宗红叶在看着她，陈香里知道她在等自己说实话，这一次她相信她的感觉。
她将身份和盘托出，其中内容要比谷候雨说得更加详细些。
“我叫成颐清……”
“两年前，皇兄没有预兆地暴死于宣室，七皇兄成跃拿出一份诏书，宣称长兄念及其子年幼，将皇位传于他。紧接着，他命皇嫂为皇兄殉葬，宣称这是皇兄的临终遗言。所有人都知道诏书是假的，可当时的大将军支持成跃登基。”
“没多久，我意外发现成跃意图谋害小皇子，便联络到对先帝忠心耿耿的臣子，带着皇子逃出宫闱。”
“成跃计谋不成，得知是我所为，便告天下颐清公主意图谋反，携先帝遗孤逃出皇城……”成颐清深吸一口气，“我们逃到临沂，为了活下去，平日只能扮作乞丐模样，后来，由于城中传说来到了这座院子，待时机成熟时再回皇城。”
宗红叶听完，若有所思：“现在天下动荡，诸侯割据，皇权不稳，你们现今只剩下三人，如何回去？”
仅凭三人之力，想要将皇位夺回，无异于天方夜谭。
“我们打算带着皇子去投奔边塞驻军，戍边的将军曾与我有过婚约，对先皇也是忠心不二。”
成颐清为了取信于她，把能说的话全部说出来。
“我们原本是打算在临沂待上一阵，等到通缉令不再严苛是再去边塞。没想到追兵已经到了临沂。”
宗红叶默然不语地听她往下说，似笑非笑地直接问：“你需要我做什么？”
她事无巨细地把所有事情都告诉她，大概是有别的目的。
成颐清轻声恳求：“我们可能要在这儿再藏一段时间才能逃出去。”
宗红叶点头：“可以，你在一楼随便找个房间。”
她转身离开，完全没因最开始的波折忌惮他们。
成颐清的视线不自觉地跟随她的背影而动。从始至终，她的神情都没有过波动，她的身份在她看来似乎很微不足道。
她还担心过对方会跟她撇清关系，成颐清不禁自嘲一笑。
第一步也算成功，在这里住下后便可以悄然接近她。
成颐清亲自动手杀了那些黑衣人，也是为了抹除自导自演的嫌疑，顺便向她证明她不会拖她的后腿。
成颐清想到什么，快步跟上她，仰头询问：“还没问姑娘名讳？”
这是她第一次这么大胆，对一个不知姓名的人掏心掏肺地倾诉。
宗红叶转头看了过去，回答：“我叫宗红叶。”
她的眼眸明亮，尤其是在暗夜中，成颐清一怔，宗红叶看她出神，缓缓补充：“你的伙伴受了伤，不用在意我，你们不上二楼就行，其余的地方随你们使用。”
成颐清点了点头，躬身行了一礼。
窗外惊雷作大雨，木质楼梯悄作响。
暗色临前，宗红叶停了一下，手中化出一抹幽火。
她继续向前走，今日发生之事，她总觉得有哪里不对，对待这些人还是要有些防备心。
要是宗礼在这，她也不用这么费心。
宗红叶帮他们，也是有一点儿私心。
她有些好奇所谓的秘宝会是什么，而且皇族的出现像是冥冥中在指引她，顺势而为，说不定会有意想不到的收获。
到时要是这秘宝能胜过宗礼送过她的宝物，也能拿出来送他。
第二日清晨，雨停，鸟雀从屋檐下飞走。
雨后潮湿气极重，开窗后，一股邪气从后窗飘进来，她闭关时，没再留意过后院的那片湖。
宗红叶一怔，从窗上跃下，湖边的小房子被大型物体碾压成断壁残垣，湖边还有爬行痕迹。
她神色微变，昨夜她在这，却没察觉到这东西上来。
凡人界有元婴期甚至以上的修为存在吗？
宗红叶看着冒出气流的湖面，不禁深刻意识到，修真史并不那么可靠，其中一两句话的背后隐藏了许多秘密。
从前的她住在被宗礼守护的象牙塔中，对外界知之甚少，就算了解一些，也是通过书籍碑文等。
在此地还是不能掉以轻心。
宗红叶伸出手，感应湖底的气息，昨夜它上来，却没更进一步，是进不了还是因其他的原因。
出来侦查周围的谷候雨看到宗红叶靠近湖面，扬声道：“别靠近湖。”
宗红叶下意识地收回手，看着急匆匆跑过来的人，神色从容地站起身：“这湖怎么了吗？”
谷候雨声音凝重：“此湖会吃人，几乎每年都会有一定数量的人被湖吞噬，是真的吞噬，不是淹死。怪物用像丝带一般长细的手将人拉了下去。”他说到一半，忽地停下，不解地询问，“您不是知道这些吗？怎么还靠近湖？”
宗红叶浅笑：“我知不知道很重要吗？”
谷候雨无意识地摇头回头：“不重要。”
也对，她是他们的救命恩人，他根本不用怀疑她，若她真有问题，他们不可能活到现在。
宗红叶转过身，漫不经心道：“那不就行了。”
她往前走的一瞬间，一条黑长柔软的触手从背后窜出，疾如闪电，快如惊雷，触手即将缠绕住她的脖颈。
一切发生的太快，谷候雨一怔，已然僵住不动。
其实他们住在这的时日并未真正见过这怪物。
他们中曾有人被这东西拉下去吃掉，等发现人不见时，只见到这人在湖面上挣扎，随即被一团黑气包裹。
所见的一切让他们不得不相信这个诡异的传说，后来，为了防止这种情况出现，定期会从城中抓些无赖丢入湖里。
谷候雨动了动，眼眸黑沉，手持刀器，准备砍下触手。
宗红叶微微一动，谷候雨看不清她是如何动的，等他视线看清时湖底的怪物的触手已经被斩下。
她看着落下的触手，触手的尾部长着一张大嘴，止不住地口水再次洇湿了泥土。
宗红叶紧盯着触手上面的纹路，随便拿了一根木棍，射穿触手的一截。
触手活了一阵，流着口水挣扎，发现自己动不了，一下子蔫了，在土地上化为一滩血水。
上面的纹路很像咒文，与她见过巫族咒术留下的咒文很相似，难不成这与巫族有关……她本就对这个传说知之甚少，了解到的一些信息还是从他们的只言片语中拼凑出来的。
宗
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红叶蹙眉，看着已经化为血水的触手，旁边的谷候雨忽然发出一阵响动，她过去，他已经快步跑到小屋面前。
谷候雨这时才注意到湖边小屋的倒塌，喃喃道：“怎么会？”
宗红叶站起身，问：“怎么了吗？”
谷候雨神情凝重：“自它出现在湖中就从没上过岸，传说里也没有。它怎么会上岸，从前最多只用它的手臂来抓人。”
他面色微冷，低头沉思，难不成是因为他们离开一个月之久，没人喂这片湖，它太过饥饿。
不，不一定，他们没来之前怪物也不是每月都吃一人，他也没听说过之前怪物上过岸。
宗红叶沉默地将视线落在暗潮汹涌的湖面上，她知道原因在她。
它感应到她的灵力，要是吃了修士，功力必定大涨，她在湖边对它这个怪物来说犹如珍馐美味。
宗红叶随意说出一个缘由：“也许是它已经变强，它的力量足以让它上岸，最近死在这湖里的人很多吗？”
人对这种邪气四溢的怪物的确是大补，她的话同时也解答了谷候雨的疑惑。
湖底的怪物前段时间吃了太多人……谷候雨神色凝重，犹豫要不要把这件事说出来。
为了不伤及无辜，他们在城中特意挑选出一些地痞流氓来喂这怪物。
他们没想到会在临沂逗留这么久，打算等风头过去后便离开这，没想到异变突生，他们的行踪暴露。
谷候雨沉默片刻，低声回：“是很多，几乎每月都有人死在这里。”
宗红叶看了眼突然变得缄默的人，没多问什么，谷候雨犹豫的心也在她的没有追问下渐渐消去。
成颐清牵着成稷站在门框边，笑盈盈地问：“你们在说什么呢？”
谷候雨先望了眼宗红叶，再示意成颐清看向已经倒塌的湖边屋，他率先开口：“湖中的怪物上了岸，可能是因食人太多，力量比从前强大许多。”
成颐清神色一变，立刻懂得了他话中的暗示。
“这样啊……”
她拧眉沉思，目光随即看向宗红叶，正风轻云淡站在那儿，她悬起的心瞬间放下。
“没事，我们再看看。你觉得怎么样？红叶。”
宗红叶看着两人的交谈，心中明白他们有事瞒着她，倒也不太在意，每个人都有秘密，这是必然。
“可以。”她微微一笑，紧接着问，“你们住在这里有段时间，是不是见过很多次它吃人的场景？”
成颐清脸上的笑容不禁僵了一下，缓缓点头：“是见过很多次。”
宗红叶思忖道：“我听说关于此湖有问题的传说已经由来以久，整个临沂城的百姓几乎没有人不知道。应该没有人会故意找死来这周边，那它是怎么吃了这么多人？又变得如此厉害。”
“按理说，大家都躲着这片湖，它又只能用触手，那它应当有很久没吃到人了。它的力量也不应增强。”
宗红叶望着他们，明眸善睐，唇上还挂着一抹活泼的微笑，他们猜不准她到底是真的不懂，还是在敲打他们。
“你们说是不是？我觉得很奇怪，实在是想不通。”她困惑地低声琢磨，“你们说……”