山民们纷纷涌出帐棚，上前围观，我与燕子坪众人也挤入人群之中。
巫师捡起摔坏的竹卦，起身对抬棺人道：“有人闹丧，还不去请头人过来。”
抬棺人如梦初醒，分开围观人群，急往山场去了。
尔措阿爸怒道：“人呢？快把她拖走！”
芝莫死死攥住白单，扬起头，厉声道：“谁敢？！山神、竹老在上！我大姐的冤魂不肯入你阿古家的坟！”
围观的山民一阵骚动。
尔措阿妈气急败坏道：“芝莫阿爸！芝莫阿妈！你们家不想退聘礼，不想妹崽填房，就诬赖卖惨，闹我们家的丧是不是？！待会头人来了，定能还我们清白，你们，你们就等着被逐出牛门峒吧！”
芝莫阿爸、阿妈一左一右跪在芝莫身侧，拉着她的胳膊劝道：“芝莫，你快起来，闹丧会被打死的……”
“芝莫，你大姐已经没了，你再出事，让阿妈和你阿爸，还有你的两个弟弟，可怎么活呀！”
芝莫双目赤红，冲着落泪的双亲吼道：“阿妈！阿爸！妮依——你们的大女儿！为了我们家的日子能好过一些，她受了多少委屈，你们知道吗？她不是自杀！她也想活！她想活下去！你们知道吗？”
围观人群一片指指点点。听了曲布的转述，一旁的王云慧和徐嫂已经在抹泪了，倏而身后传来一声轻咳，我扭头一看，却是刘玉。
刘玉坑着脑袋，朝我招招手，我随他挤出人群，来到帐棚空处。刘玉觑看周遭，谨慎言道：“我方才挤过去瞧了瞧，覆面的白单，边缘微露，虽然未见全貌，但耳际隐隐发紫，不大像是自缢，更像是掐勒致死。”
“果然如此。”我看向混乱不堪的戛房，“妮依没白疼这个妹妹，州衙的人应该快到了，尽力助她撑到那个时候吧。”
刘玉颔首：“可我听曲布说，牛门峒的头人是妮依丈夫的从舅。峒内出了杀妻灭子这样的丑事，只怕他不但不想揭，还想捂着。”
“是啊。”我感慨道，“在这些人眼里，死者的公道，远不及活人的利益来得重要。”
山路上，一行人匆匆往戛房而来，为首的手执藤鞭，正是牛门峒的头人——折比尔呷。多年来，与八角峒的争斗中，牛门峒人口虽少，却始终不落下风，与这位性子强横的头人有着莫大的关联。
“头人来了！”
“头人来了！”
“闪开，闪开！”折比尔呷步入戛房，沉声喝问，“是哪个闹丧？”
尔措阿妈指着跪地的芝莫一家，咬牙切齿道：“就是他们，一家五口！”
折比尔呷扫了他们一眼，神色冷厉道：“阿乌长老晨起看过，你们家妹崽确是上吊身亡，还不早些让她上路安息，在这里闹个什么名堂？”
芝莫梗着头，冲巫师问道：“长老！山神、竹老在上！你说！我大姐真的是自尽吗？”
峒里的巫师，亦兼着巫医一职，山民意外身故，均是由其到场查看，为了消灾避祸，有些还需清宅冲傩。
面对芝莫的质问，巫师敛目回应：“依卦象所示，你大姐阳寿已尽，人死不能复生，还是让她早入轮回吧。”
“你瞎说！”芝莫形似癫狂，“我昨天晌午见着我姐，她还好好的！她让我帮她多缝几件娃崽的衣服！她还说——”
“够了！”折比尔呷厉声打断她道，“小小年纪，你懂什么？！阿古家三代单传，是中了邪了，要去害家里大肚子的婆娘？
“牛门峒谁不知道你阿姐是个犟种，耍起横来，连自家男人都扇！自己受不了委屈寻短见，连带着阿古家的孙伢都没了！识相的赶紧让开，再在这里胡闹，休怪我翻脸无情！”
芝莫阿妈、阿爸和两个弟弟哭作一团：“芝莫，阿妈求……求求你，我们走……走……”
“二姐，我们回家吧！”
芝莫甩手一巴掌，呼到劝话的弟弟脸上：“没良心的东西！大姐生前怎么对你们的？”
折比尔呷举起藤鞭：“我数到三，你们还不走，就全躺下吧！”
芝莫冷哼一声，挺直腰杆，跪在妮依身前，两个弟弟亦痛哭着跪过去了。芝莫阿爸见状，去拖姐弟仨，奈何一个都拉不走，急得抱住抬棺人的腿，苦苦哀求：“救命！帮帮我，帮帮我！”
“一！”
“二——”
“慢着！”我拨开众人，走进戛房，“折比头人，阿古家今日出丧，异象频发，明天‘八月节’又是祭祀的大日子，何不让妹崽把话说开，省得峒里的乡亲，还有这漫天神鬼都惦记着。
“否则，无论你眼下如何处置他们一家，日后难免会遭别有用心之人诟病。常言道，‘三人成虎’，折比头人一定不愿因为此事，折损自己和牛门峒的名声吧。”
折比尔呷一双利目向我扫来：“我在山下榷场见过你——八亭道上的青娘子。你跟牛门峒无亲无故，阿古家的媳妇出丧，你跑过来，是什么意思？”
“是这么回事。”我不紧不慢回道，“妮依前些日子从燕子坪的织坊辞工。
“今天一大早，阿古家去了一拨人给妮依的前东家报丧，不知出于什么打算，定要织坊给付二十两银子，才肯罢休。碰巧被我知道了，我琢磨这其中或是有什么误会，便跟过来问问。”
话音刚落，围观的峒民一片哗然。
有人嗤笑：“哪有去前东家报丧的，这是想钱想疯了吧！”
“就是，他怎么不去抢！”
有人自嘲：“二十两银子！还有这等好事？那我也去死一死算了，多少给我婆娘攒点，省得她成天骂我不得用。”
“闭嘴吧！仔细被你婆娘听见，真的弄死你。”
阿古一家面色不甘，相互交换过眼神，齐刷刷朝我瞪来。
我不以为意，接着道：“我在牛门峒确无亲友，今日随行奔丧，并非我这人爱管闲事。
“只因四月里，知州韦大人与巡检司郭大人来燕子坪安
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置‘戎管’流人，二位大人途经客栈，特意叮嘱我时常留意周边动向，以免僚汉之间由于言语不通，习俗各异生出嫌隙，伤了我们南广溪峒来之不易的和睦。”
折比尔呷面色铁青，冷冷看向阿古一家，语气中带着压抑的怒火：“这二十两银子，到底是怎么回事？”
“没有的事！”尔措大姐夫慌忙答道，“青娘子说得没错。误会，一场误会！”
折比尔呷转向我道：“青娘子，他刚刚说的话，你也听见了。既然是误会，你又说你并不喜欢多管闲事，那就请带上你的汉人朋友，尽快离开此地。”
“噢？”我抄手与其对视，平静道，“可我现在——不觉得这是闲事。”
折比尔呷怒道：“你以为你是谁？！打着韦知州和郭巡检二位大人的幌子，就能不把我折比尔呷放在眼里，来牛门峒闹丧吗？”
我哂笑道：“折比尔呷，我倒是想问——当年晏夷来犯，是谁冒险进山背盐；又是谁拼死敲铜鼓传递消息？
“若非我爹娘为了南广乡亲舍生忘死，附近这一片溪峒早已没了人烟！你以为你能好端端地站在这里，手执藤鞭，斥打同族吗？！”
“你！”折比尔呷气得额头青筋暴起，指着我道，“来人！捆她去祭山神！”
“别做蠢事！”我冷眼扫过众人，“恩将仇报，山神定会降罪于他全家！”
戛房内外一时静默。
“嗵”地一声巨响，折比尔呷手中的藤鞭重重甩到空棺之上：“我折比尔呷是牛门峒的头人！山场之主！这个半边蛮子上门闹丧，还不把她捆一边去！”
“折比尔呷！”我大声叱道，“你身为头人，包庇亲族，罔顾其他族人性命！
“一个小小的山场之主，也配在我跟前耍横！我阿妈和我女都是过得了天坑、敲得起铜鼓的南广山鹰！我青城客栈坐落八亭道三十余年，靠的就是个‘义’字！
“绑我祭山神，你先去旁边打一卦，看看你的气数够不够长！”
“打就打！”折比尔呷甩手掷去藤鞭，从青布包头里抠出七枚铜钱，怒视我道，“兀那婆娘，山神在上，老子与你七星卦赌命，你敢不敢？！”
“七星卦”是马湖、南广、石门蕃一带流传甚广的赌博游戏，取七枚年号不同的铜钱，字面为阳，光面为阴，一把掷出，阳多者胜。
盖因“僰道三夷”民间对此太过热衷，赌钱、赌物、赌人，无所不赌；这其中，投入的铜钱成了规模，又不利于边境铜铁管制。故而，无论是大理，还是大宋，官府均已严令禁止此种恶习。
我挑眉看他：“有何不敢？”
便在其时，曲布带着燕子坪的人挤入戛房，王云慧和徐嫂一左一右拉住我，急道：“青城，不可意气用事！”
“是啊，小心着了他的道！”
“别担心。”我拍拍她俩，小声道，“赢了，我说了算；倘若输了，抵赖便是。不会有危险，柳先生有法子助我。”