1788年12月20日。
法国各地区终于在圣诞节之前陆陆续续迎来了今年冬季的首次降雪。
起初只是些零星点点，从乌沉沉的云层中簌簌落下。接着，便慢慢覆盖了屋顶、街角、教堂穹顶的十字架......
比起往年，这场雪来得更晚，也更冷。
各地关于饥荒的消息开始变得不再零散。粮价疯涨，抢米的事件不止一起。
面包坊门口排队的队伍从清晨蔓延至黄昏，甚至有人因一袋发霉的黑麦面粉大打出手。
尽管政府仓促下令冻结粮价，但实际收效甚微。
宫廷依旧在凡尔赛沉溺于舞会和烛光，而巴黎的街道已经开始悄悄流传一首新的歌谣：
?Chansondespauvresenhiver
Ilneigefort，larouteglisse，
Dedansy’adufeu，moipasd’abri.
Leroimangebien，ilnousoublie，
LaViergefermesaporte，sansuncri.
（雪哗哗，路滑滑，
屋里有火我没家。
国王吃肉不理咱，
圣母关门不说话。）?
“‘穷人的冬日歌’？有趣。”
宽街12号，一家装潢精致的高奢香坊内，一道清冷慵懒的女声响起。
艾米莉亚坐在工坊柜台背面的后室里，正读着今日最新的早报。
一旁正忙着给壁炉加柴火的利欧听到她的评价，连忙恭敬地附和点头：“真的，也不知道是谁创作的。最近街头小贩都在唱，说不上押韵，可句句都扎人。”
艾米莉亚没接话。
大致浏览完所有信息后，她倚靠在木椅上，精神困倦地揉了揉眉心。
要说艾米莉亚为何这么累？
这就得从法国如今如履薄冰的政局说起了。
此时，距离那场荒诞的圣母教堂事件已过去数日。
当时死者众多，真相未明，加之王室被指有染指神权的意图，本就因饥寒交迫而濒临崩溃的百姓，几乎将所有怒火尽数倾泻在国王路易十六身上。
即便皇室贵族试图澄清，说这一切皆出自境外势力之手，甚至连国王也差点被害，民众依旧不买账。
没错，在人们逐渐从那场混乱中清醒后，西奥多·杜布濒死之际的“神秘消失”便转为公众的焦点。
而他所代表的钢铁兄弟会，自然也就成了最合适的替罪羊。
与此同时，原本勉强维系的三足之势骤然失衡，权力角逐中，仅剩的百合之子与山岳派两派关系迅速激化。
这几天的艾米莉亚便是接到山岳派加急委托，每晚忙于熬夜忙于兵工厂的枪支改造中。
况且，她还明里暗里掌管着沃克·杜布工坊和罗谢棚屋两个地方。
基本上每天除却清晨的那一小会补眠的功夫，艾米莉亚有20个小时左右都没有阖过眼。
按理说，兵工厂是属于山岳派那边的事。
给别人打工，自己本可以摸摸鱼，偷偷懒。
但如今成功反间吸纳了雷米·拉图，又有他主管的身份作掩护，可供她暗箱操作的空间简直不要太充足。
只要军火产量远大幅提升，交出的数字超过以往惯例，那么，不仅山岳派上面人满意，艾米莉亚她自己也开心。
更方便的是，运输靠水路，恰巧那间工坊实验室就在去港口的要道上。
有时候，她都不得不笑着感慨，命运一事，可真是玄而又玄。
“沃克小姐，那个......”
利欧在一旁观察许久，见艾米莉亚眉间舒展，心情似乎不错，这才踌躇着挪了两步，小心翼翼地开口问道：
“您知道......杜布先生，他......是不是真的还活着？”
“我私下找了每一个先生可能会去的地方，但...都没有打听到任何有关于他的消息......”
说到这里，利欧的眼角有点酸。
“杜布先生是......有和您提前有说过什么吗？要不然，为——”
“为什么我看起来一点都不难过，是吗？”
利欧情绪正激动着，听到这句话，几乎下意识就要点头。可下一秒，理智回笼，他低下头的动作便倏地僵住了。
坐在上座的艾米莉亚，望着眼前那个拼命压着怒意的卷发少年，沉默了一瞬，忽而觉得好笑。
她既然这么想了，便照做了。
于是，当头顶那声轻飘飘的“呵”落下时，处在情绪崩溃边缘的利欧终于忍不住，彻底爆发了：
“艾米莉亚·沃克！你怎么可以如此冷血？”
“当初与自己共同持有工坊股份的合伙人不在了，你是不是很得意，很高兴？”
他仰头愤恨地盯着她，眼中隐隐泛红：
“可是请你不要忘了：
若不是杜布先生当初赏识你、愿意给你机会，就算你本事再大，没有通往上层阶级的门路，你哪可能会有如今的辉煌？！”
少年年轻气盛，几乎是卯足了全身的气性，把那些话一口气吼完。
可话音刚落，他便后悔了。
公然顶撞自己的顶头上司，会被赶出工坊吗？
眼下利欧所在的香水工坊已经站在了这个行业的最前沿，哪怕只是作为打杂的管事，今后的所得恐怕也只多不少。
更别提经济民生本就差的大环境，要想再找一个同样这般梦寐以求的神仙工作，几乎是天方夜谭。
可是......
望着面上一派淡漠的艾米莉亚·沃克，利欧情不自禁紧握双拳。
他深吸一口气，“噗通”一声跪下，低头请罪：
“抱歉，方才是我无礼僭越，冒犯了您。”
姿态虽低，但话里话间仔细听，还是可以觉察出些许的不甘。
彼时，两人皆未开口。
一时之间，门店里屋内气氛陷入僵持。
寂静中，唯有壁炉里火星轻爆的声响，与门外车辙碾雪的沉闷动静，一下一下，敲在人心上。
“一定要强求他人与你感同身受吗？”
艾米莉亚倒没有动怒，只是因利欧突如其来的宣泄皱了皱眉。
“失踪，比确切的死亡，其实是件好事。你先起来，我理解你的心情，其实——”
“啊！”<
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p>正当她要把西奥多的事情缓缓说给他时，门外却忽然传来一道惊惶的女声。
接着便是两人模糊讲话的声音。
这一打岔，艾米莉亚自然也没有了吐露真相的欲望。
“安娜，怎么了？”
她转身打开内室的门，走去外面香水店会客的大厅。
独留下表情失望的利欧呆愣在原地，眼巴巴的还等着她把话讲完。
今日的沃克·杜布香水门店，迎来了一位艾米莉亚最不想接待的客人。
“雅克·洛朗？！”
雅克正同店中一位女服务员有说有笑地闲聊。
见女主人终于现身，他眉梢一挑，笑着问：“怎么，不欢迎我吗？”
雅克扬了扬刚刚顺手拈起的一支香氛瓶，语气轻佻，像是与她关系颇为熟稔：
“还得是你调的香，这瓶闻着确实适合我。”
“......若是要定制香水，请直接和店里的安娜或者利欧讲。不好意思我现在忙，就不奉陪了。”
艾米莉亚冷着脸，对他故作的亲近不假辞色。
上一次她只是心血来潮去吃个饭，最后和马尔蒂尔餐厅老板的“私情”就被传得沸沸扬扬。
哦，对了。
那些他用马车大肆张扬所送的珠宝谢礼，由于自己之后一段时间实在太忙，忘记处理了。
来得正好......
“看在你上次已经给工坊超额多交了定金的份上，这一次订单我们就从里面扣。”
“至于这多出来的钱嘛——”艾米莉亚故意拖长尾调，“我们当然是会连同香水一起，好好送回给洛朗先生。”
也许是习惯了她一贯以来的冷漠，不知为何，面对艾米莉亚正常社交的微笑表情，雅克却莫名觉得背后有些发凉。
“不、不用了。”
干巴巴地说了几个字后，他像是找回了声音，面上也重新恢复了以往的爽朗：
“确实是我之前太冒失了。原想着那天餐馆的不愉快，得拿出点真金白银，表达赔罪的诚意......”
雅克·洛朗说到这里，不紧不慢地刻意吐出一口长气，状似头疼苦恼地感慨道：
“却没想到在那之后，又给你造成了困扰。”
艾米莉亚：“......”
瞧这自责内疚的表情，要是您老嘴角的弧度不要往上提那么高的话，还算有说服力。
“...洛朗先生知道就好。”她一副不想多谈的样子，成功让这位交际达人一时哑口无言。
“诶，等下！”
见艾米莉亚马上要出门离开，雅克终于急了：“今日莅临贵店，自然不只是为了香水。”
他顿了顿，努力让语气听起来轻松随意：
“请问沃克小姐，这周日您是否有空？”
“我想邀请您......一同前往圣诞节前夕的宝石拍卖会。”
背对着他的艾米莉亚，脚步未停：
“恐怕不巧，那天我刚好有别的安排。”
在走出玻璃门的那一刻，她往后斜斜一瞥。
恰好捕捉到雅克·洛朗因拒接扭曲的脸。
以及柜台边，安娜与利欧——
两人那过分暧昧的距离。