两个月后的花石县。
县衙后院里堆满了木箱，五十门青铜火炮架在墙角，炮口泛着冷光。
一千支步枪整齐地摆放在木架上，旁边还堆着成捆的火药和炮弹。
柳青率领的两千士兵列队站在院中，甲胄鲜明，眼神锐利，早已做好了出发的准备。
丁进快步走到李阳面前，躬身道：“元帅，你要的武器和兵力都已备齐，随时可以启程。”
李阳走上前，随手拿起一支步枪，拉动枪栓试了试，手感顺滑，满意地点点头：“不错，比第一批的工艺更精细了。”
柳青也上前一步，说道：“元帅，这两千弟兄都经过了枪炮训练，火炮的装填、步枪的瞄准都已熟练，随时能上战场。”
“好。”
李阳话音刚落，就见一个斥候快步跑进后院。
“报！城外出现一支蛮族队伍，说是来给元帅送茶叶的！”
“是岳父来了！”
李阳眼睛一亮，立刻带着小蛮和张文等人往县衙门口走。
不多时，远处传来大象的脚步声，一支蛮族队伍缓缓走来。
五头大象迈着厚重的步子走在最前，后面跟着数十辆牛车，车轮碾过石板路发出“咯吱”声。
蛮族士兵们背着弓箭，好奇地打量着城里的房屋，眼神里满是新鲜。
蛮获从大象背上跳下来，快步走到李阳面前，拍了拍他的肩膀，说道：“贤婿，最后的五千斤茶叶我给你带来了，都是各寨挑出的好茶，你放心！”
“嗯。”李阳点头。
张文立刻带人检查牛车，掀开油布，里面装满了用麻布包裹的茶叶。
他捏起一撮闻了闻，回头对李阳说道：“东家，都是上等红茶，没有掺碎叶。”
“辛苦岳父了。”李阳笑道，“只是我这次要赶去陇西郡和北凉人交易，时间紧迫，只能委屈你在花石县逛逛，让小蛮陪你看看城里的景致。”
“哎，交易要紧！”蛮获摆了摆手，“你快去忙，我跟小蛮逛逛就行，正好看看你们汉人的县城到底有多热闹。”
李阳叮嘱小蛮好好招待蛮获。
随后一声令下，两千士兵扛起枪炮、押着茶叶和牛车，浩浩荡荡地朝着陇西郡方向出发。
五日后，队伍抵达陇西城外。
黄土地上的陇西城墙虽不如中原城池高大，却也坚固，城门口早已站着一队人马，为首的正是陇西守将冯宝。
“末将冯宝，恭迎大元帅！”冯宝等人见李阳骑马过来，立刻躬身行礼。
“免礼。”李阳翻身下马说道，“北凉的商队到了吗？”
“回元帅，今早刚到，末将已安排他们在城外西边扎营了。”冯宝指着不远处的一片帐篷，“那边就是他们的营地，炊烟还没散呢。”
李阳看了过去，果然如此，随即点头，对柳青吩咐道：“带弟兄们去东边扎营，火炮和步枪要妥善保管，派卫兵守好营地。”
“是！”柳青领命，带着士兵们去搭建帐篷。
不多时，一片青色的帐篷就立了起来，与西边的北凉营地遥遥相对。
营地刚建好。
一队穿着北凉服饰的人走了过来，为首的是个高鼻梁的中年男人，这正是北凉商队队长沮渠健。
“李大元帅，别来无恙啊！”沮渠健笑着上前，伸手拍了拍李阳的胳膊，“上次你送的茶叶和烟，在北凉可是抢着要，这次我特意多带了些战马，就是想跟你多换些货。”
“茶叶我带来了，都是上等货，我们去看看。”
李阳领着他走到堆放茶叶的帐篷，掀开木箱，“你验验品质。”
沮渠健弯腰拿起一包茶叶，打开麻布闻了闻，又捻起几片放在嘴里嚼了嚼，眼睛立刻亮了。
“好茶！比上次的还要醇厚，我满意！”他又搓着手道：“对了元帅，除了茶叶，你上次提的酒和烟，这次带了多少？那烟在北凉的贵族圈子里都传开了，抽着提神，好多人都托我多带些回去。”
“酒和烟我这次带得不多，不过若是你有意，等交易完，我可以带你去我的封地看看。”李阳笑道，“那里有我的酒坊和烟田，想要多少有多少。”
“那太好了！”沮渠健喜出望外，“走，我带你去看战马，这次我可是挑了最壮实的马，保证能让你满意！”
跟着沮渠健来到北凉营地。
李阳一眼就看到了拴在木桩上的战马。
这些马个个高大强壮，鬃毛油亮，一看就是能负重、善奔跑的好马。
柳青和冯宝凑过来，忍不住摸了摸马的脊背，赞不绝口。
“李元帅，一共六百七十匹战马，都是三岁口的壮马，没一匹病马。”沮渠健拍着马脖子，语气里满是得意。
“不错！”
双方很快完成交易。
茶叶归北凉，战马归李阳。
营地里。
看着交换来的战马，李阳对柳青道：“这批战马就交给你，组建一支枪骑兵，骑兵配步枪，机动性强，战场上能打突袭。”
“枪骑兵！？”柳青眼睛一亮，立刻明白了其中的厉害，“末将明白，这就去挑选骑手，加紧训练！”
次日清晨。
李阳还在帅营里休息，就被一阵急促的脚步声吵醒。
他穿好衣服走出帐篷。
冯宝脸色慌张地跑过来，身后还跟着几个神色凝重的军官。
“元帅！大事不好了！”冯宝喘着粗气道，“刚收到斥候消息，西戎人集结了十五万兵马，正朝着陇西城扑来，比我们预想的早了足足一个月！”
“十五万？”李阳瞳孔一缩，立刻问道，“我们现在有多少兵力？”
“陇西郡的守军加上您带来的两千人，一共三万兵马。”冯宝声音发颤，“西戎人都是骑兵，来势汹汹，我们怕是……”
李阳说道：“你立刻去布置城防，加固城墙，组织民夫运送粮草和滚石。我现在就写信，让江油郡和青阳郡各调两万五千兵马过来，五天内必须赶到陇西！”
“是！末将这就去！”冯宝定了定神，转身快步离去。
李阳回到帅营，亲笔写下两封书信，交给斥候，让他们快马加鞭送往江油郡和青阳郡。
随后，他又让人请来沮渠健。
“沮渠队长，西戎人突袭陇西，此地即将开战，你们还是尽快离开，免得被战火波及。”李阳说道。
沮渠健脸色一变，连忙点头道：“多谢元帅提醒，我们这就收拾东西离开！祝元帅旗开得胜，等战事结束，我再带更多战马过来跟你交易！”