密林中的腥气越来越浓,石猛扛着裂云斧在前开路,板斧劈砍藤蔓的脆响惊得林间飞鸟扑棱棱飞起。封之荔紧随其后,忽然听见左前方传来幼兽的呜咽,他抬头看去,一只皮毛呈琥珀色的小兽正缩在断树后,前爪被藤蔓缠住,而三米外,一头身形如牛的木母兽正拱着脊背,喉间发出威胁的低吼,碧绿的瞳仁死死盯着逼近的石猛。
“这是木麟兽,护崽时最是凶狠!”姜小棠拔剑出鞘,灵力在剑尖凝聚成淡蓝色的水纹,“石猛,速战速决!”
石猛正欲挥斧,封之荔却像被什么牵引着般冲了出去,张开双臂挡在小兽身前。
她没有灵根,身上连件像样的法器都没有,在狰狞的木母兽面前,单薄得像片随时会被撕碎的叶子。
“别伤它!”她声音发颤,却没后退半步,“它只是想护着幼崽。”
木母兽的鼻息喷在她脸上,带着草木的腥气。就在众人以为她要被撕碎的瞬间,那巨兽竟缓缓垂下了扬起的前爪,琥珀色的瞳仁里闪过一丝迟疑,随即低吼一声,叼起地上的幼兽,转身窜进了密林深处。
“你……”姜小棠收剑的手顿在半空,剑尖的水光“啪”地碎成光点,“这木麟兽是上古异种,性烈如烈火,怎么会听你的?”
封之荔望着兽群消失的方向,指尖还残留着被兽毛扫过的温热,忽然想起沈砚舟在玄境台说的“应缘者”。
原来所谓缘分,从不是灵根的厚薄,而是能否看透万物的本心。
石猛挠着后脑勺大笑:“封姑娘这本事,比我这劈柴似的蛮力厉害多了!”
周玉逢恰好提着只刚斩杀的赤眼狼走来,狼尸颈间还在滴落黑血,他捏着颗莹绿的内丹擦了擦,闻言嗤笑一声:“妇人之仁罢了。修仙路上弱肉强食,对妖兽心软,就是对自己残忍。”
话音刚落,那木母兽消失的方向忽然传来一阵窸窣响动,一枚核桃大小、泛着柔光的玉钥滚到封之荔脚边,她定睛一看,竟是枚下品玲珑玉钥,上面还沾着几根琥珀色的兽毛。
“这……”苏杏晚惊得捂住嘴,“妖兽还会送礼?”
姜小棠踢了踢地上的狼尸,眼神复杂地看向封之荔:“看来这试炼,比我们想的更懂‘心性’二字。”
封之荔捡起来那枚玉钥握在手心里,刚才的一切还惊魂未定,可是掌心的玉钥却给了她真实温暖,那只小兽和母兽长着她从来没见过的样子,虽然和寻常动物相比模样狰狞了许多,可是凡是可怕的动物若是心善,她便也不害怕了,现在想想也是可爱,她有些可惜自己没机会摸一摸那两只妖兽的毛,那可是上古异种呢,能摸了一下这辈子都值了吧。
她把那几根琥珀色的兽毛小心地一并捡起来揣在荷包里,打算如果拜师不成回到云溪县也算作个纪念,这辈子她都不会扔了,就算记忆被清除,这么珍贵的兽毛,她也是不会轻易扔掉的!
穿过妖兽林,前方出现一道深不见底的渊谷,谷底隐约传来骨头摩擦的咯吱声,正是枯骨渊。崖边仅容一人通过的栈道早已朽坏,石猛仗着修为深强行走过,却在栈道中段踩碎木板,半个身子悬在半空。
“抓牢!”封之荔趴在崖边,忽然瞥见石壁上的纹路,那些看似杂乱的刻痕,竟与她从前抄过的《山河舆图》中记载的“镇水纹”极为相似。
她灵光一现,道:“石道友!往左挪三寸!那里的石板有凸起的棱,能借力!”
石猛依言挪动,果然踩到块嵌在崖壁的青石,借着裂云斧的支撑爬了上来,后怕地抹了把汗:“封姑娘,你这眼睛比测灵镜还厉害!”
而就在他落脚的石板后,一道暗格“咔哒”弹开,掉出本泛黄的竹简,姜小棠捡起来一看,忽然倒吸一口凉气:“这是《青元心法》的残卷!据说修成后能与草木通灵,是百草谷的修炼秘籍!”
周玉逢看得眼热,忍不住道:“这等机缘,怎么总落在……”
话没说完就被苏杏晚打断:“总落在好人头上呗!”
行至迷雾沼泽时,能见度已不足三尺,甜莓的木灵根在此处受到压制,脸色苍白如纸。
封之荔忽然想起姜小棠曾说过“沼泽里的荧光草遇人气会发亮,朝着光密处走准没错”,便蹲下身拨开腐叶,果然在泥潭边缘找到几株顶着蓝火般的草叶。
“跟着蓝光走!”她折了根长枝,探着虚实往前走,长枝插入泥沼的瞬间,若触及硬物便顿一顿,确认稳固了再迈下一步。
甜莓攥着小姐的衣角,指尖绿光忽明忽暗:“小姐,左边三丈外有灵气波动,像是……有妖兽在打斗。”
话音未落,沼泽深处忽然传来重物坠地的闷响,紧接着是周玉逢的痛骂:“废物!连只二阶妖兽都抓不住,还敢跟我抢内丹?”
封之荔皱眉望去,只见周玉逢正一脚踹开身边的修士,手里捏着颗血淋淋的妖兽内丹,而不远处,一只受伤的银狼正瘸着腿往沼泽深处退,眼里满是惊恐。
“别追了。”封之荔走上前,挡在银狼身前。那狼竟识趣地蹭了蹭她的裤腿,像是在求救。
周玉逢怒极反笑:“封之荔,你还真是走到哪都当烂好人!这狼的内丹能助你凝聚灵气,你护着它?”
“它没伤过人。”封之荔轻抚银狼的鬃毛,忽然发现狼颈间挂着半块玉佩,上面刻着个“云”字,“它是有主的灵宠,许是与主人走散了。”
话音刚落,沼泽对岸传来急促的呼喊:“雪团!”
一名青衣修士踏水而来,腰间玉佩与狼颈的半块恰好契合。他看到银狼蹭着封之荔的模样,愣了愣,随即拱手道:“在下苍梧宗云渺峰弟子陆青,奉命在九窍玲珑境边缘巡查,没想到灵宠雪团贪玩闯了进来。多谢姑娘护住它。”
封之荔恍然,九窍玲珑境虽为试炼之地,但有内门弟子奉命巡逻,防止秘境妖兽外溢。
封之荔刚要说话,脚下的沼泽忽然冒泡,竟是沼泽底部的淤泥在翻涌,几人瞬间被分散开来。等她站稳时,发现自己竟站在一处石台上,手中不知何时多了枚中品玲珑玉钥,想来是方才银狼悄悄塞给她的。
不远处,姜小棠正与石猛对抗毒蚊,石猛的裂云斧卡在树杈里,急得满脸通红。
封之荔摸向袖中,才想起静心符已用完,正看见地上有之前进秘境前其他修士提起的荧光草叶,她赶紧捡起来按在斧柄上:“试试这个!”
草叶微光竟让斧刃震颤,石猛顺势拔出斧头,大笑道:“封姑娘这法子绝了!”
周玉逢恰好处理完伤口走来,瞥见这幕时喉结动了动,终究没说嘲讽的话,只道:“这关的毒蚊怕火,我这里有火折子。”说着抛过来个小巧的铜筒。
封之荔接住时微怔,却见他已转身帮苏杏晚扯掉脚踝的毒藤,动作虽生硬,却再没了往日的刻薄。
如果不是如此危险的情况下,苏杏晚才不肯让这渣男帮她呢,她正不耐烦地四处看看,忽然看到了什么,瞪大了眼睛叫道:“藤蔓里有碑!”
众人闻声看去,残碑上“玲珑心”三字正与封之荔怀中玉钥纹路相契。
沼泽中央随即升起三道光柱,周玉逢捏着上品玉钥犹豫片刻,终是看向封之荔:“你那枚中品的,嵌中间凹槽。”
三人将玉钥嵌入的刹那,石桥从沼泽下浮出,对岸石壁上“体剑器丹阵符”六字熠熠生辉。
姜小棠摸着刻痕惊叹:“这是清晏仙尊年轻时的笔迹!”
封之荔指尖抚过“符”字时,金光忽然顺着指尖蔓延,她没有灵根,却唤醒了这上面的文字。
这是清晏仙尊留下的印迹,她竟真能使其有所感应?
封之荔自己都不可置信?
难道这是清晏仙尊对她的肯定吗?
周玉逢望着那抹光,有些嫉妒,忽然想起腐心藤下她递来的符箓,喉间发紧,别开脸时低声道:“……你这本事,倒挺稀罕。”
石猛在旁咋咋呼呼:“周道友这是夸人呢?早这样不就好了!”
周玉逢耳根微红,却没反驳,只大步往石桥走去,路过封之荔身边时顿了顿:“……下关有幻境,你跟紧些。”
周玉逢话音刚落,秦鹤的折扇“唰”地展开,挡在封之荔身前半步,笑得春风和煦:“周兄倒是会说漂亮话,方才石道友被毒蚊围得手忙脚乱,怎么不见你指点一二?”
他转头冲石猛扬声:“斧柄转半圈,借着惯性带起风势!毒蚊怕气流,你把裂云斧舞成圆,保管它们近不了身!”
石猛抡起斧头一试,果然见毒蚊如潮水般退开,顿时喜道:“秦兄这法子比火折子管用!”
秦鹤得意地瞥了周玉逢一眼,又转向封之荔,语气放柔:“封姑娘,我瞧你鞋底沾了沼泽泥,这石桥滑得很,我扶你走?”
“不必。”周玉逢抢在封之荔开口前道,“她身边有甜莓照应,秦兄还是多操心石道友别再把斧头卡在桥栏杆上。”
“周兄这是怕我抢了你的差事?”秦鹤折扇轻点周玉逢肩头,“放心,我对指点旁人修行没兴趣,倒是你——”他话锋一转,目光落在周玉逢胳膊的伤处,“中品土灵根连只毒沼鳄都摆不平,待会儿若遇着幻境,怕是护不住人吧?”
周玉逢攥紧拳头,正要反驳,却见封之荔已牵着甜莓踏上石桥,只得按捺火气跟上,与秦鹤一左一右护在两侧,活像两只争食的斗鸡。
行至桥中央,石壁上忽然映出层层叠叠的虚影,那正是众人最在意的过往。
秦鹤的幻境里,他正捧着封之荔抄的《心经》,在清泉寺禅房里对她温言软语,而她竟没有推开他。
“假的
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。”他折扇敲了敲额头,清醒得比谁都快,转头见封之荔盯着石壁上“被周玉逢休弃”的画面出神,立刻道,“姑娘别瞧,这幻境专挑人心坎上的疤戳。”
周玉逢也沉声道:“不过是些虚妄影像。”话虽如此,却悄悄挡在封之荔与石壁之间,用身影遮住那些刺眼的画面。
秦鹤见状,索性站到另一侧,与周玉逢形成犄角之势,将封之荔护在中间:“石道友,盯着脚下!别被虚影晃了神!”
石猛“哎”了一声,却还是被自家宗门复兴的幻景勾得脚步慢了半拍,秦鹤眼疾手快,折扇一扬,卷起片荧光草叶打在他手腕上:“醒着点!想让封姑娘回头救你第二次?”
周玉逢冷嗤:“秦兄倒是会做人情。”
“总比某些人,只会事后提醒‘跟紧些’强。”秦鹤针锋相对,“真遇着事,怕是跑得比谁都快。”
两人你一言我一语地斗着嘴,封之荔却忽然停下脚步,指着石壁上“符”字的金光:“你们看,这光在动。”
只见那金光顺着纹路游走,竟在石壁上勾勒出一张简易的符篆图案。
姜小棠惊呼:“这是清晏仙尊的‘静心符’拓本!”
秦鹤立刻道:“封姑娘若想学,我可以……”
“她没灵根,学了也无用。”周玉逢脱口而出,说完又觉不妥,补充道,“……但这拓本似乎很有用,我可以抄下来给你看。”
秦鹤立刻抢话:“我识得古篆,这符尾的纹路周兄未必看得懂,还是我来解说更妥当。”
封之荔看着两人又要争执,忽然笑了:“多谢二位好意,我先记在心里便是。”她说着迈步向前,“还是先过了这关再说吧。”
秦鹤与周玉逢对视一眼,虽仍互看不顺眼,却默契地跟上,只是护得更近了些,仿佛这石桥上的每一步,都成了无声的较量。
苏杏晚拎着裙摆追上石桥时,正撞见周玉逢和秦鹤一左一右挤着封之荔,两人肩膀快贴到一块儿,活像两尊争地盘的石狮子。她“啧”了一声,伸手把两人往两边扒拉:“我说你们俩够了啊!荔荔又不是块香饽饽,用得着这么抢吗?”
周玉逢踉跄半步,皱眉道:“苏姑娘这话是什么意思?”秦鹤也收了折扇,似笑非笑道:“我与周兄不过是怕封姑娘摔着。”
“拉倒吧。”苏杏晚往两人中间一站,硬生生隔开缝隙,“方才在沼泽里,荔荔护银狼时不见你们往前冲,这会儿倒想起护着了?”她说着拽过封之荔,“走,咱不理这俩活宝。”
谁知刚走出两步,就听身后又起争执,秦鹤瞥见周玉逢袖中露出的上品玉钥边角,扬声道:“周兄藏着上品玉钥倒是严实,莫不是怕被人瞧见,连给封姑娘分点灵气都舍不得?”
周玉逢立刻反唇相讥:“总好过某些人,拿着中品玉钥却只会耍嘴皮子,连只毒蚊都赶不走。”
封之荔听得头大,索性加快脚步,身后的斗嘴声却像影子似的跟着,直到穿过石桥,看见秘境出口的光幕才消停。
出口处早已聚集不少人,负责登记的弟子正挨个清点玉钥。封之荔摸出怀里的两枚玉钥,指尖在中品那枚上顿了顿,她想,甜莓的下品木灵根虽弱,却是实打实的灵根,若有中品玉钥,定能拜个好些的宗门。她转身找到甜莓,把中品玉钥塞过去:“拿着,这对你更有用。”
甜莓慌得摆手:“小姐,这怎么行……”“听话。”封之荔按住她的手,“你有灵根,该去更好的地方。”
登记时,众人的玉钥数量一一记下:
-周玉逢:上品玉钥1枚
-姜小棠:上品玉钥1枚
-秦鹤:中品玉钥1枚
-石猛:中品玉钥1枚、下品玉钥1枚
-甜莓:中品玉钥1枚
-封之荔:下品玉钥1枚
-苏杏晚:下品玉钥1枚
刚走出光幕,苍梧宗的接引弟子便迎上来,目光扫过登记册时顿了顿。
姜小棠抱着上品玉钥上前:“弟子愿入苍梧宗。”弟子点头应下,又看向周玉逢,不等他开口,玄洲派的长老已笑着走来:“周小友的中品土灵根与我派功法甚合,不如入我玄洲派?”周玉逢虽想进苍梧宗,却架不住玄洲派长老以丰厚的天材地宝再三拉拢,只得悻悻应下。
封之荔和苏杏晚两人攥着下品玉钥,心里都有些打鼓,苍梧宗向来只有上品玉钥才能进,中品玉钥若遇表现极其优异才能进,可这下品玉钥,定然是入不了苍梧宗的。
苏杏晚不忍看她们就这样拜入最末流的宗门,提议道:“要不我们看看寒水殿呢?寒水殿在六大门派排名第三,也是很不错的门派,据说那里以女子立派,对女子十分尊重,也许会不拘一格降人才,我们要是能进入寒水殿一定会过得很开心。”