宋望舒即刻回想起那日被这人剑鞘挑出去的一杯好茶，连他的面子也被按在泥土里摩擦，“他若真是什么有身份的人物，你如何认识的，对了晚棠，我好像听人说，近日你在清河县里谋了个差事……”
他话说到一般顿住不继续了，叶莹莹接上去，“不会是在哪个烟柳巷子里做些不光彩的活计，才不敢同我们说吧。”
“莫非这公子也是在那种地方结识的？”见叶莹莹说话如此得他心意，宋望舒眯了眯眼，又装模做样撑开折伞扇了扇。“这件衣裳看着确实不错，可你们二人被抓进来许久，也不曾见有人来救，莫非，是哪家上不得台面的私生子吧？”
谢承单知叶晚棠平日里嘴皮子便利索，不知她反应得竟这般快，宋望舒才闭了嘴，她先是嗤笑一声，勾唇讥诮道：“瞧你这话说的，难不成宋公子平日里最熟的便是烟柳巷的门路？不然怎会张口闭口离不开那些腌臜地方。”
“你胡说什么！竟敢拿我跟这种地方相提并论！”
宋望舒当即反驳，叶晚棠却不理。
她瞥了眼叶莹莹，语气更冷，“妹妹也是，正经的事不做，倒把编排人的本事练得炉火纯青。我在清河谋的是正经差事，光明正大领月钱的，总好过某些人不光东施效颦，还整日东家长西家短的，小心日后舌头打结勒死自己。”
叶莹莹刚要瞪眼，叶晚棠已转向宋望舒，目光在他那把摇来晃去的折扇上打了个转，啧啧两声：“识相点就赶紧滚，你们伙同地痞阻碍摊贩摆摊，扰乱市场，这狗县令包庇你们，过几日我便让朋友一纸诉状告到苏州知府里去，好好治你们的罪！”
准备了一箩筐话的谢承：“……”
貌似，不太用得上他啊。
她怼完转身便走，留下宋望舒和叶莹莹僵在原地，一个捏紧了折扇骨节发白，一个气得胸口起伏，却都想到了一处。
这叶晚棠，何时开始如此牙尖嘴利了？
叶晚棠在牢里也怡然自得，浑没有那股落魄劲儿，二人面色精彩，却如何也找不到话说。
待二人哑口无言，狠狠跺着脚走后，谢承嗓音轻缓问：“你从前在村子里，他们也这般欺负你么？”
叶晚棠没正面回答，漫不经心道：“都过去了。”
那些苦都是原身遭受的，她半点没痛过，顶多有些记忆，总不能替原身认下来，便只想匆匆将话题盖过去。
殊不知落在谢承眼里，仿若自己解开了叶晚棠隐秘而不为人知的伤心过去。
谢承一时半会想了许多，那日在白云村她被迫嫁人时含着泪的杏眼、方才二人态度话语那般令人作呕……
面对他探究的话语，叶晚棠却只是故作轻松的一句“都过去了”……
谢允之啊谢允之，你都做了些什么。
怎能正大光明去揭她伤疤。
怎能怀疑叶晚棠是“那个人”派来的线人？
过而不改，实非君子所为！
良久，谢承猛地抬起头，诚恳道：“对不住，我不该问这些事的。”
才打了个喷嚏，正疑心自己被宋望舒骂了的叶晚棠：“？”
清河县城门之外，叶才俊靠着城墙根的砖石缓缓下滑，最后径直坐在了地上。
前日听闻地痞被抓，他才跟蓉娘夸下海口，最近生意不错，定能给蓉娘买下那支她看中了许久的簪子。
怎料才安生了两日，地痞便卷土归来，还愈加变本加厉。
况且县令在清河只手遮天，还这般包庇地痞，日后营生定是做不下去了。
叶才俊痛苦抱头，手指插进发根里，几乎将头发全扯下来。
他倒是能过苦日子，可蓉娘呢？婚前自己曾发过誓让她过好日子，才不过两年便要食言，他实在愧对蓉娘。
自己那生着重病的小儿子呢？治好尚需一大笔银子，可若不治……为人父母，如何能狠下心不治。
日落西山时，叶才俊才回了家。
蓉娘在堂屋里，“俊郎，虎娃今日有胃口，我先喂他吃些，饭在锅里你自己盛。”
叶才俊应了声，自己进了灶房。
这样也好，晚些看见蓉娘的脸，能将那说不出口的话再酝酿酝酿。
可才一掀开锅盖，将粥盛进碗里，叶才俊碰着那渐渐在手心里热起来的碗沿，竟毫无预兆掉了两大颗泪落进泥土里。
昨日蓉娘才说了，米不够吃了，要他回来时买些粟米，自己不仅没赚到银子，还将这事给忘得一干二净。
不消蓉娘说，叶才俊心里也清楚，蓉娘定是单单喝了些汤，把稠粥留给了自己吃。
可正是因为清清楚楚，那些话更加说不出口了。
蓉娘才嫁进来时，也是十里八乡有名的俊俏姑娘，二人虽是父母之命媒妁之言才成婚的，可婚后夫妻和乐，几乎从没红过脸。
头一年日子过得很好，叶才俊送过不少胭脂水粉给蓉娘，可自从虎娃查出来那病，蓉娘日渐憔悴起来，在某日将那些胭脂水粉全收进了盒子里，也责令叶才俊不许再送。
一眨眼两年过去，他竟然真的什么也没再给蓉娘送过。
叶才俊想，他实在愧对蓉娘温柔的笑脸。
“怎么了，今日饭不合胃口？”
刘蓉进来时，便看见叶才俊望着碗愣神。她一拍脑袋，恍然大悟，“都怪我这几日昏头了，连着做了许多日杂豆饭，俊郎也该吃腻了，明日我换些做法。”
闻言，叶才俊喉头滚动，心中更加苦涩，强忍着泪吃了一大口饭。
恐怕这杂豆饭，蓉娘也没吃下多少。
“对了，”刘蓉抬头，猛然想到了什么，“我今日听说，晚棠小妹被抓进大牢里了。”
叶才俊埋着的头一怔，“从何处听说的？”
“叶莹莹说的，晌午我在村口见她跟宋家那秀才一块回来，一直在说晚棠在清河县惹了贵人，要被关上好些年呢。”
刘蓉说着重重叹了口气，话里满是惋惜。
“晚棠是个好姑娘，就是命苦了点，才及笄爹娘便走了，也没给她留下什么嫁妆，前几日险些被叶涛卖给王屠户，虽然被人搭救了，可怎么一眨眼又进了大牢。待她出来，如何还能找到好郎君？”
叶才俊闷头听着，回想起自己那日的软弱，愈加不是滋味。
叶晚棠甚至是因为看不得他被地痞欺压才出的头！
倘若那日他勇敢些肯定了叶晚棠说的话，捕快也不至于那么放肆将人带走。
刘蓉想不通，仍旧在说话，“你说这叶莹莹好歹也是晚棠的堂妹，怎么忍心在村里这样说晚棠的坏话？”
她说的话在叶才俊听来真是像是对自己的鞭策。
“你好歹也算晚棠的小叔，怎么忍心眼睁睁看着她被捕快带走？”
叶才俊猛地站起身，“我吃饱了，蓉娘，我今日有些累，先去歇息了。”
“好。”刘蓉看他状态果真不对，止了声音，没有细问。
更夫的梆子声从街里传来，“咚——咚——”敲过初更。
张容音侧卧在榻上，猛地惊醒。
这几日她什么也吃不下去，全凭张郎中的虫草汤吊着命。
前几日夜里，她生闷气从镖局离开之后，像是跟镖局众人产生了一层隔膜，接连好几日，竟没有一个人来看她。
张容音越想越委屈，忍不住呜咽着哭了两声，她连起身点
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灯的力气也没有，陷在黑暗里，像是在跟自己较劲儿。
又何止是跟自己较劲儿？
那日她分明在房里将院中众人的谈话听得清清楚楚，差点奔出去，和他们一块给小狗想名字。
可就是拉不下脸面。
于是她在房中左等右等，直到日落西山了，也没等来小飞喊她去吃饭的声音。
一开始还只是错愕，第二天便是在跟晚棠，跟镖局众人较劲儿。
然而没有一个人在意。
张容音暗自苦笑一声，“想来镖局并不少我一个，只不过是看在爹爹又为镖局看病，哥哥在做里面做镖师的份上才勉强给我一口饭吃。”
“不过是先前一个厨艺一般的厨娘，死皮赖脸着不走，想来赵大哥也很苦恼。晚棠姐厨艺好，人也好，谢……大家喜欢她，才是正常的吧。”
她渐渐浑身发冷，钻进被子里抱紧了自己。
次日清晨，张郎中端来一大碗虫草汤，道：“容音，你这几日在房里待的闷不闷？”
张容音苦着脸，小口小口抿汤，“是有些。”
“那跟我来回春堂看药材如何？你哥那二愣子，我是不指望他能继承我的衣钵了，不过容音你从小记性便不错，恰好你闲着没事，过来学习学习？”
“好。”
张容音着实闷得难受了，从前就算不出门，小飞也不时过来逗她，容成也会送些新鲜玩意给她玩。
如今……
张容音猛地摇摇头。
不能乱想了，镖局里已经有了新人，她也该往前看了！
张郎中那番话只是哄容音出来的，实则也不指望她做什么，到了回春堂，便递过去个小石臼，问：“几年没捣过了，不会生疏了吧？”
那小石臼是张郎中特地找工匠给她打的。
小时候，张容音见张容成苦哈哈地捣药，吵着闹着也要来试试，却因为人小力轻，抬都抬不起来，气得哇哇大哭。
没两日，张郎中便神秘兮兮递出来这小石臼让她玩去了。
张容音鼻子一酸，勉强忍住哭腔道：“不会。”
张容音老老实实捣着药，她使不上什么力气，故而捣得慢，听见身后有人在议论些什么。
“你看那城门上的传单了没？”
“看了！那地痞我们买菜时也曾见过，守着人家的摊子，谁敢买就叫着要砍谁，吓死人了。”
“我听鸿盛镖局那人还说，县令要压着这案子不审，故意多关这小姑娘几年呢。”
“不正是因为这事，他们才张贴了许多揭帖，想逼迫县令就范么。”
张容音原本还不甚在意，有一搭没一搭听着，直到听见“鸿盛镖局”，要细细了解，那二人却不说了，反而开始感慨道：“说起来那小姑娘还蛮可怜的，清河谁不知道他是县令的小叔子，她怎么敢惹祸上身的。”
镖局的小姑娘？晚棠姐？惹祸？
她脑中一时乱了，不等另一人接话，便疾步过去道：“二位说的是什么事，能否详细告知一声？”
妇人被偷听了谈话也没在意，递过去揭帖道，“你自己看吧。”
张容音摊开揭帖，只见上面墨笔写着。
“鸿盛镖局厨娘于四月十三日早上在清河县西市采买食材，路遇地痞孟刀妨碍摊贩做生意，因而打抱不平，却被捕快以‘验伤’为由带走，同带走镖局一名镖师，至今了无音讯。县太爷皆以“案情未明”拖延不审，乡邻共见：地痞孟刀为县令小叔子，如今镖局二人生死未明，县令却不许伸冤。
今泣告州府速提审移案，盼过路乡亲父老传此冤情，上官为民做主！
鸿盛镖局谨揭”