他顿了顿，给出了无法拒绝的理由。
“永序镇的覆灭必然会引起方舟组织的警觉，这里很快会变成是非之地。铁穹基地是北方最安全的地方。”
“方舟的计划远比我们想象的更疯狂，我们一直在追查，但缺少关键情报。而你们，似乎知道得更多。我们，需要你们的力量。”
“作为回报，铁穹基地将为各位提供最高规格的待遇和一切力所能及的帮助。”
木沐几人交换了一个眼神。
一场无声的紧急会议就在四人之间完成了。
去，还是不去？
拒绝，就等于将一个潜在的强大盟友推开。
去，就意味着踏入一个完全陌生的、规则由他人制定的环境。
唐乐言百无聊赖地拨弄着自己的银色卷发，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，那表情仿佛在说：好麻烦，但好像又挺好玩。
叶佳则抱着胳膊，下巴微抬，眼神里全是“你决定，我跟上，大不了再杀出来”的彪悍。
许悠悠默默地站到了木沐身后半步的位置，用行动表达了支持。
王琒没有催促，只是静静地等待。
木沐推了推眼镜，上前一步。
“多谢王少校的好意。”
“我们姐妹几个习惯了自由，也惹了不少麻烦，恐怕会给贵基地添乱。”
她顿了顿，话锋一转。
“不过，我们的敌人恰好是同一个。作为临时盟友，去贵地休整一段时间，交流一下情报，我们很乐意。当然，我们也有自己的行事准则，希望王少校和铁穹基地能够理解，我们从不为任何人效力。”
盟友，而不是下属。
休整，而不是投奔。
合作，但有底线。
王琒眼中闪过讶异，随即露出一抹欣赏的笑意。
“好，就依各位。”
“铁穹基地，欢迎强者。”
在她们交谈的时候，铁穹基地的士兵们已经高效地行动起来。
医疗兵提着急救箱，穿梭在幸存者之中，熟练地为他们处理伤口、分发营养剂。
他们安抚着那些惊魂未定的人们，引导他们登上卡车。
那些刚从地狱里逃出来的人们，脸上的茫然和恐惧渐渐带上一丝安定。
另一队士兵则开始勘察现场，收集方舟组织留下的装备残骸。
一切都有条不紊，配合默契，像一台精密运转的机器。
这种强大的组织力和执行力，让木沐几人对这个基地的实力，有了更直观的认识。
秦筝看着这一幕，也是感慨万千。
“上车吧，姐妹们。”她招呼着木沐几人。
“姐们儿，有件事我得提醒你们。”秦筝的表情难得的严肃。
“那王琒人还行，但铁穹基地里头，水深着呢。”
“那地方是人类的希望没错，可人一多，心思就杂。里头派系林立，这个部那个司的，官僚作风比他妈的丧尸还难缠。”
她压低了声音，几乎是贴着她们的耳朵，“我上次带队来，就因为没孝敬对人，一批重要的补给硬是被卡了三天。最后还是王琒出面才解决。你们懂我的意思吧？”
“记住，别轻易交底。你们的本事，既是护身符，也是催命符。藏住了，是威慑；亮完了，就成了别人砧板上的肉。”
“铁穹想利用你们对付方舟，你们也需要铁穹的资源。相互利用，没问题。但千万，千万别把自个儿当成他们的人。”
木沐郑重地点了点头：“多谢，我们记住了。”
秦筝这才松了口气，恢复了那副大大咧咧的样子，一巴掌拍在叶佳背上，“行了，到了基地，姐请你们喝酒！管够！”
一行人登上了专门为他们准备的军用越野车。
木沐透过车窗向后望去。
大雪依旧纷纷扬扬，永序镇的残骸在风雪中渐渐模糊，最终化作地平线上的一个小点。
车内很安静，只有发动机的平稳轰鸣。
唐乐言不知从哪儿摸出了一副眼罩戴上，靠着车窗补觉。
许悠悠则对车窗上的冰花产生了兴趣，伸出手指，小心翼翼地在上面勾勒着复杂的几何图案。
暗影蜷在叶佳的背包上，金色的瞳孔警惕地扫视着窗外飞速倒退的雪景。
车队向北行驶了整整五天，空气越来越冷冽，途中偶遇的丧尸也愈发狂暴，但都被车队火力迅速清除。
“到了。”
木沐抬起头，透过挡风玻璃向外望去。
随即，车里所有人，都屏住了呼吸。
出现在他们面前的，是一道墙。
一道无法用言语形容其宏伟的巨墙。
高耸的合金围墙，在阴沉的天色下，泛着冰冷的金属光泽，看不到尽头。
墙体之上，每隔百米就有一座巨大的探照灯塔和炮台。
无数士兵在墙头上巡逻，他们的身影在巨大的城墙面前，渺小得如同蚂蚁。
“我靠……”叶佳扒在窗户上，忍不住发出一声惊叹，“这比电影里的未来堡垒还夸张！”
许悠悠的眼睛亮得惊人，她喃喃自语：“承重结构……模块化拼接……外挂装甲的铆接方式……太美了……”
唐乐言也看得目不转睛，她关注的却是那些在城墙下排队，等待入城检查的幸存者。
他们衣衫褴褛，面带菜色，但眼神里却有着在末世难得一见的希望。
秩序，在这里似乎是真实存在的。
而木沐的视线，则越过了宏伟的城墙本身。
她冷静的目光像高精度的扫描仪，迅速剖析着这座钢铁巨城的整体布局——从城墙上火力点的分布，到入城通道的分流设计。
这不只是一座堡垒，更是一个设计精密、逻辑严谨、随时可以转入战时状态的生态系统。
“轰隆——”
车队通过了专属的军用通道，缓缓驶入城内。
钢铁巨城的内部，是另一番截然不同的景象。
宽阔的街道干净整洁，高大的建筑鳞次栉比。
穿着各式制服的军人和工作人员步履匆匆，道路两旁，是正在劳作的平民和一些贩卖着各种物品的小摊贩。
远处，工厂的烟囱冒着白汽，巨大的风力发电机组缓缓转动。
秩序与活力，科技感与末世感，在这里奇妙地融为一体。
这里，更像是一个……正常运转的城市。