掖尘取出胸口的帕子，将两样玉器放入其中，又撕开一小块虎皮，一并收好。
这次，怕苌茗累着，掖尘未急于封印苌茗的法术。二人脚程很快，抵达山顶时，天尚未亮，但原本金碧辉煌的山庄破败不堪，一个活人都没见着。
“哎。”掖尘叹了口气，踏入山庄，苌茗紧跟其后。
第一个来的，便是阎菡的小苑，掖尘企图找到起火点。木质的房屋经不起大火，全部漆黑萎缩。掖尘稍稍施法，挪开挡住去路的房梁，看到地上的火折子。
“本以为是二姨娘小苑无人照看，夜间蜡烛烧到了灯罩，谁知是人为。”苌茗不解，“到底为什么放火？”
“那就要看，这场大火对谁有利了？”掖尘分析，“一起火，萧庆昌就被救走了，可能是一直潜藏在山庄的他的人；阎菡这里，第一波黑衣人，显然是给她下药的人，也就是大夫人萧雯的人；第二波截走阎菡的，非人类，是拦路虎的主人，听阎菡与萧经亘的语气，二人与徐道长协作已久。解药放萧经亘那里，说明平时主要萧经亘与徐道长联系。最后，徐道长为什么截走了阎菡？难道为了掣肘萧经亘？”
“山庄都没了，还有必要掣肘？”苌茗看着满目疮痍，只觉讽刺，分明昨天还是个美得不可思议的地方。
掖尘附和：“这正是我想不明白的地方，我们先清点一下，看萧经亘、萧庆轶、萧晴是否还活着。”
两个人在各处搜寻，发现了9具尸体，其中3具头上戴着精致的首饰，衣着也较华丽，想来便是山庄仅余的三位主人。其余6具穿着粗布衣服，发间无装饰，一看便是丫鬟和守卫。
“还有一处地方，我们去看看。”掖尘熟门熟路来到后院假山前，凭借记忆领苌茗穿过冗长的通道，来到半山腰的屋子。
掖尘推开门，空空如也，人事物皆被消磨得干干净净，仿佛从未有人居住过。
“这是什么地方？”苌茗好奇询问。
掖尘也不瞒着：“曾经关押发疯的萧经年的地方。”
“所以，他不是失踪，而是被关在了这里？”
“对，是萧雯为了保护他吧。行了，八岐山庄的事，不需要我们出手，便告一段落，罪魁祸首萧经亘被火烧死，阎菡下落不明。为师带你下山，好好休息一阵子。”
苌茗走在前面，掖尘体谅她辛苦，直到入住客栈，才收了她法力。
“师傅，徒儿困了，先睡了。”苌茗也不客套，抵达客栈，倒头就睡。
掖尘温柔揭开苌茗的长袜，白皙的皮肤上伤痕密布。掖尘施加法术，让苌茗全身受伤处复原。
打开窗柩，月上柳梢头，掖尘换了身黑色衣衫，离开客栈。
八岐山庄的大火并未影响虢国街区的繁华，亥时的梆子刚敲过第一响，暮色早已被街市的灯火撕成碎片。朱雀大街两侧的灯笼串成火龙，从街角一直蜿蜒到城根，把青石板路照得透亮，连砖缝里的青苔都泛着暖光。
酒肆的幌子在晚风里摇晃，猜拳声撞在雕花木窗上，又弹进挑着担子的货郎耳中——他担里的琉璃镜正映着楼上歌女的半张侧脸，镜沿还沾着几星刚落的灯花。
更夫的梆子声从巷尾传来时，卖水的老汉正往茶炉里添最后一捧炭。掖尘径直踱步至卖水摊角落的木桌旁，轻放两枚铜板。
老汉小跑过来：“两碗？”
“嗯。”
“得嘞，您稍等。”老汉应和着，忍不住多打量了掖尘几眼。此等仙姿，不知深夜在等何人？
卖水摊的铜壶冒着袅袅白汽，老汉将两碗凉茶递上桌，眼角余光便瞥见一道月白身影。
来人轻纱遮了大半容颜，只隐约见得下颌线条柔和，唯有眉间一点朱砂红得夺目，像是画师蘸了胭脂，在雪笺上轻轻一点，便压住了满街的灯火。
“来了？坐。”掖尘抬起下巴，指了指身侧的位置。
曦月警惕环顾一圈，未感知到异样，方坐下：“上次我是路过，受人之托，给你送达任务。此番你放出信花，特意寻我，最好是有大事。”
“给你看个东西。”掖尘取出手帕，缓缓展现三样东西。
曦月起初面色未变，仔细查阅后，压低声音：“告诉我，你都经历了什么。”
掖尘便将冧国、虢国之事，言简意赅告知曦月。
“让我猜一猜，你寻我，是因我是司命，可知晓她们原本命运。可你一修道人，不该能掐会算吗？”
“她们的命运显然已偏离原先轨迹，更何况，我不知她们八字。”
“小事。”曦月取出袖口的帕子，用食指沾了茶水，飞快书写，递给掖尘，“给，记得，不管你推测出什么，皆是你心中所想，与我无关。”
掖尘双眼微眯：“看来此事牵涉甚广。”
曦月只起身：“最近诸事繁忙，先告辞了，瘟神也多保重。”
掖尘收起月白色帕子，缓缓往回走。路过花楼，熟悉的琵琶声响起，掖尘思及柯珂，不由驻足。
“哟，这位公子又来了？柯珂昨日还惦记，说公子是难得的好人。”
“我只是路过，就不……”掖尘想推辞，无奈老鸨力道惊人，硬生生将掖尘拉入花楼。
掖尘心想，乱世不易，不如再见见柯珂，好好道别，再给些银钱。
柯珂今日在大厅的台上弹奏琵琶，音调婉转悠扬，静心一听，却难掩悲戚。见到掖尘的一瞬，柯珂如释重负地起身，朝掖尘福了福身，往楼上走去。
还是上次的厢房，柯珂给掖尘倒了杯酒，兀自端坐下弹琵琶。
二人默契得不说话，掖尘听得出，柯珂此刻的心情愉悦不少，柯珂也看得出，掖尘心事重重、不愿多言。
一曲终了，柯珂放下琵琶，青葱玉手灭了桌上香炉，再打开窗柩。夜风习习，吹散一室幽香。
“奴家没想到，公子还会来。谢谢公子，免了我在前台饱受各色目光打量之苦。”柯珂慵懒斜靠在卧榻上，侧身与掖尘讲话。
掖尘取出一锭银子放下：“你的妈妈实在热情，
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我亦有几分疲惫，想听听你的琵琶。”
“公子这话说的，好像我们永不会再见了。”
“我确要启程了，柯珂姑娘，多保重。”掖尘想了想，又放下一锭银子，“在下知如此辱没了姑娘，但也算相逢的一番心意，姑娘便收下吧。”
柯珂未推辞，亦未起身，目送掖尘离开、关门。那个迄今唯一能让她安心做自己的人，大概率再无交集。
掖尘快步离开花楼，穿过繁华的街区，来到空旷无人的小径，察觉出不对劲。
掖尘步履不停，到得拐角处，迅速移动，就近登上房梁。待那道娇小的人影自暗处行至月光下，掖尘无奈跳下去。
“不好好睡觉，作甚？”
苌茗显然没料到已被掖尘发现，挠头装蒜：“那个，半夜睡醒了，失眠，四处走走。”
“是么？”掖尘的不相信写在脸上，却懒得戳穿，“那一起回客栈吧。”
苌茗一路悄悄抬头打量掖尘多次，愣是不开口。掖尘将一切尽收眼底，偏不搭理苌茗。这丫头颇有慧根，本心也不坏，他得好好打磨她的性子。
二人走着、走着，天边泛起第一抹鱼肚白，苌茗的肚子也跟着响起来。
“咕噜——”
“走吧，先吃饭，再休息。”掖尘脚程加快，抄近道回了客栈，嘱咐店小二来一桌早点。
苌茗是真饿了，一盏茶的功夫，桌上包子、糕点、圆饼被席卷一空。掖尘竖起大拇指，将清粥递给苌茗。
“又没人跟你抢，喝点儿，别噎着了。”掖尘好笑地看着苌茗。
二人正准备起身上楼，一位个子不高、留着络腮胡子的中年人，被赶早用早点的人簇拥着进来。
“杨先生，今儿要讲什么有趣的故事啊？”
原来是说书先生，掖尘倒了杯茶，饶有兴致看过去。
“今儿要讲的故事，真真新鲜出炉。你们窥见昨夜八岐山的大火了吗？”杨先生快板儿一打，唾沫星子飞起，落在前排人的脸上。后者出于好奇，用袖子擦拭，毫不在意，只一味盯着杨先生一张一合的嘴，翘首以盼新故事。
“提及八岐山，不得不提萧家的来历。萧家本是靠冧国王族后裔发家，后冧国王族权力争夺，来到虢国避难。”
“说来也巧，上个月末，当政的冧国太后得了瘟疫暴毙，大王又不知所踪，新王登基，正是萧家女眷一脉亲属，如此，萧家女眷被重新接回了冧国。”
“那江湖上闻名遐迩的八岐山庄，一夜颠覆了？往后权贵们去哪里买消息？”
“害，没了也好，两国征战，八岐山庄至少占了一半‘功劳’，两边卖消息转国难财，老天都看不下去了。”
“……”一时间，议论声四起。
“走吧。”掖尘轻唤听得入神的苌茗。
苌茗上楼梯时走在掖尘身后，仍在好奇：“师傅，你说，萧庆昌和萧经年是不是都被萧雯救走了啊？可萧晴是萧雯的表妹，也是王族后裔吧？怎么没救下她呢？”