朱蒂斯整理了一下思绪，她的妹妹科林斯在刚刚被警长带走，理由是珍妮特·戴维斯指控她下毒致畸。那么她现在要做的是前往戴维斯家，问清情况。如果有什么误会的话，尽快解开，这样科林斯很快就能回家了。
戴维斯一家有四口人，乔治·戴维斯是一个老农民，终身为领主工作，艾米·泰勒出自一个裁缝之家，嫁给乔治后诞下一女一儿，分别是珍妮特和约翰。
朱蒂斯的手无意识地在桌子上画圈，如果她没记错的话，珍妮特和科林斯差不多大，都是十六七岁左右的年纪，而约翰至少二十一岁了。
珍妮特为什么会控告科林斯下毒呢。在她的印象里，科林斯和珍妮特不是什么特别要好的朋友，但也绝非什么互相仇恨的敌人，怎么会变成这样。
约翰·戴维斯，约翰·戴维斯，好耳熟的名字。
朱蒂斯突然一惊，几年前科林斯曾经受到一个男人的猛烈追求，而那个人似乎就是约翰·戴维斯。
当时的场景仍旧历历在目，约翰每天早上带着新鲜的花束来到铁匠铺门口等待科林斯。朱蒂斯明确告诉约翰，科林斯并不喜欢他。但约翰仍旧不死心，每天在铁匠铺门口吟诗告白，最后搞得没人来买铁器，全是来看热闹的。
年幼的科林斯手足无措，只会躲起来不出门，朱蒂斯只好承担起这一切。约翰就这样死乞白赖地在铁匠铺门口待了两三周，就被愤怒的艾米拉回家了。毕竟痴情种哪里都有，但家庭少了一个主要劳动力真的会饿死人。
这一出闹剧没过两三周就结束了，后来听说约翰也娶了妻子。
朱蒂斯在心中暗自祈祷，希望一切只是一场误会。
大雪仍旧下个不停，朱蒂斯披上毛斗篷就出门了。铁匠铺在莱斯河的下游，而戴维斯家在莱斯河的中游。相距不远，但仍需在大雪天走上一段路。
细细密密的雪打在脸上，掉进脖颈里，冷得刺骨。朱蒂斯不由得哆嗦着夹紧了衣服，她很少在冬天离开铁匠铺，更别说在雪天里赶路了。
得走快点，走快点。
走得越快，就容易越早解除误会，免得让科林斯在狱里待太久。科林斯娇生惯养的，肯定会一直哭的。
风越来越大，朱蒂斯没走几步就得停下来。风大到迈不开脚，眼睛也很难睁开。
朱蒂斯弓着身继续往前走，一路经过许多门窗紧闭的人家。这种暴雪天，确实鲜有人在外行走。希望待会儿能顺利和戴维斯一家聊聊。
不知道走了多久，终于看到了熟悉的招牌“戴维斯”。莱斯河中游住着太多农民，为了避免混淆，每家每户前都会挂上一个写着名字的牌匾。幸好有这个木牌，不然久居家中的朱蒂斯一定找不到戴维斯家。
朱蒂斯站定在戴维斯家门口，礼貌地敲了敲门。
没有回应。
朱蒂斯又敲了敲门，高呼：“乔治先生，艾米太太，我是铁匠朱蒂斯！”
没有回应。
风和雪止不住地往朱蒂斯衣服内灌，朱蒂斯一边敲门，一边高呼。
怎么回事，戴维斯一家都不在家吗？
朱蒂斯把耳朵贴上木门，隐隐约约传来锅碗瓢盆的声音。
有人在家。
朱蒂斯更用力地拍门，梆梆梆——手掌砸在门上，本来冻得没知觉的手现在倒感受到了一丝痛。
“请问有人在家吗！我是铁匠朱蒂斯！”
仍旧没有人回答，但锅碗瓢盆的声音消失了。
“很抱歉在这个时候打扰您！但我想珍妮特小姐和我的妹妹科林斯之间一定存在着一些误会，我今天来就是来解决误会的！请允许我和你们谈一谈！”
十岁过后，朱蒂斯可能就没有再说过这么长的话了。她再次把耳朵贴在木门上，等着声音。
怎么所有声音都没了，朱蒂斯困惑之际。
木门突然被拉开，朱蒂斯踉跄了一下。
“你来干什么？”来人是艾米太太，身后站着面色同样不佳的珍妮特。
朱蒂斯冷静地说：“我的妹妹科林斯中午刚被史密斯警长带走，理由是下毒致畸，珍妮特控告其为女巫。我想询问一下，这之中是否有什么误会呢？”
“误会？什么误会？你认为我们家在撒谎诬告吗？”艾米太太面色凶恶地说。
朱蒂斯向来不太会和长辈打交道，磕磕绊绊地说：“我不是这个意思，只是我从没听过科林斯给谁下毒，也没听说过谁因为科林斯残疾了或是怎么的。因此对这件事情有些困惑。”
艾米太太愤怒到了极点，手指颤抖地指着朱蒂斯，质问道：“你没听过科林斯给谁下毒也没听说过有人残疾是吗！那我告诉你我的儿子因为科林斯卧床不起口吐白沫！这样你知道了吗！”
朱蒂斯有点懵，小心翼翼地说：“约翰先生是什么时候开始身体不适的呢？看过医生了吗？我可以帮您出诊疗费。”
艾米太太冷哼一声，“诊疗费！诊疗费！我缺你那三瓜两枣的钱吗？我的儿子都要没了，你还跟我提这点钱！那如果我给你出诊疗费，换科林斯卧床不起你愿意吗？！”
朱蒂斯尴尬地杵在原地，艾米太太的声音越来越大，逐渐有人拉开窗户探头往她们这边看。她头皮发麻，艾米太太的指责过于沉重让她有点不知所措。
珍妮特不断在旁边轻拍艾米太太，小声说：“您别生气了，作恶的人会下地狱的，哥哥也会好起来的。”
眼前母女情深的场面让朱蒂斯感觉自己是个十恶不赦的罪人，她很想就此逃离。
但想到狱中被控告为女巫的科林斯，她挣扎着开口问道：“方便问一下约翰先生是何时开始生病的吗？”
艾米太太怒极反笑，“这位小铁匠，你为什么觉得我有必要事无巨细地告诉你一切呢。相关的事情我们已经跟新来的法官说了，有什么想问的你自己去找他吧。”
说完便想关上门，朱蒂斯立即挤过去，半个身子卡在门缝中，不让艾米太太关门。
艾米太太不管不顾，仍旧用力地要关上门。朱蒂斯咬紧牙，硬撑着。
珍妮特拉开艾米太太的手，轻声说：“算了吧，妈妈。让她进来吧。”
盛怒中的艾米太太不可置信地看着珍妮特，“你说什么？！”
“朱蒂斯小姐也是想来替她妹妹解决问题的不是吗？如果她
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真能让哥哥好起来，我们也就不必追究她妹妹的恶毒举止了。”
艾米太太闻言，才拉开了门，让朱蒂斯进去。
朱蒂斯捶了捶吃痛的半边肩膀，跟着走进了小屋。
戴维斯家的小屋比朱蒂斯想象中的还要破，四处漏风的墙让这座小屋像冰窖一样。狭小的屋子内陈列着繁杂的工具，锅碗瓢盆桌椅床人全都挤在这里面。
珍妮特在前面带路，绕过重重叠叠的障碍物，终于到了约翰的床铺。
朱蒂斯倒抽了半口气，不由得感到一丝难堪。
面前的约翰僵直地躺在床上，眼皮翕动，手指时而抽搐，嘴巴鼓鼓囊囊地不知在说些什么。他的下巴垫了一块需要定期更换的布，因为口水会不自觉流出。
珍妮特摸了摸约翰的额头，又轻声在耳边叫唤：“哥哥，哥哥。”
但约翰像是没听见一样，始终沉浸在自己的世界里。
眼前的景象给了朱蒂斯极大的冲击，她揣测着时机，向珍妮特问道：“请问约翰先生是什么时候开始出现症状的呢？”
珍妮特叹息道：“他从前几天开始高烧不退，一开始以为我们是普通的发烧，就不断用冷水擦拭他的身体，甚至还煮了点草药汤，让他服用。但情况丝毫没有好转，几天后反而加重，变成了现在这样。”
“那你们去找过伯尼医生吗？”
艾米太太冷哼一声，“还用你说。要不是前几天暴雪无法出行，我们早就去请医生了。”
珍妮特在旁边补充道：“今天中午我的嫂嫂索菲和我的爸爸已经去找医生了。”
每一次艾米太太说话，朱蒂斯都感到无比的羞愧，她感激这个时候的珍妮特可以做出一些理性而又不刺伤她的发言。
最重要的问题来了。
朱蒂斯咬紧牙问：“那请问你们是怎么认定凶手是我的妹妹呢？”
此言一出，艾米太太开始冷嘲热讽：“你这做姐姐的，对妹妹也太不负责任了吧。可怜早死的老铁匠，一个家就变得这样乌烟瘴气！”
珍妮特挥手示意，让艾米太太停下，然后说：“我哥哥发烧的那一天，回家后失魂落魄。家里人问他怎么了，他半晌不说话。在我们的追问下才说出，他和科林斯在集市上偶遇，他念及旧情友好地向科林斯打招呼，可没想到科林斯竟用世界上最恶毒最难听的话诅咒他下地狱。”
朱蒂斯疑惑地看着珍妮特，这怎么可能呢，科林斯从不这样。
珍妮特继续说：“我知道你也很难相信，毕竟谁愿意相信自己的妹妹是怪物呢。但事情就是这样，事情已经发生了。你不相信也没有办法，我们才是受害者，你只能接受它。”
朱蒂斯扯出一丝苦笑，她根本不相信科林斯说一句话就能让约翰卧床不起。如果科林斯真有这么厉害，那早就变成她口中厉害的大人物了，何必还在这个穷破的乡郡里讨生活。
忽然，她想到一个突破口，“集市！集市！有人撞见他们吵架的情形吗？”
珍妮特点了点头，从容地说：“当然有，有不少人看见了他们吵架的情形。其中两个人听到了全程并愿意和我们一起出庭指控。”