溟州县衙的后牢，潮湿阴冷。陈茯苓和李作尘换了一身不起眼的官吏衣服，由衙卫引路。
“大人，这个转角过去就是看守犯人的牢笼了。”
雨荷挥了挥手：“知道了，你先下去吧。”
衙役点头离去，几人才安静的走过转角。牢狱不见光，仅有几盏油灯用以照明，牢房深处传来说话声：“陈六，别以为你把我关起来就真能把我怎么样。”
雨荷看了眼李作尘，李作尘点点头，几人安静地站在拐角，正好能隐隐看见最角落的劳动的地方。赵力大咧咧地坐在草席上，左颧骨一片乌紫，正是白日里陈六将他摁在板车时的擦伤。
“小爷我今儿受的委屈，可都一笔笔给你记着呢，你当我不知道吗？你不就是想趁着京城来的这几个瘟神在的时候处置我吗？你想扯虎皮拉大旗，也要看他们到底是不是真的虎。”
“什么阿猫阿狗都敢来小爷头上撒尿。”
他将手上吃完的鸡骨头丢在陈六身上，又用油腻的手在他的官服上来回擦拭，“怎么样，陈六陈大人，你这身官服是不是穿不上了。”
陈六低着头看官服上油腻的手印，指节捏的发白，一声不吭。
“好了，你给赵公子道个歉，这事儿就算过去了。”一旁的周师爷拍了拍陈六的肩，“大家都是一家人，没必要为了这点小事让外人看了笑话，你说是不是。”
陈六依旧沉默不语。
周师爷见他软硬不吃，语气忍不住急促起来，他是带着县令的任务来的：“陈六！你是猪油蒙了心不成还是嫌命长？现在可是什么时候？巡检的大人就在县衙里坐着！让他们查到些什么，对你我都没好处，你到底想干什么！”
“早先就交代你了，务必要让巡检知我们溟州风土淳厚，治安清平，乃一方佳地，你倒好，非得在人面前抓人，你你你，是要气死谁？”
陈六闷声道：“他打人。”
“打个贱民而已，你不去多管闲事，能翻出什么花来？”周师爷语气里满是恨铁不成钢，“你现在、立刻、马上给我滚回家去，这段日子没有我的吩咐，不准踏入衙门一步，这碗官饭，我看你也是不想吃了。”
“还有，最好别让我看见你跟巡查的大人多说什么，再让我看见一次，别忘了你还有老娘要养。”
陈六捏紧了拳头，好半晌才道：“……是，属下遵命。”
陈茯苓几人听到这话，刚想要走，陈六已埋着头撞了上来，看见他们的一瞬间晃了晃神。
“脏死了这地儿。”李作尘皱着眉，不耐烦道。雨荷也忙配合着装作刚进来的模样：“是啊大人，要不我们出去吧。”
陈六面色一沉，抬手行了个礼：“那真是辛苦大人屈尊降贵了，这腌臜地自然是比不上县令大人的温柔乡。”
说完他就走了，为了不让他暴露，陈茯苓他们一路隐蔽跟着他到了他家中。夜色已深，他和一个满头白发的老妪坐在院中吃饭，桌上仅白粥和野菜各一碗。
见到陈茯苓他们，他脸色难看，老妪奇怪地看着他们，陈六连忙让她进屋：“娘，你先进屋。”
她娘看到陈茯苓他们穿着官服，还以为是陈六的同僚，倒是十分高兴：“这是你们衙门的人呀，来来来，一起坐着吃饭。”
陈六加重了语气，再次重复：“娘，你先进屋。”
那老妪才点点头：“好好，我们老六也是第一次有同僚来家里找他，你们快坐，给大人们拿椅子坐呀。”
“知道了。”
看见他娘进屋关门后，陈六面色阴沉道：“大人们跟踪我？”
“咳，只不过想让你帮个忙。”雨荷说：“衙门里人多口杂。”
“我们这泥腿子能帮得上大人什么忙。”
“你这人真不识好歹，”雨荷面色难看，“对一个小小的师爷屁都不敢放一个，对我们大人倒是阴阳怪气，不就是仗着我们大人脾气好吗？”
陈茯苓狐疑地看了一眼雨荷，……她对脾气好是不是有什么误解？
“看来大人们是早就听到牢里我和师爷的对话了，”陈六讥讽的一笑。
雨荷碰一鼻子灰，尴尬地看着李作尘，又用眼神示意陈茯苓接话。
陈茯苓默默思索，看了眼一直站着的李作尘，小心地陈六问道：“凳子呢。”
……雨荷扶额，自己真的是病急乱投医，指望一个哑巴接话。
陈六深吸了口气，抬起头：“是又如何，我总得看看你们和以前来的那些所谓的清廉的“监察史”有没有区别。”
这么说来就很有意思，往年来溟州的监察史大多是朝廷肱骨，这话一旦被有心之人利用，陈六人头不保，但他还是说了，证明他已经有了松动之意。
雨荷再接再厉：“那你想我们如何证明？”
“大人应该知道我想要什么。给我看看你们的诚意还有能力。还有……也不能让师爷他们知道我和你们有接触。”
“哼”李作尘轻笑：“就这？我答应你。”
陈六深深地看了李作尘一眼：“那便恭候大人佳音。”
次日，赵家米铺内，陈茯苓好奇地在里面东摸摸西碰碰，赵家米铺财大气粗，仅仅一个米铺，比很多布庄都大得多，会根据不同年份分门别类摆放。
雨荷则一边装模作样地询问米价，一边闻米尝米。虽然穿着常服，但是明显店小二是认识他们的，一脸紧张地跟着他们。
“大，客、客官，是想要买哪种米呢？我来给你们介绍。”
雨荷随意地说了种，小二便去仓库取货。
她转头用气音问李作尘：“公子，咱们这是干啥啊？”
“等。”李作尘轻笑。
“等谁啊？”
话音未落，满头大汗的周师爷从门外进来，一脸“惊讶”地看着他们：“巧啊大人们，各位这是来买粮？”
“那可确实是真巧啊，”雨荷意味深长地说：“我们前脚不过进店不到半刻钟，师爷就来了，今日未曾休沐，师爷怎么能得空出来。”
周师爷搓了搓袖子，讪笑：
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“衙门厨房的管家今日休假，正好无米，这不我才来帮着采买。”
“差米店小厮去不就行，还劳烦师爷大驾。”
“这点小事，县令常与我们说要以民为先，怎可欺压百姓，”他话音一转：“不过大人们，初到溟州，人生地不熟，买米也无炊可用，这是？”
“哦，”见他终于耐不住问到正题，雨荷也不再打哑：
“这不正巧，我家大人前些日子撞上一庄由粮价引起的案件，溟州府的官爷雷厉风行就将人抓了去。但昨日我们去牢里探查，却发现此人鸣冤不服，我们大人怀疑你们官差办案有误，错拿犯人，特地来调查这案件，好还人清白。”
“这、这。”周师爷的汗已经淌进了领子里，“还有这等事？我定回去让下面的人好生调查，必不让大人们费心。”
“真调查？周师爷，可万不要冤、枉、好、人呐。”李作尘嘴角噙笑。
“是、是。”周师爷用手抓着袖子擦了擦额上汗：
“正好，大人们还未用午饭吧，这就去我们衙门吃吧，我们小厨房膳食虽说不上山珍海味，但也是别有一番风味的。”
“不必了。”
望着她们离去的背影，周师爷咽了咽口水。
躲在屋里的掌柜的连忙出来，焦灼地看着周师爷：“师爷，这几位官差不会查到咱们把官粮……”
“闭上你的狗嘴！你不说我不说，谁能知道，”周师爷气急败坏地转头：“还有，这个月的例子钱你们什么时候交上来。”
掌柜的连忙道：“我马上回去跟老爷说，让他给您送去。”
“哼”周师爷一甩袖子：“再帮我跟你家老爷传句话，要是不想让上头查到他身上，让这生意彻底玩完，这几天安分点，什么也别做！让他好好管住自己儿子的嘴！也是该让他儿子吃点苦头了。”
“是！是，我一定好好转告，师爷慢走。”掌柜毕恭毕敬地弯着腰将他送走。面色凝重。
而这边，陈茯苓他们已经走到了廊桥下，雨荷四处瞥，近处没有耳目之后才好奇地问道：“公子，这样行吗？”
“走吧，现在找个地儿等着就行。”
几人就开始慢悠悠地闲逛起来。
果不其然，到了傍晚的时刻，先县衙派人来传话，赵力已经被罚杖十，将款赔给老汉后被当街拖回去，一身狼狈，唉唉叫唤。围观群众纷纷叫好，不少人跑去给陈六送信。
雨荷兴奋地道：“公子，你可真厉害。”
只不过等到夜半时分，陈六也没有上门，雨荷怒道：“这人这么不守信用？”
又看着陈茯苓和李作尘一副不动如山的样子，只好自己默默干着急。
风突然有细微的异响，陈茯苓拔刀一剑砍开一个木球，是从墙外丢进的，里面有一张纸条，雨荷上前捡起双手递给李作尘。
李作尘接过纸条，眉毛一高一低，将它丢在桌上。
陈茯苓看了一眼，上面只写了几个哑谜一样的字：“镜花水月，近水楼台”。