离开景和殿后，楚思衡便一路深入皇宫，在天下第一轻功“流云踏雪”面前，宫墙与守卫皆形同虚设。不过半柱香功夫，楚思衡就已立于后宫禁地之中。
千秋宴在即，御花园的守卫比平日松懈许多，楚思衡索性收了轻功，沿着花木掩映的僻静小路缓步而行，未惊动半片落叶。
行至西南角的水榭回廊时，楚思衡忽然听到了一声轻叹——那声音稚嫩清越，不掺半分杂质，显然只是个遇到了什么烦心事的孩子。
楚文帝膝下子嗣稀薄，这个稚嫩年纪的唯有中宫所出的公主，名叫楚卿，是真正被楚文帝捧在掌心的明珠。
这小公主怎么独自一人在这儿？
楚思衡虽然不解，但也不想多生事端，正欲抽身离去，原本趴在栏杆边无精打采的小公主却突然直起身，心有所觉扭头冲楚思衡的方向喊道：“谁在哪里？”
清脆的嗓音在寂静的水榭格外清晰，楚思衡呼吸一滞，刚要施展轻功逃离，又听那小公主喊道：“锦烁！”
话音落下的瞬间，一道黑影便如鬼魅般掠至身前，剑刃出鞘的铮鸣声尚在耳边回响，一柄泛着寒光的长剑便横在了他的颈前。
持剑人一身黑衣，下半张脸被样式复杂的玄铁面具遮得严严实实，唯有那双明亮似星的眼眸带着警惕和探究的目光看着他。
楚思衡广袖微动，藏在袖中的雷火弹悄无声息滑入掌心。
“哇——！”
一道欢快的嗓音突然响起，打破了滞涩的空气。小公主不知何时跑了过来，那双杏眼亮晶晶地落在楚思衡身上：“好漂亮的衣裳呀！比宫里绣娘们做的还好看！”
小公主说着，突然踮起脚尖去摸楚思衡的衣袖，楚思衡心头一颤，连忙后退数步，借着行礼的姿势将掌心的雷火弹滑回袖中暗袋。
“臣妾参见公主殿下。”楚思衡垂首行礼，目光不着痕迹地扫过楚卿身后的黑衣侍卫，“臣妾初入宫闱，不知公主在此赏玩，冲撞了殿下雅兴，还望殿下恕罪。”
“第一次入宫？”小公主突然拍手雀跃，“哦！你就是母后这两天常说的那个很漂亮很漂亮的黎王妃……我的皇婶！”
楚思衡嘴角抽了抽，强装镇定道：“正是……”
“那便是一家人嘛！”楚卿扭头对身后的侍卫摆手道，“锦烁快收剑，别吓着皇婶！”
锦烁拿剑的手放下些许，却并未归鞘，斟酌片刻后还是道：“殿下，深宫重地，此人出现过于蹊跷，恐有问题。今日是皇后娘娘千秋，人多眼杂，万一混入刺客……”
“你瞧皇婶这身顶级云锦做成的衣裳，”小公主拽着楚思衡的广袖晃了晃，“没个十天八天的功夫根本做不出来，哪有刺客会穿这种费时费力价值连城的衣裳来皇宫行刺？”
锦烁瞬间被这话噎住了。
楚思衡顺势接话：“王爷与陛下有军务要议，臣妾不便停留，王爷体谅臣妾，便向陛下为臣妾讨了个恩赐，允臣妾在宫中随意走走。臣妾听闻御花园景色迷人，便过来了。”
“原来是这样呀，皇叔对皇婶真好！眼光也好！这身衣裳皇婶穿在身上比桃花还好看！”小公主的目光在桃夭云锦上流连，目最后却落到了楚思衡半掩的面庞上，“不过皇婶为何要戴面纱呀？皇婶穿得这么好看，肯定也是和母后一样惊艳四方的美人！”
楚思衡偏头轻咳了两声，嗓音沙哑：“多谢殿下夸赞……臣妾旧疾未愈，怕病气冲撞今日的各位贵人，便暂且掩面示人，请殿下见谅。”
“没关系，皇婶这样也好看！”
楚卿笑嘻嘻地拉过楚思衡的手，指尖传来的温热让楚思衡倏地失神，待他回过神来，已经被小公主按在了水榭的石凳上。
“殿下？”
楚卿踮脚站在石凳上，将桌上的纸笔颜料一一排开摆在楚思衡面前，随后扬起小脸满怀期待地看着他说：“皇婶可以帮卿儿一个忙吗？”
“帮忙？”楚思衡的语气不自觉放轻了几分，“你……想绘丹青？”
楚卿点点头道：“嗯！今日是母后生辰，卿儿想画一幅画送给母后，可宴席马上开始了，卿儿还是不知道该画什么。听母后说，皇婶出自一个琴棋书画样样精通的地方，可不可以帮卿儿想一下该画什么送给母后呀？”
楚思衡呼吸一滞，握笔的手止不住颤抖了起来。
原来这场鸿门宴的试探并非只有狗皇帝一个，连皇后也参与了……
“皇婶？”楚卿伸出手在楚思衡眼前晃了晃，“你在听吗？怎么不理卿儿了？”
楚卿清脆的嗓音拉回了楚思衡的思绪，他努力让自己保持冷静，可看着眼前粉雕玉琢的小脸，想到她的身份，那股滔天的恨意便怎么也遏制不住。
她姓楚，是楚氏皇族的血脉，是那狗皇帝放在掌心捧着的珍宝……
“咳咳！”强压的怒火在胸膛不断翻涌，突然带来一阵剧烈的咳嗽，楚思衡死咬着唇，硬生生将涌至喉间的血腥气咽了回去。
“皇婶怎么了？”楚卿惊慌失措握上楚思衡发抖的手，“是不舒服吗？卿儿叫太医来给皇婶看看吧！”
“多…多谢殿下关心……臣妾无碍，殿下不必担忧……咳咳！”
楚思衡勉强开口，却带来了更猛烈的一阵咳嗽。楚卿急得直跺脚，余光瞥过桌上的颜料，忽然灵光一闪，提着裙摆就往外跑。
锦烁意味深长看了楚思衡一眼，快步跟上小主子的步伐。
待脚步声远去，楚思衡终于再难支撑，他一把扯下面纱掏出帕子，雪白的帕子刚掩住唇，黑红色的血便如墨般在绢布上晕开，还带着不明的块状物体。
而楚思衡只是看了一眼便握紧帕子收回袖中，重新戴好面纱，用内力点过几处心脉大穴压制毒素。
噬春散已混服变异三次，时间不多了……
楚思衡强咽下喉间翻涌的血气，拿起桌上的笔蘸过朱砂，在宣纸上落下几行如鲜血般的劲瘦字体，连墨都来不及晾干便将纸对折收入袖中，欲要起身离去。
“皇婶——”
就在这时，楚卿捧着锦盒气喘吁吁跑了回来，身后的锦烁稳稳端着红木茶盘。
楚思衡动作一僵，默不作声调整好呼吸，装作刚刚平复咳嗽的模样。
楚卿贴到楚思衡身边示意锦烁放下托盘，而后打开锦盒捏了一块晶莹剔透的梨膏糖，又捧起茶盏，一并塞到了楚思衡手里。
“皇婶快含着，再喝杯热茶润润喉，这样就不难受啦！以前卿儿生病母后都是这么做的！”
楚思衡怔怔望着手里的糖和热茶，心脏某处似被轻轻捏了一下。
罢了。
楚思衡将梨膏糖送进嘴里心想，终究只是个孩子，何必把怒火倾泄到她身上？
“皇后娘娘可有什么喜好？”
楚卿正托腮望着他出神，闻言眨了眨眼，好半天才道：“荷花！母后最爱荷花了！父皇因此命人在宫里挖了两个超大的荷花池，一个是今日设宴的瑶华台，还有一个在乾元宫前，一到夏季荷花都开得特别好看！”
楚思衡在心中暗自记下这两处地名，而后提笔蘸好颜料递给楚卿道：“皇后娘娘千秋，自是不缺名人作画，殿下不妨投其所好，亲手绘一幅娘娘最喜爱的荷花，最能体现心意。”
楚卿豁然开朗，接过笔便开始作画，墨笔挥洒，一幅潦草但不失灵魂的荷花图很快完成。
“画好啦！皇婶来看！”小公主献
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宝似的把画纸举到楚思衡面前，期待他的夸奖。
楚思衡抬手轻轻抹去溅到她脸上的颜料，夸赞道：“很好看，娘娘一定会喜欢的。”
楚思衡忽而一顿，伸手指了指画的中心说：“不过这里还有些空白，娘娘还有什么喜欢的吗？”
小公主咬着笔杆歪头沉思，很快有了答案：“父皇！母后还喜欢父皇！”
“那便添上陛下可好？”
楚卿忽然失落下来：“可是……卿儿不会画父皇。”
“没关系，皇婶帮你一起画。”楚思衡安慰着她，起身走到楚卿身后，俯身握住她的手，带着她一笔一画绘图。
一直站在小公主三步外的锦烁忍不住探头看来，这一看差点没被把眼珠子看出来——
只见满纸粉嫩荷花的正中央多了一团墨墨迹，随着不断落笔而逐渐延伸出头，四肢，尾巴……一只躺在荷花池中酣睡的黑狗形象便完成了。
这画功……
这恶趣味……
“噗…”锦烁忍不住溢出一声轻笑，瞬间吸引二人回了头。
“锦烁，你刚才是笑了吗？”楚卿倏地回头，像是发现了什么不得了的事，“你还说你不会笑！”
“属下…属下方才是……”锦烁清了清嗓子说，“是夜间风寒大，嗓子忽然不太舒服。”
“那你也要吃糖了！”楚卿不由分说打开锦盒，“不然明天睡醒你的嗓子该疼了！”
锦烁上前摁住锦盒，婉拒道：“多谢殿下厚爱，但这不合规矩。”
楚卿撇撇嘴回头，宣纸上的黑狗已然从形似到了神似——它平躺漂浮在荷花池上，双手交叠放在胸前，闭着眼一脸惬意，似是在享受阳光，憨态可掬的模样十分讨小公主喜欢。
楚卿捧起画打量着问：“这是父皇吗？”
“嗯。”
“可父皇为何是只狗狗呀？”
“天下人皆如此形容陛下，殿下喜欢吗？”
“嗯！喜欢！狗狗最可爱了！皇婶说的对，父皇就和狗狗一样可爱！”
身后的锦烁再次“嗓子不适”了起来，楚思衡回眸，贴心道：“锦侍卫，咳得这样厉害，还是含块梨膏糖吧。”
“……是。”这几个字几乎是锦烁从牙缝里挤出来的，“多谢王…王妃关心。”
楚思衡唇角微扬，起身理了理衣袖对楚卿道：“殿下，宴席时辰快到了，臣妾得先行告退了。”
“嗯！宴席见！”
“一会儿宴席见面，还请殿下莫要把臣妾见过殿下的事说出去。”楚思衡压低声音说，“你黎皇叔凶得很，若是他知道了定要吃醋。”
楚卿郑重点头，露出一个“我明白”的表情，目送楚思衡消失在了回廊拐角。
确保四下无人后，楚思衡便借轻功翻墙而出，绕道回了景和殿，再次从那扇偏窗返回殿内，全程没有惊动任何人。
他刻意提早了半盏茶时间回来，却还是撞见了最坏的情况。
黎曜松阴着脸坐在榻边，看见楚思衡回来立马起身上前，摁住楚思衡的双肩质问：“‘在这儿乖乖等着王爷回来’？我的好王妃，你‘乖乖’等哪儿去了？”
楚思衡挣开肩上的重量，从袖中摸出一把匕首在黎曜松面前晃了晃说：“去禁军的武器库参观了一下，不行吗？王爷可说过不管我带匕首的。”
黎曜松顿时语塞。
他紧盯着那把匕首，忽然余光瞥见什么，一把抓住楚思衡的胳膊将手伸入袖中，摸出了一块帕子。
雪白的绢布展开是已经干涸的黑红血迹，还有些许块状物体凝固其中，看起来十分骇人。
黎曜松瞳孔骤缩：“你……”
…