟和鬼市这样庞大的地方。”
“殿下，暗流水深，贸然伸手只会惹一身麻烦——这句话您应该听说过吧？师太傅当年受邀参宴，想独善其身，送回我们的贿赂，结果没多久就下狱了，罪名还是奸利。有些事，殿下还是睁一只眼闭一只眼的好。”主人的态度超乎寻常的冷静。
璇玑暗暗攥紧了手指。
难怪罗颂弹劾太傅师邝的折子里写到，贪污受贿，结党营私，令官场腐败之风盛行，竟然……竟然和饕餮宴有关！！
“再者说来，即便人贵为万物之灵长，但殿下怕不是忘了，人，本就是野兽的一种。既是野兽，为何不能相食？要知道，这也是我们当初以饕餮宴命名的本意——您看看，今晚来赴宴的达官贵人里，哪个不喜欢这场盛宴，不喜欢这场刺激的人兽角抵呢？”主人微微一笑，“所以，我不认为殿下执意追查销金窟，是什么好事。”
他主持饕餮宴这么多年，看惯了冠缨落地，朱门成墟，看惯了笑里藏刀、釜底抽薪，看惯了弱者跪地为饵，强者啖肉饮血。
人是什么？
生死面前，不过与野兽相差无几！
倒是眼前这个小女娃儿，虽然贵为大兆的储君，却没有被官场的那些尔虞我诈影响，仍有那么几分胆色和赤子之心在，让他生出一分恻隐，所以才没有依照这里的规矩，令钱老大将她关入兽笼。
面对主人的诡辩，璇玑丝毫没有听进去，只是冷笑：
“那你知道为何饕餮宴会变成今日的局面吗？”
不等主人回答，她便道：“因为相比于野兽，人的道德底线更高，良心更强，知道相互帮助，若遇压迫，即便付出性命的代价，也要奋起反抗！”
她在百兽穴的这些日子，正是因为有林念的悉心照顾，才生出对人性微光的笃信，后来饕餮宴上兽奴的反抗，也证明了纵处泥沼，人心底的良善与不甘屈服的骨血，从未真正熄灭。
人之所以为人，从不是因茹毛饮血，而是因为心向光明。
想到这里，璇玑咬牙：“我今日既然出现在此，那便是要将你们一网打尽。天理昭昭，岂容尔等横行无忌！”
“还是年轻气盛。”主人似有感叹，向黄衣侍从扬了扬下巴，“劝不动殿下的话，就直接动手吧。要么留一具尸体在这里，要么服下紫缠藤，送到……”
黄衣侍从明白了他未说完的话。
他如同鬼魅般出手，捏住璇玑的脸颊，强行想要将一杯淡紫色液体灌入璇玑口中，本以为璇玑只能束手就擒，突然，寒光一闪，黄衣侍从不可置信地低下头，看见一把薄如蝉翼的匕首，正中自己的心口！
璇玑利落地抽出匕首，“呸呸呸”连吐了好几口，确认自己没有吞下紫缠藤后，像一头小豹子一般警惕地环顾四周。
还好公子景给了她这柄匕首防身，不然还真有点麻烦。
意识到她不似寻常女子般柔弱，销金窟主人当即下令：
“抓住她！”
就在璇玑飞快思考自己要怎么从一众侍卫的包围下脱身时，“咻”的一声，银光如流星追月般划破空气，带着锐不可当的势头，贯穿周围几名侍卫的心脏。
紧接着，彻侯廖若带领一众精兵破门而入，“保护殿下！”
局势逆转，璇玑当即下令：“别让他逃了！”
谁知销金窟主人停在雕花木窗前，不等众人反应过来，身体已经像断
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了线的木偶向后折去！
璇玑只看见他青灰色的衣襟翻卷成蝙蝠的翅膀，紧接着，整个人便如秤砣般直直坠了下去，窗户上糊着的桑皮纸被撞得粉碎，漫天纸屑中，只余下窗外倏然响起的、重物砸在青石板上的闷响。
————————
廖若麾下的将士动作很迅速，不过须臾功夫，就已经控制住了整个销金窟，连带着鬼市的外门，也有士兵严加看守。
灯火摇曳，整座销金窟在昏暗的光线里，如同匍匐在地的巨兽。
仵作从主人的尸体前起身，向璇玑禀告道；
“启禀殿下，检查过了，没气了。”
说完，又压了压声音：“不仅如此，对方……看样子应该是个阉人。”
阉人？
璇玑与公子景对视一眼，心底不约而同泛起了疑惑。
正常情况下，男子不会主动净身，让自己断子绝孙，死后无香火供奉。
那只有两种可能。
要么对方是从紫宸宫里出来的。
要么……他来自雍、齐、晏三个诸侯国的王宫。
销金窟的主人，究竟会是哪种呢？
他在雅阁里，没说完的后半句话是什么？
让她服下紫缠藤后，他们想将她送到哪里？
一个又一个疑问浮现心头，凝视着血泊里的尸首，璇玑不由得蹙起了眉头。就在此时，她听见廖若对自己道：
“那个叫钱三的管事在狼笼里发现，还剩一口气，我准备把他带回诏狱审问。”
璇玑颔首：“一切但凭彻侯大人决定便是。”
“殿下，您是万金之躯，这种事如何能让你以身犯险！以后切莫不可如此！”见她神色如常，廖若情急之下，忍不住开口斥责。
廖若从地下室出来的时候，满身都是戾气。因为她看见一个个狭窄潮湿，暗不见天日的小房间里，近百个少年少女像是猪狗般被关押着，一墙之隔便是恶臭、脏污不堪的兽笼。
更有甚者，兽笼底部还残存着人的白骨。
可想而知，璇玑这几天受了多大的苦难。
公子景亦是道：“往后这种事，我来就好，殿下以保全自身为重。”
璇玑却很平静，“可我若不亲身经历一回，我便无从而知他们的恶行。景，师父，我为储君，那便是要扛起庇佑天下黎民的重担，让他们知道，朝廷从不会放弃任何一个受欺压的人。”
阑珊的灯火里，少女眸子如星，似有微光闪烁。
公子景双唇动了动，还想再说什么，未几，三四个获救的兽奴少年和少女互相搀扶着过来，一见到璇玑，“噗通”一声，直接跪地。
“殿下千岁！！”
“多谢殿下，我们来世结草衔环，也一定会报答殿下！”
“大兆能有殿下这样的储君，是大兆的福分！”
向她下跪的人越来越多，璇玑如同高悬于空的明月，被群星环绕。
哪怕在销金窟的这段时间受了委屈，但她看见眼前一张张或是喜悦、或是感激的面孔，发自肺腑觉得，自己所做的一切都是值得的。
公子景微叹口气，终于沉默。
相比于这次的惊心动魄，他其实更希望……
璇玑能平安。
好不容易从人群里脱身，璇玑走向正在清点人数的廖若，问她：
“这次抓到的宾客里，有多少人是朝廷命官和世家子弟？”
廖若摇头：“还不清楚，我带兵围住这里的时候，场面有些混乱，不确定有没有人逃走，剩下的人得全部带回去，一一核对身份才知道。”
见廖若已有打算，璇玑放下心，道：“别忘了那群被抓来的兽奴，记得找大夫帮他们检查一下身体，问清楚户籍后，将他们一一送回家。”
想了想，璇玑嘱咐道：“对了，如果里面有一个叫林念的女孩，直接送到我的明华殿来。这次我能脱困，她也帮了我不少忙。”
林念……
听见这个名字，廖若想起来了，原是那夜酒馆里的绿衣少女。
她点点头：“放心吧。臣已备好车马，殿下早些回去歇息。”
微微一顿后，声音转低：“陛下这些时日以来，很担心您，您回宫后，记得找个时间去探望陛下。”
璇玑一颗心落定，向廖若道：
“剩下的就交给彻侯了。如果抓到的人里有朝廷要员——”
她冷笑：“就该好好治一治这群人。”