夜幕降临，巴黎的喧嚣逐渐安静下来，在一间灯光微暗的内屋里，艾米莉亚·沃克与西奥多·杜布坐在一张长桌两端，木制的长桌上铺开一张羊皮纸，上面用工整的法文写满了初步的条款，但核心问题——股份比例却迟迟未能敲定。
艾米莉亚本计划保持自己40%的股份：
“技术是核心，但资金和商业网络也是工坊运转的关键。西奥多，你承担了经济风险，这种分配对双方来说已经足够公平了。”
然而，西奥多·杜布却摇了摇头，嘴角带着微笑，却不失严肃。
“艾米莉亚，谁都可以出资，谁都可以做中间协调人，我愿意将15%的股份让给你。这不是出去慷慨，而是我相信你的技术会让这个工坊真正成功。”
艾米莉亚沉默了片刻，指尖轻轻触碰羊皮纸的边缘，眼神深沉复杂。
原本自己已经做好了被拒绝的准备，并为此预想了谈判的所有话术。
她对西奥多撒谎，声称自己希望在没有家族支持的情况下独立发展事业，但只有个人清楚地知道，此时自己并没有足够的资本来支撑这一切。
“55%对45%的比例会不会让你觉得失衡？”
她最终开口，声音略低，但带着一丝犹疑。
“不会。”西奥多从容地接过话头，他的目光锁定艾米莉亚，带着一种商人惯有的精明和审视，却又不乏真诚：
“作为一个合格的商人，我的每一步都不是施舍，而是基于长期合作的信任。如果生意成功，掌握核心技术的你，将是所有商人争相拉拢的对象。
若利益分配不公，你随时可以把我踢开，单干实现最大化收益。那么对此，以防万一，我需要一个更加强有力的理由来绑定你我之间的合作关系。”
艾米莉亚深吸一口气，片刻的沉默后，她的嘴角终于浮现出自从来到这个时代以来，第一次真正的微笑。
“好吧，信任是双向的。西奥多·杜布，谢谢你，我不会让你失望的。”
最终，合约的核心条款确认如下：
【合作性质：艾米莉亚以技术入股的方式加入合作，持有55%股份；西奥多则以资金与资源入股，持有45%股份。销售所得利润按股份比例分配。
职责分工：艾米莉亚专注于技术层面，包括香料萃取设备的改良与新技术的研发，旨在通过科学方法提高香水的纯度与留香时间，使产品脱颖而出。西奥多则负责外部事务，包括原材料采购、成品销售及与贵族阶层的商业联络。】
艾米莉亚拿起鹅毛笔，在签名栏上工整地写下自己的名字：“AmeliaWalker”。
她将笔递给西奥多，他在旁边签下了：“TheodoreDubois”。
当两人最终在合约上签字时，烛光下的羊皮纸似乎赋予了这份契约更加沉甸甸的意义。
杜布与沃克工坊，自此正式成立。
***
西奥多将位于巴黎西部圣克卢森林、靠近小溪的那间原本用作储物的杂物间收拾整理出来，将其改造成杜布与沃克工坊的实验研发室。
就如任何刚起步的民营小企业一样，艾米莉亚要做的是在这个时代从0到1的跨越。
制造高品质香水的关键在于每一个环节的细致把控。为此，艾米莉亚先对实验环境进行了改造。
在储物间的墙壁和地面上，她涂抹了一层由石灰与蜂蜡混合的涂层，既防潮又防止杂质污染空气，尽可能保持空间的洁净。[1]
为了改善通风，她在窗户上安装了一块布制过滤帘，防止灰尘进入，同时确保空气流通。
艾米莉亚清楚地认识到，自己正身处技术落后的18世纪，与她熟知的23世纪相差不止一个时代。尤其是在化学仪器和实验工具方面，简陋的设备限制着她的施展空间。
蒸馏器，这个在此时主要用于酿酒和药品制作的工具，是她能找到的为数不多的核心装备。
在西奥多的协助下，她购置了一套青铜制的蒸馏装置，尽管做工粗糙，但已是当下最优选择。
这套蒸馏装置带有冷却管，艾米莉亚特别挑选了这个模型，因为它能更有效地冷凝精油蒸汽。
然而，她很快发现问题：接口的密封性极差，大量珍贵的蒸汽在冷却前就已泄露。
她翻阅了市面上少量关于蒸馏的资料，并结合自己的知识，迅速展开了改造。[2]
她将接口处用浸泡过蜂蜡的亚麻布仔细缠绕，使其更贴合，同时封死可能的缝隙，极大减少了蒸汽外泄的现象。
为了进一步提升冷凝效率，艾米莉亚在冷却管的外部均匀包裹湿布，并从溪流中提水，持续浇湿布条，利用水的蒸发降温原理，使冷凝效率提升了近一倍。
蒸馏只是第一步，过滤是另一个挑战。
提取出的精油混杂着大量杂质，艾米莉亚灵机一动，用纱布和金属细网设计了一套分层过滤装置。
她设计了三层过滤结构，第一层使用粗纱布过滤大颗粒杂质；第二层采用丝绸织物进一步细滤；第三层则用她亲手改制的细砂层，将最后的微细杂质彻底清除。
为第一款香水做准备，在西奥多的协助下，她列出了一长串香料清单，具体包括：玫瑰，茉莉，檀香，香根草，安息香，香草豆，柠檬和佛手柑，豆蔻和肉桂，橙花，麝香等。[3]
连续三天，要不是利欧每天端着饭菜嘱咐她进食，或者催促她回家休息，毫无疑问，艾米莉亚可以在实验室里不吃不喝地连续工作24小时。
利欧原本是西奥多店里的伙计，但因为艾米莉亚这种无休无止的实验工作，西奥多·杜布担心，再这样下去，他的合作伙伴恐怕在事业还未起步之前便消香玉陨。
于是，他特地安排利欧兼职负责照顾艾米莉亚的饮食起居。
利欧蹑手蹑脚地推开门，探进一颗金棕色卷发的小脑袋。
看着放在旁边圆桌上几个小时丝毫未动的饭餐，少年稚气未脱的脸上写满了犹豫，一双圆润的棕眼睛偷偷瞄向专注于实验的艾米莉亚。
“沃克小姐，您……已经一天没吃东西了。”利欧挠了挠脑袋，露出了一副苦恼的表情。
“哦，我忘记了，不好意思，我现在就去吃。”
听到利欧的提醒，艾米莉亚带着歉意的应声道，但仍旧专注地调整冷却装置的角度，她用细铁钳夹起一块滚烫的器件，迅速放置在架子上冷却。
看着几分钟过去，艾米莉亚依然毫无反应，利欧那带着雀斑的小脸上浮现出无奈的神情。
他轻轻叹了口气，收拾起原封不动的饭菜，脚步匆匆地离开，准备去向杜克先生汇报情况。
阳光透过小窗洒在实验室内，落在那套简陋却被改造得焕然一新的蒸馏装置上。
现代的实验器具最不可或缺的便是玻璃器皿，艾米莉亚专注地调试着手中的玻璃漏斗，那是一件她自己制作的器具。
于是再次收到利欧小报告后的西奥多·杜克赶来之后就看到了这一幕。
“你是怎么做到的？”西奥多站在一旁，目光在她手中的玻璃器具和工作台上一堆奇怪的物件间来回扫视。
他的眉头微微挑起，语气里透着难掩的惊讶。
艾米莉亚抬起头，眼中浮现一抹微微的笑意。
她用下巴指了指那堆沙子，语气淡然得好像在陈述一个理所当然的事实：
“还记得这些沙子吗？就是我托你带过来的那些。这些沙子含有硅，可以用来制造玻璃。”[4]
“沙子……可以变成玻璃？”
西奥多怔了一下，目光再次落在那通透的漏斗上，神色有些恍惚。
他从未将这些寻常得不能再寻常的沙堆，与那通透晶莹的玻璃器具联系在一起。
艾米莉亚微微一笑，轻轻放下手中的漏斗，直起身子，转身拿起角落里的一个粗糙的烧杯。
“确切地说，沙子只是基础原料。要在高温下熔化沙子，同时加入苏打灰和石灰石，才能降低熔点并增加强度。”
她边说边指向靠墙的土炉，“虽然距离我预想中的的熔炉差很多，但经过我的改良，用焦炭和调下风口，刚好能达到玻璃
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熔点。”
西奥多闻言，走到土炉边，端详着那个看似平凡的装置。
他伸手触碰了一下炉边仍留着余温的砖石，目光复杂地回望艾米莉亚：“你改装了炉子？用这些工具和材料？”他的语气里透出些许质疑，但掺杂着的更多是佩服。
艾米莉亚点点头，没有看他，手指在桌面上一堆器材之间快速翻动，找到了一只新的玻璃瓶。
这只瓶子的透明度显然比之前的器皿更高，她满意地端起，迎着阳光观察瓶身的光线折射。
“金属器具会与化学物质反应，影响精油的提取。而玻璃中性且稳定，是最理想的实验材料。这不仅是为了提高效率，更是为了让香水更纯净。”
西奥多走近一步，指尖轻轻触碰那片薄薄的玻璃片，触感冰凉而光滑。
他惊叹地注视着这件手工制作的玻璃器具，这与早些年他有幸在宫廷里所看到的王室所用的玻璃制品几近相同，甚至纯度和光滑程度更胜一筹。
“艾米莉亚，”他低声说道，语气中透着真诚的建议道，“要是香料生意失败，大不了转而做玻璃制品生意，我相信这样的艺术品没有一个人不为之疯狂。”
“呵呵，杜布先生真是幽默。”艾米莉亚的动作稍稍顿了一下，她专注地将液体倒入那改良过的蒸馏装置中。
最后呈现出的精油色泽晶莹剔透，散发出温暖的浅金色，微微带着光泽，正如她设想的第一款香水的灵魂色调。
艾米莉亚这才满意的点点头，收手看向西奥多，“你来的正好，”她嘴角扬起了一抹自信的微笑，“我刚完成初步配方。来，闻闻看。”
她拿起玻璃瓶，拔掉瓶塞，用细长的试香棒沾了一滴，递给他。
西奥多接过试香棒，将其轻轻靠近鼻尖。
香气扑鼻而来，清新的柑橘香调首先袭来，随后，温柔的橙花和茉莉香气逐渐浮现，有风好似拂过盛开的花园，柔美却不喧哗。
最后，香根草和檀香的木质香调逐步稳住了整个气味结构，带来阵阵沉稳悠远的韵味。
“‘L’AubeMystique’，神秘黎明，”艾米莉亚轻声说，目光落在眼前的香水瓶上，“这是我为第一款香水起的名字。它象征着希望和未知，也代表我们的工坊将要迎来的新篇章。”
西奥多放下试香棒，目光中带着些许惊叹：“前调柑橘清新，但不尖锐；中调的花香柔和，却不会喧宾夺主；至于尾调的木香……”
他停下来，眼睛微微眯起回味着：“竟然带着点温暖的余韵，和我平时接触的木香不太一样。”
西奥多·杜布挑了挑眉，眼中多了几分商人的精明：
“你知道这意味着什么吗？这款香水可不仅仅是‘好闻’，它还讲了一个故事。
它让人想到……秋日午后，阳光洒在果园里，花和果实的气息弥漫在空气中。这种调和，恐怕连那些巴黎顶级调香师都未必能做到。
艾米莉亚，你到底是怎么想出这样的搭配的？”
“这只是开始。”艾米莉亚回答道，站在巨人的肩膀上的她其实是有些失望的。
如果不是因为技术方面的制约，她能保证原本的纯度可以做到更高。
“香水的留香时间还需要延长，香气的层次感也有提升空间。我要让它不仅仅是好闻，而是能触动人内心深处的情感。”
西奥多点点头，表情里有着罕见的赞叹，“哪怕只是现在这样，它也已经足以吸引最挑剔的贵族客户。艾米莉亚，这个工坊会是我们的金矿。”
“杜布先生。”
她的声音打破短暂的沉默，语气意味深长地认真道：“奇迹不是从天而降的，它是每一次尝试、每一次精确改进的结果。我会让它更好，更完美。”
“我从未怀疑过这一点，”西奥多轻笑了一声，站直了身子，“但记得，天才的头脑也需要休息。我会让利欧替你多准备些吃的，他说你总是忘记用餐。”
艾米莉亚耸了耸肩，露出一抹无奈的笑容：
“或许你说得对。我会......尽量记得。”