趁着腌鱼的功夫，叶晚棠另起一锅，淋下去些菜籽油，待到油热飘白雾，将鲫鱼下进去，煎得两面焦黄之后，她舀了瓢滚开的井水倒进去，汤面瞬间翻起奶白的浪花。
叶晚棠丢进三五片姜，盖上砂锅盖，张容音问：“这便不用管了么？”
她道：“小火吊半个时辰，快出锅时下豆腐，才能炖出来好汤。”
那边灶上的铁锅已经烧得冒烟。叶晚棠同样倒进菜籽油，油花“滋滋”炸开时，她手一扬，鲤鱼“扑通”落进锅里，溅起点点油星。
赵铁看得煞是心疼，只好小声提醒，“少放些，少放些。”
一盏茶的功夫，叶晚棠将鱼翻过一遍，确定鱼已经定型，才道：“小飞，火烧大些。”
“好嘞。”赵飞应声填了把柴，张容音不解道：“晚棠姐，火烧大了不会糊么？”
叶晚棠手上忙着，不时用长筷拨动鱼身，嘴上还有空回答：“不会，大火才能逼出来酥皮。”
待表皮金黄酥脆，捞出来控油时，鱼身果然像展开的扇子，颤巍巍的却不散架。
三人皆是眼前一亮，“晚棠姐（晚棠妹子）好手艺！”
铁锅烧热，叶晚棠下进去一把□□糖，古代提炼冰糖的技术算不得好，总是沾着些黄，不过不影响食用，叶晚棠也不多在意。
张容音却是不解，“晚棠姐，你这是做什么？”
“调糖醋汁，做个糖醋鱼。”
说话间，冰糖已经融化成琥珀色，叶晚棠手脚麻利，倒醋、酱油、少许清水烧开，勾上水淀粉，汁子立刻变得浓稠透亮。
方才炸好的鱼早就盛进大白瓷盘，淋上滚烫的糖醋汁，“滋啦”一声，白烟腾起，酸香混着甜香立刻弥漫整间灶房。
赵飞小孩子心性，爱吃些酸甜口的，闻着味便迫不及待道：“晚棠姐，好香，我们什么时候才能吃饭？”
“还差些菜，且等会吧。”
叶晚棠此言，实则是在思虑，封枞封知府怎也跟着回了镖局？谢承今日真要留他吃晌午饭，还是只是玩笑话？
镖局正厅内，谢承与封枞分坐两旁。
谢承寡言，封枞则是心中有话，二人一时皆沉默着不说话。
过去许久，封枞才问：谢承，你销声匿迹四个月，无论如何也不肯回京城，就是因为他们？”
“不是。”
谢承否认得很干脆。
没想到封枞不依不饶，又问：“那么，和她有关系么？”
暮春阳光明媚，风也和煦。
正厅的门敞着，春风带来些灶房里吵闹的声音。
隐隐约约，并不明显。
“晚棠妹子，油倒太多了，省着些用。”
这是赵铁。
“晚棠姐，这花蛤有点辣。”
这是赵飞。
“晚棠姐，这个鱼好香，我们什么时候开饭？”
这是张容音。
“小飞！还没上桌呢就偷吃。”
这是，叶晚棠。
谢承耳力极好，听得清楚，几乎能想象出来，叶晚棠如何重拿轻放敲了下赵飞的脑袋，以作对他偷吃的小惩罚。
谢承想，于他而言，四个月前来到镖局，不过是身受重伤、误打误撞。
他那时将错就错留了下来，只为蛰伏一段时日，日后再寻个斩断过去的去处。
而因着叶晚棠的出现，几乎，几乎让他不能再将这段时日称作，“将错就错”。
封枞早就隐隐察觉谢承对那女子不一般，因而并不急着催他回答，或者说封枞从未期待谢承给出答案。
然而谢承眸光流转，墨色的眼眸望向院中乌发少女，竟有片刻失神。
那少女对谢承挥手，“谢承，喊封大人一起吃饭啦！”
封枞听见身旁有人，很轻很轻地“嗯”了声。
声音像羽绒、像柳叶，落进池水里也难有涟漪，封枞回头看去，谢承面上没什么表情，走了出去，好像方才那句话不是出自他的口中。
可方才封枞身旁分明只有谢承一人。
他竟然就这般承认了。
这还是谢承么？
膳堂正中的方桌上，菜色琳琅满目。
而镖局众人围在门外，见封枞来了，赵铁往里迎客道：“封大人请进。”
随后，众人鱼贯而入。
赵铁又拉出长凳道：“封大人请入座。”
封枞这才明白过来，这群人除谢承之外，都是乡亲百姓，对官员，尤其是苏州知府这样的四品官员，有着天然的敬畏。
“无需这般小心，”封枞硬生生站着道：“我与谢承是至交，你们是他的朋友，自然也是封某的朋友。朋友之间，何须以礼相待？”
话虽如此，可赵铁三人仍旧期期艾艾看着他。
封枞见状，板起脸，“你们也坐，不然我也不坐。”
直到谢承率先坐下了，三人才战战兢兢跟着落座。
至于叶晚棠……
虽然方才她跟众人动作一致，但是站姿放松，全然不似三人这般紧张，封枞察觉出，她……并不怕自己。
因着这点新发现，封枞心中更加好奇。
京城中公主千金小姐全然看不上眼的谢承，到底为什么，偏偏被这一个小小的厨娘绊住了身子。
方桌上，砂锅摆在正中，旁边几道菜，封枞只觉得满桌香气，却并不认得做法，便问：“这些都是什么菜？”
叶晚棠一一为他介绍，先是揭开砂锅，白雾腾起，只见锅中汤色乳白如牛奶，豆腐块在汤里浮浮沉沉，翠绿的葱花撒在表面，鲜得人舌尖发颤。“这是鲫鱼豆腐汤。”
深口白瓷盘里，卧着条鲤鱼，金黄的鱼身炸开如扇，菱形花刀里裹着琥珀色的糖醋汁，汁子顺着鱼皮纹路往下淌，在盘底积成浅浅一汪，撒着的白芝麻遇热微微发亮，酸香甘甜，闻着便令人食欲大开。“这是糖醋鱼。”
右边大瓷碗里，花蛤个个张着壳，壳缝里嵌着红亮的辣椒碎和翠绿的葱段，“这是辣炒花蛤。”
左边三道素菜错落有致，粗瓷碗里的清炒蒌蒿透着水嫩，翠绿的菜梗上还挂着水珠，只用少许盐调味，衬得叶片愈发鲜亮；白瓷碟里的凉拌黄瓜切得粗细均匀，撒着芝麻和蒜泥，淋了香油，脆生生的，正好解腻；还有盘麻婆豆腐，方块嫩豆腐裹着酱色汤汁，表面泛着油光。
叶晚棠介绍的功夫，张容音分别为众人盛了一碗鱼汤。
封枞早就被这香气勾的食欲大开，先是啜饮一口，只觉鲜香无比，喝了还想再喝。
他先动了筷子，众人也不客气，一块吃开了。
“知府大人，这蒌蒿是我所炒，你且尝尝。”
张容音满怀心切，将清炒蒌蒿的瓷碗往封枞那推了些。
“不错。”封枞尝过一口，倒真是清香无比，“从前我竟不知野菜也能炒的这般好吃。”
“好吃就行。”
张容音羞赧低下头，自己也夹了一筷子吃。
赵飞夹起一枚花蛤放入口中，唇齿轻咬，筷子扯着壳轻轻一拉，便把完整的蛤肉吃进肚子里，徒剩下壳子放在一旁，接着再夹起一枚，重复动作。
“晚棠姐，这花蛤真辣，但是好吃。”
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他口中吃着，也不耽误说话。
封枞原本看不上花蛤这类食物，肉少不说，吃不准了还要脏手，他是体面人，做不出用手拿着吃的事来。
然而眼睁睁看过赵飞吃花蛤的动作，旁人也是这般吃的，那股子鲜辣渐渐弥漫了封枞鼻腔，鬼神差事般，他也夹来一枚，学着赵飞的动作吃下蛤肉。
果真好吃，他想，谢承若是为这口吃食留在这里，也并非不能理解。
“这菜皆是叶娘子所做？”
叶晚棠便道：“是我所做，不过大家也帮了许多忙。”
“方便透露方子么？这花蛤吃着不错，日后回到苏州，我让娘子也做来吃。”
原是为这事，这也不算什么机密，叶晚棠爽快答应：“当然，等下我便写下交给大人。”
张容音原本正挑鱼刺，手中筷子“哐啷”掉在地上，说出的话却有些晦涩，“知府大人，已有娘子？”
目光直直盯着封枞，浑然不觉自己的失态。
赵铁立即道：“知府大人年长谢承几岁，自然是有家室的。”他将赵飞新拿来的筷子递给张容音，压低了声音道：“容音，那是苏州知府，你莫要问这些乱七八糟的话了。”
张容音“哦”了声，慢慢吞下眼底苦涩，没再问别的话。
叶晚棠将鱼肉送进张容音碗里，叮嘱道：“好好吃饭。”
是挑过刺的，细白鱼肉，张容音吃下一大口，她心中失落是真，但毕竟才认识封枞不过一上午的时间，也不至于要为了他寻死觅活，顶多影响些食欲罢了。
叶晚棠继续挑刺，边挑边想，容音长到十六岁，身边虽有兄长照料，可到底没有能说些知心话的女子。自己才来时，便听赵飞说过容音心悦谢承，谢承却并不领情的事情，也正是因这件事，容音病情加重，不得已辞去镖局厨娘的职位。
少女怀春不是件坏事，可像张容音这般憋着自个难受的，那便是顶顶坏的事情了。
二人心里都装着些事，一个挑刺一个吃鱼，持续了好一会才被赵飞点醒。
“晚棠姐，你怎么只给容音夹，不给我吃？”
叶晚棠当即便将手下挑好的一块送进赵飞碗里，“给你吃，臭小子，这么多菜还堵不上你的嘴！”
封枞看得出来，她这话并无半点生气的意思，反而是逗小孩子玩的语气。
吃过饭，谢承便要将人送回去。
封枞将叶晚棠写的方子收进怀里，还在同院中众人道别。
“待到日后有空，我定来拜访！”
赵飞道：“知府大人再会！”
谢承不满地推着他的肩膀，将人带出门：“蹭饭没够了，还要来？”
“怎么，还不欢迎？”
封枞口里叼着跟狗尾巴草，尾音上扬，笑得漫不经心。
实际上，这样轻松的时候，自他入仕之后，再未有过。
二人一块踏过青石板的街道，封枞不急不慢道：“怪不得你留在这里不肯走呢，要是我，我也不想走。”
谢承寡言，从前同僚聚餐，他也像今日这般静静吃饭，很偶尔才掺和一两句话。但不同的是，那时他冷着脸，一身的疏离倦怠，生人勿近。
而今日，他沉默寡言，却眼底含笑，听着叶小娘子说话。
或许谢承留在这里，反而是件好事。
“你想留，你家里人能接受么？”谢承毫不留情打破他的幻想，“早些回去吧，日后有空再聚。”
“你！”
封枞被噎住了，愤愤想着，这臭小子竟然也学会了说气人的话，留他在这里，真的算得上是好事？