一场新雨后,院中的蜀葵花已开得灿若朝霞。
时雨到的时候,我们客栈的人正忙着拌喂马的草料。
“青姨,吊桥今天就能修好,我带你过去瞧瞧!”
我抬头,看着马背上的时雨,指指堆积如山的牧草:“青姨这会走不开,晚些再去。”
时雨面露失望之色,槐序道:“干娘,你就跟他去吧,这里有我呢。”
封峤点头:“槐序说得对。”
“林钟?”
林钟背对着我,形似慵懒地掀了掀手。
我掸着身上草屑,朝时雨那边走:“这可是你们仨同意的,别回头又说我不与你们同甘共苦。”
时雨一把将我拉上马背:“青姨,大人见到你,一定很高兴!”
我坐在他身后笑道:“你家大人这一阵,一定忙坏了吧?”
“是呢。大人为了省钱,工图都是自己画,天黑了不睡,天不亮就起,人都熬瘦了。”
“时雨,你要劝劝你家大人,衙门里的事,永远干不完,人却是要休息的。”
“我劝他不听。大人说山民的日子太苦了,桥一日不通,他寝食难安。”
江上铁索贯空而过,长宁军的兵士们正在铺装木板,韦济和周弘蹲在架空的铁索上,不时用佩剑敲击铁环,像是在查验什么。
倏而,韦济似要站起,却没稳住,从铁索空当处跌落,直坠江心。
我从时雨手上扯过缰绳,推他一把:“下马,快!”
时雨迅疾跃下马背。
“驾!”我一夹马肚,朝下游追去。
策马来到青石滩,几个半裸的桡工正躺在地上晒太阳,我踉跄跳下马:“快下水捞人!”
一个年轻桡工慢吞吞站起,指着远端的铁索桥问:“衙门里的公人?有赏钱吗?”
“赏你个头!”我从地上拾起一只桡桨,把他戳进水里,又去赶剩下几个,“韦大人是为了给南广百姓修桥,才掉下去的。这样的官,你们眼睁睁看他淹死,是想朝廷再多派几个熊屠过来?!”
雨后的江水,流势汹汹。
我扔下桡桨,捡起一块石头,泄愤似地丢进江中:三年前的杜知州,今天的韦济,南广的山山水水是和好心肠的官员犯冲吗?
时雨大哭着寻过来了。
我搂住他:“不急,我们先不急,韦大人会没事的。”
下游传来动静,跟我提赏钱的那个桡工在远处招手示意:“捞到了,捞到了!”
“还活着吗?”我高声问。
“活的,活的!”
我长吁一口气,跃上马背,又拽上时雨,沿江岸行去。
两个桡工一前一后正在给韦济推背控水,时雨跳下马,冲过去一把抱住韦济,嘴里咕哝着除了我,旁人都听不明白的东爨乌话。
欸,我有些感动,这孩子叫的是“阿爸”。
我跃下马,朝几名桡工连连拱手:“多谢桡帮的弟兄帮忙,改天请你们喝酒。”
一名年长些的桡工道:“江水凉得很,快带回去烧水泡澡,小心落下病根。”
“时雨,先带你家大人去客栈,让槐序他们多烧些热水。”
韦济的面色苍白如纸,眼神却依旧明亮,见他瞧着我,正要张口说些什么,我抢先道:“韦大人你省些气力吧。我明白,大人是想把吊桥扫尾事宜托付给周将军。放心,我会转告。”
时雨将韦济抱上马背,和我告别:“青姨,我们先走了。”
“去吧。”
我沿着江岸往回走,忽然发现江心——周弘正带着两个兵卒,撑着个筏子往下游漂去。
这架势,这磨叽劲,哪像是来救人的,捞尸还差不多。
“周将军!这边!”我大声朝他挥手。
周弘忙命手下将筏子靠岸。
“青娘子,韦知州他——”
“没事,捞上来了。”
周弘东张西望:“哪呢?在哪呢?”
“我让时雨带他回客栈换身干净衣裳。”
“哎,没事就好,真是吓坏我了。”
周弘是个粗豪之人,我与他相识多年,从未见其这般拘谨。
我笑道:“犯得着么?又不是你推他下去的。”
“我怎么可能推他?!他愿意为悦州百姓做事,我帮他还来不及。”
“那你有什么好惊吓的。”
“你有所不知,韦知州与我们军使有同科之谊,我们军使是个讲义气的,要是今天韦知州没了,指不定他要如何削我。”
“嗬,周将军可得好好谢我,人我可是替你捞上来了。”
周弘笑着拱手:“多谢,多谢。”
“哦对了,说正经的,方才韦大人关照,吊桥扫尾的事要拜托你。”
“那是自然。你让他放心,包在我周弘身上。”
回到客栈,林钟告诉我,韦济被安置在封峤房中,已沐浴换洗过,应无大碍。
槐序见了我道:“干娘,韦大人好像有些发热。”
韦济摆手:“我没事,许是方才热水浸的。”
我
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见他面色潮红,声音亦有些嘶哑,便对槐序道:“上次封峤受了风寒,配过几副药,你去外头柜子找找,煎一剂过来。”
槐序忙不迭去了。
我看向韦济道:“韦知州韦大人,你要惜命。你倒是熬了几个大夜,才能头晕眼花成那样啊。周将军被你吓得不轻,他说你今天要是没了,熊屠还不知会怎么收拾他。”
韦济笑了,眼神愈加明亮:“看来今天青娘子不止救了韦济,还救了周弘。”
我也笑了:“韦大人为南广百姓谋福祉,应有此报。”
不一会,槐序端了碗药汁过来,殷勤道:“韦大人,我来喂你吧!”
韦济赶紧接过药碗:“我能动,我自己来,自己来。”
他饮了两口,面色忽然有些奇怪。
槐序歪头看他:“怎么了大人?”
我歪头看槐序:“该不是你煎错药了吧?”
槐序面色纠结:“怎么会呢干娘,是镇上郎中给的方子,药材也是由我们自己采摘,自己晾晒。”
韦济道:“药方拿来我看看。”
槐序拿来药方:“大人给。”
韦济瞧了两眼道:“这个方子不妥,给枝笔。”
我从封峤房中翻出一枝秃笔、半截断墨,蘸水磨了两下递给他。
韦济略作思忖,划去两味药材,添上一味,还有几味剂量也做了改动,方递还于我。
“不是吧!原来我们一直吃错药。”槐序神情沮丧,“这几年伤风受寒都是按这个方子煎药喝的,除了干娘——”
“看我干嘛。”我按了按额角,“干娘又不是有意不喝,我是嫌药汁苦,平日里染上风寒,多喝热水,睡一睡也就没事了。”
槐序指着我对韦济道:“难怪每次得风寒,干娘好得最快。她还嫌我们娇气,说我们都吃上药了,还不见好。”
“你哪来那么多牢骚怪话。”我瞪她,“去去去,按改过的方子重煎一碗。”
韦济原是轻松的面色,倏而转为凝重:“看情形,这一片溪峒缺个可靠的大夫。”
“何止缺大夫,还缺教书的先生,种地的把式,什么都缺。韦大人莫要心焦,这不是你的错。”
“那就先尽力解决最亟需的。青娘子觉得,是哪一件呢?”
我想了想道:“其实吧,我觉得当务之急是接生的稳婆,山里的女人生孩子,常有一尸两命。”
韦济颔首:“我会想办法。”
正说着话,封峤急急跑过来道:“姑,桡帮的大扛把子要见你!”